— Прежде чем прийти к вам, я слышал, как несколько стариков из Школы Ушань отзывались о тебе, Цзян Нин, совсем не лестно. Словно ты соблазнила их главу и сбежала с ним! Думаешь, стоит вернуться и просто объявить им об этом — и они тут же согласятся?
Он всё ещё смотрел на Чэн Цинхао с явным недоверием.
— Цзян Нин, я понимаю, что юноша может увлечься чувствами, но подумай хорошенько: лучше быть уважаемым наследником секты «Трёх Солнц» или выйти замуж за того, кто будет тебя презирать и мучить?
Теперь стало ясно: его разозлило отношение тех дядюшек из Школы Ушань. Этот отец был невероятно горд — увидев, как пренебрегают его дочерью, он, конечно, не мог по-доброму взглянуть на Чэн Цинхао!
Шэнь Лин тоже нахмурилась от досады: «Эти старые пердуны опять лезут не в своё дело! Сейчас у Цинхао уровень удовлетворённости растёт как на дрожжах, а времени мне с ним в этом мире остаётся всё меньше. Неужели из-за этих стариков всё пойдёт насмарку?»
Ей даже захотелось немедленно схватить Чэн Цинхао и сбежать вместе с ним.
Чэн Цинхао, услышав это, еле сдерживал гнев и твёрдо заявил:
— Успокойтесь, Глава Лин. Я беру всё на себя. Наша помолвка уже решена, и никто — кто бы он ни был — не вправе вмешиваться!
Шэнь Лин смотрела на его решительное лицо и вдруг почувствовала странную мысль: его поведение… будто бы в него вселился Чэнский князь!
Громкие слова Чэн Цинхао содержали в себе лёгкий вызов самому Лин Цяньюю, но именно такой непоколебимый настрой и радовал будущего тестя.
Лин Цяньюй передал ему часть своей внутренней силы для восстановления ци, после чего трое отправились в путь. Перед отъездом он напутствовал зятя:
— Разбираться с ними, конечно, тебе. Но подумай хорошенько, как именно выразишься. Не дай бог они решат, будто моя дочь не может выйти замуж и сама лезет в жёны!
Чэн Цинхао в этот момент проявил полное уважение и кивнул:
— Разумеется. К тому же встреча Цзян Нин с вами — уже само по себе счастье. Пусть она пока вернётся с вами в секту «Трёх Солнц», а я позже официально приду просить её руки.
Шэнь Лин широко раскрыла глаза:
— А?! Ты о чём вообще? Кто тебе позволил принимать такие решения? Я никуда не пойду в вашу секту! С сегодняшнего дня я не отстану от тебя ни на шаг!
Чэн Цинхао покраснел до корней волос, услышав такие слова при отце. Лин Цяньюй лишь рассмеялся и покачал головой:
— Вот оно, девичье сердце! Как говорится, дочь выросла — отцу не рада!
Шэнь Лин фыркнула:
— Ха! Если бы моя мама не была такой «девичьей», вы бы и не сошлись!
Лин Цяньюй замолчал. Только что помог зятю восстановить ци, а дочь уже показывает характер.
Чэн Цинхао считал неприличным радоваться беде тестя, но внутри еле сдерживал смех.
Вскоре они встретили нескольких членов секты «Трёх Солнц». Лин Цяньюй приказал им разослать весть: наследница и Глава Школы Ушань найдены, всем собираться в Хуэйчжоу, у подножия горы Хуаншань.
Они прибыли в город первыми и направились в гостиницу, где остановились люди секты. Чэн Цинхао предложил немного отдохнуть, а сам отправился договариваться с представителями Школы Ушань. Но Шэнь Лин не согласилась.
Она отлично помнила ту ночь во дворце служанок, когда рассталась с Чэнским князем всего на полчаса — и они оказались разделены смертью. А теперь снова расставаться с ним? Вдруг он вдруг достигнет стопроцентного уровня удовлетворённости и она снова умрёт без всякой причины? Ни на секунду не хотела его отпускать!
Она смотрела на него так, словно прощалась навсегда, с тревогой и болью в глазах. Чэн Цинхао растрогался и мягко успокоил:
— Будь послушной. Я ненадолго, и сразу вернусь. После этого никто не посмеет возражать против нашей свадьбы.
Не дожидаясь ответа, он быстро ушёл.
Шэнь Лин смотрела ему вслед, будто её сердце улетело вместе с ним. Конечно, она понимала: её страх преувеличен, но всё равно не могла отделаться от сомнений. Откуда у него такая уверенность? Разве достаточно просто отчитать стариков, чтобы те переменили мнение?
Лин Цяньюй явно хотел наладить контакт с дочерью, но совершенно не знал, с чего начать. Его обычный авторитет Главы здесь был бесполезен. Он начал спрашивать, как она жила все эти годы и как познакомилась с Чэн Цинхао.
Пока они неловко беседовали около получаса, в гостиницу хлынул поток людей. Пришли не только представители Школы Ушань, но и главы других школ с их лучшими учениками — весь цвет боевых искусств. В номере стало тесно, и Лин Цяньюй перенёс встречу в общий зал.
Ни он, ни дочь не понимали: зачем столько людей собралось только ради обсуждения их свадьбы?
— Глава Лин, — начал самый старший из старейшин Школы Ушань, Цзян Цзюйян, — мы все уже знаем о помолвке вашей дочери и Главы Чэна. В момент, когда наши школы и секта «Трёх Солнц» только что заключили мир, появление такой прекрасной пары — настоящее благословение! Если вы уже договорились, давайте скорее назначим дату и устроим пышную свадьбу — как символ примирения наших сторон. Что скажете, Глава?
Окружающие мастера и наставники единодушно закивали, искренне и с надеждой глядя на Лин Цяньюя, будто боялись, что он передумает и лишит их праздника.
«Как так резко переменилось их отношение?» — недоумевали отец и дочь.
Лин Цяньюй почесал бороду, делая вид, что размышляет:
— Что ж… раз Глава Чэн и все вы так настойчивы, я, пожалуй, соглашусь.
Старшие мастера обрадовались, начали кланяться и поздравлять, сыпать комплиментами и пожеланиями — так, что сам Лин Цяньюй почувствовал себя неловко.
Шэнь Лин тем временем исчезла и нашла Чэн Цинхао, прятавшегося в углу.
— Как тебе удалось уговорить этих стариков?
Чэн Цинхао улыбнулся:
— На самом деле, ничего сложного. Если бы не Ляо Ниншань с его интригами, никто из них и не хотел воевать с сектой «Трёх Солнц». Теперь, когда конфликт улажен и кровопролитие предотвращено, они сами рады этому. Я просто объяснил: если в такой момент я женюсь на дочери Главы Лина, это станет гарантией прочного мира. И они сразу поняли выгоду.
Шэнь Лин знала: эти старцы обычно упрямы и консервативны, всегда считали секты вроде «Трёх Солнц» еретиками. Так легко их не переубедишь. Значит, он втайне приложил огромные усилия, хотя и говорит, будто всё было просто.
«Разве он всегда так красноречив?» — вспомнила она, как Чэнский князь убедил императора разрешить ему жениться на ней.
Вокруг требовали внимания многие гости, и Чэн Цинхао быстро отошёл.
Подошли Сюй Инъин и Ян Чуньхуэй. Глаза Сюй Инъин были красными — она плакала от радости, что старший брат жив. Увидев Шэнь Лин, она снова зарыдала:
— Я думала, больше никогда тебя не увижу!
Поплакав и поприветствовавшись, Шэнь Лин спросила:
— А тебе не кажется, что брат изменился?
Сюй Инъин растерянно ответила:
— Нет… ничем не отличается.
«Ничего не чувствует, — подумала Шэнь Лин. — Спрошу-ка Ян Чуньхуя».
— А ты заметил, что Чэн-ши стал другим?
Ян Чуньхуэй посмотрел на Чэн Цинхао с его внезапно поседевшими волосами:
— Изменения… очевидны.
— Не внешность, а характер, речь?
Ян Чуньхуэй задумался и улыбнулся:
— После таких потрясений естественно немного измениться.
«Так ли это?» — подумала Шэнь Лин. Когда Чэн Цинхао снова освободился, она прямо сказала:
— Мне кажется, ты стал не таким, как раньше.
— Да? — он невольно потрогал свои волосы. — А какой тебе нравится больше — прежний или нынешний?
Шэнь Лин улыбнулась:
— Оба хороши. Очень, очень хороши.
И вдруг поняла: она зря тревожится. Всё равно, одержим ли он духом Чэнского князя или нет — её чувства к нему не изменятся.
Тут ей в голову пришла ещё одна мысль:
— Скажи, а между Ян Чуньхуем и Инъин есть что-то?
Чэн Цинхао был поражён:
— Между ним и Инъин? Серьёзно?
Именно потому, что ничего не было, это и казалось странным. «Неужели я случайно разрушила каноническую пару?» — забеспокоилась Шэнь Лин. Ведь по сюжету все конфликты уже разрешились, осталось только оформить отношения главных героев. Хотя это и не влияло на основную историю, она чувствовала вину: ведь именно её появление помешало им сойтись.
Внезапно она вспомнила: в оригинале Чу Цзяннин сделала одну важную вещь… а она до сих пор этого не сделала!
*
*
*
Ян Чуньхуэй, хоть и мастерски рассуждал о чувствах других, в собственных делах был совершенно беспомощен.
Он знал, что испытывает симпатию к Сюй Инъин, но та, похоже, ничего не замечала. Как сестра Главы Школы Ушань, за неё должен решать Чэн Цинхао. Но Ян Чуньхуэй понимал: если Сюй Инъин сама не захочет, её брат никогда не станет настаивать.
А ведь он очень дорожил дружбой с Чэн Цинхао! Если он откроется и будет отвергнут, как потом смотреть в глаза другу? Из-за этого страха он и молчал.
По сути, рядом с любимой девушкой он терял голову и не знал, как себя вести.
Теперь, когда опасность миновала, участники Большого сбора боевых искусств постепенно разъезжались. Шэнь Лин отказалась возвращаться с Лин Цяньюем в секту и настояла на том, чтобы остаться с Чэн Цинхао. Лин Цяньюй не посмел спорить и уехал с последователями, ожидая назначенного дня свадьбы.
Ян Чуньхуэй изначально присоединился к ним под предлогом «посмотреть на Большой сбор», но теперь у него не осталось причин оставаться. Он просто надеялся, что его не прогонят, и продолжал следовать за ними, мучаясь от безразличия Сюй Инъин.
— Инъин, — однажды вечером, когда они остановились в маленьком городке у реки Янцзы, Ян Чуньхуэй наконец решился заговорить с ней, — твой старший брат скоро женится. А ты сама думала, каким должен быть твой будущий муж?
Сюй Инъин сидела на подоконнике, озарённая закатом, и болтала ногами. Она серьёзно задумалась:
— Никогда не думала. Но, наверное, он не должен быть хуже моего брата?
Увидев, что она даже не смутилась, Ян Чуньхуэй расстроился. Он собрался с духом и спросил:
— А как ты считаешь, я хуже твоего брата?
Сюй Инъин тут же скривилась:
— Ты? Да разве можно сравнивать тебя с братом?
Ян Чуньхуэй окончательно упал духом. Раньше за ним ухаживали многие девушки, на улицах за ним поворачивались все женщины, даже на Большом сборе ученицы других школ искали повод с ним заговорить. А эта единственная, которую он выбрал, будто не замечает его вовсе.
Теперь он наконец понял, каково было Чэн Цинхао, когда тот не знал, отвечает ли ему Шэнь Лин взаимностью.
Прошло совсем немного времени, а советчик превратился в такого же несчастного влюблённого.
Сюй Инъин, заметив, что он замолчал, обернулась. Увидев его поникшую фигуру, она поняла: её слова были слишком грубыми. На самом деле, кроме того, что он иногда болтлив, он ничем не хуже брата. Даже его болтливость — не недостаток, с ним весело общаться, даже интереснее, чем с братом. Она сама любила с ним проводить время. Увидев, что он расстроен, Сюй Инъин смутилась.
Она спрыгнула с подоконника и села рядом на стул:
— Ты что, обиделся?
— Нет, — пробормотал он неопределённо.
Он сидел, опустив голову, одной рукой прикрывая лицо, дышал тяжело и прерывисто. Сюй Инъин заподозрила неладное:
— Тебе плохо? Может, заболел? У Цзян Нин отличные врачебные навыки, позову её?
http://bllate.org/book/9457/859582
Готово:
