В оригинальной книге Дуань Фэйбай подмешал яд в свадебные свечи «дракон и феникс», чтобы все присутствующие незаметно отравились, и тогда Дом Кукол смог захватить их всех.
Су Хэ никак не мог предположить, что, хотя сам он собирался возложить вину за пожар в Поместье Хунфэн на Дом Кукол, те теперь действительно подтвердили это обвинение.
— Поклонитесь Небу и Земле!
— Поклонитесь родителям!
Под громкий напев церемониймейстера Тао Цзинъи и Дуань Фэйбай одновременно склонили головы. Хотя эта свадьба и была лишь игрой, в которой каждый преследовал свои цели, брачный союз между ними всё же был узаконён Небом и Землёй.
— Поклонитесь друг другу!
Тао Цзинъи на мгновение замерла, затем повернулась к Дуань Фэйбаю и поклонилась ему.
— Обряд окончен! Жениха и невесту — в спальню! — провозгласил церемониймейстер.
Едва эти слова прозвучали, как тело Тао Цзинъи внезапно ощутило лёгкость — Дуань Фэйбай поднял её на руки.
Она на секунду опешила и инстинктивно посмотрела на него, но плотная фата загораживала обзор, и она видела лишь край его одежды.
Гости дружно загоготали. Хотя все прекрасно понимали, что всё это притворство, быть поднятой на руки перед всеми и подвергнутой насмешкам всё равно заставило Тао Цзинъи покраснеть от смущения.
Дуань Фэйбай, словно угадав её неловкость, шагал быстро и уверенно. Ветерок с другого конца галереи колыхал фонарики под крышей и развевал подол её платья. Наклонившиеся лучи заката мягко ложились на её плечи, согревая.
Вскоре они добрались до спальни, и шум за стенами сразу стих. Тао Цзинъи бережно опустили на пол.
— Брат Дуань, выходи скорее! До ночи ещё далеко — давай-ка выпьем как следует! — весело закричали юноши, ворвавшись в комнату и увлекая Дуань Фэйбая наружу.
— Госпожа, позвольте мне помочь вам дойти до кровати, — раздался звонкий девичий голос рядом с ухом Тао Цзинъи.
Тао Цзинъи слегка кивнула, и чья-то рука подхватила её за локоть, направляя к постели.
Постельное бельё было новым, на одеяле красовались большие алые иероглифы «счастье», а под покрывалом лежали финики, лонганы, арахис и семена лотоса. Тао Цзинъи нащупала рукой арахисинку, спрятала её в ладони, незаметно расколола и отправила в рот.
Как только служанка ушла, она тут же сорвала фату и сняла свадебный венец, глубоко выдохнув с облегчением.
Эта тяжёлая конструкция за весь день так измотала её, что шея затекла, а спина покрылась потом. Пока Дуань Фэйбай не вернулся, она подхватила подол и подошла к столу, чтобы выпить чашку холодного чая.
С самого утра почти всё время ушло на прическу и наряды, и она даже не успела перекусить. К счастью, в комнате приготовили немного сладостей. Выпив чай, она с жадностью набросилась на пирожные.
Лишь после долгого, громкого рыгания она удовлетворённо остановилась.
Насытившись, Тао Цзинъи вернулась к кровати. Под одеялом, помимо обычных свадебных символов, лежал белоснежный платок.
Она взяла его в руки, внимательно осмотрела и вдруг всё поняла. С презрением швырнула платок на пол.
Сонливость медленно накатывала. Она зевнула — с прошлой ночи ей удалось поспать меньше часа, а теперь, когда вокруг воцарилась тишина, усталость навалилась с новой силой.
Она села у изголовья кровати, опершись ладонью на щёку, решив немного отдохнуть: ведь ночью предстояло важное дело.
Сон оказался на удивление крепким и освежающим. Когда Тао Цзинъи открыла глаза, за окном уже стемнело. Дуань Фэйбай всё ещё не вернулся — возможно, его нарочно задерживали. Может, Су Хэ специально распорядился напоить его до беспамятства, чтобы потом легче было подсыпать яд.
Только она об этом подумала, как за дверью послышались шаги, и раздался мягкий, спокойный голос Дуань Фэйбая:
— Прошу прощения, друзья, мне пора возвращаться.
Его продолжали уговаривать выпить ещё.
Раздался звонкий юношеский смех:
— Да хватит уже! Сегодня же свадьба брата Дуаня! Если напоите его до бесчувствия, невеста останется одна!
На это все лишь многозначительно рассмеялись.
— Тогда в следующий раз, брат Дуань!
— Обязательно! В следующий раз не отказывайся!
— Что за «в следующий раз»? Брат Дуань и госпожа Су — пара, рождённая на небесах! Им суждено прожить вместе всю жизнь!
...
...
Юноши, подталкивая друг друга, наконец начали расходиться. Шаги приближались к двери, и Тао Цзинъи вдруг вспомнила про фату. Она торопливо схватила её и неловко накинула себе на голову.
Когда Дуань Фэйбай открыл дверь, она уже сидела на кровати, выпрямив спину. Рядом валялся свадебный венец, а на полу лежал тот самый белый платок — теперь посреди него красовался чёрный след от подошвы.
Дуань Фэйбай на миг замер, затем тихо закрыл за собой дверь и подошёл ближе.
Тело Тао Цзинъи мгновенно напряглось.
Он обошёл комнату и вернулся с нефритовой ритуальной палочкой в руке. Медленно поднял её и приподнял фату. Под ней Тао Цзинъи подняла на него взгляд.
Её чёрные, блестящие глаза, наполненные светом свечей, вдруг вспыхнули, и в этот миг красота её лица стала по-настоящему ослепительной. Сердце Дуань Фэйбая на миг дрогнуло, будто его ударили прямо в грудь.
Особенно сильно это чувство усилилось, когда она пристально уставилась на него.
Дуань Фэйбай чуть замедлил движение, и на лице его мелькнуло смущение.
Тао Цзинъи тоже чувствовала себя крайне неловко.
Одно дело — продуманный план, и совсем другое — его реализация. Она думала, что справится легко, но в тот миг, когда Дуань Фэйбай стоял перед ней и приподнимал фату, её сердце будто сжала железная хватка, и дышать стало трудно.
Она быстро подняла глаза и встретилась с ним взглядом — в её зрачках дрожали слёзы.
— Си Янь, — произнёс Дуань Фэйбай, и это имя мгновенно привело её в чувство.
— Брат Фэйбай, — прошептала она. Он стоял перед ней в алой свадебной одежде, высокий и стройный, озарённый мерцающим светом свечей, и черты его лица казались нарисованными кистью мастера. От этого зрелища у неё перехватило дыхание.
— Всё ещё зовёшь «братом Фэйбаем»? — мягко усмехнулся он. От него пахло вином — он явно немало выпил за столом.
— ...Муж, — тихо пробормотала она, опустив голову.
Улыбка сошла с лица Дуань Фэйбая.
— Выпьем вино соединённых чаш, тогда и будешь звать меня мужем, — сказал он спокойно.
Сердце Тао Цзинъи забилось быстрее, и тело словно окаменело. Су Хэ ждал снаружи — эту сцену нужно было довести до конца.
Она глубоко вдохнула и, пряча руку в рукаве, сжала буддийские чётки, направляясь к столу.
Там стоял золотой кувшин для вина и два золотых бокала. Дуань Фэйбай заметил, что несколько пирожных исчезли с блюдца — несложно было догадаться, чей желудок их принял.
Уголки его губ чуть дрогнули в улыбке, но тут же он стал серьёзным, когда Тао Цзинъи взяла кувшин и, прикрываясь рукавом, начала наливать вино. Его взгляд потемнел, а лицо стало безразличным.
Тао Цзинъи затаила дыхание, наблюдая, как прозрачная струя наполняет бокал. Чётки на её запястье оставались в сантиметре от края чаши. Она бросила взгляд в окно — там мелькнула чья-то тень.
Не подавая виду, она бросила пилюлю «Биси» в один из бокалов.
Вдруг в окно ворвался осенний ветер, подхватив два алых кленовых листа и бросив их на пол. Дуань Фэйбай наступил на листья и подошёл к окну, чтобы закрыть створки.
Когда он обернулся, Тао Цзинъи уже стояла за его спиной с двумя бокалами в руках.
Дуань Фэйбай опустил глаза. Она протянула ему один из бокалов:
— Брат Фэйбай.
Он взял бокал, обвёл рукой её запястье и поднёс чашу к губам. Тао Цзинъи взглянула на него и одним глотком осушила своё вино.
Но когда она подняла глаза, то увидела, как Дуань Фэйбай странно смотрит на неё.
Она нахмурилась и перевела взгляд на его бокал — вино в нём осталось нетронутым. Ещё не успев удивиться, она почувствовала острую боль в животе, от которой согнулась пополам и прижала ладонь к животу. Бокал выскользнул из её пальцев и покатился по полу, остановившись у ног Дуань Фэйбая.
Тао Цзинъи одной рукой держалась за край стола, а со лба уже катился холодный пот. Она подняла лицо и с изумлением прохрипела:
— Ты...
Из горла хлынула тёплая кровь, и алый ручеёк медленно потёк по её подбородку, капая на ярко-красное платье.
Она не могла поверить своим глазам. Не может быть! Даже если он подмешал в свадебные свечи обычное средство, вызывающее слабость в конечностях, вино соединённых чаш всё это время находилось под её контролем — он просто не успел бы отравить его!
В оригинальной книге Дуань Фэйбай тоже не отравлял Су Сиъянь. У него и так было преимущество в боевых навыках, и одолеть её не составляло труда.
— Сейчас ты, наверное, удивляешься, почему отравилась именно ты, — холодно произнёс Дуань Фэйбай, стоя перед ней. Его глаза были безжалостны, как звёзды на зимнем небе. Он вылил содержимое своего бокала на пол и поставил пустую чашу на стол, после чего подошёл ближе.
Тао Цзинъи машинально попятилась назад. Дуань Фэйбай схватил её за запястье и снял с неё буддийские чётки.
— Почему, если ты даже не она, всё равно решила сговориться с Су Хэ, чтобы погубить меня? — прошипел он, и в его глазах плясали муки. Чётки в его ладони обратились в прах и рассыпались по полу.
От боли сознание Тао Цзинъи начало мутиться. Голос Дуань Фэйбая то приближался, то отдалялся, и она едва различала слова, кроме двух: «погубить меня».
— Я... не... — с трудом покачала она головой. Она не опускала чётки в его вино, но стоило ей открыть рот, как из него хлынула кровь. Перед глазами всё потемнело, силы покидали её, и даже говорить стало невозможно.
Тао Цзинъи больше не могла стоять и медленно опустилась на пол. Опершись ладонями о землю, она судорожно дышала — только так можно было хоть немного облегчить мучительную боль в животе.
Дуань Фэйбай опустился перед ней на корточки, и его голос стал мягким, как ветерок:
— Горько ли тебе от Дуаньчанъсаня?
Тао Цзинъи резко подняла глаза:
— Когда ты...?
— В гостинице Лунцюань.
Она замерла.
— Как только яд начинает действовать, живот сжимает, будто в тисках. Без противоядия печень и кишечник постепенно разрываются, и человек умирает в страшных муках. Таково действие Дуаньчанъсаня, — сказал он, подняв её подбородок и пристально глядя ей в лицо. — Я не хотел тебя убивать. Но разве ты не такая же змея, как и она?
На этот раз Тао Цзинъи всё услышала. Лицо её побледнело, как бумага, и губы задрожали:
— Ты всё знаешь...
— Нет, не знаю, — покачал головой Дуань Фэйбай. — Я не знаю, кто ты. Скажи мне, кто ты и откуда явилась. Скажи — и сегодняшнее твоё предательство я прощу.
Хотя силы почти покинули её, Тао Цзинъи всё же вырвалась из его хватки и отвернулась.
— Говори! Кто ты? Откуда пришла? — Дуань Фэйбай резко повернул её лицо обратно. В его глазах плясал багровый огонь, и выражение лица стало одержимым, отчего Тао Цзинъи задрожала всем телом.
Она не могла сказать. Если признается — никогда больше не сможет избавиться от него. Да и скажи она правду, разве Дуань Фэйбай её отпустит?
Тао Цзинъи стиснула губы, и кровь на них стала ещё ярче. Её рука, опирающаяся на пол, нащупала обломки кленового листа.
Сейчас она сама была подобна этому изорванному листу — почти раздавленная в руках Дуань Фэйбая.
— Говори! Кто ты?! Откуда пришла?! — крикнул он, и багровый свет в его глазах стал ещё интенсивнее.
Тао Цзинъи изо рта хлынула струя крови, которая вся брызнула ему на грудь. Он на миг замер.
http://bllate.org/book/9441/858404
Готово:
