Чжу Цзюньхао уже собиралась спросить, откуда он всё знает, но Гоушэн даже не взглянул на неё — самодовольно свистнул. Из глубины бамбуковых зарослей раздалось протяжное ржание, и к ним выскочил могучий конь вишнёвой масти, остановившись рядом.
— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Гоушэн, склонив голову.
Ди Цю, наверное, умела. А Чжу Цзюньхао каталась только на пони в парке — с таким огромным конём ей ещё не приходилось иметь дела.
Увидев её растерянность, Гоушэн всё понял. Он нахмурился и равнодушно бросил:
— Да ты совсем глупая.
Кто глупая?! Невоспитанный мальчишка! Чжу Цзюньхао возмущённо распахнула глаза, собираясь возразить, но Гоушэн снова свистнул — и вишнёвый конь послушно опустился на колени. Гоушэн презрительно взглянул на неё:
— Садись сзади и крепко держись за меня.
С этими словами он ловко вскочил в седло.
Чжу Цзюньхао с сомнением посмотрела на него: у этого паренька руки и ноги тонкие, как палочки. Но выбора у неё не было — нельзя задерживаться на одном месте слишком долго, иначе последователи Белой секты её настигнут.
Решив, что хуже уже не будет, она быстро вскарабкалась на коня. Талия Гоушэна была тоньше её руки — мальчик и впрямь был худощав до крайности.
Гоушэн, сидевший впереди, недовольно нахмурился, резко дёрнул поводья и поскакал вперёд. Бамбук зашуршал под копытами, но Чжу Цзюньхао не видела его странного выражения лица и не понимала, какие последствия повлечёт за собой этот, казалось бы, незначительный поступок.
Небо потемнело, надвигалась буря.
* * *
Глава вторая: Спасение от бога
В гостинице «Юэлай», сети которой охватывали всю страну, сегодня поселились странные гости. Молодой слуга Ван Мацзы заявил, что никогда не видел, чтобы столь юный мальчик ухаживал за девушкой — настоящий образец для всех поклонников прекрасного пола!
Темнота сгущалась, одинокий красный фонарь мерцал в окне. Чжу Цзюньхао не знала, о чём думает слуга — она в это время усердно считала по маленькой тетрадке. Денег и так оставалось немного, а теперь ещё и Гоушэн присоединился к ней — надо было тщательно распланировать расходы, чтобы хватило подольше.
Гоушэн бросил на неё взгляд и вышел из комнаты. В коридоре висел фонарь, который, несмотря на отсутствие ветра, слегка покачивался. Гоушэн нахмурился и неторопливо направился во двор. Окинув взглядом тёмный двор, где изредка слышались стрекот цикад и лай собак, он щёлкнул пальцами — и в этом небольшом дворе мгновенно на коленях опустились двадцать один человек.
Это были знаменитые двадцать один разведчик Восточного департамента. Говорили, что все они — мастера боевых искусств, некогда занимавшие почётные места в Поднебесной, но по неизвестной причине добровольно вступили в Восточный департамент и теперь служили евнухам.
Тот, что стоял впереди, звался Одиннадцатый — он был предводителем этих разведчиков. Обычно он был суров и бесстрашен, но сейчас на его лице читался ужас.
— Докладываю, господин наблюдатель: яд, которым вы отравлены, называется «Детская радость» от Святого Сюаньюаня. В течение сорока девяти дней после отравления жертва возвращается в возраст начинающего воина, а её боевые способности снижаются на девяносто процентов, — дрожащим голосом доложил Одиннадцатый, не осмеливаясь поднять глаза на своего господина.
Цзи Сюй слегка нахмурился, недовольный:
— Ладно уж. А как там дела у партии Дунлинь?
Может, в беде и есть удача? Если удастся раздобыть способ открытия сокровищницы, это будет неплохой компенсацией.
Одиннадцатый хлопнул в ладоши, и Пятнадцатый принёс поднос с чёрными железными табличками, на которых алой краской были выведены имена нескольких чиновников. Обычно Цзи Сюй бросал одну из этих табличек, и они немедленно начинали допрос.
Никто, попавший в Восточный департамент, не уходил оттуда живым, и никто не умел молчать. Поэтому эти чёрные железные таблички в народе прозвали «табличками смертного приговора».
Как только «табличка смертного приговора» падала на землю, человек обречён — хотел он того или нет.
На этот раз все чиновники на табличках каким-то образом были связаны с отравлением Цзи Сюя. Он бегло взглянул на них и взмахом рукава сбросил весь поднос на землю. Тяжёлые чёрные таблички одна за другой глухо стукнулись о каменные плиты, словно посылая призывы к смерти.
Одиннадцатый нахмурился и, склонив голову, сказал:
— Понял, господин.
Лучше убить тысячу невиновных, чем упустить одного виновного.
В то время как во дворе царила атмосфера леденящей души решимости, в комнате Чжу Цзюньхао творился настоящий хаос.
Сначала в окно влетел человек в чёрном, потом — в зелёном, затем — в синем, а потом целая толпа вломилась сквозь стену соседней комнаты. Острый нож уже прижимался к её подбородку. Она даже не смотрела — наверняка её лицо сейчас выглядело крайне искажённым.
— Отдай ключ, и мы пощадим тебя! — прохрипел чёрный человек.
Его голос звучал так, будто он выпил целую бутылку «Хосянчжэнцишуй».
Чжу Цзюньхао мысленно рыдала: если бы она могла сказать, давно бы уже сказала! В книге говорилось, что только семья Ди знала секрет открытия сокровищницы, но автор в том месте схалтурил и написал лишь: «Ди Цю прелестно улыбнулась, взяла нефритовую флейту и применила тайный метод, чтобы открыть врата». Чёрт побери, откуда ей знать, в чём заключался этот тайный метод!
Зелёный морской камень сочувствующе посмотрел на неё и ответил на её мольбу о помощи:
— Не переживай, ты не умрёшь, пока не проживёшь год. Просто изобрази страх, как будто ты действительно напугана.
Ладно. Чжу Цзюньхао изо всех сил исказила лицо, широко раскрыла рот, но не успела сказать ни слова, как в дверь ворвался ещё один человек в белом. Она уже начала считать, сколько денег придётся завтра заплатить хозяину за ущерб!
Белый юноша был прекрасен, как изысканная картина: его фигура — словно благородный лань, лицо — как выточенное из нефрита, одежда белоснежна, как луна. Его боевые приёмы были изящны и завораживающи. Чжу Цзюньхао моргнула — и несколько человек уже лежали на полу.
Такой красавец наверняка добрый! Не спрашивайте почему — просто над его головой едва заметно мерцал золотистый ореол, и весь он будто светился. Такой мужчина с «заводскими настройками» явно главный герой!
Сердце Чжу Цзюньхао забилось, как барабан. Возможно, это остаточное чувство тела Ди Цю. Фэн Юньъе пришёл! Но сюжет будто бы немного сбился с пути.
Приёмы Фэн Юньъе были мягкими, но непобедимыми. Человек в чёрном, державший нож у её горла, в отчаянии бросился на него с огромным клинком — и был мгновенно отброшен ударом ноги.
В считаные мгновения все, кроме Чжу Цзюньхао, оказались без сознания.
— Девушка, с вами всё в порядке? — участливо спросил Фэн Юньъе, склонив голову.
Какой джентльмен! Неудивительно, что в книге так много девушек в него влюблялись. Даже эта современная, раскрепощённая девушка почувствовала, как её щёки залились румянцем. Она тихо ответила:
— Со мной всё хорошо, благодарю вас, господин.
Фэн Юньъе собирался что-то сказать, но в окно влетела крошечная фигурка — и пламя свечи чуть не погасло. Это был Гоушэн. Окинув взглядом разгромленную комнату, он бросил презрительный взгляд на Чжу Цзюньхао:
— Притворная доброта только привлекает неприятности. Надо было просто убить их всех.
Фэн Юньъе не обиделся — в книге его характер всегда описывали как спокойный и доброжелательный. Он мягко улыбнулся:
— Возможно, но я просто не могу поднять руку на людей. Меня зовут Фэн Юньъе. А вы…?
Гоушэн задумчиво взглянул на него, но не ответил.
— Так вы и есть Фэн Юньъе? — воскликнула Чжу Цзюньхао, вставая и делая реверанс. — Меня зовут Чжу Цзюньхао. Благодарю вас за спасение, господин.
Она смотрела на него глазами фанатки. Ведь в романе «Фэн У» Фэн Юньъе был знаменит как «белый плащ, вино и меч — несравненный джентльмен в этом мире», и она тогда долго им восхищалась.
Фэн Юньъе смутился от её взгляда. Но ведь он впервые отправился в далёкое путешествие — откуда она уже знает его? Наверное, просто потому, что он слишком красив.
— Не стоит благодарности, — мягко сказал он. — Спасти жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Скажите, зачем им понадобилось то, что у вас?
Чжу Цзюньхао прикусила губу. Она не могла раскрыть сюжет заранее — это было бы нечестно. Пальцами коснувшись маленькой нефритовой флейты на шее, она тихо ответила:
— Они хотят отобрать у меня память отца… Эти волки и шакалы лишь издеваются над сиротой.
Это была реплика Ди Цю. Весь мир знал, что нефритовая флейта — ключ к сокровищнице, но не более пяти человек владели этим секретом. Чжу Цзюньхао даже хотела закопать её в землю, но Зелёный морской камень сказал, что она не может нарушать сюжет. Раньше Ди Цю носила флейту на шее напоказ — если она этого не сделает, как будет развиваться история?
Фэн Юньъе кивнул, его брови разгладились — теперь всё было ясно. Он мельком взглянул на Гоушэна, уголки губ чуть приподнялись, но тут же вернулись в обычное положение.
— Поздно уже, отдыхайте, — сказал он. — Завтра я снова навещу вас.
Чжу Цзюньхао прикрыла пылающее лицо ладонью. Его голос был таким нежным! Неудивительно, что Ди Цю влюбилась в него — невозможно устоять перед таким голосом и лицом!
— Твоя гримаса просто отвратительна, — холодно бросил Гоушэн, стоя с полусогнутыми руками за спиной.
Чжу Цзюньхао закатилась по красному деревянному столу, её сердце переполняли розовые пузырьки. Она полностью проигнорировала слова Гоушэна — ведь её спас сам бог!
На следующий день гостиница «Юэлай» пережила день полного разрушения.
— Госпожа Цзюньхао, не будьте привередливы, выпейте ещё немного чёрного рисового отвара, — Фэн Юньъе положил ей на тарелку кусочек и нежно произнёс.
Чжу Цзюньхао послушно кивнула. Гоушэн, сидевший рядом, с отвращением нахмурился и отодвинул свою миску на дюйм.
Фэн Юньъе тихо рассмеялся:
— Я принёс это из ресторана «Увэй» в городе. Это отвар из риса, замоченного в листьях дерева наньчжу. Вкус нежный, укрепляет сухожилия и улучшает цвет лица…
Он подробно рассказывал, а Чжу Цзюньхао внимательно слушала. В «Фэн У» Фэн Юньъе был настоящим гурманом — умел наслаждаться даже в бедности.
— Сегодня на вас особенно красиво смотрится изумрудное платье, — продолжал Фэн Юньъе, изящно раскрывая свой чёрный веер с золотой каймой. — Платье — как изумрудные перья, талия — как шёлковый пояс.
Чжу Цзюньхао опустила голову и тихо улыбнулась. Что-то показалось странным — Фэн Юньъе в книге вроде бы не говорил таких слов?
Гоушэн нахмурился ещё сильнее, бросил взгляд на Чжу Цзюньхао и остановил ложку с отваром в воздухе:
— Ты слепой, что ли? У неё на платье цвет цзюйбай.
Цзюйбай? Чжу Цзюньхао посмотрела на своё утреннее платье цвета бамбука — оно переливалось, как нефрит, без единого намёка на белый. Она сразу поняла, в чём дело, и, указав на зелёный сельдерей на тарелке, тихо спросила:
— Гоушэн, какого цвета это?
Гоушэн недоумённо взглянул на неё:
— Белый. Ты тоже слепая?
Всё ясно — подобрала дальтоника. В древности, наверное, не лечили такое, но, к счастью, это не мешало повседневной жизни.
Чжу Цзюньхао вздохнула и потрепала Гоушэна по волосам:
— Это изумрудный цвет. У тебя дальтонизм, но не бойся — многие дети страдают этим…
Она не успела договорить, как перед глазами всё замелькало: Гоушэн с раздражением опрокинул миску с отваром на стол.
— Вы двое — дальтоники! Со мной всё в порядке! — холодно бросил он.
Какой упрямый ребёнок! Чжу Цзюньхао покачала головой и, пытаясь успокоить его, подняла свою миску:
— Это не болезнь, чего стесняться? Я знала нескольких детей с таким же диагнозом.
Гоушэн нахмурился, переводя взгляд с неё на Фэн Юньъе, и тихо сказал:
— Я не ребёнок. И у меня нет болезни.
Чжу Цзюньхао кивнула:
— У тебя просто подростковый синдром.
Гоушэн не понял, что это такое, но в ответ на её наставления просто махнул рукавом.
Миска Чжу Цзюньхао с грохотом упала на стол, забрызгав её лицо отваром. Она поспешно вытерла лицо рукавом.
Фэн Юньъе, наблюдавший за всем этим, не выдержал:
— Как ты можешь так обращаться со своей сестрой? У тебя и правда дальтонизм — ты же не различаешь белый и изумрудный…
Он не договорил — Гоушэн с холодным лицом перевернул весь стол. Чжу Цзюньхао успела отскочить, а Фэн Юньъе оказался ещё проворнее: его одежда развевалась, как крылья, и он даже успел поймать одну миску отвара.
Посуда и столовые приборы с грохотом посыпались на пол, бульон растёкся повсюду. Фэн Юньъе, настоящий гурман, даже в такой момент не забыл сделать глоток отвара и сказал:
— Так расточительно относиться к еде — плохо. «Кто знает, сколько труда вложено в каждое зёрнышко риса?» Ты ещё так молод…
Чжу Цзюньхао, уперев руки в бока, указала на Гоушэна:
— Как ты можешь так себя вести? А вдруг обжёг бы кого-то? Сестра и брат сидят рядом, а ты злишься из-за пары слов…
http://bllate.org/book/9504/862772
Готово:
