— Не скажешь, что она рожала. Женщины племени Дамэй Юэ и впрямь умеют ухаживать за собой, — подумал Се Чанъань.
Чжу Цзюньхао натянуто хихикнула, но внутри её душа хохотала: «Ха-ха-ха-ха!» Идти к Се Чанъаню домой? Ни за что! А вдруг там уже приготовлены тигриный стул и перцовая вода?
— Мама, ты всё болтаешь со старшим братом, а я уже чуть не умираю от голода, — спокойно произнёс Гоушэн, слегка придерживая лоб.
Он говорил ровным, бесстрастным тоном, но у Чжу Цзюньхао по коже побежали мурашки. Как можно одновременно мрачнеть и делать вид, будто милуешься?
Она кашлянула, встала и, взяв Гоушэна за руку, поклонилась Се Чанъаню:
— Благодарю господина Се за помощь. Позвольте нам удалиться.
С этими словами она потащила этого позорного мальчишку прочь, едва не спотыкаясь на каждом шагу.
Се Чанъань лёгкой улыбкой изогнул губы и провёл пальцем по подбородку:
— Не торопись. Мы ещё обязательно встретимся.
* * *
Пятая глава: «Троесловие»
— Гоушэн, знаешь ли ты этот иероглиф?
Чжу Цзюньхао разложила на столе тонкий лист бумаги и каракульками написала иероглиф «фэн» — «ветер».
С сегодняшнего дня она решила дать Гоушэну немного современного гуманитарного образования — может, тогда он перестанет быть таким «непослушным».
Гоушэн бросил на бумагу холодный взгляд и безразлично покачал головой. Чжу Цзюньхао всё поняла без слов и, указывая на иероглиф, мягко сказала:
— Это «фэн» — как в названии нашей гостиницы «Ветерок». Напиши его для тётушки.
— А ты сама умеешь читать? — спросил Гоушэн, подняв на неё равнодушные глаза.
Чжу Цзюньхао потрепала его по волосам:
— Твоя тётушка — настоящий кладезь знаний! Давай, пиши за мной.
Гоушэн презрительно фыркнул, взял кисточку из кроличьего меха и рядом с её корявым иероглифом аккуратно вывел древнюю форму — «фэн».
Чжу Цзюньхао взглянула на это и распахнула глаза от удивления. Теперь она поняла: между ними пропасть в двести с лишним «поколений»! Ведь действие происходит где-то во времена императора Тяньци династии Мин — то есть более чем на шестьсот лет раньше её эпохи. Неудивительно, что они не могут найти общий язык.
Она хлопнула в ладоши и, собрав на лице самую тёплую учительскую улыбку, объявила:
— Ладно, писать сегодня не будем. Давай лучше попрактикуемся в перефразировании предложений!
Ведь дороги к Риму ведут все направления — главное, чтобы Гоушэн ощутил прелесть современного образования.
— Говори, — кивнул Гоушэн.
Чжу Цзюньхао блеснула глазами:
— «Его продали торговцу людьми одному богатому господину». Это упражнение для дошкольников — развивает мышление и одновременно учит грамматике.
Гоушэн на мгновение задумался и спокойно ответил:
— «Он продал торговца людьми богатому господину».
Улыбка на лице Чжу Цзюньхао замерла. Как это — продал торговца людьми?! Да ведь это тоже преступление! Ребёнок, такие мысли опасны!
Она махнула рукой и строго сказала:
— Нет-нет, так нельзя перефразировать.
Гоушэн надулся:
— А почему бы не сказать: «Он продал богатого господина торговцу людьми»? Что в этом не так?
Чжу Цзюньхао приложила ладонь ко лбу. За все годы преподавания ей ещё не попадались такие каверзные вопросы. Хотя… в общем-то, действительно, ничего особо неправильного в этом нет. Но ведь должно же быть: «Торговец людьми продал его богатому господину»!
— Ладно, давай сменим задание. Ты умеешь читать «Троесловие»?
Она снова сменила тактику — неужели не сможет обучить этого упрямого камень?
Гоушэн слегка приподнял подбородок:
— «Между людьми существуют отношения. Отец проявляет любовь к сыну, правитель заслуживает уважения, а подданный — верности».
Чжу Цзюньхао неловко почесала нос. Похоже, он знает только эти две строчки. Прикрывая нос, она тихо сказала:
— Ну, в принципе, это не ошибка… Но, Гоушэн, нельзя слепо следовать слепой преданности или слепому почтению к родителям. В жизни надо уметь гнуться, как тростник.
Это была её жизненная философия — гибкость всегда выручает.
Гоушэн с недоумением прикусил губу:
— Слепая преданность? Слепое почтение?
В его мире царили идеалы вроде «лёд колоть для карпов», «весёлые одежды для радости родителей» и «если государь прикажет умереть — придётся умереть». Такие слова звучали для него как гром среди ясного неба.
Чжу Цзюньхао покачала пальцем, похожим на молодой лук:
— Слушай, и мужчины, и женщины должны уметь гнуться и выпрямляться. И в преданности, и в почтении нужно уметь идти на компромиссы. Главное — жить ради себя самого. — Она помолчала и добавила с улыбкой: — Если в будущем ты станешь чиновником, а император начнёт тебя обижать, не терпи! Лучше пойти на всё, лишь бы свергнуть его с трона!
Она и не подозревала, что эти простые слова заложат основу множества бед в её будущем и изменят судьбы многих людей.
Глаза Гоушэна заблестели чистым, тёмным светом. То, что говорила Чжу Цзюньхао, было для него чем-то совершенно неведомым, резко противоречащим всему, чему его учили — верности государю, любви к родине, уважению к учителям. Это был настоящий шок для его сознания.
Увидев, что он молчит, Чжу Цзюньхао ткнула его в кончик носа и, подражая актёрам из сериалов tvb, сказала:
— Главное в жизни — быть счастливым. Не думай в таком юном возрасте о всякой ерунде. С сегодняшнего дня ты будешь моим экстерном — будешь учиться у тётушки всерьёз!
Ведь только она одна из всех в 2014 году «перевелась на экстернат» в эпоху Великой Мин!
Гоушэн задумчиво кивнул:
— Экстерн?
Чжу Цзюньхао решительно кивнула — она сделала маленький шаг для себя, но гигантский скачок для всего педагогического сообщества.
Она радовалась и веселилась, а в другом месте царила ледяная тишина.
Тёплый весенний ветерок опьянял прохожих, а тысячи цветов соперничали в красоте.
Восточный департамент, известный в книге как Управление северных и южных гарнизонов, обладал правом арестовывать, допрашивать и казнить чиновников. Это кровавое и мрачное место, однако само здание было окружено изящными садами, прудами и беседками — словно живописная поэма.
Перед беседкой, окружённой изумрудной зеленью, стоял мужчина в шёлковых одеждах. Его лицо было прекрасно, как у древнего красавца Сун Юй, а на нём была роскошная багряная парча, расшитая золотыми и серебряными нитями с тонкими узорами. Всё в нём говорило о том, что перед вами истинный аристократ… если бы не седые брови и белоснежные виски, явно не соответствующие его возрасту.
Это был Сы Ин. Ему уже перевалило за сорок, но внешность его не изменилась — всё благодаря практике «Бессмысленного бессмертного искусства».
— Ха-ха! Вот оно что! — рассмеялся Сы Ин, глядя на двух понуро стоящих перед ним агентов. — Я уж гадал, куда запропастился этот маленький негодник. Оказывается, влюблён!
Один из агентов услужливо улыбнулся:
— Глава департамента просто завален делами, поэтому и не появлялся.
Сы Ин махнул рукавом, и его ледяные брови слегка сошлись:
— Этого бесчувственного мелкого мерзавца я знаю слишком хорошо. Ладно, как продвигаются дела?
Лицо агента стало серьёзным:
— Мы доложили главе департамента. Он велел нам пока ничего не предпринимать, но упомянул, что на предстоящем боевом собрании клинков семнадцатого числа следующего месяца что-то нечисто.
Сы Ин кивнул:
— Пусть отправится туда со своими людьми. Эти деревенские бандиты из мира цзянху уже достали меня. Если не захотят подчиниться — обвиним их в заговоре и арестуем.
Кто хоть раз переступит порог Восточного департамента, тот обязательно заговорит! Сы Ин верил в способности Цзи Сюя.
— Господин, есть ещё одно дело, — продолжил агент, кланяясь. — Вчера глава Белой секты Бай Чэн обратился к главе департамента с просьбой заключить сделку.
Сы Ин повернул голову:
— И что на это сказал этот маленький негодник?
С тех пор как он передал управление Восточным департаментом Цзи Сюю, сам полностью погрузился в практику и ничего не знал о делах внешнего мира.
Глаза агента дрогнули, он сглотнул и ответил:
— Глава департамента приказал четвертовать Бай Чэна и уничтожить весь его род.
Сы Ин хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Отлично! Только не забудьте про детей.
Выкорчёвывать зло под корень — вот его стиль, и Цзи Сюй отлично его усвоил.
Без Белой секты, этой назойливой собаки, которая всё время кусала за пятки, Чжу Цзюньхао могла бы спать спокойно. Однако в эту ночь она не могла уснуть.
Она снова и снова открывала интерфейс системы и просматривала список злодеев. В самом низу напротив имени Бай Чэна уже стояла галочка. Она нажала на неё, и система вывела белое окошко:
[Поздравляем! Вы выполнили задание «Исправление злодея». Бай Чэн мёртв. В награду вы получаете технику «Бирюзовые волны» и трактат «Сострадательное сердце»].
Значит, смерть тоже считается выполнением задания. Она моргнула в темноте. Обе книги сейчас лежали под подушкой — одна по лёгким движениям, другая по внутренней энергии. Похоже, система намекала ей избавляться от таких негодяев.
Она прикрыла глаза ладонью. Жизнь в мире цзянху нелёгка. Чтобы выжить, приходится идти на многое.
— Что ты делаешь? — раздался холодный голос Гоушэна в темноте.
Чжу Цзюньхао чуть отвела руку и взглянула на него. Глаза мальчика были чистыми и ясными, как родник.
— Тётушке приснился кошмар, не могу уснуть. Иди, ложись спать, — сказала она.
Гоушэн тихо «хм»нул и повернулся спиной, укладываясь спать.
Чжу Цзюньхао уставилась на его шею, выглядывающую из-под воротника. При свете луны она различила тёмный узор — похоже на змею, извивающуюся с пугающей, почти демонической грацией.
— Гоушэн, — приподняла она бровь, — с каких это пор дети стали набивать татуировки, как у членов преступных группировок? Это ведь нехорошо.
Гоушэн проигнорировал её и, фыркнув, укутался в одеяло и уснул.
Уголки губ Чжу Цзюньхао мягко изогнулись, словно рябь на воде. Длинная ночь тянулась бесконечно, тысячи звёзд мерцали в небе, а бури ещё не начинались.
Чжу Цзюньхао не знала, везёт ей или нет, но даже за покупкой завтрака её преследовали убийцы. Десятки мужчин в синей одежде с длинными мечами за спиной гнались за ней от Западной улицы до Северной. Она мчалась сломя голову обратно в гостиницу, а вокруг собралась толпа зевак — никто не спешил ей помочь.
— Ведьма! Отдай мне жизнь! Я отомщу за нашего главу! — зарыдал один из громил, с лицом, залитым слезами.
Она и понятия не имела, кто такой их глава!
— Я не знаю вашего главу! Я никого не убивала! Вы ошиблись! — задыхаясь, крикнула она.
Всего десять дней прошло с тех пор, как она попала в это место, а её уже пытались убить в который раз! Хотелось просто найти кого-нибудь и объяснить ситуацию.
Лицо мужчины исказилось от ярости:
— Наш глава Бай Чэн пал от твоей руки, ведьма! Не отпирайся! Братья, берём её — отомстим за главу!
— Смерть Бай Чэна — не её вина. Если хотите мстить, обращайтесь ко мне, — внезапно вмешался Гоушэн, встав перед Чжу Цзюньхао своим маленьким телом и холодно окинув нападавших взглядом.
Чжу Цзюньхао растрогалась и, потирая нос, тихо сказала:
— Не глупи, тётушка справится. После того как я с ними разберусь, куплю тебе сахарную хурму.
Услышав «сахарную хурму», Гоушэн поморщился:
— Оставь себе.
С этими словами он выхватил из-за пояса Чжу Цзюньхао её защитный кинжал.
Лезвие было острым и холодным, ещё не видевшим крови.
Гоушэн усмехнулся:
— Раз так скучаете по своему главе — отправляйтесь к нему скорее!
Чжу Цзюньхао нахмурилась, но Гоушэн уже вылетел вперёд, словно стрела, пронзающая облака. В тот же миг в гостиницу ворвался юноша в белоснежных одеждах, похожий на небесного бессмертного.
Это был Фэн Юньъе. Его движения были изящны, как лёгкое облако, закрывающее луну, и грациозны, словно танцующий феникс. Противники не успевали защищаться. Но по сравнению с ним те, кто сражался с Гоушэном, были ещё счастливчиками: движения мальчика были стремительны, как молния, и каждый взмах серебряного клинка оставлял за собой брызги крови. Его убийственная аура давила на всех, как ледяной ветер.
Чжу Цзюньхао сглотнула, отступила на шаг назад и откусила кусок булочки.
Фэн Юньъе изящно обезвредил нескольких нападавших, заставив их потерять сознание, а Гоушэн холодным взглядом отправил остальных в мир иной.
На полу растекалась кровь, воздух пропитался запахом железа, и в гостинице остались только они трое.
* * *
Шестая глава: Первый опыт
— Госпожа Чжу, снова встречаемся! Дай-ка мне булочку, — улыбнулся Фэн Юньъе, и его улыбка была тёплой, как весенний солнечный свет третьего месяца.
Чжу Цзюньхао растерянно кивнула и протянула ему ещё горячую булочку. Фэн Юньъе уже собирался взять её, но Гоушэн резко ударил по руке — и булочка упала прямо в лужу крови, превратившись в «кровавое лакомство».
Брови Фэн Юньъе нахмурились:
— Ты что, с ума сошёл? Сам не ешь — так хоть другим не мешай!
Гоушэн несколько раз перевёл взгляд с Чжу Цзюньхао на Фэн Юньъе и холодно фыркнул.
Чжу Цзюньхао поспешно спрятала его за спину — этот негодник сейчас точно получит по заслугам от её кумира!
— Господин Фэн, не сердитесь, — сказала она, опустив голову. — Мой братец немного вспыльчив, но он не злой.
http://bllate.org/book/9504/862775
Готово:
