— Милая, разве ты и вправду не знаешь? — вздохнул Ли Дуюнь. — Вчерашнее уже не вернуть. Да и если я заговорю об этом, тебе будет больно — да и мне тоже невмоготу. Разве я не говорил тебе раньше, что между мной и ней всё чисто? Для меня госпожа Чжао — лишь мимолётный цветок, сегодня уже унесённый ветром. Моё настоящее и будущее — только с тобой. Да и как я к тебе в последнее время отношусь, разве тебе самой не ясно?
— Но насчёт сватовства! Ты знал, брат с сестрой Чжао знали, да и, пожалуй, даже твоя супруга и все твои домочадцы были в курсе! Я одна осталась в неведении, словно глупая дурочка! — слёзы Лю Цишао покатились по щекам.
— Не знать — разве не лучше? — Ли Дуюнь растерялся, увидев её слёзы. Хотел вытереть ей глаза, но побоялся рассердить; не вытер — и сердце заныло. Он метался, будто муравей на раскалённой сковороде.
Видно, отчаяние подсказало выход: он решительно притянул рыдающую Лю Цишао к себе и крепко обнял.
— Не плачь. От твоих слёз моё сердце будто кто-то колотит. Разве ты не слышала моих слов в павильоне?
— Там было так суматошно, разве я могла что-то разобрать? — всхлипывала она, прижавшись к его груди. На самом деле помнила прекрасно, но хотела услышать ещё раз. — Саньлан, какие именно слова были твоим признанием?
— Мы с тобой одной душой — вместе доживём до седин! — повторил он, как она того желала.
Лю Цишао, услышав это, заплакала от радости. Больше ей ничего и не надо было.
— Саньлан, могу ли я поверить тебе?
— Тысячу раз да! Поверь! — воскликнул Ли Дуюнь, решив, что она снова плачет от недоверия.
Он увидел, как она подняла на него глаза, полные надежды, и аккуратно вытер её слёзы рукавом.
И, глядя в эти глаза, полные ожидания… ещё раз… он нежно поцеловал её.
А тем временем Чжао Ицзун, проигравший битву как в чувствах, так и в силе, долго лежал на земле, не желая вставать.
Гордый и своенравный, он теперь смотрел вслед уходящей паре и мысленно прощался с изящным силуэтом Лю Цишао.
Мысль о том, что их пути теперь расходятся, резала сердце, будто ножом. Слёзы стояли в глазах, но он знал: даже если сейчас разрыдаться, это ничего не изменит. Он слишком долго ждал, слишком много подготовил ради этого дня, когда наконец сбросил маску. Он выложил перед Лю Цишао всё своё сердце и пошёл ва-банк в битве, где шансов на победу почти не было.
В этой битве он поставил на карту не только искренность, но и собственное достоинство.
Как он и предполагал в худшем случае, теперь его чувства к Лю Цишао стали очевидны всем, а его гордость была раздавлена — и Ли Дуюнем, и им самим.
В конце концов он сдержал слёзы.
— Наверное, вот оно — самоуничтожение! — пробормотал он, всё ещё лёжа на земле. — Хотя… если продолжать тосковать, то и это приведёт к гибели.
Позже он поднялся. Вставая, он почувствовал, будто внутри него пустота: то ли из-за ухода Лю Цишао, то ли потому, что решил сбросить груз с души, — или и то, и другое сразу.
Он оглядел пустой сад и горько, безжизненно улыбнулся.
— Оказывается, безнадёжная любовь так пуста… Я не могу довольствоваться лишь случайными встречами. Когда любишь человека, хочется, чтобы он был рядом. Раз уж я сделал всё возможное, теперь смогу начать заново.
Через некоторое время он, словно во сне, спустился по ступеням и покинул павильон, забыв даже о боли от ран.
Солнечный свет резал глаза, и ему пришлось прищуриться.
Ся Бао, стоявший у ворот сада, услышав шорох, поспешил внутрь и увидел Чжао Ицзуна с кровью в уголке рта и неуверенной походкой. Он замер, не смея и дышать громко, и лишь склонил голову, стоя у дороги.
— Завтра до полудня сходи на пристань и передай им, чтобы отправлялись без меня, — сказал Чжао Ицзун. Он знал, что те уже ушли.
Ся Бао колебался, но не осмелился задать ни единого вопроса:
— Слушаюсь.
В этом мире одни легко переворачивают страницу, не цепляясь за прошлое и не зацикливаясь на победах или поражениях, — им живётся легче. Другие же застревают в воспоминаниях, считая, что любимый человек незаменим и бесценен, и потому легче попадают в трясину, из которой трудно выбраться.
Ведь все мы впервые люди — никто не знает, как правильно прожить жизнь.
Казалось бы, между Ли Дуюнем и Лю Цишао возникло недопонимание, но на самом деле это было лишь следствием недавних потрясений: обоим нужно было время, чтобы прийти в себя. Внешняя отстранённость лишь скрывала то, что они стали ещё ближе друг к другу.
Отдохнув тихо всю ночь, на следующий день они позавтракали в гостинице и отправились к пристани. У берега уже ждала шлюпка, присланная старшим купцом.
До полудня оставалось чуть больше четверти часа. Ли Дуюнь спросил у матроса:
— Прибыли ли Чжао Ицзун и его люди?
Тот покачал головой:
— Не знаю.
Подошёл помощник старшего купца:
— Прошу всех скорее садиться на судно.
— У нас ещё есть друзья, которых надо подождать, — сказал Ли Дуюнь. Несмотря на вчерашнюю драку, он был великодушен и, уважая отвагу Чжао Ицзуна, сохранил к нему некоторое почтение.
— Вы имеете в виду второго сына Чжао?
Ли Дуюнь кивнул.
— Ранее некто Ся Бао передал, что вас не надо ждать, — сообщил помощник.
Ли Дуюнь опешил и обернулся к Лю Цишао, но слова застряли у него в горле.
— Саньлан, думаю, нам не стоит ждать. После вчерашнего такое поведение вполне понятно, — сказала Лю Цишао, поняв, что он хотел сказать.
— А их вещи забрали?
— Нет. Ся Бао сказал, чтобы их багаж доставили в Линъань, там сами заберут, — ответил помощник и вновь пригласил всех на шлюпку.
Все поочерёдно пересели на малое судно, которое направилось к большому кораблю.
Лю Цишао было не по себе: она думала, как сильно Чжао Ицзун, должно быть, пострадал, но спрашивать не могла и не должна была. Она лишь тихо вздохнула про себя.
У причала большого корабля они помогли друг другу подняться на борт и вернулись в свою каюту.
Вскоре после полудня судно медленно отчалило и покинуло гавань.
Чем ближе становился Линъань, тем сильнее тревожилась Лю Цишао.
Раньше она с чистой душой и радостью мечтала о Линъани: представляла, как прогуливается с Ли Дуюнем по озеру Сиху, слушает рассказы о том, как каждая его пядь хранит свою историю, и как встречаются с давними друзьями. Всё это вызывало у неё восторг. Но теперь, после всего случившегося, узнанного и пережитого, Линъань остался прежним, а люди уже не те, что вчера.
Ли Дуюнь, как только оказывался на корабле, будто проваливался в сон. Лю Цишао не понимала, откуда у него столько сонливости, и ей становилось одиноко. Её одиночество усиливалось всякий раз, когда она думала о том, какие сны ему снятся — сны, о которых она никогда не узнает.
После обеда она вышла из каюты и позвала Чуньчунь прогуляться в чайную.
В чайной были открытые окна, и морской бриз мягко веял внутрь.
Чуньчунь стояла рядом, не решаясь сесть.
— Садись уже, — сказала Лю Цишао.
Видя её нерешительность, добавила:
— Сейчас мы не дома, не надо церемониться. Да и на корабле качает — если не сядешь, лучше вернись в каюту.
Чуньчунь наконец села. После происшествия в доме Чжао она, обычно болтливая, стала молчаливой. Видя, как сильно ранен Ли Дуюнь, а Лю Цишао ни слова не говорит об этом, служанка тревожилась.
— Госпожа, я больше не выдержу! Что вчера случилось? Как здоровье Саньланя? — выпалила она, не поднимая глаз, ведь Лю Цишао часто упрекала её за болтливость, и на этот раз ей потребовалась вся смелость, чтобы заговорить.
— Разве ты не видела утром? Прошло всего час-два — всё как было. Это лишь ссадины и ушибы. Синяки пройдут не меньше чем через десять–пятнадцать дней, — сказала Лю Цишао, заметив, как её служанка потеряла обычную живость, и решила всё-таки рассказать ей правду, утаив лишь детали сватовства.
— Если это просто ссадины, вам не стоит так переживать! И уж точно не винить себя. Такая красавица, как вы, привлекает взгляды не только мужчин, но и женщин! Поэтому неудивительно, что второй сын Чжао в вас влюблён. Но как он посмел изуродовать лицо Саньланя?! Этого простить нельзя! Я…
— Чуньчунь, когда это я говорила, что мне грустно? И разве моё лицо сейчас выражает раскаяние? — прервала её Лю Цишао, видя, что та вот-вот сболтнёт лишнего. — Ты разве не видела, как Саньлань избил Чжао Ицзуна? Его раны куда серьёзнее.
— Не понимаю мужчин! — недоумевала Чуньчунь. — Разве нет таких дел, которые можно решить словами? Зачем драться? Теперь ведь всё испорчено!
— Видимо, в мужском мире есть вещи, которые словами не объяснить, — сказала Лю Цишао, глядя на её наивное лицо.
— Если словами не объяснить, разве драка сделает всё ясным? Это же нелепо! Оба же грамотные, образованные… Даже если подерутся, разве это поможет управлять собственным сердцем?
Лю Цишао улыбнулась её упрямству:
— Сходи-ка лучше к Саньланю и Чжао Ицзуну и скажи им это сама. Я ведь тоже не понимаю, зачем они дерутся.
— Не смею! — Чуньчунь наконец осознала, что перегнула палку, высунула язык и замолчала.
— Раз так, сходи к стойке и разбуди чайного мастера. Пусть заварит две чашки «Цинфэнмэй», если есть. Если нет — пусть заварит «Луя», белый чай или уишаньский, что найдётся.
Лю Цишао оперлась локтями на деревянный стол и подперла подбородок ладонями, глядя вдаль с лёгкой грустью.
На самом деле её не особенно тревожило то, что произошло между Ли Дуюнем и Чжао Ицзуном: ведь, возможно, она больше никогда не увидит Чжао Ицзуна. Поэтому, когда Ли Дуюнь уводил её из павильона, она оглянулась не только из-за беспокойства за его раны, но и чтобы попрощаться.
Драка скоро забудется. А вот то, что её сейчас мучило, — письмо, отправленное Чжао Итун. В нём она сообщала, что скоро приедет в Линъань, и с нетерпением ждала встречи.
Даже без этого письма Чжао Ицзун наверняка упомянул бы о ней сестре, и тогда как можно будет избежать встречи?
Когда она писала, ещё не знала о сватовстве. Думала: даже если Ли Дуюнь когда-то интересовался Чжао Итун, как он сам сказал, это уже прошлое. К тому же теперь оба женаты и, кажется, довольны своей судьбой. Поэтому тогда ей казалось, что встреча с сестрой Чжао ничему не помешает.
Но с тех пор, как она узнала о сватовстве, Лю Цишао сотни раз колебалась: теперь ей казалось невозможным встретиться с Чжао Итун так же легко и непринуждённо.
Она наблюдала, как Чуньчунь разбудила чайного мастера, дремавшего за стойкой, и они о чём-то заговорили. Наверное, на корабле не окажется тех чаёв, к которым она привыкла дома.
А сестра Чжао? Мысли Лю Цишао вновь вернулись к Чжао Итун. Почему она тоже ничего не сказала о сватовстве? Неужели, как и я до вчера, ничего не знала? Невозможно! Невозможно! Лю Цишао вспомнила себя: хотя она и не помнила всех, кто приходил свататься, большинство имён оставались в памяти. А уж такая внимательная, как сестра Чжао, наверняка знала.
Лю Цишао понимала, что глупо мучиться из-за давно минувшего, но Линъань уже близко. Даже если она сама не станет искать Чжао Итун, та, увидев брата, обязательно придет.
Поэтому встреча с Чжао Итун теперь казалась ей тяжким бременем.
Если бы не происшествие в Минчжоу, их путешествие прошло бы гладко. Несмотря на однодневную стоянку по пути, они добрались до Линъани менее чем за десять дней. Прибыли в прекрасный майский день, когда погода была особенно хороша.
Пристань Линъани отличалась от цюаньчжоуского порта «Ши чжоу кэ», но и здесь на воде плавало бесчисленное множество судов — правда, большинство из них были поменьше, вероятно, предназначались для дальнейшего плавания по рекам.
http://bllate.org/book/9501/862581
Готово:
