Цзян Жуцюй договорился с Цяо Юэ, что в выходные она придёт к нему домой заниматься: ведь совсем скоро начнётся новый учебный год, а значит, нагрузка станет ещё серьёзнее. По его предложению Цяо Юэ уже поговорила с родителями и сообщила, что по выходным будет учиться у одноклассника, а обедать — прямо у него дома.
Цяо Юэ пришла очень рано. Получив её сообщение, Цзян Жуцюй заранее вышел встречать её у подъезда и проводил внутрь, заботливо приготовив тапочки.
— Тебе нравится этот цвет?
Цзян Жуцюй нагнулся и достал из обувницы пушистые розовые тапочки, аккуратно поставив их у её ног. Его взгляд на мгновение задержался на её обуви, и он про себя вздохнул: «Жаль, что не лето». Но настроение тут же поднялось — стоит лишь подумать, что Цяо Юэ будет весь день ходить в этих тапочках, и внутри всё трепещет от волнения.
— Ты специально их купил? Как же ты потрудился… Мне очень нравится этот цвет.
В доме Цзяна Жуцюя обычно никого не бывало — он жил один и привык к уединению. Значит, эти розовые тапочки были приготовлены именно для неё. От этого осознания Цяо Юэ стало радостно на душе.
Она никогда не умела скрывать эмоции: уголки губ сами собой приподнялись, глаза заблестели и изогнулись в мягкой улыбке. Она смотрела на Цзяна Жуцюя, который всё ещё стоял на корточках и снизу вверх смотрел на неё, и без тени смущения расцвела широкой улыбкой.
…Опять началось! Опять! Она постоянно, всеми силами соблазняет его!
Цзян Жуцюй выпрямился, бесстрастно снял обувь и надел свои тапочки — те самые, только синие, из той же пары, что и у Цяо Юэ. Затем последовал за ней в квартиру.
Обычно дома у него ничего не было — в одиночестве ему хватало самого необходимого, лишь бы не умереть с голоду.
Но сегодня всё иначе: к нему должна была прийти Цяо Юэ. Поэтому он долго бродил по супермаркету, расспрашивая всех подряд, что любят девушки, и закупил целую гору сладостей и лакомств. Правда, опасаясь, что она заподозрит его тайные чувства, он выставил на вид лишь малую часть покупок — остальное спрятал в шкафы.
— Что будешь пить?
Цяо Юэ послушно уселась на диван, бросила взгляд на напитки на столе, потом на лицо Цзяна Жуцюя и неуверенно ответила:
— …Просто кипячёную воду.
Цзян Жуцюй был доволен таким ответом. На самом деле он и не собирался предлагать ей вредную газировку — сам когда-то пил, но после того как увидел, как Цяо Юэ мучилась от боли в животе, решил больше никогда не прикасаться к таким напиткам.
Если бы она попросила газировку, у него наготове был целый список доводов, чтобы переубедить её.
А купил он эти напитки лишь для того, чтобы показать: он внимательный и заботливый, готовый угодить во всём.
Цяо Юэ взяла стакан с горячей водой — ладони сразу согрелись. Хотя на дворе уже весна, она часто мерзла: организм ослаблен, да и дорога с утра была продуваемой. Горячая вода как раз помогала прогнать холод.
Пар всё ещё поднимался с поверхности. Она осторожно дунула на него и медленно пригубила из края стакана.
Цзян Жуцюй замер, заворожённый зрелищем.
Цяо Юэ этого не заметила. Выпив воду, она сразу заговорила о том, что пора приниматься за домашние задания.
Квартира Цзяна Жуцюя была однокомнатной: одна комната, кухня и санузел. Он жил здесь один, поэтому спальня была просторной. Они уселись за большой письменный стол рядом друг с другом.
Цяо Юэ всегда учила усердно: ничто не могло отвлечь её от занятий. Но сегодня почему-то никак не получалось сосредоточиться. Она долго боролась с собой, но в конце концов сдалась. Обернувшись, она поймала взгляд Цзяна Жуцюя — тот тут же отвёл глаза.
— А что там, под столом? — спросила Цяо Юэ. Она сидела у окна и ещё при входе заметила под столом большой ящик, что вызвало у неё любопытство.
Цзян Жуцюй вытащил коробку.
Внутри лежали его награды — кубки и призы, собранные с детства. В юном возрасте он увлекался астрономией: читал книги, изучал звёзды и даже получил несколько научных премий. Его увлечение космосом началось с восхищения ночным небом — бескрайним, таинственным, полным неведомых тайн.
Теперь всё это пылилось в коробке. Мечты и надежды давно были раздавлены, растоптаны, исчезли без следа.
— Можно посмотреть? — оживлённо спросила Цяо Юэ, с интересом глядя на него.
Цзян Жуцюй, конечно, не мог отказать:
— Конечно, смотри, сколько хочешь.
Он устроился рядом с ней на корточки, опершись подбородком на ладонь, и наблюдал, как она перебирает содержимое. Его взгляд скользнул по коробке — в глазах мелькнула тень, но прежде чем воспоминания успели утянуть его в прежнюю боль и отчаяние, он почувствовал рядом её присутствие и вернулся в настоящее.
— Как же ты неаккуратен… Почему это разбилось?
Цяо Юэ бережно касалась предметов в коробке. Кроме прозрачного шарообразного кубка, лежавшего сверху, внизу всё было покрыто трещинами. Особенно пострадали несколько книг — явно порванные руками, а потом небрежно склеенные.
Она осторожно провела пальцем по местам разрывов и тут же убрала руку, боясь повредить ещё больше. Ведь всё это — его награды, наверняка имеющие для него огромное значение, и потому нужно быть особенно аккуратной.
Цзян Жуцюй ответил:
— Это не я разбил. Это сделал мой отец.
— …Почему? — вырвалось у Цяо Юэ, но тут же она добавила, сообразив: — Если тебе неудобно рассказывать, не надо. Давай лучше займёмся уроками.
Цзян Жуцюя позабавило, как она боится его обидеть. В груди потеплело, и он стал смотреть на неё всё пристальнее:
— Для тебя нет ничего, что мне было бы неудобно рассказывать. Ты можешь спрашивать обо всём — я всегда отвечу.
Цяо Юэ опешила:
— А… правда?
Цзян Жуцюй давно разгадал характер Цяо Юэ: она добрая до глупости и легко сочувствует чужой боли.
Любая его старая рана, упомянутая вскользь, вызывала у неё такую боль, будто он пережил величайшее несчастье.
Как он мог упустить такой шанс вызвать её сострадание? Как мог отказаться от возможности прижаться к ней и получить утешение?
Пусть даже воспоминания заставят заново пережить ту боль и отчаяние — ему всё равно.
— Когда мой отец узнал об измене моей матери, он выгнал их обоих. Гнев требовал выхода, а я… я ведь тоже носил в себе кровь той женщины. Так что он выбрал меня своей мишенью. Эти вещи пострадали, когда он меня избивал.
— Но… это было так давно. Я уже не переживаю из-за этого…
Цзян Жуцюй опустил голову, обхватил колени руками и уткнулся подбородком в них. Его и без того бледная кожа стала ещё светлее, а тень от ресниц легла на щёки. Сбоку он выглядел так, будто сейчас заплачет.
Цяо Юэ действительно пожалела его:
— А сейчас? Твой отец…
— Мы давно не виделись.
Значит, с самого детства он остался совсем один. Маленький ребёнок, вынужденный расти без семьи… Это было слишком жестоко. У Цяо Юэ, хоть и не было родного отца, была любящая мать и доброжелательный отчим. По сравнению с Цзяном Жуцюем, её жизнь казалась настоящей благодатью.
Она не знала, как его утешить, и нахмурилась от беспомощности.
Цзян Жуцюй прикусил нижнюю губу так сильно, что та побледнела:
— Я… могу немного прилечь тебе на плечо?
Цяо Юэ не ответила сразу.
— Можно?
— …Можно.
Получив разрешение, Цзян Жуцюй тут же бросился к ней.
Но на этот раз он не просто прижался к её плечу, как в прошлый раз. Теперь он обхватил её за талию, прижался лицом к её груди и ясно ощутил, как её тело стало горячим, а сердце забилось всё быстрее и быстрее.
Он тихо пробормотал:
— Только ты одна жалеешь меня.
— …Ты у меня одна.
— …Цяо-Цяо? Можно называть тебя Цяо-Цяо?
Цяо Юэ не могла уснуть.
С тех пор как она вернулась из дома Цзяна Жуцюя, её мысли были в полном хаосе.
Конечно, винить за это нельзя было самого Цзяна Жуцюя: он действительно помогал ей учиться, как и обещал. Надо признать, он невероятно умён — достаточно было один раз пробежаться глазами по учебнику, чтобы объяснить ей задачи, над которыми она билась несколько дней безрезультатно.
Другими словами, они договорились учиться вместе, но именно её мысли пошли вкривь и вкось.
…С чего же всё началось?
Цяо Юэ перевернулась на другой бок и уставилась в тёмное окно.
Раньше всё было нормально. Но с того самого момента, как она переступила порог дома Цзяна Жуцюя, всё пошло наперекосяк.
Она обратила внимание на тапочки — розовые и синие, такие яркие и броские. Пространство комнаты было небольшим, и они почти весь день провели бок о бок — невозможно было не замечать их. Она старалась сосредоточиться на учёбе, но снова и снова терпела неудачу.
Когда Цяо Юэ впервые увидела Цзяна Жуцюя, ей показалось, что перед ней красивый, но добрый юноша. Эта мысль не изменилась и сейчас.
Но чем ближе они становились, тем больше она замечала в нём черты, совершенно не похожие на того холодного и замкнутого подростка, о котором говорили другие.
Он был очень привязчивым.
Он часто улыбался.
И ему отчаянно не хватало заботы и тепла.
Цзян Жуцюй искал её по школе, если она надолго исчезала из класса, и мягко ворчал при её возвращении: «Куда ты пропала?» Каждый раз, когда прекрасный юноша смотрел на неё обиженным взглядом, её сердце таяло, и хотелось его погладить и утешить. Но Цяо Юэ знала меру.
Цзян Жуцюй почти всегда улыбался в её присутствии. Его черты лица были резкими, а без эмоций он выглядел пугающе строгим, но перед ней он всегда был мягким и добрым. Поэтому Цяо Юэ никогда не видела того надменного и холодного Цзяна Жуцюя, о котором шептались одноклассники.
Он также оказался очень ранимым: стоило ему пострадать — и он с грустью и болью спрашивал: «Можно прилечь тебе на плечо?» Конечно, можно. Ведь они же друзья.
…Правда ли, что они всего лишь друзья?
Цяо Юэ снова перевернулась, теперь лицом к стене, плотно заправив одеяло, чтобы не осталось ни щели. От внутреннего беспокойства она пнула одеяло ногами и уставилась в серую стену.
Она всегда держала дистанцию с Цзяном Жуцюем: помогала, когда он нуждался, но не приближалась, когда он не просил. Никогда первой не делала шаг навстречу, но и не отстранялась нарочито.
Однако она могла контролировать только себя, а не других.
Возьмём, к примеру, сегодняшний случай: Цзян Жуцюй сказал, что хочет опереться на её плечо, но вместо этого уткнулся прямо в её объятия. Она решила, что он просто расстроился из-за воспоминаний, и терпеливо, вспомнив, как мать утешала её в детстве, осторожно обняла его и мягко похлопала по спине:
— Всё уже позади. Теперь всё будет только лучше.
Кажется, он действительно успокоился, но позу не сменил. Более того, он отстранился от её плеча и прижался щекой к её щеке…
Это было странное, непривычное ощущение.
За всю свою жизнь Цяо Юэ никогда так близко не прикасалась ни к кому — даже к собственной матери.
Особенно её смутил отчётливый, уже почти мужской аромат Цзяна Жуцюя.
Он выглядел худощавым, но вовсе не слабым. Его грудь была твёрдой, и прижавшись к ней, он вызвал у Цяо Юэ не сочувствие, а совершенно иное чувство.
Щёки её вспыхнули, а сердце заколотилось так сильно, будто в груди запрыгал живой оленёнок.
Это доставляло ей настоящее мучение.
Она снова вспомнила все их совместные моменты, но воспоминаний оказалось мало: ведь она всегда думала только об учёбе и не обращала внимания на что-то другое.
За окном уже погасли последние огни, и комната погрузилась во тьму.
Снаружи донеслись голоса Мо Чуньхун и Цяо Чжэньго — они спорили из-за какой-то ерунды. Супруги, даже состоящие в браке второй раз, неизбежно сталкиваются с бытовыми разногласиями, несмотря на все усилия сохранить гармонию.
При этой мысли Цяо Юэ снова вспомнила Цзяна Жуцюя.
У них с ним никогда не было ссор. Она по натуре миролюбива и не любит конфликты, а Цзян Жуцюй во всём уступал ей…
Хватит о нём думать.
Цяо Юэ закрыла глаза и начала про себя повторять обязательные для заучивания отрывки из древних текстов — только так ей удалось наконец уснуть.
В эту ночь не спал не только Цяо Юэ, но и Цзян Жуцюй.
http://bllate.org/book/9464/860062
Готово:
