Сознание князя Ниньского только-только вернулось, но он уже смутно уловил, что его Юй собираются обидеть, — и тут же вспыхнул яростью. Кто, чёрт возьми, посмел тронуть его сокровище? Хочет умереть, что ли?
И вот, пока Сянь Юй, растерянная и растроганная одновременно, смотрела на него сквозь слёзы, князь Ниньский открыл глаза и окинул всех вокруг грозным, пронзительным взглядом.
— Посмотрю я, кто осмелится обидеть мою Юй! — прогремел он.
Обычно эта фраза звучала бы внушительно и устрашающе, но сейчас, только что проснувшись, он произнёс её без сил, так что вышло скорее смешно, чем грозно.
Сянь Юй и князь Ниньский некоторое время молча смотрели друг на друга. Вдруг девушка рассмеялась — и сразу же расплакалась:
— Отец...
Она прикрыла лицо ладонью, другой рукой сжала край одеяла и горько зарыдала. Покрасневший носик вызвал у князя такое сочувствие, что сердце его чуть не разорвалось.
Чуть всхлипнув, она тут же велела позвать императорского лекаря и госпожу Нинскую. Но проворный Цибао уже давно всё понял сам и помчался за ними.
Цибао бежал по дорожке, не в силах скрыть радости:
— Его светлость очнулся! Его светлость очнулся!
В одно мгновение весь дом, до того погружённый в мрачную тишину, словно ожил.
Сороки на деревьях, будто испугавшись, закричали наперебой. Госпожа Нинская отложила учётные книги, всхлипнула и сначала пошла неторопливо, но вскоре задрала подол и побежала.
Как только распространилась весть о том, что князь Ниньский пришёл в себя, в его доме снова воцарилась суета — даже больше, чем прежде: у ворот постоянно стояли кареты, и поток гостей не иссякал.
Только что вернувший себе земли князь Ниньский вышел из комы — событие, достойное всеобщего празднования. Дворы, даже те, где с ним не были знакомы, всё равно присылали людей с подарками и поздравлениями.
Правда, хоть он и пришёл в сознание, князь всё ещё был прикован к постели и не мог пошевелиться. Более того, из-за тяжёлых ран и преклонного возраста он больше никогда не сможет выйти на поле боя.
Госпожа Нинская и Сянь Юй внешне сохраняли спокойствие, но внутри сильно переживали. Как ни старались они скрывать чувства, временами на их лицах проступала грусть.
Князь Ниньский, несмотря на свою обычную грубоватость, был человеком чрезвычайно наблюдательным — иначе бы он не стал тем страшным военачальником, чьё имя заставляло плакать даже варварских детей.
Он внимательно посмотрел на улыбающуюся супругу и дочь и про себя вздохнул. Он слишком хорошо знал своё тело и прекрасно понимал, из-за чего они грустят.
Но… даже если бы он остался таким же сильным, как в юности, на поле боя ему больше не бывать.
Его добрый старший брат… изменился. Раньше тот был хоть и нерешительным, но справедливым правителем, да и главное — всегда ценил семейные узы. Князь Ниньский и представить не мог, что брат когда-нибудь поднимет на него руку. А ведь…
При этой мысли в душе князя воцарились уныние и разочарование.
Когда он получил то письмо, не поверил своим глазам. Но поскольку предупреждение пришло из неизвестного источника, он всё же сохранил долю осторожности. Поэтому, когда после великой победы на него напали, он сумел немного увернуться. Иначе бы его старая жизнь точно закончилась.
Мрачная тень на лице князя мелькнула лишь на миг. Он взглянул на расстроенных жену и дочь и решил, что так дальше продолжаться не может. В конце концов, теперь он как бы вышел в отставку. За столько лет он сильно винил себя перед ними — пусть теперь хоть немного компенсирует.
Он сделал глоток пресной кашицы, которую поднесла ему супруга, про себя недовольно поморщился — совсем безвкусная! — и затем нарочито глубоко вздохнул.
Убедившись, что жена и дочь обратили на него внимание, князь прокашлялся и изобразил на своём загорелом лице жалобное, театральное выражение.
— Милая, Юй… старик… кхм, ваше сиятельство, видимо, скоро отправится к предкам.
Обычно его голос гремел, как гром среди ясного неба, но сейчас, с такой жалобной миной, он выглядел почти комично.
Не дожидаясь ответа жены, он продолжил:
— Мне и так повезло, что я успел вас увидеть перед смертью… Когда я уйду из этого мира…
— А-а-ау! — не выдержал он, получив лёгкий удар кулачком в плечо от госпожи Нинской.
— Да что ты городишь?! Кто тебе сказал, что ты умрёшь? Что нам с дочкой делать без тебя? — сердито воскликнула она, стараясь не попасть в рану, и ударила его совсем слабо.
Услышав его театральное «ау», она едва сдержала улыбку. Сейчас не время говорить о смерти! Он ведь не умрёт — просто больше не сможет воевать.
Да… именно так: просто больше не сможет воевать. В его возрасте, после всего пережитого, главное — остаться в живых.
Госпожа Нинская вдруг почувствовала облегчение. Она бросила на мужа презрительный взгляд и ощутила, как груз тревоги спал с плеч.
— Эх, милая, как же ты жестока… — заныл князь, широко раскрыв глаза и надув губы под густыми усами так, что хвостик фразы протянулся до смешного.
Сянь Юй еле сдержала смех.
Госпожа Нинская фыркнула. Её мягкое, изящное лицо южанки даже в гневе не выглядело угрожающе.
Но суровое выражение всё же внушало страх. Сянь Юй слегка пригнула голову, заметила, как уголки губ матери невольно дрогнули в улыбке, и тихонько хихикнула.
— Ладно, ладно, не злись, милая. Главное — я жив! Буду теперь каждый день торчать рядом с вами. На поле боя… старик больше не пойдёт, ха-ха!
На щеках госпожи Нинской заиграл румянец, и она вдруг стала особенно хороша. Вся тревога и печаль последних дней будто испарились.
Сянь Юй покачала головой, наблюдая за игривой перепалкой родителей. Тени, до сих пор окутывавшие её душу, наконец рассеялись, и в её глазах снова заблестела искра жизни.
Девушка скривила рот, мысленно фыркнула «фу-у-у» и потихоньку попыталась улизнуть.
— Эй, Юй!
Сянь Юй замерла на месте и недоумённо обернулась к отцу.
— Кхм… Слышал, у тебя неплохие отношения с князем Гуном. Когда будет свободное время, навещай его почаще. Князь Гун — хороший парень.
С этими словами князь Ниньский многозначительно махнул рукой, давая понять, что дочери пора убираться.
Сянь Юй растерянно выслушала странное наставление отца и так же растерянно вышла из комнаты.
Только она вышла из тепла, согреваемого печью под полом, как ледяной ветер тут же заставил её вздрогнуть. Спасибо этому ветру — он помог ей прийти в себя.
Она посмотрела в сторону дворца и будто увидела того, кто там лежал.
Разве её отец вообще знаком с Фань Ягэ? Нет же! Тогда почему он велел ей ходить к нему в гости?
«Хороший парень», — фыркнула она про себя. Отец, да ты что?! Твоя дочь, скорее всего, погибнет именно от его рук — причём подлыми методами! «Хороший парень»…
Видимо, аура главного героя действительно ослепляет всех. Её собственный отец уже под её влиянием.
Про себя она несколько раз проколола иголкой куклу с надписью «Фань Ягэ» и лишь тогда немного успокоилась.
— Ваше сиятельство, пришла госпожа Юй.
Сянь Юй не удивилась визиту Юй Маньгэ. Хотя их семьи и не были близки, после недавнего случая между ними установились тёплые отношения. Да и сама девушка ей нравилась, так что настроение заметно улучшилось, и она пошла встречать гостью.
Между тем во дворце Фань Ягэ вовсе не лежал спокойно, как представляла себе Сянь Юй. Отдохнув несколько дней и убедившись, что рана не кровоточит при обычных движениях, он решительно попросил императора разрешить ему покинуть дворец.
Ведь простому чиновнику неприлично жить во дворце. Император Хундэ не смог уговорить его остаться и отпустил.
Фань Ягэ сидел в мягкой карете, настолько плавной, что не чувствовалось ни малейшей тряски, и вдруг тихо рассмеялся — звонко, как столкновение нефритовых бусин.
Его длинные, изящные пальцы слегка сжались, и он повернул голову в определённом направлении, будто пытаясь сквозь плотные стенки кареты увидеть нечто далёкое.
«Юй… думаешь обо мне?»
«Конечно, думаешь. Ах, как же приятно… Узнает ли она, что я выехал из дворца? Придёт ли навестить меня?»
Когда Сянь Юй вошла в гостиную, она увидела миловидную девушку, аккуратно сидящую на стуле. Та была одета в платье цвета весеннего озера, в волосах сверкала нефритовая шпилька, а каплевидные серьги покачивались при каждом повороте головы, придавая образу особую изысканность.
Но стоило девушке улыбнуться и поклониться — вся эта изысканность мгновенно исчезла. Перед Сянь Юй стояла не благородная красавица, а живая, озорная девчонка.
Сянь Юй ответила на поклон и тоже улыбнулась. Её облик был истинно благороден — как нефрит, отточенный и отполированный.
Юй Маньгэ смотрела на неё и незаметно сглотнула. Её богиня действительно поразительна! Такой мужественный, но в то же время изящный облик… Если бы она не знала, что в конце концов эту девушку разоблачат как переодетую в мужчину и казнят, она бы никогда не поверила, что Сянь Юй — женщина.
Как жаль, что такая красавица погибнет из-за плохих отношений с главным героем! Хорошо, что теперь здесь она — Юй Маньгэ. Она обязательно сделает всё возможное, чтобы спасти эту девушку от ужасной судьбы.
Она мысленно поклялась и ещё больше укрепилась в решимости.
К тому же… князь Ниньский очнулся! Значит, её появление действительно вызвало эффект бабочки. Возможно, и её собственная судьба изменится. Но всё равно надо ладить с главным героем.
Вот только она до сих пор ни разу не видела того, кого называют «божественным». Теперь, когда стало известно, что главный герой покинул дворец, она обязательно возьмёт свою богиню и пойдёт к нему в гости.
Цзё, если даже такая красотка, как её богиня, проигрывает главному герою, то насколько же он должен быть прекрасен?
Мысли метались в голове Юй Маньгэ, но она не забыла цель визита. Пробуждение князя Ниньского — отличная новость!
Изначально мать хотела послать брата, но она упросила позволить ей самой прийти.
— Слышала, его светлость князь Ниньский уже пришёл в себя. Это прекрасно! — Юй Маньгэ улыбалась так, что глаза превратились в две лунки, и выглядела очень мило.
Сянь Юй с теплотой смотрела на эту искренне радующуюся за её отца девушку и подумала: «Да, главное — что отец очнулся. Не сможет воевать — так даже лучше. В его возрасте пора отдыхать. Остальное — оставьте мне».
В конце концов, она же обладает аурой перерождённой героини! Может, в итоге она и сумеет одолеть настоящего главного героя и добиться триумфа изгона!
Тфу-тфу-тфу! Не «может», а «обязательно»!
Хотя они встречались всего несколько раз, Сянь Юй почему-то чувствовала к этой девушке особую близость и доверие.
Разговор быстро перешёл к делу с Сунь Ци. Юй Маньгэ хитро ухмыльнулась:
— Ваше сиятельство, угадайте, чем всё закончилось для господина Суня?
Сянь Юй прекрасно знала, чем всё обернулось — ведь она сама подкинула слух, который потом разлетелся повсюду. По сути, она была одним из «соучастников».
Неизвестно, чья гениальная идея, но результат вышел просто восхитительный! Пусть теперь никто не говорит, что вина женщин в их собственном унижении.
Однако ради того, чтобы дать Юй Маньгэ возможность блеснуть, она сделала вид, что ничего не знает.
И правда, кое-что оказалось для неё новостью. Например, у господина Суня была помолвка с младшей дочерью министра финансов Яо Ши, но после этого скандала свадьба сорвалась, и семьи даже поссорились.
Ещё один чиновник — заместитель министра Далисы, человек способный, но с подмоченной репутацией, — недавно лишился должности. Кто-то хитро подстроил так, что он случайно соблазнил сына своего наставника.
Сянь Юй, обожавшая сплетни, слушала с горящими глазами. Юй Маньгэ, видя такой искренний интерес, рассказывала всё охотнее.
«Богиня и правда богиня! — думала Юй Маньгэ. — Такая воспитанная, справедливая… и даже не проявляет нетерпения, слушая мои сплетни!»
Время, проведённое за болтовнёй, пролетело незаметно — они общались уже целый час.
http://bllate.org/book/9449/859003
Готово:
