Перед тем как Чэн Цинхао отправился на Бездонную скалу, чтобы вызвать Хо Чжэньсиня на поединок, последним человеком, с которым он говорил, была Сюй Инъин. Он знал, что его младшая сестра по школе — вспыльчивая и прямолинейная: стоит ему прямо сказать, куда он направляется, как она непременно захочет пойти вместе. А он не желал, чтобы она сталкивалась лицом к лицу с этим развратником. Поэтому он лишь коротко сообщил, что должен встретиться с одним человеком на Бездонной скале, и велел ей оставаться в гостинице и дожидаться остальных учеников и наставников, которые уже спешили к ним.
И вот теперь, спустя ровно день и два с половиной часа после этих слов, Сюй Инъин наконец осознала: тот, с кем её старший брат собирался встретиться на Бездонной скале, почти наверняка был Хо Чжэньсинь. Возможно, именно там с ним и случилась беда.
Её отец, Сюй Чжанлань, погиб больше года назад, и боль утраты уже немного притупилась. Поэтому сейчас ей было важнее не поймать убийцу, а как можно скорее найти старшего брата. Ночь клонилась к рассвету, а все товарищи по школе были заняты преследованием Хо Чжэньсиня. Сюй Инъин тихо отстала от них и повернула обратно, в сторону Бездонной скалы.
Когда она добралась туда, всё ещё была глубокая ночь. На самой скале никого не было, а внизу, в ущелье, царила непроглядная тьма. Как ни торопилась Сюй Инъин, она не могла обнаружить ни малейшего следа. Пришлось устроиться на отдых в ближайшем месте, защищённом от ветра, и ждать рассвета.
Она тревожно размышляла: «Учитывая мастерство старшего брата в лёгких искусствах, даже если он сорвался со скалы, шансы выжить у него высоки. Но что, если он получил ранение перед падением? Или, спустившись в ущелье, столкнулся с какой-нибудь новой опасностью… Говорят, именно здесь легендарный старейшина однажды повстречал развратницу Тао Хунъюй. Кто знает, может, внизу до сих пор живут её подруги, ученицы или даже дочь? Может, именно одна из них и заманила моего старшего брата…»
Не заметив, как задремала, Сюй Инъин действительно увидела во сне, как её старший брат попал в ловушку развратницы и не может выбраться, а она, как ни старается, ничем не может ему помочь.
На рассвете её разбудил какой-то шорох. Она приоткрыла глаза — и прямо перед собой, у края скалы, увидела знакомую стройную и благородную фигуру старшего брата. От изумления она буквально остолбенела, решив, что всё ещё видит сон.
Особенно же её поразило то, что рядом со старшим братом действительно стояла женщина — да ещё и необычайной красоты! Женщина, казалось, пошатнулась, и брат поддержал её. Та улыбнулась ему… а затем… начала распускать пояс!
У Сюй Инъин мурашки пробежали по коже, и праведное негодование взметнулось в груди. Она мгновенно выхватила меч и громко крикнула:
— Бесстыжая развратница! Прекрати немедленно!
— и бросилась вперёд с клинком в руке.
Чэн Цинхао быстро развернулся и, протянув руку, зажал пальцами остриё её клинка:
— Инъин, что ты делаешь?
— Она… а? — Сюй Инъин всё ещё подозревала, что брат очарован злой колдуньей, но, приглядевшись, поняла: «колдунья» снимала с пояса длинную белую ленту. Это была вовсе не одежда и не пояс — никакого разврата не было и в помине.
Чэн Цинхао, чьи уши были остры, как у лисы, ещё поднимаясь на вершину Бездонной скалы, услышал дыхание Сюй Инъин и сразу заметил спящую девушку. Подняв Шэнь Лин наверх, первое, что он сказал, было:
— Моя младшая сестра пришла меня искать.
Он и сам подозревал, что «девушка Чу» может иметь отношение к той самой Тао Хунъюй, которая, по слухам, обитала в ущелье под Бездонной скалой. Но разве можно было прямо спрашивать у человека, спасшего тебе жизнь, связана ли она с какой-то знаменитой развратницей?
Правда, одно он знал точно: хоть эта девушка и вела себя странно, с развратом у неё не было ничего общего.
Целые сутки, пока он восстанавливал силы в ущелье, она не сказала ему ни слова сверх необходимого. Единственная её просьба была — помочь ей выбраться из долины. А когда пришло время подниматься, она сама достала ту самую белую ленту, привязала её к себе и предложила ему держаться за неё, чтобы избежать прикосновений телами.
Всё это говорило о том, что перед ним — скромная и благовоспитанная девушка.
Шэнь Лин, услышав слово «младшая сестра», сразу поняла: перед ней — главная героиня. Внимательно разглядев Сюй Инъин, она мысленно отметила: «Странно, но по внешности она, кажется, даже уступает мне».
Попадая в этот мир, можно было перераспределить характеристики. Шэнь Лин не собиралась больше флиртовать с мужчинами, а поскольку сеттинг был боевых искусств, она вложила все тридцать бонусных очков, полученных за прошлую миссию, в «боевые навыки». Она уже смирилась с тем, что станет некрасивой. Однако, заглянув в зеркало после входа в мир, обнаружила, что её внешность почти не изменилась, а благодаря возрасту на пару лет стала даже зрелее и привлекательнее, чем раньше.
Система пояснила:
— Чу Цзяннин изначально задумана как неотразимая маленькая соблазнительница. Что удивительного, если главная героиня окажется менее красива? Хотя, честно говоря, я думаю, что вы обе прекрасны по-своему. Твоя сильная сторона — не красота, а, скорее всего… интеллект.
Шэнь Лин не знала, популярны ли в год написания этого романа были наивные и простодушные героини, но Сюй Инъин действительно казалась ей слишком глуповатой, и поэтому она никогда её не любила.
Особенно раздражало то, что Сюй Инъин и Чэн Цинхао росли вместе более десяти лет, но она так и не сумела понять своего старшего брата. Более того, она даже поверила слухам, будто он вёл себя недостойно. А когда Чэн Цинхао в конце концов погиб ради неё, и главный герой позже рассказал ей, что старший брат питал к ней чувства, Сюй Инъин всё ещё наивно возразила:
— Не может быть! Старший брат относился ко мне только как к сестре.
От этого Шэнь Лин особенно остро почувствовала: Чэн Цинхао погиб ради такой глупышки совершенно напрасно и несправедливо.
Зная, что Сюй Инъин — просто глупая девчонка, Шэнь Лин ничуть не удивилась, услышав, как та объясняла Чэн Цинхао, что, мол, просто приснилось, будто Шэнь Лин — развратница, приставшая к её брату, и поэтому она чуть не убила её.
— Тебе уже не ребёнок, а всё ещё действуешь безрассудно и не думаешь о последствиях! Разве можно так легко поднимать меч на человека, даже не разобравшись? — сурово отчитал Сюй Инъин Чэн Цинхао, заставив её опустить голову и замолчать. Только после этого он повернулся к Шэнь Лин и извинился: — Моя младшая сестра ещё молода и неопытна. Прошу вас, госпожа Чу, простить её.
Шэнь Лин с интересом наблюдала за происходящим. Она ведь знала, что Чэн Цинхао влюблён в Сюй Инъин. Но сейчас не видела в его поведении и тени тех чувств. Конечно, каждый выражает любовь по-своему, но хотя бы немного нежности должно было проявиться в словах или взгляде. А между ними — только чисто братские отношения. Неужели он так хорошо умеет скрывать свои чувства?
Но в любом случае именно эту пару она и должна была свести вместе. Как они сами устроят свою жизнь — не её дело. Шэнь Лин слегка улыбнулась и сказала:
— Не стоит винить вашу сестру, молодой господин Чэн. На самом деле, её опасения не совсем беспочвенны. Та самая знаменитая развратница Тао Хунъюй… она была моей наставницей.
Брат и сестра были поражены. Чэн Цинхао хоть и подозревал нечто подобное, но не ожидал, что она сама так откровенно признается — да ещё в такой момент, когда её только что заподозрили в худшем. Неужели ей совсем не страшно, что они сочтут её злодейкой?
Шэнь Лин совершенно не волновали их реакции. Обратившись к Сюй Инъин, она сказала:
— Госпожа Сюй, ваш старший брат — человек честный и добродетельный. Такие люди часто доверчивы и легко становятся жертвами коварных злодеев. Вам следует и впредь внимательно оберегать его.
Затем она кивнула Чэн Цинхао:
— Прощайте.
— и развернулась, чтобы уйти.
Глядя, как она уверенно уходит, не оборачиваясь, Сюй Инъин тихо проговорила:
— Эта госпожа Чу… она действительно странная.
После недавнего выговора от старшего брата она очень осторожно оценивала спасительницу его жизни.
Чэн Цинхао уже не находил Шэнь Лин такой странной.
За последние сутки её поведение — включая сегодняшнее откровенное признание и спокойное прощание — всё указывало на одну причину: с ней, должно быть, случилось нечто трагическое, что глубоко ранило её сердце и сделало холодной ко всему миру, включая чужое мнение о ней.
А та трагедия, скорее всего, была связана с тем человеком, который так похож на него самого.
Увидев, что Чэн Цинхао задумчиво смотрит вслед уходящей девушке, Сюй Инъин осторожно спросила:
— Старший брат, тебе не спокойно за госпожу Чу? Может, мы последуем за ней и посмотрим, куда она направляется?
Чэн Цинхао слегка нахмурился:
— Зачем следить за ней?
Сюй Инъин подбирала слова с особой осторожностью:
— По твоим словам, она ведь много лет жила в уединении в этом ущелье. У неё наверняка нет опыта общения с людьми. Такая красивая и наивная девушка в одиночку — разве не станет лёгкой добычей для злодеев? Разве тебе не страшно, что с твоей благодетельницей что-нибудь случится?
Если уж говорить о «наивности», то Шэнь Лин явно уступала бы Сюй Инъин. Чэн Цинхао прекрасно понимал: его сестра просто подозревает, что госпожа Чу — коварная соблазнительница, и хочет проследить за ней, чтобы уличить в каком-нибудь злом умысле.
Сам он тоже не мог точно сказать, добра Шэнь Лин или зла. Раньше он склонялся к тому, что она добра, но теперь, узнав, что она — ученица Тао Хунъюй, засомневался. Ведь именно он вывел её из ущелья, и теперь ему хотелось знать: не выпустил ли он в мир новую беду? Хо Чжэньсинь, скорее всего, уже давно скрылся, и им всё равно некуда торопиться.
Но всё же… разве подобает молодому главе благородной школы тайком следить за одной девушкой? Это было бы…
Шэнь Лин отправилась в путь одна, в компании болтливой системы.
— Ты ведь не любишь его младшую сестру, но всё равно хочешь свести их вместе и отдать Чэн Цинхао этой глупышке. Разве тебе не жаль?
— Почему жаль? Мне не нравится его сестра, но он сам её любит. Если я помогу ему соединиться с женщиной, которую он любит, разве это не выполнит мою миссию?
На самом деле, Шэнь Лин всё ещё сомневалась. Хотя она сегодня услышала лишь несколько фраз от брата и сестры, ей показалось, что между ними нет и искры настоящей любви. Но в оригинале чётко сказано, что Чэн Цинхао влюблён в Сюй Инъин, так что, наверное, это просто её ошибочное впечатление.
Система снова принялась уговаривать:
— Я думаю, любовь, основанная на детской дружбе, лишена искры. Они так долго были вместе, что уже привыкли друг к другу и не могут испытывать сильных чувств. По сути, они просто с детства решили, что станут мужем и женой. Такие отношения скорее похожи на родственные, чем на романтические. Если бы не появился кто-то третий, они, возможно, и поженились бы.
Но стоит появиться достойному сопернику — и один из них вдруг «проснётся» и влюбится по-настоящему. Как, например, Сюй Инъин влюбится в Ян Чуньхуэя. Поэтому сейчас Чэн Цинхао ещё не привязан по-настоящему — он просто не получил шанса «проснуться». А ведь он уже проявляет к тебе интерес и заботу! У тебя есть все шансы подарить ему настоящую любовь!
Шэнь Лин удивилась: система способна на такие длинные рассуждения о чувствах? Но она осталась непреклонной:
— Ха! Ты прав: пока никто не вмешается, они действительно могут пожениться. Значит, сейчас я должна сделать одно — помешать «пробуждению» Сюй Инъин!
— (⊙_⊙) Что ты собираешься делать?
— Я не дам Сюй Инъин встретиться с главным героем! — решительно заявила Шэнь Лин и шагнула вперёд с гордой осанкой.
Главный герой, Ян Чуньхуэй, был свободным странствующим воином. Сейчас, накануне Всесильного собрания в горах Хуаншань, почти все известные мастера боевых искусств получили приглашения и спешили туда. Ян Чуньхуэй среди них не значился — он по натуре был свободолюбив и не любил шумных сборищ.
В оригинале он случайно встречает Чэн Цинхао и Сюй Инъин, вместе с ними побеждает банду разбойников и, поладив с ними, соглашается поехать на собрание. Постепенно между ним и Сюй Инъин зарождается взаимное чувство.
Шэнь Лин помнила маршрут Ян Чуньхуэя и решила задержать его на день, чтобы он пропустил встречу с братом и сестрой и тем самым изменил судьбы всех троих.
Остановившись на ночь в гостинице маленького городка, она на следующий вечер действительно дождалась Ян Чуньхуэя.
Шэнь Лин не знала, как он выглядит, но в тот самый миг, когда он вошёл в зал гостиницы, она внутренне убедилась: это и есть главный герой.
Нельзя не признать: некоторые люди рождаются с ореолом главного героя. Если сравнивать внешность, Ян Чуньхуэй и Чэн Цинхао, пожалуй, равны между собой. Но стоило Ян Чуньхуэю появиться — в белоснежных одеждах, лёгких и воздушных (в те времена такой образ был в моде), с движениями, полными благородной грации, будто окружённый невидимым светом, — как стало ясно: он выглядит куда более «героически», чем спокойный и сдержанный Чэн Цинхао, больше похожий на старшего брата из соседнего двора.
Шэнь Лин невольно вздохнула:
— Вот это да… Будь я простой прохожей, ничего не знающей о сюжете, и встреть я их обоих одновременно — наверняка обратила бы внимание именно на него и даже не заметила бы Чэн Цинхао.
http://bllate.org/book/9457/859565
Готово:
