Этот слуга был одним из тех, кого он сам выдвинул ещё во время службы в уезде Ху. В последнее время он относился к нему с немалой милостью — ведь порой тот превосходно угадывал его желания. Именно этот слуга привёз ему ту девушку из уезда Ху и положил прямо в постель.
Когда он увидел, как слуга довёл старика до немоты, ему стало невероятно приятно: слова слуги показались ему чрезвычайно разумными.
Кто бы мог подумать, что на их пути окажется эта Сянь Юй, которая повела старика подавать прошение императору! Что она вообще себе думает? Ведь этим самым они непременно навлекли гнев на род Сунь!
Покойная императрица-мать и нынешняя императрица — обе из рода Сунь. Его отец приходится родным братом императрице и двоюродным братом самому императору.
У этой Сянь Юй, наверное, крыша поехала.
Тем не менее он всё же струхнул и сразу по возвращении домой побежал к своей любимой бабушке, чтобы пожаловаться со слезами.
Хотя бабушка и мать хорошенько его отругали, они всё равно отправили записку своей тёте во дворец. Услышав об этом, он наконец перевёл дух: теперь всё будет в порядке.
Когда императрица получила записку, она тоже мысленно выругалась. Род Сунь из поколения в поколение давал лишь одного наследника, и вот наконец у её старшего брата родился второй сын. Бабушка, конечно, избаловала внука до невозможности. Недавно он уже устроил скандал, а теперь ещё и дело дошло до самого императора!
Её племянник, право, совсем избалован домашними.
Но раз уж так вышло, ничего не поделаешь — остаётся лишь просить за него милости. К счастью, император всегда ценил семейные узы.
Она лично сварила глиняный горшочек с женьшеневым супом и направилась в императорский кабинет. Она знала: император уже ждёт её.
— Императрица, что привело вас сюда? — спросил император Хундэ, хмуро глядя в документы и не поднимая глаз на вошедшую супругу. Лицо его было бесстрастным, невозможно было понять, рад он или нет.
Императрица почувствовала лёгкий укол тревоги. Они были юношескими супругами, да ещё и двоюродными братом с сестрой — с детства росли вместе, как близнецы. Именно она родила ему единственного наследника и единственную принцессу.
Император всегда питал к ней особые чувства, но сейчас даже не удостоил взгляда — это явно не сулило ничего хорошего.
— Ваше величество, я пришла просить прощения за своенравного племянника.
Жестокие поступки Сунь Ци в её устах превратились всего лишь в «своенравие».
Император Хундэ фыркнул и швырнул на стол докладную записку. Та с громким «бах!» ударилась о драконий стол.
— О, так расскажите-ка, в чём именно его вина?
Императрица опустилась на колени. Ей было почти пятьдесят, но выглядела она на тридцать с небольшим — ни единой морщинки. Даже в слезах она была прекрасна: её плач обладал особым очарованием, превосходящим красоту самых юных наложниц во дворце.
За все годы брака она кланялась мужу лишь дважды: первый раз — ради наследника, а теперь — во второй.
— Ваше величество, на этот раз Ци поступил поистине безрассудно. Но по своей природе он добрый и послушный ребёнок. Просто впервые надолго уехал из дома и попал под дурное влияние окружающих.
— Вы же знаете этого мальчика: он от природы чрезвычайно добр. Мать в каждом письме пишет, что он постоянно вспоминает нас и всякий раз, куда бы ни пошёл гулять, обязательно привозит нам подарки.
— Ах, этот Ци… Это я виновата — мать слишком его избаловала. Услышав о его глупостях, она так разгневалась, что слегла и до сих пор не может встать с постели.
Голос императрицы дрожал от искреннего беспокойства и досады на неразумного племянника.
— Отец даже вышел из буддийской молельни и жестоко избил его, говоря, что лучше убить сына и покончить с собой, чем допустить, чтобы народ узнал, будто такие слова исходят из уст племянника императора…
Под конец императрица уже рыдала, не в силах сдержать слёз.
В конце концов император Хундэ поднял её и обнял, мягко похлопав по спине.
Да, дядя с тётей уже в преклонном возрасте, им осталось недолго. Они всю жизнь боготворили Сунь Ци, и если наказать его, старики этого не переживут.
— Ладно, императрица, возвращайтесь. Я сам распоряжусь провести тщательное расследование, — сказал император Хундэ равнодушно.
— Да, ваше величество, благодарю вас.
После того как императрица удалилась, император Хундэ долго мерил шагами кабинет.
— Позовите заместителя главы Далисы.
Заместитель главы Далисы был протеже министра военных дел.
Когда Сянь Юй узнала, что расследованием дела о похищении девушки Сунь Ци займётся заместитель главы Далисы, она сразу поняла: дело наверняка замнут, превратив крупное преступление в мелкую неприятность.
Так и случилось. Через несколько дней результаты расследования были объявлены: наказали лишь нескольких чиновников низшего звена. Ха! Эти несчастные хотели угодить молодому господину из столичной знати, а в итоге стали козлами отпущения — горькая ирония судьбы.
Старику вернули всё имущество и возместили убытки, всех причастных к делу чиновников уволили. В результате имя Сунь Ци постепенно исчезло из официальных сообщений.
Если он и упоминался, то лишь как наивный юноша, введённый в заблуждение злыми советчиками.
Что до происшествия на улице — о нём и вовсе запретили упоминать. Некоторые невежды даже начали считать этого молодого господина примером добродетели: мол, признал ошибку — и исправился.
Говорят, старик при известии об этом решении тут же лишился чувств.
Сянь Юй никак не ожидала, что император Хундэ так разберётся с делом…
Что это вообще такое?
Что это значит? Неужели высший правитель Синского государства открыто прикрывает преступника?
Разве император Хундэ не понимает, как это охладит сердца простых людей?
Нет, он прекрасно понимает — просто ему всё равно. Он знает: старик не посмеет возразить, а контролируя поток слухов, легко предотвратит распространение правды.
Сянь Юй с такой силой вонзила своё алое древковое копьё в землю, что древко долго дрожало, словно живое.
Сунь Ци… Такого злодея нельзя просто так отпустить! Главный виновник отделался домашним арестом и не понёс никакого наказания. Разве такое возможно?
Это дело стало одной из самых горячих тем в столице. Хотя властям удалось запретить открытое обсуждение, любопытство горожан было не остановить. Заперев двери, люди всё равно шептались между собой — не станут же чиновники лезть в каждый дом, чтобы подслушивать!
Лучшее, что могли сделать власти, — это направить, как именно следует обсуждать инцидент.
Дом князя Гуна —
— Господин, всё готово, — доложил Шусян, глядя на бледного Фань Ягэ, чей недавний простудный недуг всё ещё не проходил.
Фань Ягэ отложил книгу и едва заметно кивнул. Его ресницы, чёрные, как вороново крыло, слегка дрогнули. Бледные губы шевельнулись:
— Уходи.
Голос звучал по-прежнему, как журчание горного ручья, но в нём чувствовалась ледяная отстранённость.
Шусян почтительно поклонился и вышел, опустив голову.
Выйдя, он взглянул на плотно закрытую дверь и на весь дом, пропитанный холодом и одиночеством, и тяжело вздохнул.
Когда-то его господин был жизнерадостным ребёнком, который и плакал, и смеялся от души. Но после трагедии с княгиней он стал всё более замкнутым и холодным.
От природы он и так был прекрасен, как небесное божество, а теперь, казалось, совсем утратил человеческое тепло. Если бы не необходимость иногда изображать перед людьми обычные эмоции, он, вероятно, вообще перестал бы выражать хоть что-то лицом.
Хорошо ещё, что наследный принц Нинского княжества мог пробудить в нём хоть какие-то чувства.
Хорошо, что наследный принц не отвернулся от него и продолжал общаться. Шусян вспомнил, как его господин узнал, что наследный принц, отправившись в пограничные земли, вернулся с тяжёлыми ранами и даже потерял память о детстве, проведённом вместе с ним. От одного воспоминания об этом времени у Шусяна сжималось сердце.
Перед отъездом наследный принц даже заходил попрощаться и выпить с господином. Все думали, он пробудет там пару месяцев — ведь изнеженный дворянин вряд ли выдержит суровость границы. Но он пробыл там целых три года!
Вернулся он лишь в бессознательном состоянии, а очнувшись — с полной амнезией.
В те дни господин выглядел так, будто в его сердце воцарилась вечная зима.
Шусян, будучи старше Фань Ягэ на несколько лет и фактически видевший, как тот рос, отлично знал, какое место занимает Сянь Юй в сердце его господина.
Самым большим утешением для Шусяна было то, что даже потеряв память, Сянь Юй всё равно помнила о них. Видимо, истинные чувства не исчезают даже вместе с воспоминаниями.
После ухода Шусяна Фань Ягэ убрал книгу. Она была старой, но хранилась в идеальном состоянии: кроме неизбежного износа от частого чтения, на ней не было ни царапины — видно, насколько дорожил ею владелец.
Эту книгу он купил вместе с Сянь Юй, когда ему было восемь лет. Тогда они только подружились, и он упросил её сходить с ним в книжную лавку.
Фань Ягэ тихо улыбнулся, поглаживая обложку. Воспоминание об этом моменте, даже сейчас, вызывало у него тёплую улыбку, оживляя его черты, обычно такие холодные и отстранённые.
Когда он впервые приехал в столицу, хоть и привёз с собой няню и Шусяна, всё равно чувствовал страх и растерянность. Ведь он прибыл сюда в качестве заложника. Незнакомая обстановка, чужие лица — всё вызывало у него дискомфорт.
А когда получил указ поступать в начальную школу, маленький и наивный, он, кажется, несколько ночей подряд плакал во сне.
Но именно там, в школе, он встретил её и подружился. Как же хорошо!
Фань Ягэ моргнул и снова улыбнулся. Она была такой доброй: даже когда он в детстве был невыносим, она всё равно осталась с ним.
И стоило ему немного надуться или пожаловаться — она, даже если сначала отказывалась, в итоге всё равно делала так, как он хотел.
Вот и эта книга тому доказательство. Сначала она смеялась, мол, ему ещё рано читать такие вещи, и покупка будет пустой тратой. Но потом сама купила и подарила ему.
Она всегда была такой: внешне упрямая, а по сути — добрая. Даже когда злилась, ограничивалась лишь лёгкими шалостями, уверенная, что уже наказала его как следует.
Хотя на этот раз он сам всё спланировал, Сунь Ци всё же разозлил его девочку. Узнав результаты расследования, она, наверное, уже в бешенстве.
Её прекрасные глаза, должно быть, полны гнева. Возможно, она уже дома яростно машет своим алое древковое копьё.
Его девочка, скорее всего, уже придумывает, как наказать Сунь Ци. Но она так добра, что, в лучшем случае, лишь пару раз наденет мешок на голову этому мерзавцу и изобьёт его.
Он поможет своей девочке отомстить. В конце концов… ему не нравится, когда она думает о ком-то другом.
Он хочет полностью завладеть её вниманием, её чувствами, всем её сердцем. Даже если сейчас это невозможно — он будет стремиться к этому.
Как можно терпеть, чтобы какой-то ничтожный проходимец отвлекал её?
Правда, сначала нужно дать ей возможность выпустить пар.
Перед ним возникла тень, почтительно склонившаяся:
— Господин.
— Передай Чэньлу записку для Сунь Ци, чтобы тот вышел из дома. А затем устрани все следы, оставленные наследным принцем Нинского княжества.
— Слушаюсь, господин.
Тень мгновенно исчезла, будто её и не было. Теневые стражи никогда не ставили под сомнение приказы своего хозяина, даже если те, на их взгляд, не приносили пользы их делу.
В это же время Сянь Юй действительно точила зубы, мечтая изувечить Сунь Ци, но никак не могла найти подходящего случая.
— Молодой господин, наши люди у Дома Герцога Циньго сообщили: Сунь Ци тайком выскользнул через заднюю калитку, — на круглом личике Цибао играл возбуждённый румянец.
http://bllate.org/book/9449/858990
Готово:
