— Цяньцянь…
Суо Цяньцянь капризно потянула его за рукав.
Молодой господин вздохнул. Его длинные ресницы дрожали, словно крылья бабочки.
— Цяньцянь, где ты пропадала эти дни?
Суо Цяньцянь тут же почувствовала укол совести. С тех пор как система сообщила, что параметры персонажа успешно достигнуты и можно обновляться, она устроила себе каникулы и последние несколько дней беззаботно носилась по городу.
— Э-э… Это ведь не имеет отношения к тебе, Юй-эр… — начала она, но тут же встретила в его ясных, чистых, как снег, глазах усталое разочарование. Неужели он и вправду расстроился из-за неё?
Система не выдержала:
[Цель: снижение параметра «уверенность в себе» на 2 пункта.]
Суо Цяньцянь: «…»
Вот это да.
В глазах Ши Цзиюя читалось разочарование.
Система напомнила: [До двадцатилетия цели осталось всего несколько дней.]
Суо Цяньцянь сухо произнесла:
— На самом деле я всё это время готовила… хотела устроить тебе, Юй-эр, огромный сюрприз.
— О, вот как? — На лице Ши Цзиюя появилась лёгкая улыбка, уголки губ мягко изогнулись, будто весенний ветерок, и даже его болезненная бледность на миг озарилась живым светом.
Суо Цяньцянь хихикнула.
Внутри же она чуть не заплакала. За одной ложью приходится строить целую башню других. Если бы система не напомнила, она бы и вовсе забыла о его дне рождения. От этой мысли ей стало особенно неловко.
Все её лёгкие признаки смущения не ускользнули от внимания Ши Цзиюя.
«Видимо, я слишком много думаю… Цяньцянь так сильно меня любит — как она могла забыть обо мне? Наверное, действительно готовит подарок к моему дню рождения».
Ему стало любопытно: что же это за подарок?
Наньчжоу принёс лекарство.
— Господин…
Изящный и нежный господин прикрыл ладонью бледно-розовые губы и бросил на него лёгкий взгляд.
Наньчжоу, сам не зная почему, но прекрасно уловив мысль хозяина, с готовностью поставил поднос прямо в руки Суо Цяньцянь.
— Госпожа Суо, у Наньчжоу… есть дела. Потрудитесь.
— Эй!.. — Суо Цяньцянь растерянно смотрела, как он стремительно удалился, оставив её в полном недоумении.
Ши Цзиюй, прислонившись к мягким подушкам, слегка нахмурился и тихо произнёс:
— Наньчжоу становится всё менее вежливым… Цяньцянь, я сам справлюсь.
Он протянул руку; белоснежный рукав подчёркивал изящество его запястья.
Суо Цяньцянь отстранила его руку и мягко сказала:
— Давай я. Ты лежи спокойно.
Такой хрупкий, болезненный красавец — её просто сердце разрывалось от жалости.
Она больше не могла выносить ни малейшего снижения его параметров.
Это было хуже, чем смерть. Ради того чтобы набрать все эти характеристики до максимума, она когда-то буквально сгорела на работе. Ууу…
Она уже привыкла кормить его лекарством и даже учитывала температуру. Наблюдая, как болезненный красавец глоток за глотком выпивает горькое снадобье из фарфоровой ложки и как его лицо постепенно теряет мертвенно-бледный оттенок, она невольно улыбнулась.
— Цяньцянь.
— Да? — Она поставила пиалу с лекарством на столик и обернулась к нему без тени настороженности. С ним она всегда была терпелива, и её глаза, когда она улыбалась, становились весёлыми и ласковыми, как полумесяцы.
Он смотрел на неё.
— Ничего… Просто хотел убедиться, что ты рядом.
За дверью тёплых покоев Наньчжоу и Линдан прислонились к косяку и оба были в унынии.
— Госпожа Суо вообще любит господина?
Оба гадали про себя.
Ведь даже такие прямые намёки она не замечает. Бедный господин Ши.
Сама Суо Цяньцянь в это время торговалась с системой:
— 8864, ты как вообще? Это всё — и ты называешь это «серьёзной проблемой»?
Система ответила:
[Отрицательное значение снижено. Просьба внимательнее следить за целью.]
Она явно не хотела ввязываться в спор.
Суо Цяньцянь то хмурилась, то улыбалась — всё это делало её живой и яркой.
Выпив лекарство, Ши Цзиюй немного устал, но ясно осознавал: пока она рядом, ему спокойно.
Рядом с ним дышала Цяньцянь.
После долгих препирательств с системой Суо Цяньцянь получила пилюлю красоты и, довольная, обернулась — и увидела, что белый господин уже уснул.
Она приоткрыла рот, но тут же закрыла его.
— Видимо, правда устал, — пробормотала она.
— Линдан? — Суо Цяньцянь, выходя из покоев, увидела двух подслушивающих у двери и на миг замялась.
Линдан отряхнула одежду.
— Госпожа!
Наньчжоу кашлянул:
— Госпожа Суо… уходите?
Суо Цяньцянь ничего не заподозрила и небрежно сказала:
— Ваш господин выпил лекарство и уснул. Наньчжоу, присмотри за ним.
По тропинке — специально проложенной для неё и ведущей прямо к резиденции Ши — Суо Цяньцянь размышляла о предстоящем празднике по случаю двадцатилетия Ши Цзиюя.
Система уже активировала задание.
[Цель — главный герой книги. Необходимо повысить параметр «известность».]
Суо Цяньцянь страдала:
— Но ведь параметры персонажа уже достигнуты! 8864, ты постоянно обещаешь одно, а потом выдаёшь новые задания!
Система:
[Для них двадцатилетие — важнейшее событие. Нужно поднять «стиль» и «престиж» мероприятия. Иначе параметр «известность» упадёт из-за мнений гостей.]
Суо Цяньцянь: «…»
— 8864, я дочь великого наставника, а не дочь главы рода Ши! Я могу лишь подарить Юй-эру подарок, больше ничего!
Она умоляюще говорила с этой бесчувственной системой.
Система, обдумав её слова, решила, что на этот раз Суо Цяньцянь не врёт. Она немного подумала и спросила:
— Госпожа, вы что-то недоговариваете?
Суо Цяньцянь обрадовалась, будто мать, увидевшая, как её сын повзрослел.
— 8864, ты должен дать мне «золотой палец»! Я же не могу устроить праздник просто так!
Система насторожилась. Недавно Суо Цяньцянь её уже обманула и чуть не растратила её «пенсионные накопления».
— Госпожа, вы здесь для выполнения задания. Зачем вам «золотой палец»? Вперёд, к победе!
Суо Цяньцянь фыркнула:
— Тогда делай всё сам! И не пугай меня разрядами. Эта дурацкая новелла пусть сама выживает.
Когда она злилась, то становилась упрямой и вовсе переставала воспринимать задание всерьёз. Она просто ела, пила и гуляла, даже забыв про своего болезненного друга детства. А дни до праздника стремительно таяли. Система запаниковала.
[Госпожа, до двадцатилетия цели осталось десять дней!]
Суо Цяньцянь выплюнула косточку от личи и лениво растянулась на кушетке.
— Ага.
Система почесала «голову»:
— Я могу дать вам бафф «Максимальная убедительность», но только если это не нарушит канон. Вам нужно получить одобрение главы рода Ши и Ши Цзиюя. За очки можно будет приобрести предметы для праздника.
Система вывела список предметов для дня рождения.
Суо Цяньцянь пробежала глазами: цветы, огни, фейерверки для романтической атмосферы; приглашения, торт, «популярность», угощения, развлекательные номера… Всё можно было выбрать. Но её внимание привлекли цены в очках.
— Система, ты серьёзно меня обманываешь?
Система тоже почувствовала неловкость:
— Э-э… Некоторые вещи можно сделать и самой.
Линдан видела, как её госпожа уже несколько дней беззаботно слоняется по городу, и еле сдерживалась, чтобы не схватить её за плечи и не потрясти.
«Госпожа, день рождения господина Ши уже на носу! Вы же ничего не приготовили! Где обещанный подарок?»
Линдан уже представляла, как забывчивая госпожа подходит к господину Ши, тот спокойно говорит «ничего страшного» и запирается в своей комнате, а потом госпожа будет стучать в дверь и умолять его выйти.
Это повторялось годами. Линдан уже устала смотреть.
Но госпожа, закалённая годами, обрела удивительное спокойствие.
— Линдан, пойдём! Найдём дядюшку Ши! — Суо Цяньцянь радостно свистнула, только что успешно поторговавшись с системой.
Линдан обрадовалась: неужели госпожа наконец вспомнила?
В соседнем доме Ши глава рода никак не мог справиться со своим сыном.
— Юй-эр, это же твой двадцатилетний день рождения и церемония совершеннолетия! Все молодые господа и госпожи ждут возможности увидеть твою славу. Как ты можешь отказаться от праздника?
С тех пор как с Ши Цзиюем двенадцать лет назад случилось несчастье, отец относился к нему снисходительно, желая лишь одного — чтобы сын был счастлив. Но в последние годы слава сына в столице росла, и отец, подхлёстываемый лестью, почти забыл о его социофобии.
Молодой господин был прекрасен, как цветущая пиония, но его брови были слегка сведены, а лицо бледно — яркость его красоты смягчалась чертами, словно выведенными тушью.
Он носил широкие одежды, подчёркивающие его стройную, как бамбук, фигуру и изящную осанку. Перед отцом он поправил рукава и, склонив шею, как лебедь, тихо сказал:
— Отец, это мой день совершеннолетия. Я не хочу видеть столько незнакомцев.
— Но… — Но ведь приглашения уже разосланы! Глава рода теребил бороду, глядя на сына, чья внешность была безупречна, и вздохнул. — Юй-эр, я думал… ты уже преодолел это.
— Отец… — Ши Цзиюй не стал продолжать. Солнечный свет падал между ними, а он стоял неподвижно, как застывшая вода, бледный, будто увядающая сосна на картине.
Слава «божественного таланта столицы» — всё это было лишь случайностью, созданной Цяньцянь.
— Юй-эр, даже если Цяньцянь… ты всё равно —
Ши Цзиюй перебил его:
— Цяньцянь не станет… — не станет жертвовать им ради карьеры или выгоды.
Лицо главы рода мгновенно потемнело:
— Ты всё ещё помнишь тот случай? Смерть твоей матери была несчастным происшествием!
Черты молодого человека стали резкими и бледными, его глаза покраснели по краям.
Он молчал, но каждый его взгляд заставлял отца чувствовать себя виноватым.
— Дядюшка Ши! — Суо Цяньцянь, наконец найдя его в павильоне Юэтан, где он отдыхал, подошла с великолепным замыслом «двух зайцев одним выстрелом».
Но, подойдя ближе, она почувствовала напряжённую атмосферу между отцом и сыном.
— Юй-гэгэ?..
Глава рода смутился, увидев её, но, обращаясь к Суо Цяньцянь, снова стал добрым дядюшкой:
— Цяньцянь, ты как раз вовремя. Что привело?
Ши Цзиюй, увидев её, стал холоднее. Он лишь мельком взглянул на неё и молча стоял в стороне.
Суо Цяньцянь, пять лет проводившая с ним почти всё время, сразу поняла: он злится. Гордый и холодный, как взъерошенный котёнок. Придётся потом её утешать.
— Дядюшка Ши, дело в том, что…
Глава рода поощряюще кивнул, чтобы она продолжала.
Суо Цяньцянь снова бросила взгляд на холодного, надменного молодого господина.
— Ведь скоро двадцатилетие Юй-гэгэ! В доме Ши, конечно, устроят большой праздник. Я… у меня есть кое-какие идеи, чтобы Юй-гэгэ блестяще принял поздравления от всех господ и госпож столицы.
Глава рода удивился:
— Цяньцянь, ты хочешь устроить праздник в честь Юй-эра?
Это казалось неприличным.
Суо Цяньцянь почувствовала сомнение в его голосе и немедленно активировала бафф «Максимальная убедительность».
Глава рода вдруг подумал, что в этом нет ничего плохого. Ведь Цяньцянь в его глазах — будущая хозяйка дома Ши. Просто…
Он посмотрел на сына и с сожалением сказал:
— Цяньцянь, но Юй-эр не хочет праздника.
Ши Цзиюй снова почувствовал странное ощущение. Он ещё недоумевал, зачем Цяньцянь хочет устраивать ему праздник, но после её слов отцу вдруг почувствовал, что, может, и стоит устроить.
Цяньцянь… иногда ведёт себя очень странно.
Суо Цяньцянь почувствовала пристальный взгляд Ши Цзиюя — будто он видит её насквозь, и по спине пробежал холодок.
Она широко распахнула глаза, выглядя особенно наивной и милой.
— Юй-гэгэ, ведь это же двадцатилетие! Я так долго этого ждала!
Система: «…»
Но Ши Цзиюй явно «покупался» на её невинность. Его бледно-розовые губы чуть шевельнулись:
— Ты правда хочешь устроить праздник?
Суо Цяньцянь показалось, что в его голосе что-то странное, но она не придала этому значения.
http://bllate.org/book/9451/859137
Готово:
