Се Линцзин ничего об этом не знала. Услышав его слова, она лишь подумала, что этот человек всё же не лишён здравого смысла, и кивнула:
— Дядя Эммы владеет там небольшим участком земли. Она пригласила нас провести там выходные.
Очевидно, «нас» вовсе не включало Сун Цзюньлинь.
— Ты и твоя сестра? — спросил он.
— Её зовут Су Вэй, — наконец выговорила Се Линцзин. Только ей одной было известно, как сильно она на самом деле ненавидит это слово «сестра» — оно вызывало у неё почти физическое отвращение.
— Пока ещё есть силы гулять, хочу показать ей побольше мест, чтобы она успела всё увидеть, — сказала она, отводя взгляд от чашки и переводя его на небольшой прудик рядом. На воде распустились голубые кувшинки, будто вырезанные из лазурного неба.
— Вчерашнее дело… — начал Сун Цзюньлинь. Он знал: даже самый мудрый судья не разберёт семейных распрей. Но раз речь шла о Се Линцзин, он не мог промолчать.
— Я сама всё улажу, — перебила она, опередив его, и легко рассмеялась, будто всё происходящее её совершенно не касалось. — Ночью люди склонны ко всяким мрачным мыслям. А стоит только выспаться — и всё проходит. Разве я сейчас выгляжу обеспокоенной? — Она широко раскинула руки, демонстрируя своё состояние.
Сун Цзюньлинь хотел что-то сказать, но передумал. Он уже не семнадцатилетний юнец. За годы, проведённые в жёстком мире бизнеса, он научился отличать правду от лжи. Просто…
— В эти выходные я не смогу составить тебе компанию. В знак извинения, — сказала она, — когда пойдём вниз, заглянем к воротам твоего университета, и я угощу тебя мороженым.
— Хотя, — добавила она, обнажая зубы в ухмылке, — это будет мороженое с тележки. Не смей презирать такие передвижные лотки — вкус у них просто великолепный!
Иначе разве Эмма каждый день без промаха отправлялась бы за своей порцией?
Сун Цзюньлинь прекрасно понимал, что она явно пытается сменить тему. Его длинные пальцы сжались, суставы стукнули по столу, но из-за тонкой льняной скатерти раздался лишь глухой звук.
— У меня всего одна фраза: не затягивай, — сказал он.
С тех пор как в кафе Су Вэй заговорила с Се Линцзин о Фэйфэй, но их разговор был внезапно прерван несчастным случаем с элегантной дамой, прошло уже несколько дней.
После этого они больше не упоминали ту тему. Казалось, будто просьба Су Вэй в тот день вообще никогда не звучала.
Обе ждали.
Су Вэй ждала окончательного ответа от Се Линцзин. А Се Линцзин ждала ответа, которого сама не знала. Но почему-то была абсолютно уверена: настанет момент, когда она поймёт, что делать.
В этом у неё не было ни малейших сомнений.
Выходные наступили очень быстро. Эмма взяла машину, и они с Се Линцзин по очереди вели — каждые час менялись, чтобы избежать усталости за рулём.
С ними ехала и Джули. Как всегда, она привезла имбирные пряники, испечённые её бабушкой, и целый кувшин лимонного холодного чая — на дорогу.
Эмма была в прекрасном настроении. Она включила автомобильную аудиосистему и запустила всем знакомые хиты: Westlife, Аврил Лавин, Эд Ширан, Тейлор Свифт, а также необычный коллектив вроде The Piano Guys. Им было всё равно — они распахнули окна, громко пели вместе с музыкой, позволяя летнему ветру растрёпывать волосы и беспорядочно развевать их по лицам.
Се Линцзин впервые ехала в Лаво. Пейзажи по пути были настолько прекрасны, что ей совсем не хотелось меняться местами с Эммой за рулём. Поэтому долгий отрезок пути за рулём сидела Джули, а Се Линцзин устроилась на заднем сиденье рядом с Су Вэй.
Каждый раз, заметив особенно живописное место — будь то Альпы, видимые с разных ракурсов, или зелёные луга с овечками, плывущими по траве, словно белые облака, — Се Линцзин восторженно указывала на это Су Вэй и тут же доставала телефон, чтобы сделать фото.
В такие моменты обе невольно чувствовали, будто снова вернулись в школьные годы, когда ездили на весенние и осенние экскурсии.
Машина свернула за поворот — и перед ними открылся великолепный вид: вдалеке уже виднелись террасы виноградников, зелёные, будто заполнявшие всё поле зрения.
Эмма, не отрываясь от дороги, одной рукой показала вперёд:
— Вон те террасы — виноградники дяди.
Се Линцзин, сидя сзади, обеими руками ухватилась за спинку переднего сиденья и вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. От изумления она даже ахнула: это Эмма называла «немного земли»?
В этот момент сзади обогнала другая машина, но, поравнявшись с ними, резко сбавила скорость.
Эмма, бросив беглый взгляд, вместо готовой вырваться брани радостно воскликнула:
— О, Линцзин! Да ведь это же господин Вкуснятина!
С тех пор как они попробовали шоколадно-малиновый муссовый торт, который Сун Цзюньлинь тогда им передал, Эмма прозвала его именно так — «господин Вкуснятина».
Се Линцзин инстинктивно повернула голову к окну. Окно соседней машины опустилось, и прямо перед ней предстало лицо Сун Цзюньлинь с лёгкой, почти насмешливой улыбкой.
У Се Линцзин в голове мелькнула лишь одна мысль: «Неужели он всюду следует за мной?»
Дядя Эммы, Филипп, оказался добродушным, слегка полноватым мужчиной средних лет с красноватым лицом и густой бородой, из-за которой он напоминал персонажа из мультфильма. Он вышел из белого дома с красной черепичной крышей и горячо обнял каждую из девушек, приглашая зайти внутрь отдохнуть.
Перед тем как войти в дом, Се Линцзин на мгновение остановилась на крыльце и проследила взглядом за чёрным внедорожником, который продолжил движение вперёд. Она немного успокоилась: хорошо, что Сун Цзюньлинь не гость Филиппа. Иначе ей бы пришлось всерьёз задуматься, насколько же мал этот мир.
Три гостевые комнаты предназначались для Су Вэй, Се Линцзин и Джули, а Эмма должна была поселиться в комнате своего двоюродного брата, до сих пор учащегося в Англии. Однако, услышав, что на чердаке есть комната, откуда ночью видны звёзды, Се Линцзин решительно отказалась от гостевой.
Чердак, конечно, был низким. Высокая от природы Се Линцзин согнулась и, преодолев деревянную лестницу, заглянула внутрь: покатая крыша с прозрачным окном, сквозь которое на пол лился солнечный свет, очерчивая квадрат. В этом ярком столбе света медленно кружились крошечные пылинки.
— Ну как, осмотрелась? — спросила Эмма, поднимаясь следом за ней и усаживаясь на единственную односпальную кровать, которая тут же протестующе скрипнула. — Это всё, что есть. Места здесь — кот наплакал. Ты точно хочешь здесь жить?
Се Линцзин кивнула:
— Я остаюсь здесь.
Эмма цокнула языком:
— Да ты просто чудачка. Есть нормальные комнаты, а ты выбираешь эту.
Се Линцзин села рядом, схватила подушку, заметила на тумбочке несколько плюшевых игрушек и спросила:
— Здесь раньше кто-то жил?
Эмма усмехнулась:
— Конечно. В этом мире не только ты одна чудачка. — Она ловко отбила летящую в неё подушку и расхохоталась. — Здесь жила моя двоюродная сестра до того, как уехала в Америку. — На секунду замолчав, добавила: — Сейчас она доктор наук в Калифорнийском технологическом институте.
Се Линцзин равнодушно приподняла бровь.
Эмма швырнула подушку обратно на кровать:
— Может, и тебе повезёт: поживёшь здесь — и тоже станешь доктором.
Се Линцзин гордо заявила:
— Стану доктором и без этого.
Состояние Су Вэй после ужина оказалось не лучшим. Она немного посидела во дворе, но Джули уговорила её вернуться в комнату и отдохнуть.
Се Линцзин и Эмма решили прогуляться вдоль озера, чтобы переварить ужин. Ведь Филипп, несмотря на свою комплекцию, готовил намного лучше обычной домохозяйки. Особенно Се Линцзин понравился его клубничный пирог — она съела почти целый! Теперь она поняла, как именно стройный и красивый в молодости Филипп превратился в такого добродушного толстяка.
Едва они надели шлёпанцы и собрались выходить, как из-за зарослей кустарника у ворот высунулась чья-то голова.
— Се Линцзин, — произнесла эта особа сухо, будто заучивала текст, — не занята ли? Пойдём выпьем по бокалу? — Она явно чувствовала себя неловко и торопливо добавила: — Считай, это благодарность за то, что ты мне тогда помогла.
— Помогла? — Эмма недоумённо посмотрела на Се Линцзин. — С каких это пор ты стала такой доброй, что помогаешь даже тем, кого терпеть не можешь?
Ло Сылань чуть не выругалась, но вспомнила, что пришла мириться, и с трудом сдержалась:
— Ну так как? Есть время?
Сначала Се Линцзин хотела отказаться, но, взглянув на свой и Эммин наряд — футболки, джинсовые шорты и шлёпанцы, — поняла, что выглядят они как две беззаботные праздные девушки. А потом вспомнила слова Сун Цзюньлинь…
— Есть, пошли, — кивнула она.
Эмма от удивления чуть челюсть не отвисла.
Хотя Ло Сылань и пригласила их на выпивку в знак благодарности, она явно не знала, куда идти дальше. В итоге Эмма, качая головой и бормоча: «Ну и непорядок!», повела их через лабиринт улочек к небольшому озерному бару.
Ло Сылань чувствовала себя виноватой перед Эммой.
Но Се Линцзин прекрасно понимала: обычно за этой барышней всегда всё организовывали другие. То, что сегодня она сама пришла одна — уже большой шаг.
Без сомнений, всё это идея Сун Цзюньлинь.
В баре подавали домашнее белое вино — недорогое. Каждая из троих заказала по бокалу. Ло Сылань оглядывалась по сторонам, явно ища закуски.
— Какие закуски? — насмешливо спросила Эмма и махнула официанту: — Принесите шоколада.
Ло Сылань чуть не подавилась:
— Я правильно услышала? Вино с шоколадом? Ты хочешь меня уморить от ожирения?
Эмма окинула её взглядом с ног до головы и откровенно презрительно фыркнула:
— При твоей-то фигуре пару лишних килограммов только груди добавят.
«Эта женщина, наверное, мой злейший враг», — подумала Ло Сылань, едва сдерживаясь.
Спустилась ночь. В баре зажглись тусклые жёлтые огни, озаряя редких посетителей.
После нескольких бокалов изначальное молчание постепенно сменилось разговорами под действием алкоголя. Се Линцзин и Эмма быстро поняли: Ло Сылань явно не держит удар.
— Се Линцзин, — она указала на неё, стараясь сфокусировать расфокусированный взгляд, — твоё имя слишком мудрёное. Можно я буду звать тебя Сяо Се?
Не дожидаясь ответа, она сама приняла решение:
— Отлично! С сегодняшнего дня я зову тебя Сяо Се.
— …
— Сяо Се, — уставилась она на Се Линцзин, будто боясь, что та вот-вот исчезнет, и серьёзно сказала: — Знаешь, с первой же встречи я тебя невзлюбила. Ты слишком принципиальна. Я ведь уже уступила, а ты всё равно не отпускаешь меня, даже грозилась вызвать полицию! Ты хоть понимаешь, какое у меня положение дома? Полиция… — Она закатила глаза и одним глотком осушила бокал, прежде чем Се Линцзин успела её остановить.
— Ещё по кругу! — крикнула она, подняв пустой бокал в сторону стойки, совершенно не замечая, как Се Линцзин и Эмма за её спиной отчаянно машут бармену, чтобы тот ничего не приносил.
Бармен оказался сообразительным. Увидев ситуацию, он лишь громко откликнулся, но на самом деле ничего не сделал.
Удовлетворённая ответом, Ло Сылань снова повернулась к Се Линцзин:
— Зачем ты со мной воюешь? Какая тебе от этого выгода? Я ведь не богатый наследник из романов, чего ты хочешь?
Именно в этот момент в её затуманенном алкоголем сознании вдруг мелькнула искра прозрения.
— А, поняла! — хлопнула она по столу. — Хотя я и не наследница из романа, зато Сун Цзюньлинь — настоящий богатый наследник! Вот ты и заполучила его! Молодец, очень умно! — Она начала хлопать в ладоши и энергично кивать. — Такие ходы под силу не каждому!
Даже в состоянии опьянения она отлично справилась с тем, чтобы пробудить в Се Линцзин желание избить её.
— Ты совсем глупая? — рассмеялась Се Линцзин. — Когда я впервые тебя встретила, я даже не знала, что Сун Цзюньлинь стоит у тебя за спиной, не говоря уже о том, что он — легендарный богатый наследник.
Мозг Ло Сылань и без того работал на пределе, а под действием алкоголя окончательно вышел из строя. Она попыталась вспомнить и, наконец, кивнула:
— Да, точно… Тогда зачем ты это сделала?
Она растерянно смотрела на Се Линцзин, не находя ответа.
http://bllate.org/book/9502/862654
Готово:
