— Я… — начал он, снова нахмурившись так, что между бровями проступила лёгкая складка в виде иероглифа «чуань». Он несколько раз тщательно подбирал слова. — Ты не…
— Хочешь спросить, нравлюсь ли я тебе? — с улыбкой перебила Ань Шэньлань.
— …
— Нет, не нравишься, — даже не дождавшись ответа, она всё так же весело добавила. — Вернее сказать, мне нравится не только ты.
— …
Долгое время никто не произносил ни слова. Ань Шэньлань повернула голову и посмотрела на него. Он же всё ещё пристально смотрел на баньян, его взгляд был удивительно спокойным — будто пытался пронзить саму кору дерева.
Он делал вид, что не замечает её пристального взгляда, сохраняя полное безразличие… если бы не напряжённость в теле.
Будь у неё не столь высокая близорукость, она бы заметила и другие признаки: его запястье лежало на прозрачной ограде, а пальцы бессознательно теребили поверхность.
Это типичная мелкая привычка людей, когда они нервничают.
Ань Шэньлань отвела глаза, игнорируя его нарочито спокойное выражение лица, и с хитринкой сказала:
— Ты ведь всерьёз поверил? Это же просто шутка.
Но атмосфера от этого не разрядилась. Он повернулся к ней, лицо его было холодным, как вода:
— Не шути на такие темы.
Ань Шэньлань одарила его раздражённой улыбкой и, чётко выделяя каждый слог, проговорила:
— На самом деле предыдущая фраза была ложью. Я люблю тебя. Всегда любила… с самого детства.
— Правда?
После всего случившегося он скорее считал это вспышкой обиды или капризом, поэтому в его глазах не было и тени сомнения.
Хотя даже если бы это оказалось правдой — неважно.
Так он думал. Возможно, потому что ожидал подобного. Возможно, потому что не испытывал отвращения. Когда она сказала, что любит его, он лишь растерялся, но не почувствовал ни малейшего отторжения.
Но если это и вправду было ожидаемо, почему тогда он растерялся, услышав это?
Он не стал задаваться этим вопросом и лишь сказал себе: теперь, когда она призналась, ему больше не нужно ломать голову над тем фотоальбомом.
Ань Шэньлань улыбнулась:
— Нет, это тоже ложь. На самом деле я соврала в прошлый раз.
Шэнь Иянь: «…»
Шэнь Иянь помолчал немного. Его и без того тонкие губы плотно сжались, взгляд на миг стал рассеянным, а затем снова застыл на баньяне.
Ань Шэньлань тихо хмыкнула и тоже отвела глаза.
Хотя сейчас на его лице читалась сложная, трудноуловимая гамма чувств, она прекрасно понимала разницу между раздражением от того, что её разыграли, и обычным гневом.
Но даже это было не совсем то. Ей интуитивно казалось, что в его выражении лица присутствовала некая доля покорности — будто он не верил ей, но и не хотел вникать глубже, предпочитая принять всё как есть.
Если бы она поступила так с ним в самом начале их знакомства, он, скорее всего, просто ушёл бы. Но сейчас, даже если он и злился, он всё равно оставался рядом, учитывая её чувства. Как ни крути, это хороший знак.
Прошло немало времени, и Ань Шэньлань уже решила, что он сегодня больше не заговорит с ней, как вдруг Шэнь Иянь произнёс:
— Впредь не шути так.
Он говорил, не глядя на неё, будто это была случайная фраза, которую он бросил мимоходом и которой не придавал значения.
Однако она заметила мимолётную вспышку раздражения, когда он упомянул «шутку». Она была столь быстрой, что ускользнула бы от любого, кроме неё — годы профессионального опыта позволили ей уловить этот момент.
И особенно после того, как он уже говорил об этом один раз.
Он явно был недоволен — не из-за того, что она его разыграла, а из-за того, с каким безразличием она упомянула о своих чувствах.
Это вызывало в нём одновременно раздражение и растерянность — он сам не понимал, почему его так задевает её отношение.
Ань Шэньлань опустила голову.
В сюжете об этом никогда не говорилось.
Теперь, оглядываясь назад, она замечала всё больше расхождений между этим миром и оригинальным сюжетом. Например, отношение Шэнь Ияня к Цинъя: здесь они друзья, а в сюжете он лишь использовал её.
Или вот ещё: в оригинале Шэнь Иянь, постоянно сталкиваясь с неудачами на пути комиксиста, возненавидел своё призвание и относился к комиксам с презрением. А в реальности всё обстояло совершенно иначе.
Разве это не искажение характера?
Или, может быть, персонажи этого мира обрели собственное сознание?
Ань Шэньлань склонила голову и посмотрела на него. В её сознании пронеслось множество образов, но в итоге она лишь игриво спросила:
— Что? Расстроился, узнав, что это всего лишь шутка?
Шэнь Иянь спокойно взглянул на неё, и в его взгляде вдруг появилось нечто новое — почти свысока, будто он смотрел на неё сверху вниз. От этого Ань Шэньлань внезапно почувствовала, будто стала ниже ростом, а он — выше.
Он усмехнулся, его взгляд задержался на ней лишь на миг, а потом отвернулся. Он ничего не сказал, но его поведение ясно давало понять: «Ты-то думаешь, что можешь?»
Обычно Шэнь Иянь никогда не проявлял такой напористости. Не то чтобы её не было — просто он всегда сознательно её скрывал. Ань Шэньлань давно заметила: разве что при первой встрече его внешность и аура были настолько яркими, что невозможно было не обратить внимания. Во всех остальных случаях, если он не хотел выделяться, его можно было легко не заметить.
Он действительно мастерски умел становиться «невидимым».
Ань Шэньлань сохранила прежнее выражение лица:
— Ты используешь нарочитую позу, чтобы скрыть своё смущение?
— …
Выражение лица Шэнь Ияня мгновенно изменилось. Он почти сразу же ответил, едва она договорила:
— Нет.
Но, не дождавшись её ответа, он сам почувствовал, что тон получился странным. Отрицание прозвучало слишком быстро и потому выглядело неубедительно, скорее подтверждая его «нарочитость».
Он чуть заметно нахмурился и добавил уже спокойнее:
— Ты слишком много думаешь.
— Всё ещё слишком нарочито, — пробормотала Ань Шэньлань, подняв глаза к небу. Краем глаза она уловила его выражение лица.
Солнце слепило, и Ань Шэньлань прищурилась, бросив в ответ рассеянное:
— О… ладно, я действительно слишком много думаю!
— …
По её реакции было ясно, что она ни словом не поверила ему.
Шэнь Иянь отвернулся.
Этот жест обычно означал «лучше не видеть», и Ань Шэньлань улыбнулась до ушей.
Всё-таки они пришли в парк развлечений — было бы странно ничего не делать.
Ань Шэньлань встала в самый конец длинной очереди к «Пиратскому кораблю» и попыталась заглянуть вперёд, но увидела лишь сплошную массу голов. Она повернулась к нему:
— Сколько человек передо мной?
Шэнь Иянь стоял рядом, его лицо уже снова было спокойным и невозмутимым. Он бегло окинул взглядом очередь:
— Немного. Человек двадцать, не больше.
Ань Шэньлань кивнула:
— А ты сам не хочешь?
Шэнь Иянь поднял глаза на качающийся корабль и мысленно прикинул скорость:
— Ради безопасности лучше не буду.
— Ради твоей безопасности? — уточнила она. — Ты боишься?
— Нет, я имею в виду твою безопасность, — медленно произнёс он под её недоумённым взглядом. — Думаю, тебе понадобится кто-то, кто поддержит тебя, когда ты слезешь.
Ань Шэньлань: «…»
Она ему не верила.
По дороге домой Ань Шэньлань молча откинулась на сиденье, закрыла глаза и выглядела совершенно опустошённой, на лице застыло выражение полного отчаяния.
В ушах торчали наушники, и лишь спустя долгое время она пришла в себя. Почувствовав, что поза удобна, она решила не двигаться. Глаза её были прищурены, вся поза выглядела ленивой, как у кошки.
Шэнь Иянь мельком взглянул на неё в зеркало заднего вида. Она казалась спящей. Его взгляд на секунду задержался на её оголённых руках, после чего он молча поднял температуру в салоне на пару градусов.
На нём была тёмная клетчатая рубашка с вертикальным воротником в английском стиле. Было ещё не так холодно — у него не было с собой куртки, чтобы накрыть её.
Ань Шэньлань уткнулась лицом в сиденье. Тень от лампы размыла черты её лица, и он не заметил, как уголки её губ слегка приподнялись.
Он крепко держал руль и размышлял: возможно, она действительно к нему безразлична, и тот фотоальбом — всего лишь воспоминание о детском друге? Иначе как объяснить её полное безразличие к сегодняшнему разговору?
Но те фотографии… Он и сам не знал, что у него их так много. А на обороте — чёткий, разборчивый почерк, буквально покрывающий каждую фотографию.
Целая толстая тетрадь, страница за страницей.
Шэнь Иянь даже представил, как она писала эти строки.
Она писала: «Сегодня перевелись в новую школу. Все одноклассники добрые, но всё равно чувствую себя чужой. Лучше бы остаться там… Все мальчишки здесь такие глупые, но ты был глуп по-другому. Так разочарована».
В конце стояла дерзкая, вызывающая улыбка.
А чуть ниже она продолжила: «…Думала, что в этом незнакомом месте найду что-то родное».
Фраза звучала как лёгкая жалоба, но в ней чувствовалась грусть — хотя в том возрасте она, вероятно, ещё не понимала, что такое грусть.
На обороте — фотография семи–восьмилетнего Шэнь Ияня. Из-за времени снимок потемнел и поблёк, черты лица почти не различимы.
Шэнь Ияню стало неожиданно жаль, на душе появилось странное чувство. Его длинные пальцы долго задержались на этой странице, прежде чем он перевернул её.
Она писала: «У меня день рождения! Снова поговорила с твоей мамой. Нарочно выбрала время, когда ты в школе, чтобы не слышать твой голос… Если не нравится — кусай меня! P.S. Попросила у твоей мамы твою фотографию. Не думай, что скучаю — просто хочу кое-что проверить… Ты всё так же глуп, как и раньше».
Она писала: «Прости, не надо было называть тебя глупым. Есть ведь и похуже! Вот этот парень — уродливый, неуклюжий и ещё осмелился написать мне любовное письмо, считая меня холодной красавицей. Откуда такая уверенность? Прилагаю письмо… Оно идеально сочетается с твоей фотографией. Подпись: историческая встреча двух глупцов!»
Шэнь Иянь на мгновение замер, вытащил фотографию — и действительно, за ней оказался листок с ужасающим почерком.
Его было ещё труднее читать, чем записи Ань Шэньлань. Красной ручкой были обведены ошибки — очевидно, она отметила все опечатки.
Шэнь Иянь: «…»
Откуда у неё такая уверенность, что он — глупец? И зачем ставить его в один ряд с настоящим идиотом?
Он не помнил, чтобы совершал что-то, что могло бы вызвать подобное заблуждение.
Возможно, он и сам не замечал, но к тому мальчику относился далеко не дружелюбно.
Дальше шла фотография Шэнь Ияня в шестнадцать–семнадцать лет — явно увеличенный снимок со студенческого билета. Несмотря на размытость, уже чётко просматривались резкие черты юноши.
Ань Шэньлань написала на обороте — её почерк уже стал красивым, но тон остался прежним, несерьёзным: «Стал совсем не похож на детство. Совсем не милый. Твоя мама говорит, что у тебя всегда лицо, будто у человека с гормональным сбоем. Может, прислать тебе лекарства?»
Рядом она специально приклеила свою фотографию: пятнадцати–шестнадцатилетняя девушка сияла на снимке. Даже в скучной сине-белой школьной форме в ней чувствовалась особая, чистая красота.
Шэнь Иянь закрыл альбом и устало потер переносицу.
Десять с лишним лет подряд, без единого намёка на усталость или раздражение. Ни одного пятна чернил, ни одной ошибки — всё говорило о том, с какой тщательностью она подходила к каждому слову.
Пусть её тон и был полон насмешек и колкостей, за ними легко угадывалась теплота и та особенная непринуждённость, с которой обращаются только к самым близким.
Под слоем сарказма и издёвок скрывалась робкая, бережно хранимая девичья привязанность.
Разве это не любовь?
…
В тот же момент Ань Шэньлань думала об этом же, но прямо спросила вслух:
— Система, правда ли, что первоначальная владелица тела любила главного героя Ей Ця?
Механический голос системы прозвучал без эмоций и сочувствия:
[Тебе это важно? Она второстепенная героиня. Второстепенные героини обязаны любить главного героя. Её личные желания никого не волнуют. Таков сюжет.]
Вот оно — безразличие к чувствам персонажей, к их истинным привязанностям, к их радостям и страданиям. Всё ради служения главным героям. Таков сюжет.
Ань Шэньлань помолчала, а затем медленно улыбнулась. В её улыбке не было ни иронии, ни самоуничижения — и вообще никакого смысла.
— Прости, я слишком много думаю.
С этими словами она тут же сменила тон, игриво подмигнула:
— Но, система, а ты не думала обновиться? Говорят, у соседних систем целых двадцать четыре варианта характера на выбор!
[Если это ускорит твой прогресс в выполнении задания, я не против обновиться. Но ты же знаешь — это невозможно. Так что… хватит болтать!!!]
http://bllate.org/book/9488/861656
Готово:
