В его голосе звучала улыбка:
— Я думал, ты будешь сердиться ещё несколько дней.
Цзянь Сяоай фыркнула. Но в глубине души она понимала: Чжан Сяо мог и дальше скрывать правду, однако сам раскрыл ей историю с Тан Хэ. Значит, он не собирался вечно водить её за нос.
Ещё не всё потеряно.
— Прежде всего выясним, — сказала Цзянь Сяоай, — ты Тан Сяо или Чжан Сяо?
— Оба, — отозвался Чжан Сяо без малейшего колебания.
Лицо Цзянь Сяоай потемнело:
— Опять притворяешься?
— Подумай сама, — возразил он. — До того как Хун Ши вспомнил о старом мире, разве он не считал себя учеником Старшей школы Ли Хуа с самого начала?
Цзянь Сяоай промолчала.
— А теперь спроси его, — продолжал Чжан Сяо, — не хранит ли он в памяти сразу два набора воспоминаний: одно из нового мира, другое — из старого?
Она не ответила. Хун Ши уже рассказывал ей об этом — действительно, так и есть.
Но ведь память — это одно, а личность?
Будто угадав её мысли, Чжан Сяо добавил:
— Если уж на то пошло, мой нынешний характер ближе к тому Тан Сяо из «Цветов и языка».
Сердце Цзянь Сяоай тяжело опустилось.
— Ты… проглотил Чжан Сяо? — вырвалось у неё. Слово «проглотил» прозвучало так, будто любимый ею Чжан Сяо был поглощён этим новым существом.
— Нет, — мягко возразил он. — Я имею в виду, что характер Тан Сяо ближе к моей настоящей сути.
Цзянь Сяоай не поняла. По её мнению, никто бы не понял.
Нахмурившись, она спросила:
— Так как мне теперь тебя называть? Тан Сяо? Или Чжан Сяо?
— «Сяо-гэгэ» — разве не звучит отлично? — весело отозвался он, явно довольный своей шуткой.
Лучше бы он промолчал. При одном лишь упоминании этого прозвища Цзянь Сяоай вновь вспомнила все его недавние проделки и почувствовала непреодолимое желание швырнуть ему в лицо двустороннее зеркало.
Чжан Сяо, похоже, уловил её гнев и больше не стал издеваться, переключившись на Бай Цзиня. Цзянь Сяоай тоже взяла себя в руки и рассказала ему о побеге Бай Цзиня, поделилась своими догадками насчёт истинного преступника и спросила, не знает ли он чего-нибудь особенного о Ку Чжи или Зеркале Атрея.
Чжан Сяо немного помолчал, а затем сообщил, что Зеркало Атрея действительно было у Ку Чжи, но сейчас, скорее всего, уже вернулось в руки Тан Хэ.
Цзянь Сяоай удивилась, что он владеет такой закрытой информацией, но тут же вспомнила: он же официальный озвучивающий главного героя «Цветов и языка», а значит, автор сценария наверняка делился с ним деталями будущего сюжета. Такие спойлеры куда надёжнее её скудного конспекта в несколько сотен иероглифов.
Пока она размышляла, Чжан Сяо неожиданно произнёс:
— Линь Цинжуй уже вспомнил о старом мире.
Цзянь Сяоай опешила:
— Откуда ты знаешь?
— У меня свои источники. Знаешь, зачем Линь Цинжуй собирает Си И?
Цзянь Сяоай невольно выпрямилась — именно это её и мучило.
— В кругу чужаков ходит слух, — продолжал Чжан Сяо, — будто при достаточном количестве Си И можно изменить Цзянь Даня.
Цзянь Сяоай разочарованно опустила брови:
— Уровень симпатии, да? Я знаю… Подожди! Ты хочешь сказать, что Си И связаны с уровнем симпатии?
— Именно. Си И хранят уровень твоей симпатии к их носителю. Параллельные «ты» зависят не от твоих личных предпочтений, а от уровня симпатии, запечатлённого в Си И.
Цзянь Сяоай замерла.
— Однако такое хранение крайне ограничено, — пояснил Чжан Сяо. — Допустим, твоя симпатия к кому-то — целое озеро. Тогда Си И способны вместить лишь одну его каплю.
— Если бы я был Линь Цинжуем, я бы ни за что не упустил сейчас шанс. Стоит поймать Бай Цзиня — и Хун Ши сам отдаст Си И.
Цзянь Сяоай долго молчала, прежде чем наконец спросила:
— Но ведь необязательно брать именно Си И Хун Ши? Вокруг меня столько людей — можно выбрать любого, заставить Си И паразитировать на нём, впитать мою симпатию и потом просто сорвать Си И, когда придёт время?
Чжан Сяо покачал головой:
— Не каждый годится для паразитирования Си И. Кроме того, Комитет Белого Кита никогда не допустит подобного.
— Комитет Белого Кита… — повторила она задумчиво.
— Да. В новом мире он тоже существует. После того как Бай Цзинь чуть не убил тебя, Комитет непременно вмешается. Если окажется, что за всем этим стоит Ку Чжи, мне даже жаль его станет.
Он презрительно фыркнул.
Цзянь Сяоай растерянно спросила:
— Обязанности Комитета — защищать мирных жителей?
— Нет. Они защищают только тебя.
Цзянь Сяоай замолчала.
— И следят за тобой, — добавил он.
Долгое молчание повисло на другом конце двустороннего зеркала.
Чжан Сяо сидел на кровати и смотрел в окно, где медленно поднималось солнце.
— Ты спрашивала меня в лавке сладких напитков, нужна ли тебе моя помощь.
Да, Цзянь Сяоай помнила. Тогда он ответил, что нет.
— На самом деле я всё это время хотел снова попасть в мир Лань Мэй. Именно поэтому я и подошёл к тебе вначале. Но теперь мне туда не хочется — я понял, что и этот мир полон интересного.
Знаешь, на остров Улинь наведена ядерная боеголовка? На этом острове живёт человек, представляющий для мира большую угрозу, чем все чужаки и сверхспособные вместе взятые. Если однажды её сочтут слишком опасной, боеголовка будет запущена, и она вместе с островом Улинь исчезнет.
Как во сне, Цзянь Сяоай спросила:
— Этот человек… создатель нового мира?
Чжан Сяо немного помолчал, а затем ответил с лёгкой усмешкой:
— Кто знает? Может, какой-нибудь бог напился и случайно смешал два мира.
Время разговора через зеркало подходило к концу. Чжан Сяо смотрел в окно и сказал Цзянь Сяоай:
— Не недооценивай Линь Цинжуя. Не забывай, он директор Старшей школы Ли Хуа.
Больше он ничего не мог добавить — за ним кто-то наблюдал.
Неизвестно, поняла ли девушка намёк, но она просто «мм» кивнула и отключила двустороннее зеркало.
Бесчувственная! Ни единого слова заботы о нём.
Вздохнув, Чжан Сяо повернулся к мужчине, всё это время стоявшему рядом.
— Вы довольны, отец?
Мужчина в очках добродушно подошёл, забрал у него двустороннее зеркало и осмотрел.
— О, работа третьего мастера Сюй, уникальный экземпляр. Неплохо, раздобыл такое.
Чжан Сяо пожал плечами:
— У меня всё-таки кое-какие связи есть. В этом разговоре я ни словом не обмолвился ей, что Ку Чжи уже у вас. Так что правила я не нарушил.
На самом деле сразу после первого разговора с Цзянь Сяоай Чжан Сяо был найден Тан Хэ и помещён под домашний арест. Тан Хэ требовал, чтобы сын уехал с ним в Америку, но тот поспорил: если Цзянь Сяоай самостоятельно разберётся с этим делом, он остаётся на Улине; если нет — подчинится отцу.
Старый монстр и впрямь был монстром: Тан Хэ стоял рядом, слушая, как они обсуждают «личности» и «новый мир», но даже бровью не повёл. Для него совершенно точно, что перед ним — его сын, вне зависимости от того, зовут ли его «Тан Сяо» или «Чжан Сяо». Ему неинтересны «старый» и «новый» миры — он здесь и сейчас, и контролирует порядок в теневом мире.
Это и есть уверенность сильного.
— Хотя ты и не сказал ей, где Ку Чжи, — заметил Тан Хэ, — зато сообщил, что Зеркало Атрея у меня.
— Она моя невеста, — парировал Чжан Сяо. — Как можно совсем не проявлять к ней чувств? А вы, отец, так поступали с мамой?
Упоминание давно умершей матери смягчило сердце Тан Хэ, как пчелу, угодившую в мёд. Даже его железная воля не выдержала перед воспоминанием о её улыбке.
Кинув сыну взгляд, Тан Хэ не стал разоблачать его хитрость и просто положил двустороннее зеркало в карман — смысл ясен: на этот раз прощаю, но впредь не надейся.
Чжан Сяо было всё равно. Главное — он сказал всё, что хотел.
Тан Хэ уже собирался уходить, когда за спиной раздался голос сына:
— Пап, мама мне сегодня приснилась. Сказала, что очень довольна этой невесткой. Если она придёт просить у тебя подарок на знакомство, не поскупись, ладно?
Тан Хэ чуть не рассмеялся от злости.
Негодник!
Прошло три дня с момента побега Бай Цзиня.
За эти дни Лань Мэй в полной мере продемонстрировала свои широкие связи и ресурсы: она не только поставила под наблюдение аэропорты, но и разместила своих людей на всех ключевых транспортных узлах, а затем даже получила доступ к самым мощным городским камерам видеонаблюдения. Весь остров Улинь оказался в плотной сети поиска.
Усилия не прошли даром: на третий день Лань Мэй получила сообщение — в прибрежном порту одного из пригородных районов замечен Бай Цзинь.
В тот же день днём Лань Мэй вместе с Цзянь Сяоай и другими отправилась в тот порт.
Порт был глухим и редко посещаемым, но в последнее время там произошли два случая умышленного причинения вреда здоровью. По данным камер, подозреваемый внешне очень похож на разыскиваемого Бай Цзиня.
Цзянь Сяоай и Хун Ши просмотрели запись и переглянулись — обоим стало тяжело на душе.
На кадрах действительно был Бай Цзинь. Похоже, Зеркало Атрея не только перевернуло его предпочтения, но и полностью изменило характер, сделав его холодным, вспыльчивым и равнодушным к человеческой жизни.
Нужно найти Бай Цзиня как можно скорее, но где он сейчас?
К вечеру группа расположилась в вилле, которую Лань Мэй временно сняла. Пока готовили ужин, Цзянь Сяоай спросила Сайтеса, как тот превращается между собакой и человеком. Сайтес честно ответил, что у него нет способностей вроде у Сунь Укуня — просто он может вселяться в другие существа.
Цзянь Сяоай насторожилась:
— А когда твой дух покинул тело таксы, с ней всё в порядке? Она не умерла?
Сайтес помолчал и сказал:
— Думаю, сейчас ей гораздо лучше, чем было в доме у Гу Чжи.
Цзянь Сяоай успокоилась. Сайтес же подумал, что после завершения дела обязательно заглянет в квартиру Цзянь Сяоай — если глупая такса ещё там, он найдёт ей лучшего хозяина.
Цзянь Сяоай часто упоминала своего опекуна, который страдает аллергией на кошек и собак, так что маленькая такса у неё точно не останется.
— Учитель, — сказал Сайтес, — после окончания всех дел здесь мы вернёмся в вашу квартиру. Могу ли я попросить отдельную комнату?
Цзянь Сяоай удивилась, но тут же кивнула:
— Конечно! На втором этаже свободна одна комната — живи там.
— А за аренду…
— Ни в коем случае! Ты спас мне жизнь — как я могу брать с тебя плату? Живи спокойно, хоть всю жизнь.
Сайтес больше не настаивал.
В том мире, где он вырос, достаточно было победить противника — и все его ресурсы становились твоими. Здесь же он никогда не задумывался о том, чтобы устроиться на работу. Фактически, если бы Хун Ши не сказал ему одной фразы, Сайтес даже не знал бы, что в этом мире существуют такие понятия, как «арендная плата».
Раз он решил охранять Цзянь Сяоай двадцать четыре часа в сутки, времени на заработок у него не останется. Да и вообще — как зарабатывать деньги в мирное время, он понятия не имел.
Цзянь Сяоай заметила, что Сайтес чем-то озабочен.
— Что случилось?
Сайтес огорчённо ответил:
— Вы освободили меня от аренды, но ваш опекун… а если он будет против?
Выражение лица Цзянь Сяоай стало серьёзным. Она считала, что Лу Симин не такой мелочный человек, но всё же подумала и сказала:
— В таком случае я буду выделять тебе деньги из своих сбережений. Ни за что не позволю, чтобы тебя выгнали.
Сайтес обрадовался и тут же бросил вызов стоявшему рядом Хун Ши:
— Учитель сказала, что будет меня **содержать**! Так что твои страшилки про выселение за неуплату аренды — ерунда!
Хун Ши промолчал.
— Раз уж содержать, — вмешалась Лань Мэй, — то лучше меня! Я буду покупать тебе по двадцать брендовых сумок в месяц!
Цзянь Сяоай выглядела совершенно измученной.
http://bllate.org/book/9473/860622
Готово:
