В итоге по сумме баллов первое место разделили команда «Пятница» и команда «Вторник». Два совершенно разных подхода — оба удачных — получили одобрение жюри. Однако было очевидно, что решение команды «Пятница» обладает куда более высокой степенью применимости.
Команда «Понедельник», представлявшая тропическую страну, заняла второе место. Они опирались на собственный национальный опыт в решении задач, и результат оказался неплохим. Если бы не столкнулись с командой «Пятница» — представителями ещё одной аграрной державы — и необычной, но щедрой командой «Вторник», они, скорее всего, стали бы безоговорочными победителями.
Третье место также разделили две команды: редко появлявшаяся команда «Воскресенье» и команда «Среда», в которой состоял охотничий пёс Джэфф.
Согласно практике предыдущих лет, при подведении итогов зачётного этапа учитывалось множество факторов, и случаи ничьей практически исключались. Но в этот раз как первое, так и третье места оказались разделены — организаторы недоумевали.
Однако результаты уже объявлены, и вмешательство со стороны жюри невозможно. После завершения командного этапа участникам, не прошедшим в индивидуальный тур, разрешили вернуться домой, а тем, кто продолжал соревноваться, предстояло готовиться к следующему раунду.
Но обо всём этом Бо Чжи сейчас думать не приходилось. Сразу после объявления итогов она получила спутниковый телефон и смогла связаться с домом.
Целых десять дней Линь Я, Тао Ань и Тао Тин не могли выйти на связь с Бо Чжи и теперь с нетерпением ждали звонка.
Бо Чжи, держа Суосо в кармане, отошла в сторонку, чтобы позвонить. Мама и сёстры сначала спросили, во что она одета, что ела вчера вечером и сегодня утром. Ничего не подозревающая Бо Чжи честно ответила — и на том конце провода все вздохнули с облегчением.
Эти ответы показывали, что с Бо Чжи всё в порядке: она здорова.
Линь Я и сёстры прислушивались к голосу Бо Чжи и задавали ей мелкие бытовые вопросы, чтобы понять её состояние. Суосо тоже так делал: убедившись, что и человек, и кот чувствуют себя неплохо, они перестали волноваться.
— Пусть Суосо тоже подаст голос, — попросили они. Обычно Суосо почти не мяукал, но теперь, когда прошло столько времени без встречи, им очень хотелось услышать его.
И тут Суосо не подвёл — громко рыкнул:
— Р-р-р!
Бо Чжи рядом захлопала в ладоши:
— Вот это звук! Мощный, величественный, полный силы!
Линь Я и Тао Ань с Тао Тин замолчали.
Они помнили: до отъезда Суосо был обычным чёрным котёнком.
Откуда же этот звериный рык? Может, им послышалось?
Закончив аплодировать, Бо Чжи вдруг спохватилась:
— Стоп, Суосо! Раньше ты так не рычал! Не позволяй местным животным в Туе испортить тебе акцент!
— Э-э-э… Местные звери обладают заразительной манерой речи, но Суосо быстро вернётся к нормальной кошачьей речи, — начала Бо Чжи срочные занятия прямо на месте, переходя от «мяу-мяу» к «ми-ми-ми».
И наконец Суосо правильно произнёс:
— Мяу~
Если забыть про предыдущий эпизод, звонок прошёл отлично. Ни Бо Чжи, ни Суосо пока не могли вернуться домой, поэтому Линь Я и сёстры ещё немного напутствовали их и только потом повесили трубку.
Климат Туи находился на границе между тропическим лесом и саванной. Во время соревнований погода была хорошей, и даже дожди шли умеренные. Но как только подвели итоги, погода резко изменилась — хлынул ливень.
Из соображений безопасности вертолёты не могли взлетать в такую погоду. Бо Чжи и её товарищи проверили герметичность палатки и больше делать было нечего.
Дождь лил как из ведра — будто специально для съёмок сериала. В Баяне и столице, где раньше жила Бо Чжи, осадков выпадало немного, и такой ливень, будто небо превратилось в водопад, поразил её. Прижав к себе Суосо, она уселась на маленький стульчик у входа в палатку и стала смотреть на дождь.
Густые тучи закрыли солнце, стало темно и значительно холоднее. Ли Яру и другие разожгли жаровни и печки и сидели вокруг, греясь. Увидев Бо Чжи у входа, они позвали её внутрь — ведь даже на расстоянии чувствовалось, как холодно ей там.
— Хорошо, — ответила Бо Чжи и передвинулась внутрь на два сантиметра, продолжая наблюдать за дождём.
На самом деле был ещё день, но из-за дождя казалось, будто уже вечер. За пределами палатки никого не было: даже патрульные солдаты укрылись в импровизированных навесах и не ходили по кругу. Лагерь располагался на возвышенности, так что затопления не грозило, и Суосо спокойно выглядывал из кармана — никто его не заметит.
Человек и кот сидели вместе и смотрели на дождь. Бо Чжи никогда не видела таких ливней, а Суосо раньше всегда сам искал укрытие во время дождя. Это был первый раз, когда он мог спокойно сидеть в тёплом кармане и не бояться, что его хвост намокнет.
В Туе не было интернета, а электричество выдавалось строго по норме. В такую погоду Ли Яру и остальные не решались включать приборы. Посидев немного у костра и поболтав, они разошлись по палаткам отдыхать: накануне всем четверым плохо спалось из-за последних подсчётов очков, так что сейчас самое время было наверстать.
Бо Чжи, как обычно, отлично высыпалась и не чувствовала усталости. Она открыла банку мяса, сварила немного еды и, не используя миску, просто села у входа в палатку с кастрюлькой и разделила угощение с Суосо.
— Тёмная ночь, проливной дождь… В боевиках именно в такие моменты совершают убийства и уничтожают целые семьи, — с серьёзным видом начала Бо Чжи, считая своим долгом просвещать Суосо в вопросах человеческого общества.
Бо Чжи была той учительницей, которая могла одновременно рассказывать и про парение в облаках, и про закон всемирного тяготения. К счастью, Суосо был внимательным учеником и верил лишь половине её слов. Махнув хвостом, он снова нырнул в карман.
После сытного ужина хотелось спать.
Единственный слушатель уже крепко спал в кармане, и Бо Чжи продолжила смотреть на дождь. Когда наступила настоящая темнота, а дождь так и не утих, она решила вернуться в палатку и тоже лечь спать.
К этому моменту половина участников уже покинула лагерь. Дождь начался в полдень, а те, кто проверил свои результаты утром и уехал сразу после объявления итогов, не пострадали.
Но Бо Чжи и её команда оказались последними — им не повезло: ливень застал их врасплох. Вместе с ними остались и близкие друзья — команды «Среда» и «Суббота».
А ещё команда «Вторник».
Хотя Каффр заявил, что они хотят дождаться окончательных результатов и лично убедиться в своей победе, Бо Чжи подозревала, что на самом деле они ждут именно их. Ведь если бы хотели просто узнать результаты, могли бы улететь на вертолёте и получить новости в отеле.
Лагерь стал тише обычного. Бо Чжи уже собиралась накрыться одеялом и отдохнуть, как вдруг Суосо выскочил из кармана и настороженно прижал уши.
Холодное и сырое одеяло вдруг показалось не таким интересным, как то, что насторожило Суосо. Бо Чжи быстро оделась, взяла необходимое и, прижав к себе Суосо, вышла из маленькой палатки к большой палатке команды «Пятница».
Небо уже совсем потемнело, дождь заметно ослаб, и лишь один фонарь в центре лагеря тускло освещал тонкие струи дождя, создавая ощущение одиночества. Суосо настороженно смотрел в сторону деревни Туя, а ближе всего к деревне располагалась палатка команды «Вторник».
Вскоре из палатки команды «Среда» донёсся лёгкий шорох — значит, Джэфф тоже почуял неладное и разбудил хозяина.
Бо Чжи надела шляпу, плотнее запахнула куртку и завязала шнурки на ботинках. В карманах у неё лежало много вещей. Она прислушалась к неестественной тишине со стороны команды «Вторник» и почувствовала, что что-то не так. Маленький бесёнок с рогами заплакал и унёс прочь разумного ангела — и тогда Бо Чжи, не колеблясь, спрятала Суосо в карман и бесшумно покинула большую палатку.
Она не собирается устраивать беспорядки — просто посмотреть.
В лагере уже начали раздаваться звуки, нарушавшие прежнюю тишину, но палатка команды «Вторник» по-прежнему молчала — это явно указывало на проблему.
Только что прошёл дождь, земля была грязной, и идти было трудно. Подойдя к палатке команды «Вторник», Бо Чжи дотронулась до ткани — и сразу поняла, что случилось.
В такую погоду внутри обязательно должны были разжечь печку, иначе было бы невыносимо холодно. Каффр и его товарищи не из тех, кто станет мучиться, но ткань палатки была ледяной — внутри точно не было источника тепла. Бо Чжи часто бывала у них и хорошо знала расположение вещей. Подойдя ближе, она убедилась: все пятеро участников исчезли.
Бо Чжи и Суосо обладали острым слухом. Ещё недавно они слышали Джэффа, а теперь — ни звука. Посмотрев на тёмную, неосвещённую часть деревни Туя, Бо Чжи потерла руки и крепче запахнула куртку:
— Как страшно!
И, не раздумывая, двинулась вперёд, прижимая к себе кота.
А в это время Ли Яру получила сообщение: всех участников немедленно собрать для переклички. Внешние войска обнаружили несколько автомобилей с вооружёнными людьми, уже слышна стрельба. Всем нужно как можно скорее покинуть лагерь.
Когда все собрались, выяснилось, что пропали пятеро из команды «Вторник», Джэфф с хозяином из команды «Среда» и Бо Чжи из команды «Пятница».
За пределами лагеря было темно, моросил дождь, земля превратилась в грязь, а вдалеке войска уже вели перестрелку с неизвестными машинами. Жители Туи начали эвакуироваться, и весь лагерь погрузился в хаос.
Ли Яру и Чжан Ивэй чуть не плакали — они не могли найти Бо Чжи. Остальные тоже были в панике: никто не понимал, что происходит и почему всё вдруг пошло наперекосяк.
А тем временем Бо Чжи, только что вошедшая в деревню Туя, наткнулась на главу деревни, которого разбудила стрельба. Он кричал, призывая всех собираться и эвакуироваться. Испуганные жители хватали детей и спешили к родным, державшим факелы. Они знали, что означает такая плотная стрельба, и понимали, насколько велика опасность.
Бо Чжи и Суосо растерялись: всего десять минут назад всё было спокойно, а теперь и лагерь, и деревня превратились в хаос.
Дождь почти прекратился, но всё вокруг было в беспорядке.
Бо Чжи пряталась в стороне и, пользуясь светом факелов, рассматривала лица жителей. В деревне Туя жило немного людей, и за несколько дней она успела всех запомнить. Её отличная память сразу подсказала: нескольких человек не хватает.
Она знала, где живут эти люди. Вернуться в лагерь сейчас значило бы навсегда потерять возможность разобраться. Исчезновение команды «Вторник» и пса Джэффа выглядело очень подозрительно, и Бо Чжи боялась, что с каждым мгновением может произойти что-то непоправимое.
В темноте Бо Чжи, надев перчатки, двигалась быстро и бесшумно, словно кошка, легко перепрыгивая через препятствия. Она избегала света из лагеря и факелов деревенских жителей, стремительно направляясь к нужному месту.
Когда она почти подошла, и Бо Чжи, и Суосо почувствовали запах крови и пороха. Они стали двигаться ещё осторожнее. Благодаря ночному зрению они разглядели огромный объект перед собой.
Это был высокий внедорожник с полуоткрытым кузовом.
Несколько человек загружали в него клетки с животными.
Именно оттуда и шёл запах крови.
Бо Чжи крепко прижала Суосо и чуть не укусила ему ухо от возмущения:
— Я же шутила насчёт браконьеров! Неужели это правда?!
После завершения командного этапа новость о победе группы Бо Чжи мгновенно попала в эфир.
На этот раз это была не краткая заметка в программе «Новости», а подробный репортаж о каждом участнике. Пятеро детей младше четырнадцати лет вызвали восхищение у зрителей: «Молодёжь идёт на смену старшему поколению!» — говорили одни. Другие школьники, глядя на этих «чужих детей», получили новый кошмар для своих снов.
А самые внимательные фанаты, увидев Бо Чжи в кадре, прижали руки к сердцу — вот она, их кумир!
— Дочка, помнишь, ты смотрела «Новости», чтобы увидеть ту девочку по имени Бо Чжи? Сегодня она снова в эфире — такая умница!
— Доченька, учись усердно! Твой кумир, Тао Бо Чжи, заняла первое место на международных соревнованиях. Бери с неё пример!
— Эй, малышка! Ты ведь мне рассказывала про Бо Чжи? Она снова в новостях — настоящая звезда!
http://bllate.org/book/9486/861514
Готово:
