Капли крови собрались на лбу, скатились по щеке и упали в уголок рта. Он сжал губы — и кровь попала на язык, мгновенно наполнив рот медным привкусом.
Тьма в его глазах стала ещё глубже.
Под ногами хрустел снег, издавая непрерывный скрип. Ночной ветер был ледяным и пронизывающим, но сквозь толстую куртку в районе локтя ощущалось слабое тепло.
Цяо Юэ зашла в аптеку и купила йод и бинты. Он не хотел заходить внутрь, и она ничего не могла с этим поделать. Пришлось купить всё необходимое и обработать раны прямо на улице.
Он был прав: хоть на теле и было много синяков и царапин, выглядело это страшнее, чем на самом деле. Кроме рассечённого лба, серьёзных повреждений не было.
Цяо Юэ никогда раньше не перевязывала чужие раны, поэтому действовала крайне осторожно. Когда йод попал на кожу, ей самой стало больно за него, но юноша не издал ни звука. Он сидел, опустив голову, лишь спина его слегка дрожала, а глаза становились всё краснее.
От этого Цяо Юэ стало ещё жальче его.
Его не только грабили два мерзавца, но и избили до полусмерти — весь в синяках, он даже не пикнул от боли, терпеливо заглушая страдания внутри.
Её сочувствие разгорелось до предела.
— Я постараюсь быть поосторожнее. Если будет больно — скажи, — приложила она ватную палочку к его лбу, чтобы остановить кровотечение. Увидев, как он побледнел, испугалась: — Может, всё-таки сходим в больницу? Там врачи профессионалы, а я...
Он поднял голову и тихо произнёс:
— Можно не идти? С этими ранами всё в порядке. Если тебе страшно, я сам справлюсь. Спасибо тебе огромное за сегодняшний вечер.
Как можно было позволить ему самому заниматься этим? Цяо Юэ ответила:
— Ладно, тогда я сделаю это.
Наконец она закончила обработку всех его ран, и рассечённый лоб был аккуратно забинтован. Цяо Юэ с облегчением выдохнула.
Они сидели у входа в аптеку.
Цяо Юэ уже совсем замёрзла. Она спрятала руки поглубже в рукава и потерлась щекой о шарф. Заметив, что он всё ещё сидит на ступеньках, напомнила:
— Раны нельзя мочить, будь осторожен с едой. И больше не ходи сюда один по ночам — это небезопасно. Уже поздно, а тебе с такими травмами нельзя находиться на ветру. Беги домой.
Сначала он сидел неподвижно, опустив голову. Лишь услышав её слова, медленно поднял взгляд. Его чёрные, как ночь, глаза были глубокими и бездонными, лицо испачкано кровью, но уголки губ слегка приподнялись, и в глазах вспыхнул свет.
Цяо Юэ стояла на ступеньке, слегка наклонившись вперёд.
Яркий свет из аптеки проникал сквозь стекло, освещая её со всех сторон и обнажая усталость в её взгляде. Его сердце сжалось, но, заметив тревогу на её лице, снова взлетело ввысь.
Он медленно поднялся и спустился на несколько ступенек, чтобы оказаться с ней на одном уровне:
— Я всё запомнил: не мочить раны, следить за питанием, не выходить на ветер.
Цяо Юэ чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Его глаза были такими тёмными и глубокими, словно водоворот, что она не выдержала и отвела взгляд, лишь кивнув в ответ.
Он ещё немного посмотрел на неё, затем отвёл глаза:
— Давай я провожу тебя домой.
— Нет, не надо! Мой дом совсем рядом, всего пара минут ходьбы. А у тебя ещё раны... Беги скорее домой, — поспешно ответила она.
— Всего пара минут, — возразил он с лёгкой улыбкой, — ты задержалась из-за меня, так что я обязан довести тебя до дома. Да и... — он мягко вздохнул, — как я могу спокойно отпустить девушку одну по такой поздней ночи?
В его голосе звучали искренность и благодарность.
Вероятно, именно потому, что она помогла ему сегодня вечером.
Он сам еле держался на ногах от боли, явно напуган, но всё равно настаивал на том, чтобы проводить её. Какой добрый человек, подумала Цяо Юэ.
— Цзян Жуцюй. Так меня зовут.
Тьма поглотила всё вокруг, звёзды потускнели. Но лицо юноши сияло, словно белый нефрит, а в глазах горел жаркий огонь. На щеках ещё виднелись следы крови, но уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке.
Завораживающе. Очаровательно.
Когда Цяо Юэ проснулась, образ Цзян Жуцюя всё ещё стоял перед глазами.
...Что за ерунда.
Он проводил её домой, и всё время они молчали. Атмосфера была холодной и неловкой. Но в момент прощания он вдруг улыбнулся.
С тех пор эта улыбка не покидала её снов.
Он был слишком прекрасен.
Цяо Юэ смотрела вперёд, и её разум на мгновение будто остановился.
За окном ещё не рассвело. Она уже встала, аккуратно сложила одеяло и увидела свою куртку, испачканную кровью. От этого настроение сразу упало.
Семья жила бедно, всё держалось на зарплате отчима. Раньше он был прорабом на стройке, но потом упал и сильно повредил ногу. Лечение стоило немало, и им пришлось переехать в городок Дунчжэнь.
Рот нужно было кормить многим, а на еду и одежду требовались деньги.
Мама Цяо Юэ, Мо Чуньхун, всю жизнь была домохозяйкой и не имела опыта работы. Недавно ей удалось устроиться уборщицей, но зарплата была копеечная.
На жизнь хватало, но уж точно не получалось позволить себе что-то большее.
А сейчас ещё и глубокая зима — холодно до костей. У неё была всего одна тёплая куртка.
Цяо Юэ осмотрела куртку со всех сторон: пятен было немало, но, к счастью, сегодня воскресенье, а в школу она пойдёт только завтра.
Пока все ещё спали, она постирала пятна и повесила куртку сушиться в своей комнате, а затем отправилась на кухню готовить завтрак для всей семьи.
— Юэ, ты всё ещё злишься на маму? — спросила Мо Чуньхун, зайдя вслед за дочерью в её комнату после того, как Цяо Чжэньго ушёл на работу. Увидев унылое выражение лица дочери, она занервничала.
— Мам, не на что злиться. Я знаю, как обстоят дела. Учёба в художественной школе стоит дорого, да и вообще расходы там большие. Я давно решила, что не хочу туда идти. Переход в восьмую школу — самое то, чтобы сосредоточиться на учёбе.
— Ты с детства любишь рисовать... Это я бесполезная... Хорошо, что ты сама всё поняла. Жаль только, что твой отец ушёл так рано — он бы никогда не позволил тебе отказаться от своего увлечения...
Мо Чуньхун расплакалась.
Её первый муж, отец Цяо Юэ, был учителем. Он обожал их с дочерью и с радостью тратил деньги на её обучение. Но ушёл из жизни слишком рано.
Без мужа женщине с ребёнком в деревне было почти невозможно выжить, поэтому она вышла замуж повторно. Цяо Чжэньго был честным и простым человеком, но, каким бы добрым он ни был, чужой ребёнок всегда остаётся чужим. Тем более у него уже была родная дочь — Цяо Цзяянь.
Образ отца у Цяо Юэ давно стёрся. Она обняла хрупкое тело матери:
— Мам, всё позади. Я буду хорошо учиться в восьмой школе, не волнуйся.
Мать с облегчением кивнула и вышла из комнаты. Цяо Юэ подошла к столу, где аккуратно лежали листы для рисования. Она открыла самый нижний ящик и вынула стопку бумаг.
Из-под всей стопки она вытащила самый нижний лист: на нём детскими каракулями была изображена семья — три большие улыбающиеся фигурки. На предпоследнем листе — портрет мужчины, нарисованный с воображения: так она представляла своего отца.
Она долго смотрела на рисунок, но внутри не было ни боли, ни тепла — воспоминаний почти не осталось. Она рисовала такие картинки лишь ради того, чтобы порадовать Мо Чуньхун.
Из гостиной донёсся звук захлопнувшейся двери.
Цяо Юэ убрала все рисунки обратно в ящик и услышала крик Цяо Цзяянь:
— Как так? Только каша?!
Цяо Цзяянь проспала до обеда и теперь, проголодавшись, побежала на кухню. Не найдя в кастрюле ничего, кроме каши, тут же начала возмущаться.
Цяо Юэ спокойно предложила:
— У нас ещё есть яйца. Хочешь, пожарю?
Цяо Цзяянь надула губы недовольно.
Хотя теперь денег в семье стало меньше, раньше она никогда ни в чём не нуждалась: отец был прорабом и хорошо зарабатывал, а мать работала продавщицей в крупном торговом центре. Даже после развода родителей мать продолжала посылать ей деньги.
— Мне это не нужно, — фыркнула она и, закатив глаза, ушла в спальню, чтобы принарядиться, и вскоре вышла, надев маленькую сумочку, которую купила ей мама.
В доме воцарилась тишина.
Цяо Юэ отвела взгляд, налила себе горячую кашу, выпила и вымыла посуду. Потом вернулась в комнату.
Вчера отчим сказал, что оформит ей перевод в восьмую школу — там учится Цяо Цзяянь, и, по его словам, «вместе будет легче». На самом деле причина была в дорогой плате за художественную школу.
С тех пор как финансовое положение семьи ухудшилось, Цяо Юэ уже мысленно готовилась к поступлению в обычную школу, поэтому новость восприняла спокойно.
Правда, с учёбой у неё плохо: она почти всё время уделяла рисованию. Боясь отстать в новой школе, она взяла учебники и начала повторять материал первого семестра десятого класса.
Проучившись до обеда, она вдруг услышала сирену скорой помощи.
Сначала хотела надеть беруши и продолжить занятия — дома редко бывало так тихо, — но слова «Цзян Шэн», «закололи» проникли в сознание и заставили насторожиться.
Она вспомнила минувшую ночь: печальные и жалкие глаза юноши, его слова: «Кровь на земле — не моя. Я заколол человека...»
Та огромная лужа крови... Цяо Юэ тогда даже остолбенела от ужаса.
Неужели это считается превышением самообороны?.. Наверное, не преступление?
Она накинула куртку и выбежала на улицу. Пройдя несколько переулков, действительно увидела открытые ворота дома Цзян Шэна — скорая уже уехала.
Притворившись прохожей, она спросила у женщин, собравшихся у ворот и судачивших:
— Что случилось? Почему приехала скорая?
Женщины, которым нечем было заняться, кроме сплетен, с радостью начали рассказывать, приукрашивая детали:
— Это кара небесная! Этот человек всю жизнь делал гадости — теперь получил по заслугам! Он ещё и тысячу юаней должен мне... Теперь, когда его закололи, пусть знает, как людей обижать!
— Кто его заколол?
— Да кто-то из кредиторов, наверное! Рана глубокая, вся в кровища! Хотели убить, не иначе! Если он умрёт, как я свои деньги получу?
— А эта Е Мэй — тоже не подарок. Говорят, она изменяла мужу, сбежала с любовником, а тот любовник — и есть Цзян Шэн. Вчера вечером его и закололи, а она ещё запрещала в больницу везти! Дотянули до сегодня — теперь он в обмороке...
По их словам, рана была очень серьёзной. Но и без них Цяо Юэ поняла это по тому, что видела ночью. Вспомнив ругань и пинки Цзян Шэна, она даже почувствовала облегчение.
Юноша тогда был таким несчастным, его брови сжались от боли, глаза покраснели...
Ему было так тяжело.
Вечером, когда Мо Чуньхун и Цяо Чжэньго вернулись домой, они тоже заговорили о происшествии с Цзян Шэном. В маленьком городке Дунчжэнь новости распространялись молниеносно — если в одной семье что-то случалось, об этом знали все к завтрашнему дню.
Цяо Чжэньго сказал:
— Цзян Шэн, конечно, живучий. Говорят, ему чуть живот не проткнули насквозь, а он выжил. Но лечение будет стоить дорого. Если они придут просить в долг — ни в коем случае не давайте! Больше не дадимся в обман!
Мо Чуньхун энергично закивала:
— Конечно! Они и старый долг не вернули, так что теперь ни копейки!
Цяо Цзяянь, как обычно, не интересовалась такими темами. Поев немного, она сразу ушла в свою комнату.
Когда все поели, Цяо Юэ убрала со стола и тоже отправилась в свою комнату.
Завтра начинались занятия. Она перевелась в пятнадцатый класс восьмой школы.
Цяо Цзяянь тоже училась в пятнадцатом классе, поэтому отчим через знакомых устроил Цяо Юэ в тот же класс.
Цяо Юэ этому не радовалась.
Цяо Цзяянь её недолюбливала и считала, что если бы не Цяо Юэ с матерью, отец мог бы воссоединиться с первой женой. Поэтому она всегда относилась к Цяо Юэ враждебно. Правда, та давно перестала обращать на это внимание — разве что в детстве иногда плакала тайком.
Но выбора у неё не было. В семье она всегда была послушной и молчаливой. Даже Мо Чуньхун редко разговаривала с дочерью по душам и почти ничего не знала о её внутреннем мире.
Поразмыслив немного, она быстро уснула.
— Через месяц будет контрольная. После неё места в классе распределят по результатам, — сказала учительница. — Пока, извини, придётся сесть на последнюю парту у окна. Там свободно.
Цяо Юэ кивнула и, держа рюкзак, направилась к последней парте.
На ней была школьная форма восьмой школы — сине-белая утеплённая куртка, широкая и неуклюжая, но очень тёплая. Только что зашедшая с улицы, она была бледна от холода, губы пересохли. Под пристальными взглядами одноклассников ей стало крайне неловко.
http://bllate.org/book/9464/860053
Готово:
