Ци Дуо улыбнулась и представила Лю Цзюй Кан Цзиню:
— Господин Кан, это моя вторая сестра Лю Цзюй.
Кан Цзинь поспешно сложил руки в поклоне перед Ци Дуо и Лю Цзюй, слегка наклонившись — вежливо и учтиво:
— Сестра Лю Цзюй, сестра Ци Дуо, то дело в прошлый раз было лишь пустяком. Прошу больше не упоминать об этом — иначе выйдет, будто мы чужие.
На самом деле ему очень хотелось обернуться и ещё раз взглянуть на Эр Ся.
Но это было бы невежливо, поэтому он смотрел прямо перед собой и не осмеливался бросить второй взгляд.
Госпожа Кан немного волновалась: заметил ли Кан Цзинь Эр Ся?
Сегодня она специально привела сына сюда, чтобы они могли встретиться.
Но она понимала, что такие дела нельзя торопить, и потому собралась с духом и обратилась к Кан Цзиню:
— Цзинь-эр, я уже договорилась с твоей тётушкой Сюй. Мы возьмём немного лотосового корня с собой и попробуем продать его.
— Тётушка Сюй, маменька, отличная идея! В нашей хлебной лавке ежедневно бывает много людей, наверняка получится кое-что реализовать, — кивнул Кан Цзинь в знак согласия.
— Благодарю вас, господин Кан, за заботу, — улыбнулась Ци Дуо.
— Не стоит благодарности, сестра Ци Дуо, — добродушно усмехнулся Кан Цзинь.
После этого он принялся грузить лотосовый корень на повозку.
Госпожа Сюй проводила госпожу Кан в дом попить чай.
Ци Дуо вспомнила о поисках слуги для Люланя. Раз у госпожи Кан есть служанки и слуги, возможно, она знает, где их нанимают, и тоже последовала за ними внутрь.
Она посмотрела на госпожу Сюй:
— Мама, разве мы не собирались найти слугу для Люланя? Тётушка Гуй Жун давно живёт в уезде, давайте спросим её совета.
— Да-да, чуть не забыла об этом важном деле! — лёгким шлепком по лбу вспомнила госпожа Сюй и повернулась к госпоже Кан. — Сестра Гуй Жун, мы совсем ничего не знаем об этом. Не знакомы ли вы со скупщицей слуг?
— Люлань собирается поступать в академию? — мягко спросила госпожа Кан. Это была единственная причина, которая приходила ей в голову: дома ведь есть родители и старшие сёстры, зачем же тогда слуга?
— Да, хотим отдать его в академию, пусть научится грамоте. Он единственный сын в семье, на него вся надежда. Раньше здоровье было слабым, из-за этого всё запустилось, а теперь появился шанс поступить в академию — решили воспользоваться, — вздохнула госпожа Сюй, объясняя причину.
Госпожа Кан дружелюбно улыбнулась и лёгким движением погладила руку госпожи Сюй:
— Минсюй, это прекрасная новость! Люлань, по-моему, очень сообразительный мальчик, может, в будущем и вовсе чего-нибудь добьётся. Я знаю одну скупщицу слуг по фамилии Цзинь — обучает своих людей отлично. Всех наших слуг мы покупали именно у неё, и всё работает как часы. Если нужно, могу вас к ней сводить.
— Отлично! Люланю ведь ещё так мало лет, хочется найти надёжного мальчика, который будет за ним присматривать. Сестра Гуй Жун, тогда снова придётся потрудить вас. Может, завтра и отправимся?
Госпожа Сюй радостно кивнула.
Госпожа Кан тут же подтвердила, что всё в порядке.
Так этот вопрос был решён.
Поболтав ещё немного о домашних делах, госпожа Кан сказала, что дома остались дела, и не может остаться на обед. Она вместе с Кан Цзинем и другими села в повозку и уехала, захватив с собой двести цзинь лотосового корня, чтобы помочь с продажей.
Перед отъездом Ци Дуо рассказала госпоже Кан, как правильно хранить лотосовый корень.
До обеда вернулся Тань Дэцзинь и сообщил Ци Дуо, что весь лотосовый корень был доставлен по адресам и деньги получены.
Более того, три семьи попросили через пару дней привезти ещё по сто цзинь.
Ци Дуо обрадовалась: постоянные клиенты! Если всё пойдёт так и дальше, можно будет создать устойчивую клиентскую базу.
Госпожа Сюй тоже рассказала о том, как госпожа Кан с сыном приехали купить лотосовый корень.
Тань Дэцзинь вновь не удержался и похвалил Кан Цзиня: он до сих пор с благодарностью вспоминал, как тот спас его в прошлый раз.
Лю Цзюй тоже засуетилась и заговорила с матерью:
— Мама, ты тогда не видела! Господин Кан такой сильный! Один справился с несколькими мерзавцами, всех положил на лопатки! Просто здорово!
Лицо госпожи Сюй сразу стало суровым:
— Дэцзинь, ты меня обманул?
В тот день в доме Канов, когда Тань Дэцзинь узнал Кан Цзиня, все, конечно, заинтересовались, как они познакомились.
Тань Дэцзинь не хотел, чтобы госпожа Сюй узнала всю правду — боялся, что она станет переживать, когда он будет выходить из дома. Поэтому сказал, что одна повозка вышла из-под контроля и чуть не сбила их, но Кан Цзинь вовремя вмешался и оттащил Люланя с Лю Цзюй в сторону.
Кан Цзинь, услышав такое объяснение, не стал его опровергать.
Позже, наедине, Тань Дэцзинь объяснил Кан Цзиню причину своего вымысла. Тот всё понял и даже ещё больше уважения почувствовал к Тань Дэцзиню: кто бы подумал, что этот грубоватый на вид мужчина окажется таким внимательным и заботливым! Сам потерпел обиду, но не стал жаловаться — наоборот, боится, что жена будет тревожиться.
Когда Тань Дэцзинь потом поехал в «Чуньфэндэйилу» за Ци Дуо, он также предупредил её, чтобы та не раскрывала правду при госпоже Сюй.
Ци Дуо знала об этом, но Лю Цзюй — нет.
Ци Дуо рассказала Лю Цзюй только о том, кто такой Кан Цзинь, но забыла напомнить, чтобы та молчала при матери.
Вот и говорят: один раз соврал — сто раз врать придётся, иначе легко выдать себя.
К счастью, на этот раз Тань Дэцзинь солгал из доброго побуждения, а не ради обмана.
Тань Дэцзинь бросил на Лю Цзюй взгляд, полный безнадёжности, и рассказал, как всё произошло на самом деле.
Услышав это, глаза госпожи Сюй наполнились слезами. Она вытерла уголки глаз и указала на Ци Дуо, Лю Цзюй и Люланя:
— Вы трое — настоящие глупцы! Во всём слушаетесь отца и даже не подумали мне рассказать! Надо, видимо, дождаться беды, чтобы вы заговорили?
Ци Дуо сжала губы, подошла и взяла мать за руку:
— Мама, папа велел нам молчать, ведь он боялся, что ты будешь переживать. Подумай сама: разве сообщение об этом принесло бы тебе хоть какую-то пользу? Только лишние тревоги, а решить ничего нельзя. Так что, мама, тебе не стоит сердиться на папу — наоборот, радоваться надо!
— Ты, девчонка! — фыркнула госпожа Сюй, строго глядя на Ци Дуо. — Как я могу радоваться, если сердце разрывается от злости?
Хотя на словах она сердилась, на самом деле её больше всего тревожило за близких.
Когда Ци Дуо и Тань Дэцзинь только начали заниматься торговлей, госпожа Сюй боялась, не обидят ли её дочь.
Но со временем Ци Дуо стала часто уезжать, и мать увидела, какая она находчивая и способная — поняла, что дочь умеет постоять за себя. Постепенно её тревога улеглась.
К тому же Ци Дуо всегда рассказывала только о хороших новостях: о том, как успешно прошли сделки, и передавала заработанные деньги, ни разу не упомянув о трудностях и неприятностях.
Её уверенность и улыбки заразили госпожу Сюй, и та поверила, что у детей всё идёт гладко.
А теперь, услышав правду от Тань Дэцзиня, госпожа Сюй почувствовала стыд: ей казалось, что она, как жена и мать, не выполнила свой долг и позволила близким страдать.
Ци Дуо взглянула на Тань Дэцзиня, а потом игриво подмигнула матери:
— Мама, конечно, тебе стоит радоваться! Радоваться, что у тебя такой замечательный муж, который обо всём заботится! Разве это не счастье?
Лю Цзюй и Эр Ся прикрыли рты, сдерживая смех.
Лицо госпожи Сюй покраснело. Она ткнула пальцем в лоб Ци Дуо и фыркнула:
— Ци Дуо, что ты городишь! Тебе и года нет, какому счастью тут радоваться? Откуда ты вообще такие слова берёшь? И не стыдно тебе?
Этот притворный выговор наконец разрядил обстановку в комнате.
Лю Цзюй высунула язык Ци Дуо и облегчённо выдохнула:
— Не ожидала, что у молодого господина Сюй такой замечательный характер, а у его двоюродного брата — такой подлый! Хотя внешне тот выглядит вполне прилично… Из-за него вся репутация молодого господина Сюй пострадала!
Лицо госпожи Сюй снова стало серьёзным:
— А сколько лет этому двоюродному брату? Как он выглядит?
Она крепко сжала платок в руке, а в глубине глаз застыл непроглядный страх.
Сердце её болезненно сжалось.
— Лет пятнадцать-шестнадцать, очень красивый, почти не уступает господину Вэню, — ответила Ци Дуо. — Мама, а почему ты спрашиваешь?
— Как его зовут? — голос госпожи Сюй задрожал, а в глазах блеснули слёзы.
Теперь Ци Дуо насторожилась: что с мамой?
Раньше, когда упоминали «Чуньфэндэйилу» или Сюй Юйсюаня, госпожа Сюй никогда так не реагировала.
Как странно!
Даже Эр Ся и Лю Цзюй удивлённо посмотрели на мать — не понимали, отчего такая реакция.
Тань Дэцзинь опустил глаза, будто размышляя о чём-то.
Внезапно и его лицо изменилось, губы плотно сжались — он явно что-то обдумывал.
— Как его зовут? — настаивала госпожа Сюй.
— Янь Сыхун, — ответила Ци Дуо.
Губы госпожи Сюй задрожали, будто она хотела что-то сказать, но вместо слов первыми хлынули слёзы.
Затем, под взглядами трёх изумлённых дочерей, она прикрыла рот платком и быстро скрылась в спальне.
Изнутри донёсся сдерживаемый плач.
Люлань широко распахнул глаза, посмотрел на отца и сестёр, а потом побежал за матерью.
Лю Цзюй, увидев такую сцену, испуганно втянула голову в плечи:
— Я… я опять что-то не то сказала?
Ци Дуо покачала головой — она и сама не понимала, почему мать так отреагировала.
Янь Сыхун ведь не из рода Сюй, почему же госпожа Сюй так разволновалась при звуке этого имени? Неужели…
В глазах Ци Дуо мелькнуло изумление. Если это действительно так, то ситуация становится очень непростой!
Ранее, узнав, что госпожа Сюй была замужем второй раз, Ци Дуо уже сильно удивилась. Теперь же выяснялось, что за этим скрывается ещё один сюрприз.
Она даже не представляла, какие ещё тайны хранит её мать.
Если у неё было двое детей, почему она тогда не привела сына в дом Таней?
И если ребёнок остался где-то далеко, почему все эти годы она не навещала его?
Эр Ся, тоже сначала растерявшаяся, теперь изменилась в лице и задумчиво сидела в стороне.
— Папа, что с мамой? Мы ведь ничего плохого не сказали? — растерянно спросила Ци Дуо, глядя на Тань Дэцзиня.
— Не знаю. Но точно не ваша вина. Вы ничего такого не говорили, — покачал головой Тань Дэцзинь. Помолчав немного, добавил: — Просто впредь, если что-то неприятное случится на улице, не рассказывайте об этом матери — не стоит её тревожить.
Эти слова были адресованы Лю Цзюй.
Он знал, что Ци Дуо умеет держать язык за зубами — обычно она вообще не упоминала о плохом.
Лю Цзюй виновато опустила голову, а Ци Дуо едва заметно кивнула.
Когда Ци Дуо собралась идти в спальню, Тань Дэцзинь остановил её:
— Дуо, идите готовить обед. Я зайду к матери.
Тань Дэцзинь приподнял занавеску и вошёл в спальню.
Ци Дуо и Лю Цзюй встали и направились к двери, но, открыв её, заметили, что Эр Ся всё ещё сидит на месте.
— Старшая сестра! — позвала Лю Цзюй и подтолкнула её. — Ты что, задумалась?
— А? Ничего, пойдём, — мягко улыбнулась Эр Ся и поспешно встала.
Ци Дуо заметила, что улыбка её сестры выглядела натянуто.
Выйдя из дома, три сестры зашли на кухню и стали перебирать овощи, которые принесли ранее.
Обычно в такие моменты они весело болтали, но сегодня, после неожиданных слёз матери, настроение у всех было подавленным.
Прошло некоторое время, и Ци Дуо подняла глаза на Эр Ся:
— Старшая сестра, ты знаешь, почему мама заплакала?
Только узнав причину, можно было утешить мать. Иначе оставалось лишь беспомощно смотреть, как она страдает.
Эр Ся слегка сжала губы и опустила глаза.
Ци Дуо догадалась: сестра, вероятно, знает причину, но не хочет говорить.
Не желая давить, Ци Дуо прекратила расспросы и снова занялась овощами.
— Если я ничего не путаю, у меня должен быть брат-близнец, — наконец тихо произнесла Эр Ся.
Голос её был едва слышен, но Ци Дуо и Лю Цзюй услышали отчётливо и в изумлении подняли на неё глаза:
— Что?! Ещё один брат?!
Раз Эр Ся того же возраста, его следовало называть «старший брат».
Ранее, узнав, что госпожа Сюй была замужем второй раз, Ци Дуо уже сильно удивилась. Теперь же выяснялось, что за этим скрывается ещё один сюрприз.
Она даже не представляла, какие ещё тайны хранит её мать.
Если у неё было двое детей, почему она тогда не привела сына в дом Таней?
И если ребёнок остался где-то далеко, почему все эти годы она не навещала его?
Эр Ся кивнула и мягко перевела тему:
— Правда, потом я слышала, будто он умер… Но не знаю, правда ли это. Я тогда была совсем маленькой и многого не помню. Но точно помню: раньше моя фамилия была Янь. А сейчас этот человек, о котором говорила Лю Цзюй, тоже носит фамилию Янь… Возможно, мама вспомнила о брате?
В голове Ци Дуо словно гром грянул.
http://bllate.org/book/9436/857781
Готово:
