Она отдернула занавеску кареты, и ледяной ветер тут же обжёг ей лицо, развеяв туман, окутывавший разум с тех самых пор, как она оказалась в книге.
Будучи круглой сиротой, она не испытывала ни малейшего отторжения к самому факту попадания в книгу — особенно если речь шла о знатной девице. Мысль о том, что больше не придётся изо дня в день пахать на работе, даже вызвала лёгкое чувство удовольствия.
До того как очутиться в этом мире, она частенько мечтала: «А что, если бы я стала главной героиней? Как бы я покорила этого жестокого мужчину и заставила его в меня влюбиться?» Последние дни она только этим и жила, но теперь, когда холодный ветер привёл её в чувство, все эти грезы рассеялись.
Мужчина, для которого власть — всё и который способен на любую жестокость даже по отношению к самому себе, вряд ли окажется способен на глубокую, самоотверженную любовь к кому-то другому. Лучше не строить иллюзий.
Всё должно идти своим чередом. В конце концов, это тело в будущем станет императрицей, матерью Поднебесной — разве не прекрасная судьба?
Ей вовсе не нужно цепляться за главного героя, чтобы выжить. Согласно оригинальному сюжету, у неё и так будет возможность время от времени проводить ночь с этим безупречным, словно бессмертное божество, мужчиной. От одной мысли об этом настроение становилось чудесным.
Правда, ту бедняжку, которая в такой лютый мороз прыгнула в озеро, чтобы спасти её, стоило бы всё-таки выручить.
Хм… А к этому моменту главный герой уже раскусил, что наследный принц Нинского княжества — на самом деле девушка?
Она с досадой стукнула себя по лбу — совершенно не помнила! Из-за плотного рабочего графика она читала эту книгу несколько месяцев, и такие «мелочи» давно выветрились из головы.
На следующий день Сянь Юй обнаружила, что к ней лично пришла в гости младшая дочь великого наставника — госпожа Юй.
Хотя ещё вчера она немного обижалась, что та успела навестить главного героя несколько раз, но до сих пор не удосужилась заглянуть к ней, сегодня, когда та всё же появилась, Сянь Юй почувствовала лёгкое замешательство.
Ведь тогда их тела были так близки друг к другу… Пусть она и была женщиной, никто об этом не знал — тем более госпожа Юй. В империи Син нравы были довольно свободными, и подобное недоразумение вряд ли сделало бы девушку невыносимой для женихов, но слухи всё равно неизбежны. Особенно среди женщин: в обществе её наверняка будут то и дело подкалывать подружки или соперницы.
Как человек, трепетно относящийся к собственному образу, она ни за что не стала бы принимать гостью в таком виде, в каком обычно являлся тот неряшливый главный герой — в одном лишь нижнем платье.
В главном зале госпожа Нинская восседала на почётном месте и уже весело беседовала с Юй Маньгэ, даже надела ей на запястье свой браслет.
Сянь Юй, войдя, не сразу разглядела гостью — та сидела спиной к двери. По силуэту было ясно: перед ней очень милая и изящная девушка.
На ней было белое верхнее платье с перекрёстным воротом и рукавами-пионами, а снизу — юбка цвета озёрной глади. На голове — причёска юной девушки «разделённые боковые пучки». Её голос звенел, как колокольчик, когда она общалась с матерью Сянь Юй.
Когда девушка обернулась, Сянь Юй убедилась: её первое впечатление было верным. Перед ней стояла ослепительно красивая, живая и привлекательная юная особа. Сянь Юй невольно улыбнулась ей.
Юй Маньгэ ожидала увидеть хоть какие-то женственные черты у наследного принца, переодетого мужчиной, но вместо этого перед ней предстал благородный, изысканный юноша, в котором невозможно было заподозрить девушку.
Его улыбка буквально ослепила её.
«На дороге — юноша прекрасен, как нефрит; в Поднебесной нет равных ему».
Сердце её забилось чаще. Ах, как же так получается — ведь это же девушка! Почему она так потрясающе красива в мужском обличье?
Она обязательно хочет с ней подружиться!
Покраснев, она сделала реверанс:
— Доброго дня, наследный принц.
Автор говорит: Посмотрим, когда модерация наконец опубликует мою предыдущую главу.
«Путь к трону» — вымышленное название, вряд ли совпадёт с чем-то реальным.
Такие встречи с дамами обычно были обязанностью госпожи Нинской, но раз уж младшая дочь великого наставника пришла лично поблагодарить, Сянь Юй не могла не показаться — это вопрос вежливости.
В империи Син не существовало строгих правил вроде «мальчики и девочки после семи лет не сидят за одним столом». Встречи между мужчинами и женщинами были вполне обычным делом, и пока не случалось скандалов вроде «потери чистоты до свадьбы», общество проявляло терпимость.
Обменявшись учтивыми поклонами, Сянь Юй решила, что первое впечатление от этой девушки весьма приятное. Она всегда питала слабость к таким милым и очаровательным особам. Если бы не была женщиной сама, то, возможно, выбрала бы себе в жёны именно такую.
Поэтому весь разговор с будущей императрицей она вела с тёплой и дружелюбной улыбкой, производя впечатление истинного джентльмена.
Раньше, чтобы лучше вжиться в роль юноши, она специально тренировалась. Её черты лица, хоть и обладали мужественностью, всё же сохраняли мягкость, присущую женщинам. Создать образ грозного воина было нереально, но образ благородного, утончённого юноши — вполне достижим.
Ради выживания она довела умение улыбаться с достоинством до автоматизма, хотя по натуре была совершенно другой — далёкой от этого идеала вежливости и сдержанности.
Во время беседы с будущей императрицей Сянь Юй заметила: та не скупится на комплименты. Та сыпала такими похвалами, что даже госпожа Нинская начала смущаться.
Сама Сянь Юй внутренне ликовала: «образец благородства среди знатных юношей», «высокая нравственность», «доброе сердце»… О боже, неужели она и правда такая? Эта девушка — её настоящая подруга по духу!
— Ни в коем случае, — скромно отвечала она, но улыбалась всё шире, а её прекрасные миндалевидные глаза сияли всё ярче.
Глядя в эти глаза, Юй Маньгэ продолжала не жалеть комплиментов.
В ходе разговора она даже уловила кое-что: за внешней вежливостью и сдержанностью наследного принца явно скрывалась маленькая гордая кошечка, которая, получив похвалу, внешне сохраняет невозмутимость, а внутри — прыгает от радости.
Как же мило!
Обычно маска Сянь Юй была слишком убедительной, чтобы кто-то смог увидеть под ней настоящую натуру, но сегодня она, видимо, слишком увлеклась.
Ведь её хвалила сама будущая императрица! От такого потока лести она совсем потеряла голову и чуть-чуть раскрылась.
После беседы обе остались довольны друг другом. Соблюдая правила вежливости, Сянь Юй даже лично проводила Юй Маньгэ до её дома.
Улицы кипели жизнью: торговцы выкрикивали свои товары, горожане улыбались, повсюду царила атмосфера покоя и процветания.
Глядя на это, казалось, что правление рода Сянь — словно цветущий сад. Но как обстоят дела в других уголках империи?
Сянь Юй скакала на высоком белом коне, рядом медленно катилась карета Юй Маньгэ.
Жители столицы привыкли видеть знатных особ, поэтому, несмотря на роскошные одежды и конвой, никто не пугался и не расходился.
Некоторые девушки, завидев на белом коне столь великолепного юношу, не могли отвести взгляд.
Сегодня настроение у Сянь Юй было отличное, и она с интересом оглядывала окрестности. Толпа, собравшаяся вокруг одного места, естественно привлекла её внимание.
Любопытство — качество врождённое. Увидев такое скопление народа, она, конечно, захотела узнать, что происходит, но сегодня она не одна — пришлось сдерживать любопытство и решить заглянуть туда после того, как проводит гостью.
Однако из кареты донёсся голос Юй Маньгэ:
— Что там случилось? Почему такая суматоха?
— Госпожа, впереди толпа перекрыла дорогу. Может, лучше объедем?
В столице не принято было грубо расчищать путь — даже представителям знати. Слишком много здесь влиятельных людей, и никогда не знаешь, с кем имеешь дело. Поэтому никто не осмеливался просто прогнать толпу.
— Нет, ещё рано. Давайте посмотрим, в чём дело. Так много народу — должно быть что-то важное.
Сянь Юй: Ура!
Они велели слугам увести коня и карету и с живым интересом направились к месту происшествия.
Толпа окружала старика в поношенной, почти нищенской одежде и молодого господина, которого Сянь Юй хорошо знала — племянник будущей императрицы, второй сын министра военных дел.
«Разве его не отправили на должность в Цзяннань? Как он так быстро вернулся?» — нахмурилась Сянь Юй.
— Ты, старик, совсем совесть потерял! — кричал слуга молодого господина, несмотря на зимнюю стужу размахивая веером. — Наш господин видел столько красавиц, разве стал бы он насильно забирать твою дочь?
Старик не мог вымолвить ни слова от ярости.
— Вы… вы… — указывал он дрожащей рукой на слугу, лицо его покраснело, и он едва держался на ногах.
Сянь Юй инстинктивно почувствовала: всё не так, как описывает слуга. Она толкнула стоявшего рядом человека:
— Что здесь произошло? Расскажите, пожалуйста.
Тот, увидев, что перед ним явно знатная особа, охотно и подробно изложил всё, что знал.
Старик был не из столицы, а из того самого уезда Ху, куда недавно отправили молодого господина. Он приехал в столицу несколько дней назад, чтобы подать прошение императору.
Говорят, этот господин, будучи назначенным чиновником в уезд, увидел дочь старика и, несмотря на то что у девушки уже был жених, насильно забрал её к себе.
Повеселившись некоторое время, он, возвращаясь в столицу, просто вернул девушку домой.
— Бедняжка не вынесла такого позора и повесилась, — вздохнул рассказчик. — Старик похоронил дочь, а вскоре его жена, не пережив горя, тоже умерла.
Раньше семья была состоятельной, но в уезде чиновники не только отказались рассматривать дело, но и выпороли старика. В префектуре его вообще посадили в тюрьму. Лишь рассыпав всё состояние, он вышел на свободу. Больше не осталось надежды — вот и решил ехать в столицу, чтобы подать прошение напрямую императору.
Но императора не так-то просто увидеть. Старик уже несколько дней стоит здесь, а ни один из знатных господ даже не удосужился выслушать его.
Сегодня же он случайно столкнулся с тем самым господином.
Пока Сянь Юй слушала, слуга продолжал извергать яд:
— Эта дочь старика — настоящая кокетка! Вечно щеголяла в коротких нарядах, мелькала перед мужчинами… Ну и получила по заслугам!
Чем дальше слушала Сянь Юй, тем сильнее разгоралась её ярость. Вокруг собиралось всё больше народа, и к её ужасу, некоторые женщины и мужчины начали одобрительно кивать.
— Верно! Порядочная женщина должна быть закутана с ног до головы. Сама виновата — раз одевалась вызывающе!
— Да, если бы она не маячила перед мужчинами, ничего бы не случилось!
— Получила по заслугам! Если её и правда похитили, значит, сама спровоцировала!
— Конечно! Такие вещи случаются только с развратными девицами!
Сянь Юй огляделась. Ирония в том, что большинство этих голосов принадлежало женщинам — дамам средних лет, плотно укутанным в платки, с покорными взглядами на своих мужей. Вот они-то и есть настоящие «порядочные женщины».
В этом мире женщин чаще всего унижают… другие женщины. Как же это глупо.
http://bllate.org/book/9449/858988
Готово:
