Система была в полном отчаянии: [Ну и как теперь спасать мир? Что задумал дух меча «Линтянь»? Это же чересчур подло! Разве разрушение мира принесёт ему хоть какую-то выгоду? Разве он сам не ослабнет, если будет тратить столько энергии?]
Су Цинцянь закатила глаза: [Ты думаешь, почему мир вообще подвергся заражению? Как только злых помыслов живых существ станет достаточно, его сила будет бесконечно пополняться].
Иными словами, чем сильнее мир поражён скверной, тем мощнее становится «Линтянь».
[Тогда это вообще безнадёжно?!]
[Не обязательно. Вон тот Фэн Юань — разве он поддался влиянию?]
Система тут же уставилась на сражающегося Фэн Юаня и радостно воскликнула: [Значит, он и есть наш шанс!]
Су Цинцянь ответила крайне неохотно: [Возможно].
Бой на арене уже достиг пика — ни одна из сторон не могла одержать верх, и схватка затянулась с утра до самого вечера.
Четверо, которых Су Цинцянь отправила в нокаут, давно очнулись и больше не собирались продолжать бой. Они, как и она сама, просто сидели в сторонке и наблюдали.
Фэн И чувствовал невыносимую боль во всём теле, от которой даже зубы сводило. Причём ещё совсем недавно так не болело.
Он засучил рукав и осмотрел кожу — гладкая и белоснежная, без единого синяка или ушиба. Он направил в раны целительную энергию, но это не дало никакого эффекта. Боль не утихала, и он начал сомневаться в собственном рассудке.
Тогда он достал из кармана несколько целебных пилюль и проглотил их, но и это не помогло.
Он повернулся к Су Цинцянь и обвиняюще спросил:
— Ты что со мной сделала?!
Су Цинцянь бросила на него ленивый взгляд и беззаботно ответила:
— А что я могу сделать? Я же слабая девочка.
— Ты! — возмутился Фэн И. — Точно ты что-то сотворила! Ты… ты злая женщина!
Су Цинцянь перестала следить за боем и серьёзно посмотрела на него:
— Я девушка. Ты должен говорить «злая девушка».
Фэн И сначала испугался её внезапного поворота и инстинктивно отпрянул, но услышав её слова, растерялся и недоумённо уставился на неё.
Су Цинцянь, видя его замешательство, доброжелательно пояснила:
— Женщиной называют тех, кто уже практиковал двойное культивирование с противоположным полом! А я — одинокая девушка, значит, я ещё девочка!
Фэн И покраснел до корней волос и даже забыл про боль:
— Ты!.. Ты бесстыдница!
Су Цинцянь больше не обращала на него внимания и снова повернулась к арене:
— Старший брат-наставник, уже так поздно… Может, сдадимся?
Ведь они пришли не ради победы, а лишь потому, что их замучили приглашениями.
Они уже сражались целый день, и ей хотелось уйти.
К тому же, проиграть одну битву — не беда. Каждая команда может участвовать в пяти поединках, и только три поражения лишают права продолжать соревнование. Такое правило ввели специально, чтобы две сильнейшие команды не выбыли друг из-за друга на раннем этапе.
Все присутствующие: «???» Неужели им послышалось?
Они переглянулись — похоже, все услышали одно и то же. Значит, это правда?
Два сражающихся замерли и тут же отпрыгнули друг от друга.
Цзюнь Мо слегка сжал кулак, кивнул Су Цинцянь и повернулся к скучающему судье:
— Я сдаюсь.
— Я сдаюсь.
Два голоса прозвучали почти одновременно — один принадлежал Цзюнь Мо, другой — Фэн Юаню.
Цзюнь Мо удивлённо взглянул на Фэн Юаня, не понимая его намерений.
Фэн Юань бесстрастно посмотрел на него:
— Сегодня мы не сможем выявить победителя. В следующий раз я обязательно одержу над тобой верх.
Цзюнь Мо всё понял — тот не принимает победу, полученную через сдачу противника.
— Хорошо.
Поскольку оба объявили о сдаче практически одновременно, судья оказался в затруднении. Ничьей в истории турнира ещё не было, да и система подсчёта очков не предусматривала такого исхода: ведь если команда наберёт две победы, два поражения и одну ничью, будет неясно, допускать ли её дальше.
Поэтому судья решил засчитать обеим командам по одному поражению.
В конце концов, раз оба сдались, то считать это поражением для обеих сторон — вполне справедливо.
На следующий день у Су Цинцянь снова была битва. Она вздохнула и повернулась к главному герою:
— Как же я устала… Может, сразу сдадимся?
Цзюнь Мо сжал губы:
— Если сестре-ученице тяжело, пусть сидит в сторонке и наблюдает.
Сегодня всё было иначе. Вчера он понимал, что дальнейшая борьба с Фэн Юанем вряд ли приведёт к решению, поэтому сдача была оправдана. Но сдаться сразу после начала боя — это опозорит Секту Линцзянь.
Су Цинцянь снова вздохнула:
— Ладно.
Во втором поединке противники были ей совершенно незнакомы — даже одежда не напоминала форму Пяти великих сект. Похоже, это были представители других школ.
Как только судья скомандовал «начать», Су Цинцянь тут же уселась в сторонке.
Команды, не входящие в Пять великих сект, действительно сильно различались по силе. Пятеро противников явно не дотягивали до уровня Цзюнь Мо, и он в одиночку легко расправился с ними.
Так прошли ещё два боя, но четвёртый оказался иным: одежда противников принадлежала разным сектам — очевидно, это была сборная команда из нескольких великих кланов.
Су Цинцянь, скучая, жевала духовный плод, в то время как Цзюнь Мо вновь сражался один.
На этот раз ему давалось заметно труднее. Су Цинцянь почувствовала неладное и нахмурилась, внимательно вглядываясь в поле боя.
Её взгляд остановился на одном из чёрных одеяний, и она подняла руку, крикнув судье:
— Я подаю жалобу!
Все, кто до этого сосредоточенно следил за боем, в изумлении обернулись.
Судья строго спросил:
— В чём дело?
— Я жалуюсь! Он демонический культиватор! — Су Цинцянь указала на того самого чёрного воина.
Толпа ахнула. Демонический культиватор? Неужели? Ведь это же Врата Ветра — одна из Пяти великих сект! Как осмелился демон вторгнуться сюда?
Даже если бы он решился на такое, разве стал бы делать это именно в день турнира, когда здесь собрались представители всех Пяти великих сект? Это же самоубийство!
Из-за её крика «демонический культиватор!» бой немедленно прекратился. Цзюнь Мо отступил назад, держась на безопасном расстоянии от противников.
Судья нахмурился:
— Какие у тебя доказательства?
— Доказательств нет, но он точно демон, — ответила Су Цинцянь. Доказательств действительно не было, но она была абсолютно уверена: на том человеке ощущалась аура демона. Хотя он использовал артефакт для подавления своей истинной энергии и даже искусственно направлял демоническую силу по каналам ци, создавая видимость праведного культиватора, кое-что всё равно выдавало его. Демоническая сила и ци — принципиально разные виды энергии, и их движение по меридианам кардинально отличается. Как бы он ни маскировался, мельчайшие несоответствия всё равно проступали.
Обычный человек этого не заметил бы, но Су Цинцянь уловила сразу — ведь она хорошо разбиралась в этом вопросе.
Чёрный воин, конечно, возмутился:
— Ты обвиняешь меня в том, что я демон, но где доказательства? Если можно так легко оклеветать человека, то я тоже скажу, что ты демон!
Су Цинцянь не обратила внимания на его возмущение и уверенно заявила:
— Просто проверьте его. Он точно демон.
— Ты говоришь «проверьте» — и всё? А если я окажусь не демоном? Получается, я должен буду терпеть твоё оскорбление?
Су Цинцянь протянула руку. В ладони вспыхнул серебристый свет, и перед ней материализовался клинок цвета лунного серебра. На лезвии были выгравированы изящные завитые узоры, а вокруг меча клубился белый туман.
Этот меч напоминал родной клинок маленькой Су Цинцянь — «Ханьюэ», но узоры на нём сильно отличались, да и размер был чуть иной. Кроме того, «Ханьюэ» источал холод, тогда как этот меч окружал белый туман — даже невнимательный взгляд легко различил бы разницу.
Это был тот самый меч, которым она ранее рассекла Вершину Цзелюй.
Су Цинцянь вытянула клинок вперёд:
— Если окажется, что ты не демон, я отдам тебе этот меч в качестве извинения.
Цзюнь Мо, стоявший рядом, сразу понял, что это не «Ханьюэ», и лишь слегка нахмурился, не пытаясь её остановить.
Однако остальные находились далеко и решили, что она достала именно «Ханьюэ».
Судья бросил на неё суровый взгляд:
— Родной меч нельзя отдавать другим.
Если он сейчас согласится, завтра Су Цзюэ лично явится сюда и убьёт его.
Родной меч связан с душой владельца договором под санкцией Небесного Дао. Разорвать такой договор — огромный риск: в лучшем случае потерять половину жизни и долго восстанавливаться, в худшем — повредить основу костей, сбросить уровень культивации и погубить свой путь к бессмертию. Цена за разрыв связи или уничтожение меча всегда колоссальна.
Су Цинцянь подняла меч выше, чтобы все лучше его разглядели, и пояснила:
— Это не «Ханьюэ». Это «Иньчжао». Просто они похожи, ведь оба выкованы одним и тем же мастером.
Люди наконец разглядели: действительно, это не «Ханьюэ». Толпа мгновенно оживилась — ведь если меч создан тем же кузнецом, что и легендарный «Ханьюэ», значит, это тоже божественный артефакт!
Многие уже готовы были оттолкнуть чёрного воина и согласиться вместо него.
Но старший представитель Врат Ветра нахмурился. Нет, подожди… Если она готова отдать «Иньчжао» в качестве компенсации, значит, она абсолютно уверена, что он демон.
Лицо судьи и представителя Врат Ветра потемнело. Ведь именно они отвечали за безопасность турнира, и если здесь произойдёт инцидент, ответственность ляжет на них.
Судья мгновенно бросился в атаку на чёрного воина, не щадя сил.
Тот ловко уклонился, и в ту же секунду его одежда и аура резко изменились.
Это был Цыжань — тот самый демон, что ранее вторгся в Секту Линцзянь.
Су Цинцянь мгновенно стала серьёзной. Она вернула меч в руку, встала перед Цзюнь Мо и напряжённо уставилась на чёрного воина в плаще.
Тот, как и в прошлый раз в Секте Линцзянь, полностью скрывался под огромным капюшоном, но теперь в его руке был длинный чёрный меч, от которого исходил леденящий холод. Плащ развевался без ветра, вычерчивая в воздухе жестокую дугу. Вся его фигура была окутана смертоносной аурой, от которой зрители невольно отступали.
Демон парил над ареной, сверху вниз глядя на Су Цинцянь.
— Мне любопытно… Как ты меня узнала?
Голос был хриплым, лишённым всяких эмоций, вызывая непроизвольный страх.
Ведь его маскировка была идеальной! Он был уверен, что даже Су Цзюэ не смог бы распознать его обличье.
Где же он допустил ошибку?
Су Цинцянь склонила голову:
— …Девичье чутьё?
Демон: «……» Да ну тебя!
Он помолчал несколько секунд, затем скрытый под капюшоном взгляд незаметно скользнул по Цзюнь Мо за спиной Су Цинцянь и зловеще рассмеялся:
— На этот раз ты думаешь, что сможешь меня остановить?
Су Цинцянь оценила его мощную ауру — похоже, это была его настоящая форма. В прошлый раз он явился лишь через куклу, а теперь осмелился прийти лично.
Но, честно говоря, ей было всё равно.
Её задача — лишь не дать похитить главного героя. А вторгся-то он не в их секту.
Значит, волноваться должны другие.
И действительно, едва она так подумала, как судья с мрачным лицом бросился в атаку:
— Не смей наглеть! Врата Ветра не позволят тебе безнаказанно издеваться над нами!
И тут же был повержен… буквально за пару ударов…
Су Цинцянь: «……» Да он же бесполезен!
К счастью, на помощь уже спешили старейшины Врат Ветра, наставники всех пиков, а даже сам давно не появлявшийся глава секты.
Наставник Горы Лин внезапно возник рядом с Су Цинцянь и Цзюнь Мо, схватил их обоих и оттащил с арены в относительно безопасное место — наблюдать за зрелищем.
Су Цинцянь: «……» Вот это опыт!
http://bllate.org/book/9439/858227
Готово:
