Система задумалась и вдруг загорелась надеждой:
— Теперь, когда мы знаем, что беда в «Линтяне», разве нельзя просто уничтожить этот меч?
Су Цинцянь фыркнула:
— Ты вообще понимаешь, откуда взялся «Линтянь»?
Этот вопрос поставил систему в тупик. Небесное Дао существовало с начала времён, но сознание обрело не сразу. А «Линтянь» уже был — задолго до того, как у Небесного Дао появилось самосознание. Смущённо она спросила:
— А это важно? Откуда он появился?
Су Цинцянь легко бросила:
— «Линтянь» родился из злобы. Пока злоба не исчезнет, «Линтянь» не угаснет. Думаешь, Небесное Дао способно истребить всю злобу в мире?
Система: «…Нет».
Если бы это было возможно, давно бы устранили ненависть к главному герою — зачем тогда искать кого-то для спасения мира?
— Значит, — Су Цинцянь беспомощно развела руками, — я не в силах уничтожить «Линтянь».
— Тогда что делать? — Система почувствовала головную боль, но вдруг вспомнила кое-что. — Ты же говорила, что «Линтянь» пробуждает злобу только тогда, когда у него нет хозяина? Так заключи с ним договор под санкцией Небесного Дао! Тогда он перестанет быть безхозным!
— Нет, — Су Цинцянь отказалась решительно.
— …Почему?!
— Не хочу связываться с психом.
Система: «???» Каким психом? Главным героем?
Она поспешила уговорить:
— Если у Цзюнь Мо не будет «Линтяня», его сила сильно упадёт. Ты же такая сильная — он точно не сможет тебя победить! И не бойся, что меч поглотит твой разум: я и Небесное Дао сделаем всё возможное, чтобы защитить тебя. Доверься!
Но Су Цинцянь стояла на своём: «Нет» — значит «нет». Система продолжала тараторить у неё в голове, и тогда она просто отключила слух и духовное восприятие. Вмиг наступила тишина.
Из-за этой небольшой заминки, когда Су Цинцянь снова посмотрела на арену, ход боя резко изменился.
Она с недоумением наблюдала, как тот ученик коварно вытащил что-то и бросился на главного героя, но вдруг споткнулся о невидимое препятствие и полетел вперёд. Цзюнь Мо инстинктивно чуть отступил в сторону — а за его спиной уже зиял обрыв Пещеры Раскаяния.
Когда Цзюнь Мо понял, что происходит, и попытался схватить ученика, тот уже рухнул в пропасть. Никто из присутствующих даже не успел опомниться. Следы боевого круга на земле исчезли — поединок завершился.
Завершился — значит, ученик погиб.
Су Цинцянь слегка скривила губы и с подозрением посмотрела на стоявшего у края обрыва Цзюнь Мо.
Слишком уж подозрительно всё вышло: едва тот ученик решил подло напасть на Цзюнь Мо — как «случайно» свалился с обрыва. Ведь он был внутренним учеником Горы Цзянь! Даже если его ци подавлял боевой круг, он всё равно не мог быть настолько неуклюжим, чтобы споткнуться и не суметь остановиться. Слишком надуманно.
Те ученики, что держались вместе с погибшим, бросились к краю обрыва. Внизу была лишь непроглядная пелена тумана — ничего не было видно.
Один из них, худощавый и юный, с покрасневшими глазами, резко толкнул Цзюнь Мо:
— Ты убил Третьего Старшего Брата!
Остальные ученики, словно очнувшись, тоже уставились на Цзюнь Мо. Никто не произнёс ни слова, но в их взглядах читалось то же самое обвинение.
Юный ученик, у которого ещё не сошёл детский пух с щёк, вытер слёзы и с ненавистью посмотрел на Цзюнь Мо:
— Убийца! Сначала ты погубил Четвёртого Старшего Брата, а теперь и Третьего!
Цзюнь Мо сжал губы, в глазах читалась вина. Он долго молчал, прежде чем тихо сказал:
— Прости.
Юноша в ярости снова толкнул его — так сильно, что Цзюнь Мо пошатнулся и чуть не упал:
— Твои извинения ничего не значат! Верни мне Третьего Старшего Брата!
С этими словами он выхватил меч и с яростью бросился на Цзюнь Мо. Тот стоял, опустив голову, и не пытался уклониться.
Притворись хотя бы убедительно!
Когда клинок юного ученика уже почти коснулся Цзюнь Мо, его резко выбил камень.
— Юноша, ругать его можно, — Су Цинцянь играла в руках ещё один камешек и, взглянув на ученика, готового убить её взглядом, широко улыбнулась, — но трогать его — нельзя.
В её голосе не было ни капли эмоций, но угроза чувствовалась отчётливо.
Цзюнь Мо взглянул на неё, но тут же опустил глаза, скрывая в них что-то невыразимое.
Юный ученик немного пришёл в себя. Его глаза всё ещё были красны, голос дрожал от слёз:
— Су Сестра, зачем ты защищаешь этого демона?! Ведь это он убил Третьего и Четвёртого Старших Братьев! Неужели тебе не страшно навлечь на себя гнев Небес, помогая злу?
Мальчишка был совсем юн, на лице ещё виднелась детская округлость. Он упрямо сдерживал слёзы, и от этого выглядел особенно жалко. Су Цинцянь даже почувствовала неловкость — нехорошо издеваться над таким.
Она кашлянула, собираясь что-то сказать, но юноша не дал ей и слова вымолвить. Подобрав меч, он бросился прочь:
— Погоди! Я немедленно доложу в Зал Правосудия! Уверен, Глава Горы Цзелюй восстановит справедливость для Третьего Старшего Брата!
Он мгновенно скрылся из виду. Су Цинцянь попыталась его догнать, но остальные ученики преградили ей путь:
— Что? Су Сестра боится предстать перед Главой?
Су Цинцянь не стала с ними спорить. Бросив пару камней и повалив двоих, она мгновенно исчезла в прыжке, устремившись за юным учеником.
Она почти настигла его, но тот в последний момент выскочил за пределы боевого круга и, вложив ци в меч, взмыл в небо.
А Су Цинцянь остановил ученик, приставленный к ней Главой Горы Цзелюй:
— Извините, Су Сестра, Глава приказал, чтобы вы больше не покидали Пещеру Раскаяния.
Су Цинцянь возмутилась:
— А он-то почему может уйти?
Ученик вежливо улыбнулся:
— Глава велел следить только за вами.
Су Цинцянь недовольно надула губы и с досадой посмотрела вслед улетающему юноше. Зачем бежать? Ведь она всё могла уладить сама! Ей даже не дали проявить себя.
Вздохнув, она уселась у края боевого круга — выходить не стала, ведь скоро всё равно можно будет покинуть это место.
Цзюнь Мо и остальные ученики подошли. Те по-прежнему смотрели на неё и Цзюнь Мо с ненавистью.
Цзюнь Мо подошёл ближе, на лице — искреннее раскаяние:
— Прости, Сестра, я снова втянул тебя в неприятности. Не стоило тебе так за меня заступаться. Смерть Третьего Брата — действительно моя вина. Если бы я не принял его вызов или не ушёл в сторону, он бы не…
Су Цинцянь взглянула на него и, не скрывая сарказма, улыбнулась:
— Старший брат, не стоит. Я, конечно, на твоей стороне. Но если бы ты не ушёл, тебя бы ранили. А то, что он упал — это его собственная неосторожность. Ты ни в чём не виноват.
«Да ладно тебе! — подумала она про себя. — Даже если ты и виноват, нечего взваливать на себя чужую вину! Хочешь уйти из Секты Линцзянь и присоединиться к демоническим культиваторам? Ни за что!»
Цзюнь Мо посмотрел на неё с теплотой и благодарностью. В уголках губ заиграла улыбка — не та вежливая маска, что обычно, а настоящая, с каким-то неуловимым оттенком чего-то большего. Даже голос стал мягче:
— Спасибо, Сестра.
От этой улыбки у Су Цинцянь по коже побежали мурашки. «Может, хоть убери свою злобу, пока играешь роль? Притворись хотя бы убедительно!»
Хоть его игра и была неубедительной, она не собиралась подводить. С полной решимостью заявила:
— Это моя обязанность! Я была свидетельницей — не позволю, чтобы Старшего Брата оклеветали!
Правда, при этом она даже не взглянула на Цзюнь Мо.
Поскольку оба играли свои роли, между ними на миг воцарилась тёплая, почти родственная атмосфера.
Остальные ученики смотрели на эту сцену с презрением и насмешкой: «Поглядим, как долго вы будете изображать эту братскую любовь».
Пещера Раскаяния находилась прямо на Горе Цзелюй, совсем рядом. Поэтому вскоре после бегства юного ученика за ними пришли и повели в Зал Правосудия.
Су Цинцянь, увидев Главу Горы Цзелюй, мило улыбнулась:
— О, какая неожиданность! Опять встречаемся!
Глава едва сдержался, чтобы не выхватить меч и не отлупить её на месте. Всего полдня прошло!
Он подавил раздражение и строго спросил:
— Ну, рассказывай. Что на этот раз случилось?
Су Цинцянь, заметив его гнев, поспешила успокоить:
— Да ничего особенного! Мелочь, мелочь! Мы сами разберёмся, не потревожим вас.
— Мелочь?! — Глава Горы Цзелюй был потрясён. — Внутренний ученик Горы Цзянь погиб — и это мелочь?!
Даже если бы погиб обычный ученик — это уже серьёзно. А тут два внутренних ученика Горы Цзянь погибли один за другим, и оба — в связи с Цзюнь Мо, преемником секты!
Слишком много совпадений — явно чей-то заговор.
Глава начал подозревать, что кто-то хочет избавиться от Цзюнь Мо. Ведь тот обладал выдающимся талантом, не уступая даже Су Цинцянь. Хотя он ещё не пробудил собственную волю меча, его понимание Пути Меча было несравнимо ни с кем. Стань он сильнее — и его успех ослепил бы всех.
Су Цинцянь замахала руками:
— Нет-нет, я не это имела в виду! Я просто…
Но Глава Горы Цзелюй резко перебил её жестом:
— Хватит! Не хочу слушать. Ты же была на месте — расскажи, как всё произошло.
Су Цинцянь: «…» Почему никто не даёт мне договорить?
Су Цинцянь рассказала всё, как было, и, чтобы усилить доверие к словам и оправдать Цзюнь Мо, подняла руку:
— Клянусь на своём сердечном демоне: если смерть Третьего Брата связана со Старшим Братом, пусть меня постигнет ужасная гибель!
Все: «…»
Глава Горы Цзелюй: «!!!»
Он едва не задохнулся от ярости и швырнул в неё первое, что попалось под руку:
— Больше не смей клясться на сердечном демоне! Следующий раз — отправишься в темницу Пещеры Раскаяния и будешь там размышлять!
Хотя он и подозревал, что Цзюнь Мо ни в чём не виноват, эта дурочка постоянно клянётся на сердечном демоне — откуда у неё такие привычки?!
Если с ней что-то случится, как он объяснится перед Главой Секты? Да и сама Су Цинцянь — будущая опора Секты Линцзянь. Даже если бы она не была дочерью Главы, её нельзя было подвергать опасности.
Су Цинцянь широко раскрыла глаза:
— Почему?! Где написано, что нельзя клясться на сердечном демоне?
В глубине Пещеры Раскаяния действительно была темница. Там царили суровые условия, и слои боевых кругов накладывались один на другой — туда отправляли только за тяжкие проступки.
Глава Горы Цзелюй холодно усмехнулся:
— Раньше такого правила не было. Теперь будет. С сегодняшнего дня в Секте Линцзянь запрещено без причины клясться на сердечном демоне.
Глава Секты имел право устанавливать правила. А Глава Горы Цзелюй, временно исполнявший его обязанности, тоже мог это делать.
Юный ученик бросил на Су Цинцянь полный ненависти взгляд и упрямо посмотрел на Главу:
— Я тоже готов дать клятву на сердечном демоне! Третий Старший Брат не мог случайно упасть с Пещеры Раскаяния!
Он не видел, как Цзюнь Мо что-то делал, но его интуиция твердила: это не несчастный случай.
Глава Горы Цзелюй предостерегающе взглянул на юношу:
— Замолчи! Нарушишь новое правило — отправишься в темницу Пещеры Раскаяния.
В зале воцарилась гнетущая тишина. Дело зашло в тупик.
— У меня есть ещё доказательства невиновности Старшего Брата! — Су Цинцянь поняла, что клятвы уже не внушают доверия. Она достала камень записи и вложила в него ци. В воздухе появилось изображение: погибший ученик держал в руке что-то и злорадно бросался на Цзюнь Мо.
Хорошо, что она вовремя догадалась записать всё.
Глава Горы Цзелюй нахмурился и взмахом руки забрал камень записи. Изображение уже дошло до момента падения ученика. Глава вернул запись к началу и заметил предмет в руке погибшего.
Его лицо потемнело. Это был Клинок Пожирателя Душ!
http://bllate.org/book/9439/858215
Готово:
