Принц Цзинъван вновь взял мягкую ладонь Су Юньцинь в свою руку и небрежно сжал её нежную ладонь. Су Юньцинь очнулась от задумчивости, тело её напряглось, уши залились румянцем, и она поспешно вырвала руку.
Принц Цзинъван бросил на неё взгляд — и в следующее мгновение её ладонь снова оказалась в его руке.
Су Юньцинь сжала губы, но всё же снова выдернула руку из его хватки.
Так повторилось несколько раз, пока принц Цзинъван не приподнял уголки своих миндалевидных глаз — в них загорелся живой интерес. Только когда Су Юньцинь предостерегающе посмотрела на него, он замер.
Принц Цзинъван слегка замешкался, затем неохотно отпустил её руку.
Су Юньцинь облегчённо выдохнула, чувствуя, как лицо её пылает жаром.
Взгляд принца Цзинъвана переместился на Ливаня. Тот развернулся и, нахмурившись, уставился на него с явной враждебностью.
Принц Цзинъван приподнял бровь, изобразив невинность:
— Ничего особенного, просто спросил вскользь.
Ливань молчал.
Разгневанный, он резко отвернулся и ушёл, гневно взмахнув рукавом.
Принц Цзинъван обнял Су Юньцинь одной рукой, уголки его губ приподнялись — настроение явно улучшилось.
— У господина принца редкая возможность повидаться с Юньцинь, наверняка много слов накопилось, — сказала госпожа Ян, которая в некоторых вопросах была куда либеральнее госпожи Су. Она выгнала управляющего и приказчиков из лавки, а сама тоже вышла, плотно прикрыв за собой дверь кабинета.
Су Юньцинь смотрела вслед матери и лишь дернула уголком рта. Её матушка уж слишком беспечна.
Очнувшись, она поспешила соскочить с колен принца Цзинъвана.
Тот, однако, придержал её, крепко обхватив талию. Тепло его ладони пронзило сквозь одежду и обожгло кожу. Принц Цзинъван резко перекатился, и Су Юньцинь не только не смогла вырваться, но и оказалась зажатой между его телом и узким креслом.
Он оперся обеими руками на подлокотники, его высокая фигура нависла над ней, и Су Юньцинь вынужденно уставилась в его миндалевидные глаза.
Она стиснула зубы и сердито уставилась на него.
— Ваше высочество, не соизволите ли сначала отпустить меня? — спросила Су Юньцинь, отводя взгляд и стараясь говорить вежливо.
Принц Цзинъван усмехнулся и придвинул лицо совсем близко:
— Госпожа-матушка велела мне поговорить с тобой.
— Че-что? — Су Юньцинь опешила, а потом возразила: — Мать имела в виду совсем не такой разговор.
— А какой разговор ты хочешь вести со мной? — спросил принц Цзинъван, насмешливо глядя на неё.
Су Юньцинь запнулась и про себя ответила: «Конечно, не такой!»
— Юньцинь, твой отец обижает меня, — неожиданно заявил принц Цзинъван, пристально глядя ей в глаза.
Су Юньцинь недоверчиво прищурилась. Маркиз Чжэньчэн обижает принца Цзинъвана? Скорее наоборот!
Как будто угадав её мысли, принц Цзинъван щёлкнул её по лбу:
— Мне так жаль: твой отец обижает меня, и ты тоже.
Он выпрямился и отпустил Су Юньцинь, произнося жалобные слова, но на лице его не было и тени сочувствия.
В голове принца всплыл тот случай, когда он провожал Су Юньцинь домой в Дом Маркиза Чжэньчэн. Маркиз вызвал его и, хотя внешне проявлял всяческое уважение, на деле чуть ли не вытолкнул за ворота — он даже не успел как следует сесть! Все говорили, что маркиз Чжэньчэн — человек мягкий, ко всем относится вежливо, но к нему, похоже, это не относилось.
Вспомнив это, принц Цзинъван с досады сильно ущипнул Су Юньцинь за белоснежную щёчку.
— Ай! — вскрикнула она.
Не дожидаясь её реакции, принц Цзинъван уже отпустил её.
Увидев красный след на её щеке, который теперь гармонировал с отметиной на запястье, принц Цзинъван нарочито отвёл взгляд. В его миндалевидных глазах мелькнуло смущение и раскаяние, хотя он и старался этого не показывать.
Через мгновение он снова посмотрел на неё, приложил ладонь к её лицу и начал осторожно растирать покраснение, ворча:
— Какая ты впечатлительная.
Су Юньцинь с безмолвным недоумением наблюдала за его действиями и уже собиралась что-то сказать, чтобы остановить его, как вдруг за дверью кабинета раздался шумный спор. Особенно чётко слышался пронзительный голос госпожи Ян:
— Госпожа Ли хочет, чтобы её снова избили или подать жалобу императору? Клевета требует доказательств, и Юньцинь — не та, кого можно обвинять безосновательно!
Госпожа Ян гордо подняла подбородок, глядя на госпожу Ли.
Та, вне себя от злости и обиды, воскликнула:
— Весь город знает, что госпожа Су много лет без памяти влюблена в Ливаня! Госпожа Янь пригласила госпожу Су на прогулку среди цветущих слив и именно тогда потеряла ребёнка. Если это не дело рук госпожи Су, кто же поверит?
Госпожа Ли сердито уставилась на госпожу Ян. Её дочь понесла наказание вместо Су Юньцинь и теперь страдает от ненависти Ливаня.
— Советую вам, госпожа маркиза, поскорее отправить вашу дочь к Ливаню с повинной, чтобы невиновные больше не страдали из-за неё!
— Решать, страдает ли ваша дочь напрасно, не вам, — раздался холодный голос.
Дверь кабинета открылась, и вышла Су Юньцинь.
Её взгляд скользнул по госпоже Ли, но тут же отвёлся в сторону:
— Если госпожа Ли считает, что её дочь невиновна, почему бы ей самой не пойти к Ливаню и всё ему рассказать?
Ли Ланьинь любит придираться ко мне, а теперь и её мать пошла по тому же пути. Неужели они думают, что я такая кроткая?
Госпожа Ли фыркнула:
— У меня нет таких способностей, как у госпожи Су, которая свела с ума сразу двух принцев! Даже Ливань забыл обо всём, а принц Цзинъван и вовсе согласился взять тебя в жёны, будучи таким прозорливым человеком!
Чем больше она думала, тем злее становилась, и уже собиралась продолжить, но вдруг замолчала, уставившись на вход в кабинет.
Там стоял принц Цзинъван.
Госпожа Ли опустила голову, в глазах её мелькнули испуг и досада. Она вспомнила свои только что сказанные слова и готова была провалиться сквозь землю.
Но принц Цзинъван не собирался давать ей такого шанса.
— У меня хороший слух и зоркие глаза, — сказал он, пристально глядя на госпожу Ли.
Та растерялась, но быстро поняла смысл его слов и поспешила улыбнуться:
— Пр простите, ваше высочество! Я не знала, что вы здесь.
Брови принца Цзинъвана слегка нахмурились, выражая недовольство. Он отвёл взгляд от госпожи Ли и, прислонившись к косяку двери, произнёс:
— Мне не нравится, когда обо мне говорят за глаза.
Госпожа Ли замерла. Что он этим хотел сказать?
Су Юньцинь едва заметно усмехнулась. Ли Ланьинь не слишком умна — только и умеет, что капризничать передо мной. Её мать ничем не лучше.
Госпожа Ли только что прямо при ней назвала принца Цзинъвана глупцом, а теперь говорит, будто не знала о его присутствии. Неужели она сама не понимает, что этим самым признаётся: она осмеливается клеветать на принца только за его спиной?
— Говори, — спокойно приказал принц Цзинъван, внимательно наблюдая за ней.
Госпожа Ли растерянно смотрела на него, разум её опустошился. Говорить? О чём?
— Его высочество просит вас прямо сейчас сказать ему всё плохое, что вы думаете о нём, — любезно пояснила Су Юньцинь.
Глаза госпожи Ли расширились, и ей потребовалось время, чтобы осознать смысл этих слов.
— Пр простите, ваше высочество! Это были необдуманные слова! — воскликнула она и попыталась пасть на колени, но принц Цзинъван остановил её, подставив складной веер.
Она застыла в полунаклоне, подняла глаза и увидела, как принц убрал веер и снова прислонился к дверному косяку:
— Говори.
Госпожа Ли неловко выпрямилась. Теперь она поняла: принц Цзинъван непременно хочет услышать от неё клевету в свой адрес.
Кто вообще слышал, чтобы кто-то сам просил говорить о себе плохо?
Госпожа Ли горько вздохнула.
Она метнула взгляд в сторону Су Юньцинь в надежде на помощь, но та тут же отвела глаза.
— Ваше высочество — истинный дракон среди людей, мудрый стратег, благословение для нашей страны… — дрожащим голосом начала госпожа Ли.
Принц Цзинъван поднял руку, прерывая её:
— Это не клевета.
Госпожа Ли растерялась, потом в отчаянии повернулась к Су Юньцинь:
— Ваше высочество выбрало невесту, которая уже была отвергнута другим!
Су Юньцинь: «…»
Она даже не ожидала, что станет мишенью в этой ситуации.
Учитывая отчаянное желание госпожи Ли выжить, Су Юньцинь решила великодушно простить её.
Брови принца Цзинъвана нахмурились ещё сильнее:
— Продолжай.
Госпожа Ли растерялась. Продолжать? Что ещё?
— Непостоянный характер? — осторожно предположила она, глядя на принца.
— Безжалостный убийца? — отчаянно пыталась она вспомнить хоть что-нибудь.
Принц Цзинъван приподнял веки и бросил на неё короткий взгляд. Сердце госпожи Ли ёкнуло. Она заставила его потребовать от неё клеветы, а теперь, когда она заговорила, он, похоже, разгневался.
— У меня хороший слух и зоркие глаза, — повторил принц Цзинъван.
Госпожа Ли так и не поняла смысла этих слов.
Но госпожа Ян всё уловила.
Она радостно взяла дочь за руку:
— Ваше высочество правы! Только такой прозорливый человек, как вы, достоин быть мужем нашей Юньцинь и заботиться о ней!
Госпожа Ли наконец поняла. Она судорожно сжала платок. Принц Цзинъван так глубоко привязан к Су Юньцинь, что не терпит ни малейшего сомнения в их чувствах. А её дочь… после того как её выгнали из резиденции Ливаня, она до сих пор не оправилась.
— Если больше нет дел, позвольте откланяться, — сказала госпожа Ли. Принц Цзинъван явно защищает Су Юньцинь, и дальше оставаться бессмысленно — она не сможет отомстить за дочь. Лучше уйти, пока не поздно.
Она бросила последний взгляд на пару у двери и ушла, сердце её кипело от злобы.
После ухода госпожи Ли трое вернулись в кабинет и ещё немного посидели. Когда пришло время уходить, Су Юньцинь выбрала лишь ту пару браслетов, что подобрал принц Цзинъван, и больше ничего не взяла.
— Не нравится? — спросил он, поворачиваясь к ней.
— Нет, просто у меня дома и так много украшений, не стоит тратиться понапрасну, — честно ответила Су Юньцинь. Госпожа Ян очень заботилась о ней и всегда обеспечивала всем необходимым — одеждой, драгоценностями. Ей и вправду не нужно ничего дополнительно покупать. Если бы она захотела, то могла бы каждый день надевать новые украшения.
Правда, госпожа Ян всё равно считала, что у дочери слишком мало драгоценностей. Су Юньцинь никак не могла понять эту «роскошную» логику матери.
Принц Цзинъван приподнял бровь, ничего не сказал и направился к выходу. Су Юньцинь и госпожа Ян поспешили следом.
Свадьба Су Юньцинь и принца Цзинъвана была назначена на июнь. Случайно или нет, но именно в этот день годом ранее Су Юньцинь была отвергнута Ливанем.
Су Юньцинь злорадно подумала: неужели император невзлюбил принца Цзинъвана и специально унизил его? Или в Министерстве ритуалов кто-то решил намеренно разжечь конфликт между принцами?
Ей вдруг вспомнились слова принца Цзинъвана в резиденции Ливаня: «Пятый брат, не говори так, будто я защищаю Су Юньцинь только ради того, чтобы с тобой поссориться».
Если причина во втором, то эти люди напрасно старались. Ведь в книге принц Цзинъван — заклятый враг Ливаня, и как антагонист он будет неустанно противостоять ему.
В день свадьбы Су Юньцинь поднялась ещё до рассвета, чтобы начать подготовку. Госпожа Су, помня о прежнем унижении внучки, в последние дни специально пригласила опытную няню, чтобы та обучила Су Юньцинь придворным правилам.
Госпожа Ян взяла дочь за руку, в глазах её стояли слёзы расставания.
Су Юньцинь утешала её:
— Мама, я ведь ещё вернусь.
Госпожа Ян моргнула, и слеза скатилась по щеке.
— Если принц Цзинъван тебя обидит, обязательно скажи мне. Я за тебя вступлюсь, — решительно заявила она.
Хотя по сравнению с Ливанем принц Цзинъван казался ей теперь идеальным женихом, но как только речь зашла о замужестве дочери, Су Юньцинь в глазах матери снова превратилась в нежный цветок, которого легко обидеть.
Маркиз Чжэньчэн был гораздо спокойнее и сдержаннее:
— Если тебе станет грустно, можешь вернуться в Дом Маркиза Чжэньчэн.
Су Юньцинь не знала, смеяться ей или плакать. Она ещё даже не вышла замуж, а родители уже обсуждают, как она вернётся домой после развода! Так сильно они боятся, что принц Цзинъван её обидит?
Неудивительно, что принц Цзинъван жаловался, будто маркиз Чжэньчэн его обижает.
Су Юньцинь чувствовала и сочувствие к принцу Цзинъвану, и благодарность к родителям за их заботу.
Когда настало время, Чжуцин и несколько служанок помогли Су Юньцинь облачиться в алый свадебный наряд. В прошлый раз, когда она выходила замуж за Ливаня, Чжуцин сопровождала её, и теперь она снова последует за хозяйкой в резиденцию принца Цзинъвана.
http://bllate.org/book/9446/858822
Готово:
