Чэн Ци, видимо, всё-таки запомнила предостережение Цзян Вана — последние дни она не появлялась и не докучала Ши Няньнянь.
Та с облегчением перевела дух: и от Чэн Ци отдохнула, и от других тревог.
В субботу ранним утром, едва выйдя из спальни, Ши Няньнянь почувствовала знакомый аромат рисовой каши. Из кухни вышла тётушка, неся в руках две миски.
— Проснулась? — сказала она, ставя посуду на обеденный стол. — Уже хотела тебе в комнату принести.
Ши Няньнянь подошла ближе:
— А брат… не ест?
— Вчера ещё съехал. Купил квартиру напротив университета. Белоглазый щенок, да и только, — пробурчала тётушка с лёгким раздражением. — Хотя, пусть катится подальше. От одного его вида нервы трясутся.
Ши Няньнянь опустила глаза на кашу и чуть заметно улыбнулась.
Семья дяди была по-настоящему дружной. Сюй Нинцин с детства рос в любви и заботе. Тётушка, конечно, каждый день ворчала, но на деле обожала его без памяти.
— Кстати, мама тебе говорила? Они приедут через несколько дней.
Ши Няньнянь подняла на неё растерянный взгляд.
Тётушка только сейчас поняла, что та ничего не знает, и мягко улыбнулась:
— Ты же всё время в школе. Мама не знает, когда тебе позвонить, чтобы застать тебя свободной.
Ши Няньнянь допила кашу, отнесла миску с ложкой к раковине и вернулась в спальню.
Она села на край кровати, сжимая в руке телефон. На экране спокойно светился номер матери.
Поколебавшись, она всё же убрала его в карман. Едва телефон скрылся в ткани — раздался звонок. Звонила мама.
— Мама, — тихо ответила она, прижав трубку к уху и опустив взгляд на носки своих туфель.
— Послезавтра привезём Сяочжэ на приём. Денег хватает? Если нет, отец переведёт.
Ши Няньнянь опустила веки:
— Хватает.
— Молодец. Будь послушной, не беспокой дядю с тётушкой понапрасну.
Она снова тихо кивнула, но её «м-м» тут же потонуло в шуме на другом конце провода.
Резкий плач, пронзительный визг — всё смешалось в один ужасающий хор.
Мама даже не успела ничего сказать: звонок оборвался, и вместе с ним стихли крики.
Ши Няньнянь без выражения убрала телефон и слегка потерла глаза.
* * *
Днём Ши Няньнянь встретилась с Цзян Лин, и они вместе зашли в книжный магазин.
С тех пор как у неё с Сюй Чжилинем состоялся тот странный разговор, она так и не решилась зайти к нему в кабинет.
Боялась.
У неё был ярко выраженный перекос в сторону гуманитарных наук, а математика — самый слабый предмет у Цзян Лин.
Почему бы Сюй Чжилиню не преподавать английский? Тогда она могла бы поразить его десятиминутным монологом на английском и заставить взглянуть на неё по-новому.
Но нет — именно математика.
Эх.
— Няньнянь, какой задачник выбрать, чтобы подчеркнуть мой статус истинной поклонницы математики? — спросила Цзян Лин, стоя перед полкой с учебными пособиями.
— Олимпиадные задачи? — уточнила Ши Няньнянь, склонив голову.
— …
Цзян Лин мысленно представила, как Сюй Чжилинь целый час объясняет ей задачу, которую она так и не поймёт, и энергично замотала головой.
— Это лишь подчеркнёт мой статус отъявленной двоечницы.
Ши Няньнянь осмотрелась и взяла со стеллажа стопку сборников — «Тяньли: 38 комплектов», математика.
— А этот?
— Может, мне вообще отказаться от Сюй Чжилиня? — искренне воскликнула Цзян Лин.
В итоге она всё же купила эту стопку «Тяньли», будто снова вернувшись к кошмарам подготовки к экзаменам в прошлом семестре.
Вот она — любовь!
Цзян Лин чувствовала, что её преданность Сюй Чжилиню достойна восхищения.
Она даже купила сборники по математике ради него!
Как же это благородно.
Рядом с книжным находился магазинчик молочного чая.
Цзян Лин встала в очередь и купила два стакана чая с бобовым пудингом, протянув один Ши Няньнянь.
В середине сентября стояла душная жара, лишь изредка налетали прохладные порывы ветра, немного рассеивая зной.
— Куда теперь пойдём? — спросила Цзян Лин, идя и пинающая мелкие камешки на дороге.
— Со мной… в магазин… аксессуаров, — медленно проговорила Ши Няньнянь.
— Конечно! Что хочешь купить?
— Не для меня, — девушка прижала к груди стакан с чаем и тихо добавила: — …для братика.
— У тебя есть брат? Почему раньше не рассказывала?
— Он не здесь… Приедет послезавтра.
Они шли рядом. В магазине аксессуаров было много девочек их возраста — весело сгрудились у прилавков, выбирая украшения.
Ши Няньнянь на самом деле не знала, что нравится её брату.
Образ Сяочжэ в её памяти был расплывчатым, хотя прошёл всего год с тех пор, как она переехала к дяде.
У братика были проблемы с интеллектом; он выражал эмоции исключительно плачем и криками.
Когда радовался — всё вокруг казалось ему удивительным и интересным; когда злился — начинал крушить всё подряд, будто хотел уничтожить мир.
Ши Няньнянь немного посмотрела и взяла розовую копилку в виде поросёнка, размером с ладонь — очень милая.
Она помнила, что братик когда-то увлекался сбором монет.
Не знала, сохранилось ли это увлечение.
— О, какая прелесть! — Цзян Лин взяла копилку из её рук и осмотрела. — Но ведь она розовая. Может, брату не понравится?
Ши Няньнянь посмотрела на другие копилки в витрине.
Там была ещё синяя — в виде дельфинчика.
Она взяла её и показала Цзян Лин — мол, а эта подойдёт?
— Отличный цвет! Самый что ни на есть мальчишеский! — одобрила та.
Стемнело.
Свет стал постепенно мягче, закатное сияние уже не жгло кожу.
Цзян Лин жила неподалёку от пешеходной улицы. Проводив её, Ши Няньнянь направилась к станции метро.
В руке она держала пакетик с синим дельфинчиком. Представив, что скоро увидит родителей и братика, она опустила голову и тихо улыбнулась.
Она шла одна, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу.
Она обернулась.
Перед ней стоял Сюй Нинцин и ещё двое мужчин.
Одного она не знала, другой — Цзян Ван.
Цзян Ван держал во рту сигарету, на нём была чёрная футболка, обнажавшая часть ключицы. Выше — выступающий кадык и чётко очерченная линия подбородка с острым углом.
Сквозь дым его холодные глаза с лёгкой насмешкой смотрели прямо на неё.
— Эй, а это кто такая красавица? — спросил полноватый парень позади него с улыбкой.
Сюй Нинцин бросил на него ленивый взгляд:
— Моя сестра.
Парень тут же смутился:
— Ой, простите! Не знал, что вы сестра!
Сюй Нинцин цокнул языком и ладонью хлопнул того по затылку.
— Так это действительно ты, — сказал он Ши Няньнянь. — Что делаешь одна на пешеходной?
Ши Няньнянь быстро отвела взгляд и подняла розовый пакетик:
— Для Сяочжэ… купила.
Сюй Нинцину потребовалось секунд тридцать, чтобы вспомнить, кто такой «Сяочжэ». К семье Ши Няньнянь он относился без особого расположения.
Он криво усмехнулся:
— Брат приезжает?
Ши Няньнянь слегка покачала головой и положила дельфинчика обратно в пакет:
— Послезавтра.
— Ладно, иди домой. Наверное, скоро ужинать будут, — сказал Сюй Нинцин.
Ши Няньнянь кивнула и, не взглянув на Цзян Вана, пошла прочь.
* * *
По пути к метро небо вдруг разразилось крупными каплями дождя.
Летняя гроза в конце августа.
Мгновенно серые плиты тротуара покрылись чёрными пятнами, которые быстро слились в сплошную тень.
Прохожие с зонтами торопливо раскрыли их, те, у кого не было — визжа, бросились искать укрытие. Ши Няньнянь прижала пакет к груди и забежала под навес маленького кафе.
После дождя стало прохладнее, ветерок обдувал её голые ноги, и она невольно задрожала.
Она оглянулась и зашла внутрь, купив горячий одон.
Когда же прекратится дождь?
Она стояла в сторонке с чашкой одона в руках, прикидывая, что если через десять минут дождь не прекратится, придётся позвонить тётушке.
Над входом звонко зазвенел колокольчик. Она повернула голову.
Вошёл Цзян Ван и тоже увидел её.
Он безразлично приподнял бровь, заметив её промокшее белое платье: подол прилип к её белоснежным бёдрам, ноги были стройные и изящные, на щиколотках — короткие розовые носочки.
Цзян Ван мысленно выругался.
Он нагнулся под низким козырьком, взял несколько банок пива, расплатился и подошёл к ней.
Его высокая фигура снова заслонила свет. Ши Няньнянь вынуждена была поднять на него глаза.
— Зонт забыла? — спросил он.
Она кивнула.
— Держи, — он протянул ей свой зонт.
Ши Няньнянь замерла, не решаясь взять.
Если она возьмёт, у него самого не будет.
Ветер усилился, растрёпав чёлку на её лбу и обнажив чистый, высокий лоб. Она прищурилась от порыва.
Цзян Ван нахмурился, явно теряя терпение.
Он сделал шаг вперёд.
Его рост полностью заслонил свет над входом.
Свет на её лице то появлялся, то исчезал.
Цзян Ван перехватил банки пива на запястье, раскрыл зонт и, схватив её за руку, вложил ей в ладонь ручку.
— На этот раз целоваться не надо, — лениво усмехнулся он. — Иди домой.
С этими словами он, держа пиво в одной руке, другой прикрывая голову, шагнул под дождь и уверенно зашагал по улице, скрываясь среди множества разноцветных зонтов.
* * *
— Ты же взял зонт?
Фань Мэнмин обернулся и увидел входящего Цзян Вана — волосы мокрые, на шее и ключицах — большие мокрые пятна.
Цзян Ван не ответил, поставил пиво на журнальный столик.
Фань Мэнмин не стал настаивать и снова повернулся к Сюй Нинцину:
— Сюй-гэ, а та девушка — настоящая сестра или просто называете так из шалости?
Сюй Нинцин чуть стиснул зубы:
— Как думаешь?
Фань Мэнмин серьёзно задумался:
— По твоему характеру, скорее всего, из шалости.
Сюй Нинцин тут же пнул его стул ногой.
Фань Мэнмин и так был полноват, от неожиданности потерял равновесие, замахал руками, пытаясь удержаться, но в итоге всей своей массой рухнул на пол.
http://bllate.org/book/9503/862698
Готово:
