Он вдруг вспомнил слова Цяо Юэ: девочки ходят в туалет вместе, болтают вместе, гуляют по магазинам вместе…
Он ведь тоже её друг. Почему она никогда не проявляла к нему такой близости? Напротив, постоянно держала дистанцию. Стоило ему проявить хоть каплю заботы — как тут же сыпались «спасибо», будто пыталась отгородиться, отвязаться от него?
Да никогда! Абсолютно невозможно!
Одна только мысль об этом вызывала раздражение.
*
В восьмой школе каждый месяц проводили контрольную. Цяо Юэ уже сдавала первую небольшую проверочную после перевода в школу, и сегодня был день объявления результатов.
Поскольку это был не крупный экзамен, а лишь промежуточная проверка знаний, работы сразу раздавали ученикам. Рейтинг тоже составляли, но официально не оглашали — кто хотел узнать своё место, спрашивал учителя.
Цяо Юэ, полная тревоги, полностью обессилела, увидев свои оценки.
Она уже успела спросить у учителя своё положение в классе — оказалась где-то посередине, без ярко выраженных успехов или провалов. А если сравнивать со всем годом, то и вовсе не попадала даже в список.
Цзян Цзяцзя продолжала поддерживать с Цяо Юэ прохладные, но вежливые отношения. Увидев, что та сидит за партой, она подбежала и спросила:
— Ну как, Цяо Юэ? Сколько у тебя баллов всего? Обогнала ли ты Сун Хуна?
Сун Хун из их класса жил очень бедно. Его одежда всегда была поношенной, и однажды его даже видели собирающим мусор. За спиной все над ним смеялись, но учился он отлично — постоянно занимал первое место в классе и ждал не дождётся перевода во второй год в экспериментальный класс.
Цзян Цзяцзя терпеть его не могла — не только потому, что он хорошо учился, но и потому, что выглядел грязным.
Цяо Юэ не знала о её тайных чувствах и просто покачала головой:
— Нет, у меня плохие оценки.
Она хотела спрятать свою работу — при виде баллов ей стало жарко от стыда. Но Цзян Цзяцзя рядом смотрела с таким любопытством, что Цяо Юэ решила: наверное, она слишком переживает из-за пустяков, и смело протянула ей листок.
— Смотри, совсем плохо.
— Как ты могла так мало набрать?! — воскликнула Цзян Цзяцзя, не сумев скрыть удивления, и тут же прикрыла рот ладонью. — Прости! Я не хотела… Просто ты всегда так внимательно слушаешь на уроках и учишься после занятий, я думала…
Цяо Юэ беззаботно улыбнулась:
— Ничего страшного. Просто я немного глуповата.
Проводив Цзян Цзяцзя взглядом, она без сил опустила голову на парту.
Она ведь старалась изо всех сил! Хотела добиться хороших результатов, но у неё не получалось.
Как бы ни старалась — всё равно не выходит.
Как бы ни старалась — некоторые вещи изменить невозможно.
Пятнадцатый класс и так считался «слабым», большинство учеников не придавали значения оценкам. Но почему-то именно результаты Цяо Юэ быстро разнеслись по всему классу.
— Говорят, в детстве у неё был сильный жар — мозг повредился. Иначе как объяснить, что она целыми днями зубрит, а всё равно в конце списка?
— Да разве это не дура? Я такого тупого человека ещё не встречала.
Мо Чуньхун и отец Цяо Юэ были из деревни. Отец, благодаря образованию, работал учителем в школе, а Мо Чуньхун, хоть и не имела постоянной работы, вела домашнее хозяйство и трудилась в поле.
Мо Чуньхун была крепкой женщиной, и даже во время беременности не прекращала тяжёлых дел. Однажды, по неосторожности, она травмировалась, из-за чего Цяо Юэ родилась раньше срока, а сама Мо Чуньхун потеряла много крови и сильно ослабла.
С самого рождения Цяо Юэ была необычайно спокойным ребёнком: пока другие дети громко плакали, она лишь пару раз тихонько всхлипнула. Родители так испугались, что вызвали врача, но, к счастью, с ней всё было в порядке.
С тех пор, по мере взросления, Цяо Юэ проходила множество обследований — все показывали, что её организм абсолютно здоров. И всё же что-то было не так.
Болезни преследовали её постоянно.
Самый тяжёлый случай произошёл в первый год жизни в Дунчжэне, после смерти отца. Тогда у неё началась высокая температура, длившаяся целые сутки. Малышка вся покраснела, лежала молча, не говоря ни слова.
Даже Цяо Чжэньго тогда испугался.
К счастью, жар спал, но из-за слишком сильного перегрева после выздоровления у неё ухудшилась память и замедлилась реакция.
*
— Цяо Цзяянь, правда ли, что у Цяо Юэ мозг действительно повреждён?
Весь класс с интересом следил за этой историей.
Все они учились вместе — стоило кому-то узнать что-то новенькое, как остальные наперегонки бежали узнавать подробности, лишь бы развлечься сплетнями.
Учительница уже представила Цяо Юэ как младшую сестру Цяо Цзяянь.
Цяо Цзяянь была красива, хотя её отец и был беден, зато мать помогала материально. Она носила дорогую одежду, наносила лёгкий макияж, и в классе мало кто осмеливался задирать её или её подружек.
Поэтому сначала все думали, что Цяо Юэ будет дружить с Цяо Цзяянь. Но со временем стало ясно: девушки явно не ладили, даже не здоровались при встрече.
Впрочем, точнее сказать — Цяо Цзяянь односторонне игнорировала Цяо Юэ.
Цяо Цзяянь как раз обсуждала с подругами, куда пойти обедать, когда снова кто-то подошёл с вопросом. Раздражённо она бросила:
— Я же сказала: у неё в детстве был жар, поэтому она немного медлительная! Перестаньте меня об этом спрашивать!
Она со злостью швырнула пенал на парту, явно выведена из себя.
— Мы просто спросили! Какое у тебя отношение! — человек растерянно отошёл.
Цяо Цзяянь нахмурилась:
— Я же вам говорила! Как это теперь узнал весь класс?
Старание Цяо Юэ в учёбе поразило пятнадцатый класс: все ожидали, что появилась отличница, которая вот-вот станет первой в восьмой школе.
Подружки Цяо Цзяянь постоянно об этом твердили. В глазах окружающих они были родными сёстрами, но явно не дружили, и сравнения неизбежны.
Цяо Цзяянь не вынесла, что имя Цяо Юэ постоянно на слуху, и рассказала подругам про детский жар и «повреждённый мозг», чтобы доказать своё превосходство.
Но она не ожидала, что после публикации результатов эта история всего за несколько дней разлетится по всему классу.
— Я никому не рассказывала! Хватит думать об этом. Кстати, недалеко открыли новую шаньдунскую горячую потоварку — пойдём сегодня на обед?
Цяо Цзяянь бросила взгляд на Цяо Юэ, аккуратно сидящую за партой и заучивающую текст, и подумала: «Я же сказала правду. Пусть все знают — и что с того?» Успокоив себя, она вернулась к обсуждению обеда с подругами.
*
Цяо Юэ выпрямила спину и старалась сосредоточиться на книге, но дрожащие пальцы выдавали её напряжение и унижение.
Буквы на странице слились в сплошной серый рой. Она читала одно и то же предложение снова и снова, но не могла запомнить. Другим хватало минуты, чтобы выучить несколько строк, а ей требовалось в несколько раз больше времени.
С тех пор, как у неё появилась память, всё было именно так: сколько бы она ни старалась, результаты оставались жалкими.
Единственное утешение — она никогда не опускала руки и не позволяла себе отчаяния, напротив, с каждым днём становилась всё усерднее.
Но сейчас…
Шёпот и пересуды вокруг, брошенные мимоходом взгляды, полные жалости и любопытства — всё это лишало её сил поднять голову.
Ей так хотелось встать и крикнуть: «Я просто медлительная, но я такой же человек, как и вы! Ничего странного во мне нет!» Но она не смела. Ей бы никто не поверил.
Быть медленнее других, отличаться от сверстников — в глазах этих юных людей это было поводом для насмешек.
Пусть даже они и прятали своё любопытство и насмешки, их движения всё выдавали.
— Цяо Юэ, — Цзян Цзяцзя, не обращая внимания на перешёптывания одноклассников, подсела спереди и, как обычно, положила локти на её парту. — У меня-то оценки невысокие, но всё же лучше твоих. К тому же я ответственная по математике. Если что-то не понимаешь — спрашивай, объясню.
Цяо Юэ ещё глубже спрятала свою работу под учебником. Она боялась, что кто-то увидит баллы, хотя все и так уже знали результаты.
— Спасибо, — её голос, как всегда, звучал мягко, а улыбка, хоть и была нарочитой, не казалась фальшивой. — У меня много непонятного. Сначала сама попробую разобраться, а если не получится — обязательно спрошу.
Цзян Цзяцзя не уходила, колеблясь, заглянула ей в глаза:
— А ты… это…
Ей очень хотелось спросить: правда ли, что у Цяо Юэ мозг повреждён? Не только ей — почти весь класс жаждал ответа и затаив дыхание прислушивался.
Цяо Юэ плотно сжала губы и упрямо молчала, глядя на Цзян Цзяцзя чёрными, как ночь, глазами.
— Эй, ты мне дорогу загораживаешь.
Цзян Жуцюй, войдя в класс, сразу заметил, что Цяо Юэ вот-вот расплачется, и разозлился. Он пнул стоявший посреди прохода стул.
Сверху вниз он посмотрел на Цзян Цзяцзя и усмехнулся:
— Ты сама-то настолько умна, что можешь её учить? А?
Затем он вытащил из кармана горячий молочный чай, купленный в школьном магазине, и поставил перед Цяо Юэ.
С момента появления Цзян Жуцюя в классе все инстинктивно затаили дыхание. Они наблюдали, как лицо Цзян Цзяцзя побледнело, и она тут же ушла прочь. Никто не осмеливался произнести ни слова.
А потом все увидели, как Цзян Жуцюй — тот самый парень, который ни с кем не разговаривал в классе, — достал из кармана чай и протянул его своей соседке по парте. На лице его не осталось и следа прежнего раздражения. Для всех было очевидно: между ними что-то происходило.
Цяо Юэ не тронула чай, всё так же опустив голову.
Цзян Жуцюй сел на стул и придвинулся ближе:
— Тебе не нравится? Не злись. Пусть болтают, что хотят. Всего лишь оценки! Я ведь последний в списке, значит, я ещё глупее?
Цяо Юэ молчала.
Цзян Жуцюй наклонился ближе и увидел, что сердце его сжалось от боли. Ему хотелось схватить тех, кто довёл её до слёз, и избить до полусмерти.
Цяо Юэ ведь не молчала из упрямства — она сдерживала слёзы. Глаза её наполнились влагой, и она боялась, что, открыв рот, тут же разрыдается.
Цзян Жуцюй схватил её за запястье:
— Пойдём отсюда.
Цяо Юэ не сопротивлялась и позволила увести себя из класса. Покинув это душное, давящее пространство, она почувствовала, что груз на сердце стал легче.
— Урок скоро начнётся. Куда ты меня ведёшь? — спросила она.
— Главное — не сидеть там, — буркнул Цзян Жуцюй.
На нём была длинная чёрно-белая тонкая пуховка, расстёгнутая на груди, под которой виднелась серая толстовка. Брови его были нахмурены, губы сжаты, и в его облике чувствовалась угрожающая решимость.
Он шёл, не останавливаясь, пока не вывел её за пределы учебного корпуса. Там Цяо Юэ остановила его.
— На самом деле… мне всё равно. Ведь они говорят правду. Я и правда немного глуповата.
Цяо Юэ смирилась. Ей всегда требовалось больше времени на обучение — это факт, и лучше принять его, чем мучиться от обиды.
Цзян Жуцюй сжался от боли:
— Они не имеют права так говорить о тебе!
Слухи и сплетни ранят сильнее всего. Цяо Юэ просто медленнее усваивала материал, а в их устах это превратилось в «мозг повреждён». Одноклассники, с которыми она училась бок о бок, вдруг стали смотреть на неё странными глазами. Конечно, ей было больно.
Но Цяо Юэ повторила своё:
— А что изменится, если я не приму это?
— Так нельзя! Я не позволю! — Цзян Жуцюй крепче сжал её запястье. — Да кто они такие? Учатся сами плохо, а ещё смеют тебя осуждать! Восьмая школа и так полна хулиганов. Может, переведёмся? Если тебе важно учиться — найдём лучшую среду…
Чем больше он говорил, тем больше убеждался в правильности этой идеи. Он пришёл в восьмую школу лишь ради удобства — чтобы быть ближе к Е Мэй и Цзян Шэну. Теперь же, когда он нашёл человека, который стал для него важнее, зачем здесь оставаться?
Цяо Юэ решила, что он просто пытается её утешить, и не восприняла всерьёз. Но последние тени тоски в её сердце уже рассеялись.
— Ты что, только что пнул кого-то? И ещё обозвал? Я думала, ты вообще не ругаешься. Сегодня ты меня удивил.
Цяо Юэ видела, какой шум он устроил, входя в класс. Она всегда считала, что такой тихий, спокойный и добрый юноша, как Цзян Жуцюй, даже плохого слова не скажет.
Цзян Жуцюй слегка опешил и сделал вид, что ничего не понял:
— А?
Цяо Юэ искренне поблагодарила:
— Спасибо тебе. Мне было очень тяжело, но как только ты появился — всё прошло.
— А? Правда? Ну… хорошо, — Цзян Жуцюй покраснел под её взглядом, опустил глаза и не смел смотреть на неё, но внутри всё приятно защекотало.
Ему всегда казалось, что Цяо Юэ специально соблазняет его, когда они остаются наедине. Почему она просто не говорит нормально? Зачем моргает? Разве она не знает, что от одного её взгляда он готов раствориться?
http://bllate.org/book/9464/860059
Готово:
