— Муж, в следующей жизни мы снова соединим наши судьбы, — сказала Цинь Сяо Вань, и слёзы навернулись у неё на глазах. Пока тот отвлёкся, она резко бросилась на клинок — кровь брызнула ему прямо в лицо.
— Сяо Вань! — закричал Дуань Линь, его вопль пронзил небеса. От горя он выплюнул струю крови и, широко раскрыв глаза, замер.
Су Хэ шагнул вперёд и проверил дыхание:
— Мёртв.
Он нахмурился:
— Ты зашла слишком далеко.
Шангуань Ци равнодушно разжал пальцы, отпустив тело Цинь Сяо Вань, и развёл руками:
— Я ведь сказал правду. Она и вправду была красавицей.
— Что теперь делать? — вздохнул даос Сюаньфэн. — Род Дуань из Мэйлиня полностью истреблён.
В этот самый миг всё изменилось. Никто не заметил ни появления меча, ни того, как юноша оказался у них за спиной. Когда они опомнились, клинок уже вонзался в грудь Шангуаня Ци.
Это был он — тот самый мальчик, чья мать пала под этим мечом. В его глазах пылала ледяная ненависть, но удар, к несчастью, сместился на дюйм и не убил врага мгновенно.
Су Хэ первым пришёл в себя и резко пнул юношу в грудь. Тот, словно тряпичная кукла без ниток, полетел вдаль.
— Не убивайте его! Это сын Дуаня Линя! — воскликнул даос Сюаньфэн.
Шангуань Ци, зажимая окровавленную рану, выругался сквозь зубы и направился к Дуаню Фэйбаю с мечом в руке:
— Чёрт возьми, впервые меня ранил какой-то сопляк.
— Где Яшма «Фениксовой крови»? — холодно спросил Су Хэ.
— Вы убили моих родителей и вырезали весь наш род в Мэйлине. Ни за что на свете вы не узнаете, где Яшма «Фениксовой крови», — ответил четырнадцатилетний юноша, полный ненависти. Даже поверженный на землю, он не собирался сдаваться ни на йоту.
— Он действительно знает, где Яшма! — удивился Шангуань Ци.
— Я сам допрошу его, — сказал даос Сюаньфэн и сделал шаг вперёд.
Дуань Фэйбай резко вскочил, подняв меч перед собой. Его чёрные глаза метали ледяные искры, пока враги медленно приближались.
— Подождите. Дайте мне сразиться с ним, — произнесла Тао Цзинъи, чувствуя, как чужие слова сами вырываются из её уст.
— Сиъянь, — обернулся к ней Су Хэ.
Тао Цзинъи сделала шаг к Дуаню Фэйбаю. Чужой голос, словно сквозь стиснутые зубы, выдавил:
— Эй, сопляк, давай проверим, чей меч острее.
Удар Дуаня Фэйбая, которым он ранил Шангуаня Ци, был поистине великолепен. Такое мастерство в столь юном возрасте… трудно представить, каким воином он станет, вырастая.
Тао Цзинъи ясно ощущала зависть Су Сиъянь к Дуаню Фэйбаю.
Дуань Фэйбай поднял меч, не сказав ни слова.
Су Сиъянь холодно усмехнулась и взмахнула окровавленным клинком.
Клинки столкнулись в воздухе с пронзительным звоном металла. В тот миг, когда меч Дуаня Фэйбая вот-вот пронзил бы сердце Су Сиъянь, Су Хэ одним ударом отбросил его лезвие и вонзил клинок в плечо юноши.
Удар, наполненный мощной внутренней силой, оглушил Дуаня Фэйбая, лишив сил. Он отступил на несколько шагов, схватился за плечо и рухнул на колени. Кровь хлынула сквозь пальцы.
Су Сиъянь стояла на месте, ошеломлённая.
Она не выдержала и трёх ударов!
Этого не может быть! Ведь все знали: она — новая звезда мира боевых искусств, даже сам Бог Меча не скупился на похвалу её технике.
Ревность и злоба заполнили сердце Су Сиъянь. В голове осталась лишь одна мысль:
«Уничтожить его!»
Она направилась к Дуаню Фэйбаю.
Тот, истекая кровью и изнемогая от усталости, едва держался на ногах. После бессонной ночи, потери близких и ранений он еле стоял, покачиваясь, будто осенний лист.
Су Сиъянь занесла меч.
Внутри Тао Цзинъи закричала: «Не бей! Прошу, не надо!»
Но она не могла контролировать руку. Один удар за другим — каждый вонзался в плоть юноши.
Дуань Фэйбай стал беззащитной жертвой, не способной сопротивляться. Остальные трое молча наблюдали — никто не пытался остановить её. Главное, чтобы он остался жив и сохранил язык.
Двенадцать ударов. На теле Дуаня Фэйбая образовалось двенадцать кровавых дыр. Как и его отец, он любил белые одежды, и теперь вся ткань пропиталась алой кровью, ослепительно-яркой, от которой Тао Цзинъи стало больно в глазах.
Но рука не слушалась. Ведь она не Су Сиъянь — она лишь вошла в её сон.
Она даже ощущала, как Су Сиъянь холодно смотрит на Дуаня Фэйбая, испытывая зловещее удовольствие от пролитой крови. Та снова подняла меч — на этот раз целясь в конечности.
«Хочу оставить его калекой!»
Ужас охватил Тао Цзинъи. Она поняла: сейчас Дуань Фэйбай чувствует то же самое.
Четыре удара — каждый точно в точку пересечения сухожилий. В этот миг в ледяных глазах юноши впервые мелькнула паника. Он почувствовал: после этих ударов он навсегда станет беспомощным калекой.
«Нет!»
Четыре клинка, сверкнув в лунном свете, вонзились в тело. Кровь хлынула фонтаном. Лунный свет отразился в его глазах, полных безысходности.
Тао Цзинъи никогда не забудет этот взгляд. Холодный, будто покрытый толстым слоем льда, а под ним — ледяная ненависть, настолько плотная, что от одного взгляда её сковало до костей.
И в этот миг она поняла: сто шестьдесят ударов — это максимум милосердия, на которое способен Дуань Фэйбай по отношению к Су Сиъянь.
Глядя в его чёрные, бездонные глаза, Тао Цзинъи почувствовала, как в груди поднимается комок, и выплюнула кровь. Сон начал рассеиваться, голоса стали далёкими:
— Плохо дело, он умирает.
— Быстрее отнесите к целителю!
— Что сказал целитель?
— Скажем, что род Дуань из Мэйлиня подвергся нападению, а мы героически спасли этого ребёнка.
— А если он заговорит?
— Не волнуйтесь. У меня есть секретный метод «золотых игл для запечатывания памяти». Три укола — и он ничего не вспомнит.
Тао Цзинъи успела бросить последний взгляд на юношу: изуродованный, весь в крови, он лежал без движения. Даос Сюаньфэн достал три золотые иглы и вонзил их в основание его черепа. Мальчик широко распахнул глаза и отчаянно сопротивлялся, пытаясь удержать в памяти хоть крупицу этой боли и ненависти.
Сознание Тао Цзинъи вернулось в её собственное тело. Где-то рядом мягкий голос позвал:
— Сиъянь.
Кто-то вытирал ей губы тканью.
— Что со мной? — прошептала она, ещё не приходя в себя.
— Я же говорил: нельзя терять сосредоточенность, — упрекнул её собеседник и вздохнул. — Ты чуть не умерла от обратного удара ци.
— Я умру? — испуганно спросила Тао Цзинъи.
Тот помолчал и ответил:
— Пока я рядом — нет.
Она спокойно потеряла сознание.
И снова сон.
Тьма. Она стоит в ней и слышит тихий вздох:
— Бедняжка, такой юный…
Свет прорезал мрак. Тао Цзинъи оказалась у окна. Внутри простой комнаты на постели лежал бледный юноша. Целитель Сюэ И сидел у изголовья и проверял пульс.
Сюэ И, хоть и называли его «Божественным целителем», был совсем молод — лет двадцати. На нём был мягкий зелёный халат, а в глазах светилась доброта.
Тао Цзинъи вдруг вспомнила: это эпизод из книги, когда Дуань Фэйбай лечится в долине Яоши после резни в Мэйлине.
В оригинале это показано в воспоминаниях Дуаня Фэйбая.
После того как его память запечатали, он проснулся калекой, ничего не помня. Пустота и отчаяние охватили его.
Даос Сюаньфэн отправил его в долину Яоши на лечение. Поскольку имя и происхождение — часть глубинной памяти, они не стали выдумывать ложную личность, лишь скрыв, что именно они устроили резню в Мэйлине.
Они были уверены: Дуань Линь передал Яшму «Фениксовой крови» сыну. Даже потеряв память, мальчик должен был знать, где она. Поэтому решили отправить Су Сиъянь к нему — пусть завоюет доверие и выведает тайну.
Тао Цзинъи смотрела на юношу издалека, и вдруг в памяти прозвучал голос Су Хэ. Перед отправкой он наставлял дочь:
— Сиъянь, помни: какими бы путями ты ни шла, ты должна завоевать его доверие.
Яшма «Фениксовой крови» — легендарный артефакт, якобы содержащий эликсир бессмертия. Именно он стал главной нитью романа «Фэйбай». Но эта легенда, вызвавшая столько крови и слёз, оказалась злой шуткой.
В молодости Дуань Линь был знаменит своей красотой и обаянием. Многие девушки из мира боевых искусств мечтали о нём, но он выбрал свою истинную любовь — Цинь Сяо Вань, и ушёл с ней в уединение Мэйлиня.
Среди тех, кто страдал от отказа, особенно выделялась Юй Санцин, святая дева Секты Хуашэнь. Ради него она даже отказалась от права стать главой секты, надеясь уйти с ним в мирские странствия. Но сердце Дуаня Линя принадлежало другой. Отказавшись от неё, он исчез вместе с Цинь Сяо Вань.
Юй Санцин вернулась в секту, стала главой, но так и не смогла забыть его. Ненависть подтолкнула её к безумному поступку: она выдумала легенду об эликсире бессмертия и тем самым обрекла род Дуань на гибель.
Какая ирония: ради вымышленного эликсира погиб целый род.
Читая эту часть книги, Тао Цзинъи по-настоящему почувствовала отчаяние Дуаня Фэйбая. Поэтому его выбор — самоуничтожение — казался ей вполне понятным.
Придя в долину Яоши, Су Сиъянь сказала Дуаню Фэйбаю, что была одной из тех, кто спас его. Юноша, потерявший память и оказавшийся калекой, день за днём лежал молча, не замечая её.
Су Сиъянь тысячи раз проклинала его про себя, но на лице сохраняла улыбку, каждый день кормя его и давая лекарства. Постепенно его взгляд стал смягчаться.
Перелом наступил через полгода.
Старейшина Тяньцзи из школы Тяньшань, бывший другом Дуаня Линя, услышав о трагедии, прибыл в долину Яоши и взял Дуаня Фэйбая в ученики.
Целитель уже восстановил его сухожилия, но внутренние каналы были разрушены безвозвратно. Дуань Фэйбай больше не мог держать меч — даже поднять что-то тяжёлое было невозможно. Он едва справлялся с бытовыми делами.
Услышав это, старейшина Тяньцзи вздохнул:
— Много лет назад я получил свиток «Сутры Очищения Мозга». Эта техника способна полностью восстановить каналы, но процесс невыносимо болезнен. Обычный человек не выдержит — можно и жизнь потерять.
— Я и так калека, — упрямо ответил Дуань Фэйбай. — Если не смогу снова держать меч, лучше умереть.
Видя его стойкость и решимость, старейшина согласился.
Перед отъездом Су Сиъянь провожала его всё дальше и дальше.
В глазах Дуаня Фэйбая снова загорелся огонь. Когда он смотрел на неё, его чёрные зрачки казались бездонными.
Су Сиъянь взяла его за руку и томно произнесла:
— Брат Фэйбай, не знаю, когда мы снова встретимся… Признаюсь честно, моё сердце давно…
Она скромно опустила голову. Ветер с дальних небес растрепал прядь волос у виска, а закатное сияние озарило её прекрасное лицо, делая его ослепительным.
— Я всё понимаю, — сказал Дуань Фэйбай. Это были первые слова, которые он произнёс ей. Голос был хриплым от долгого молчания, и фраза прозвучала медленно.
Су Сиъянь удивлённо подняла глаза.
Дуань Фэйбай достал из рукава деревянную гребёнку, вырезанную в форме персикового цветка, и вставил её ей в причёску. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:
— Когда отомщу, обязательно приду в Поместье Хунфэн и возьму тебя в жёны.
Су Сиъянь хотела заполучить обручальное украшение, но получила лишь деревяшку. Разочарование мелькнуло в её глазах, но она сделала вид, что рада:
— Запомни свои слова. Не смей обманывать меня.
— Хорошо, — ответил он, хотя в душе чувствовал растерянность. Ведь неизвестно, выдержит ли он муки очищения, найдёт ли убийц и когда настанет час мести.
http://bllate.org/book/9441/858366
Готово:
