В доме раздался громкий звон — Юй Эйлинь, стоявшая в гостиной, уронила на пол коробку с красками.
На лице у неё ещё виднелись пятна красной и жёлтой краски. Она приподняла бровь и скривилась:
— Боже мой, у него и правда есть папа? Я думала, он появился путём партеногенеза!
Сун Цзюньлинь и думать не стал — сразу понял, кто так широко растиражировал эту идею.
— Мама, а что такое «партено… генез»? — спросил Мофэй, потянув Се Линцзинь за край одежды. Он был ещё мал и не различал свистящих и шипящих звуков, поэтому слово «генез» прозвучало как «гэнэз» со вторым тоном.
Сун Цзюньлинь невозмутимо ожидал, как она объяснит это малышу.
Однако Се Линцзинь нисколько не смутилась. Она вошла в квартиру, присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Мофэем и Сюйфэй.
— Партеногенез — это когда живое существо может размножаться без участия самца. То есть одна самка способна создать потомство, просто копируя свою собственную ДНК.
К удивлению Сун Цзюньлиня, она действительно подробно и честно объяснила малышам всё по существу.
— Вот и всё, — закончила она и, как обычно, добавила: — Поняли?
Дети, конечно, энергично замотали головами и честно ответили детским голоском:
— Не поняли.
Се Линцзинь с удовлетворением хлопнула в ладоши:
— И правильно, что не поняли.
Сун Цзюньлинь окончательно потерял нить её логики.
— Когда подрастёте, тогда и поймёте, — сказала она, ласково потрепав обоих по голове.
Сюйфэй первой заявила:
— Тогда я буду расти очень быстро, чтобы скорее всё понять!
Мофэй не отставал:
— И я тоже! И я!
Се Линцзинь рассмеялась и щёлкнула обоих по пухлым щёчкам:
— Не торопитесь. Всё равно вы ещё успеете вырасти. А пока будьте просто маминими хорошими детками, ладно?
Хотя дети до конца и не поняли, что имела в виду мама, они послушно кивнули:
— Хорошо.
Се Линцзинь снова осталась довольна, легко похлопала их по головам, встала и, снимая пальто, повесила его на вешалку, одновременно распоряжаясь:
— Эйлинь, возьми Сюйфэй и Мофэя и уберите в гостиной. Сейчас будем ужинать.
Юй Эйлинь отвела любопытный взгляд от Сун Цзюньлиня и, приложив руку ко лбу, отдала чёткий салют:
— Есть, мэм!
Малыши тут же последовали её примеру.
— А вы, господин Сун, — продолжила Се Линцзинь, не церемонясь, — идите со мной на кухню.
Так Сун Цзюньлинь впервые в жизни оказался на кухне — и именно в этой краснокирпичной нью-йоркской квартире, расположенной в историческом районе.
На самом деле Се Линцзинь никогда особо не любила готовить — в основном потому, что еда её мало волновала. В студенческие годы она либо питалась в университетской столовой, либо ходила туда, куда звали друзья: «Тут вкусно, пойдём!»
Но после рождения Сюйфэй и Мофэя, заботясь об их здоровье, она стала реже заказывать еду на дом и начала учиться готовить простые блюда. Хотя чаще всего этим занималась няня; сама же Се Линцзинь лишь изредка, в такие выходные, как сегодня, варила что-нибудь сама.
Сун Цзюньлинь, очевидно, и вовсе не умел готовить, поэтому всё время на кухне его использовали только для мытья овощей, нарезки и раскладывания по тарелкам.
Удивительно, но даже сам Сун Цзюньлинь, всегда гордый и самоуверенный, не почувствовал ни малейшего раздражения.
В какой-то момент Юй Эйлинь, чего раньше почти не случалось, сама заглянула на кухню и спросила, не нужна ли помощь.
Се Линцзинь как раз закрывала кастрюлю с последним блюдом — овощным супом — стеклянной крышкой и, оглянувшись, улыбнулась:
— Ты же гостья. Иди отдыхай.
Юй Эйлинь фыркнула:
— Только сейчас вспомнила, что я гостья? Я ведь целый день за твоих детей отдувалась…
Се Линцзинь пригрозила ей черпаком:
— После ужина тебя обязательно награжу.
Эйлинь бросила взгляд на Сун Цзюньлиня, затем перевела его на Се Линцзинь, хитро ухмыльнулась, запрыгнула на столешницу, сунула в рот сырую морковку и, покачивая головой, ушла.
Сун Цзюньлинь проводил взглядом её прыгающую фигуру и поднял бровь — наконец вспомнив вопрос, который хотел задать с самого входа:
— Она кто…?
— Соседка снизу, — ответила Се Линцзинь, не отрывая глаз от белого пара, поднимающегося из кастрюли. — Учится на дизайнера одежды, сейчас проходит практику в известной мастерской. Очень талантливая, трудолюбивая и способная девушка.
Сун Цзюньлинь редко слышал, чтобы она так хвалила кого-либо. Было видно, что она искренне восхищается этой девчонкой.
Однако он не знал, что Се Линцзинь чувствует к Юй Эйлинь не только восхищение, но и глубокое сочувствие.
Обе далеко от родных, обе в одиночку пробиваются в чужой стране. У каждой, конечно, есть временная гавань, где можно приютиться, но ни одна из них не принадлежит им по-настоящему.
Именно поэтому Се Линцзинь не раз забирала домой Юй Эйлинь, которая чуть не умерла от алкогольного отравления, рискуя получить выговор или даже увольнение из больницы, тайно приносила лекарства и терпеливо лечила её.
В последний раз она уже совсем вышла из себя — никогда ещё не встречала человека, так безответственно относящегося к собственному здоровью. Хотела просто уйти и оставить эту безумную девчонку умирать в её собственной квартире.
Но, не сумев заснуть всю ночь, она в итоге тихо, чтобы не разбудить детей, взяла аптечку и спустилась вниз.
На этот раз Юй Эйлинь наконец согласилась позвать свою знаменитую «невероятную» старшую сестру.
Се Линцзинь видела ту девушку — Юй Сэнья. У неё было умное лицо, и Эйлинь с гордостью представила её как студентку одного из лучших университетов страны, обучающуюся астрономии.
Было заметно, что сёстры очень близки, но Сэнья задержалась ненадолго и вскоре уехала.
Эйлинь рассказала, что сама прогнала её — знала, как сильно занята сестра учёбой.
— Я наконец поняла одно: если в этом мире нет моей собственной гавани, я создам её сама. Где бы я ни была — там и будет мой дом, — однажды уверенно заявила Юй Эйлинь, проснувшись после очередного запоя.
Разве это не отражало и саму Се Линцзинь?
— Вода закипела, — напомнил Сун Цзюньлинь.
Се Линцзинь вернулась из задумчивости и ловко сняла стеклянную крышку. Аромат, до этого лишь слегка сочившийся, теперь хлынул наружу полной силой.
Сун Цзюньлинь стоял рядом и смотрел, как она спокойно и уверенно делает всё, будто секунду назад вовсе не уносилась в свои мысли.
Прошло уже четыре года, а она всё ещё легко теряется в размышлениях.
Днём Юй Эйлинь с двумя малышами очень щедро пообедали лобстерной пиццей. Но поели слишком рано, да и уход за детьми — дело изнурительное, так что к моменту, когда Се Линцзинь вернулась и начала готовить ужин, все трое — одна взрослая и двое маленьких — уже изрядно проголодались.
Поэтому, несмотря на простоту домашних блюд, ужин вызвал у них настоящий аппетит. Менее чем за двадцать минут всё было съедено до последней крошки.
Когда человек сыт, ему хочется спать. Сюйфэй и Мофэй, которым Се Линцзинь строго запрещала ложиться раньше восьми вечера (иначе они бы всю ночь не давали покоя), теперь играли на ковре в гостиной с конструктором.
Юй Эйлинь же не стеснялась. Устав за день, она, едва дождавшись окончания ужина, уже собиралась мчаться домой.
Но, едва добежав до двери, её окликнула Се Линцзинь:
— Возьми эту коробку черники.
Она вложила в руки Эйлинь коробочку с сочными, крупными ягодами:
— Купила пару дней назад по скидке, а теперь не успеваю съесть — испортится.
Эйлинь не стала отказываться и прижала коробку к груди:
— Тогда я официально становлюсь твоим «приютом для продуктов с истекающим сроком годности»!
Она радостно помахала рукой и выскочила за дверь.
Но тут же неожиданно обернулась и увидела, как Се Линцзинь в ужасе отпрянула.
— Слушай, — прошептала Эйлинь, прижавшись к дверному косяку и бросив взгляд в сторону гостиной, — если тебе неудобно, я могу сегодня взять Сюйфэй и Мофэя к себе на ночь.
Се Линцзинь шлёпнула её по лбу:
— Именно потому, что ты слишком много думаешь, у тебя так рано началась алопеция!
Это попало прямо в больное место. Эйлинь уже готова была возмущённо вскочить, но Се Линцзинь ловко воспользовалась моментом и вытолкнула её за дверь, захлопнув её с громким «бах!»
Эйлинь несколько раз обиженно стукнула в дверь, но, понурившись, всё же спустилась по лестнице.
Се Линцзинь, услышав удаляющиеся шаги, на две секунды почтительно помолчала в память о бедной двери, а затем вернулась в гостиную.
Сун Цзюньлинь, к её удивлению, уже сидел на полу, скрестив ноги, и помогал детям собирать их модель — явно проявляя куда больше терпения, чем Эйлинь, которая просто хватала детали и сама начинала строить.
Убедившись, что за детьми присматривают, Се Линцзинь отправилась в столовую убирать посуду.
Едва она поставила тарелки в посудомоечную машину, за спиной послышались лёгкие шаги. Так ходил только Сун Цзюньлинь.
— Удобно оборудовано, — заметил он.
— Ну, знаешь… ленивая я, — усмехнулась она и, оглянувшись, спросила: — А дети?
— Играют, — ответил Сун Цзюньлинь. Она всё равно лично выглянула в гостиную, убедилась, что всё в порядке, и вернулась.
— Они совсем не стесняются чужих, — сказал он, прислонившись к столешнице.
За время одного ужина дети так с ним сдружились, что и следа не осталось от той враждебности, которую обычно показывают в фильмах.
«Ну, они же ещё малы», — подумал он.
Се Линцзинь кивнула:
— Оба очень смелые, особенно Мофэй — всё пробует. Однажды взял бутылочку горчицы и полез в рот. Я уже не могла отобрать, так что просто дала ему попробовать. Результат… — Она покачала головой с улыбкой. — Теперь, стоит ему увидеть бутылку горчицы, как он сразу кричит: «Там живёт чудовище!»
Сун Цзюньлинь представил, как мальчик ест горчицу, и невольно рассмеялся.
— А девочка — это ребёнок твоей сестры? — спросил он.
Четыре года назад он никак не мог поверить, что она возьмёт на воспитание племянницу. А теперь у неё не только племянница, но и ребёнок, чья кровь течёт в его собственных жилах.
Он по-прежнему не мог в это поверить.
Даже сейчас, видя всё собственными глазами.
Ему вдруг стало страшно — страшно представить, как она, двадцатичетырёхлетняя девушка, ещё совсем студентка по виду, справилась со всем этим: с беременностью, родами, воспитанием ребёнка.
А ведь она ещё и врач-ординатор в престижной больнице.
Один мужчина, даже просто подумав об этом, чувствовал головную боль.
— Тебе было тяжело эти годы?
Тяжело?
Слово «тяжело» заставило Се Линцзинь задуматься.
Было ли ей тяжело?
Наверное, да.
Те тошноты по утрам, которых она больше никогда не захочет пережить; отёки на ногах, когда живот становился всё больше; бесконечные команды акушерки «Тужься!» и такая же бесконечная, разрывающая тело боль во время родов; ночные детские крики; кормление грудью, которое болело в десятки раз сильнее самих родов; и всё это на фоне трудного сосуществования с Сюйфэй в первое время.
Не говоря уже о бесконечных учебниках, историях болезней и экзаменационных вопросах.
Сейчас, вспоминая всё это, Се Линцзинь сама удивлялась своей силе. Она не понимала, как смогла пройти этот долгий и трудный путь.
Но, слава богу, сейчас всё хорошо.
У неё двое умных и красивых малышей, работа, о которой она всегда мечтала. Некоторые вещи вышли за рамки прежнего жизненного плана, но большинство событий развивалось именно так, как она и хотела.
Поэтому она была вполне довольна и каждую ночь перед сном благодарилась за всё, что имеет.
— Было много работы, но и очень насыщенно, — спокойно ответила она, поправляя на чёрной мраморной столешнице жёлтую розу.
Из гостиной донёсся детский смех — наверное, Мофэй опять скривился, и Сюйфэй смеялась над ним.
Сун Цзюньлинь смотрел, как её длинные пальцы скользят по столешнице. Когда её рука оказалась всего в ладонь от него, он не колеблясь накрыл её своей широкой ладонью.
Её кожа была чуть прохладной.
Встретив её слегка удивлённый взгляд, Сун Цзюньлинь крепче сжал её мягкую ладонь и сказал:
— Ты должна была мне сказать.
http://bllate.org/book/9502/862661
Готово:
