— Второй дядя — человек проницательный, он вряд ли даст кому-нибудь зацепиться за улики. Если дедушка с бабушкой не найдут доказательств, что дом принадлежит именно его семье, они наверняка обвинят нас во лжи. А второй дядя с тётей скажут, что мы сеем раздор и придут требовать объяснений. Тогда мы окажемся между молотом и наковальней.
Сейчас у нашей семьи и без того полно забот — некогда ввязываться в подобные споры. Лучше пока забудем об этом и оставим их разбираться самим. Какой бы ценной ни была та усадьба, нам от неё ни гроша не нужно.
Ци Дуо подумала и согласилась с таким решением. Дело и правда грозило обернуться так, что все останутся недовольны. К тому же госпожа Чжао — не та женщина, с которой стоит связываться.
Тань Дэцзинь с облегчением вздохнул: ему тоже не хотелось, чтобы из-за этого в доме воцарился хаос.
На следующее утро вернулась госпожа Ян. Она, конечно, не принесла никаких хороших новостей, а лишь сообщила старику Таню, что все в роду Ян заняты весенним посевом и сейчас некому приехать.
Старик Тань махнул рукой и отпустил её, ничего не сказав о разделе имущества.
Госпожа Ян узнала о разделе только после того, как вернулась в восточное крыло и Тань Дэйинь рассказал ей всё. Она была поражена.
Неужели за время её поездки к родным дом уже разделили? Это произошло слишком быстро!
Она тут же спросила мужа, как именно прошёл раздел и сколько серебра им досталось.
Тань Дэйинь кратко изложил результаты.
— Что?! Всего тридцать му земли? Почему ты не попросил больше? У них теперь свыше пятисот му горных угодий плюс все те поля… Нам хотя бы серебра должны были дать побольше! Старшему брату при разделе достались ещё две части наследства, а у нас таких нет — значит, нам полагалось больше денег!
Тань Дэйинь махнул рукой:
— Ладно, давай посчитаем. Пустошь стоит максимум один лянь серебра за му. Даже если бы дали сто му — вышло бы сто лянов, да и то продать их потом было бы непросто. А хорошие поля — по четыре ляня за му. Тридцать му — это уже сто двадцать лянов! Не только дороже, но и легче продать. А если не продавать — можно сдавать в аренду и получать доход, которого хватит всей нашей семье на жизнь.
После таких расчётов гнев госпожи Ян утих, и она согласилась, что тридцать му хорошей земли — выгоднее.
— Кстати, Дэйинь, теперь, когда мы разделились, можно не прятаться. Подумай, когда мы переедем жить в город? Больше не хочу жить под одной крышей с твоей матерью. Столько лет терпела — теперь хочу насладиться жизнью в городе!
Госпожа Ян радостно улыбнулась.
Тань Дэйинь строго взглянул на неё:
— Чего торопиться? Если сейчас сразу переедем, это вызовет пересуды. Я подумал: в городе меньше комаров, переедем туда летом. Поживём здесь ещё три-четыре месяца. К тому времени моя нога полностью заживёт, и я смогу всерьёз заняться делами.
— Но ведь придётся ждать ещё несколько месяцев! Как же долго! — нетерпеливо воскликнула госпожа Ян.
Она мечтала о жизни богатой городской дамы и хотела скорее начать эту роскошную жизнь, которой все будут завидовать.
Как только они переедут в город, станут настоящими горожанами. Тогда положение Третьей Персик значительно повысится — не только семья Сян, но и куда более знатные семьи будут рады взять её в жёны.
Хотя она и рвалась вперёд, слова мужа были разумны, поэтому пришлось смириться и ждать.
Тань Дэцай с госпожой У тоже услышали о разделе. Они переглянулись и тоже задумались о том, чтобы отделиться.
— Сходи, узнай подробности, — тихо сказала госпожа У мужу.
Тань Дэцай отправился в главный зал.
Едва он вошёл, как госпожа Чжао тут же потянула его в спальню и строго наказала молчать о землях в деревне Хулинь, будто он никогда там не бывал. И предупредила: если хоть слово просочится, при разделе ему вообще ничего не достанется.
По спине Тань Дэцая пробежал холодный пот.
«Боже, какие же жестокие родители!»
Идея о разделе застряла у него в горле.
Вернувшись домой, он рассказал госпоже У, как прошёл раздел у Тань Дэйиня, и велел ей хранить тайну.
Госпожа У долго молчала, ошеломлённая, потом покачала головой:
— Твои родители — мастера! Даже такого хитрого второго брата сумели обвести вокруг пальца. Невероятно!
Тань Дэцай задумался.
«Видимо, в следующий раз, когда буду делить имущество, надо быть поосторожнее!»
Он вздохнул:
— Разве это родные родители? Зачем так считать собственных сыновей?
Он поделился этими мыслями с женой.
Госпожа У плюнула:
— Да и второй дядя с тётей — тоже не подарок! Сколько людей они сами обманули? Теперь получили по заслугам — карма!
Тань Дэцай лишь покачал головой и больше ничего не сказал.
Двор дома Таней снова погрузился в обычную тишину. Никто не знал, что вскоре над ним поднимется шторм, который перевернёт всё с ног на голову.
А дела семьи Ци Дуо шли чётко по плану.
Благодаря помощи старосты рода Тань наняли двадцать человек — сплошь мужчин. Среди них четверо-пятеро, у которых не было ни земли, ни дома, выразили желание стать постоянными работниками.
Ци Дуо пока не спешила соглашаться — хотела сначала понаблюдать за их работой.
Она не могла быть жестокой хозяйкой, поэтому искала честных, трудолюбивых людей, которые будут работать добросовестно, а не лентяев, от которых одни хлопоты.
Количество соломы тоже уже определили — когда понадобится, просто заберут у поставщиков.
Десять соломенных хижин должны были быть готовы примерно за два дня. Оставалось найти повара и кухонную утварь — кастрюли, миски, черпаки и прочее.
На двадцать человек в прежней жизни хватило бы одного повара, но сейчас, с печами на дровах, нужно было минимум двое: один — готовить, другой — поддерживать огонь.
На следующий день, перед тем как отвезти лотосовые корни господину Хуаню, вечером Ци Дуо зашла в дом Шэнь и рассказала Чжэн Ванжу о своих затруднениях.
Чжэн Ванжу сказала, что сопроводит её завтра, а затем спросила, не нужна ли ещё помощь — хватает ли рабочих рук.
Ци Дуо упомянула, что не хватает повара.
Служанка Ли, стоявшая рядом, широко раскрыла глаза и обратилась к Чжэн Ванжу и Ци Дуо:
— Госпожа, юная госпожа, у меня есть подходящие люди. Хотите взглянуть?
Ци Дуо попросила её рассказать подробнее.
Если у служанки Ли действительно есть надёжные люди — это было бы идеально.
Она почти десять лет работает в доме Шэнь, хорошо знает характер и поведение рекомендованных ею людей — такие люди точно заслуживают доверия.
Служанка Ли сказала, что речь идёт о её двоюродном брате, которому сорок два года. Его жена отлично готовит, дети уже выросли и обзавелись семьями, но невестки оказались неблагодарными, и жить вместе стало невыносимо.
Брат с женой попросили служанку Ли помочь найти им работу — не ради денег, а лишь бы где-то жить и есть, лишь бы подальше от невесток.
— Как такое могло случиться, и ты раньше не сказала? Я бы помогла! — с лёгким упрёком сказала Чжэн Ванжу.
— Не осмеливалась беспокоить вас, госпожа. Они заговорили об этом только пару дней назад, когда я навещала родных, — смущённо ответила служанка Ли.
Чжэн Ванжу всегда относилась к ней с особой добротой, и служанка не хотела злоупотреблять этим.
Ци Дуо одобрительно кивнула.
Родственники служанки Ли — люди проверенные. Возраст подходящий, жена умеет готовить — отличный вариант.
Однако готовка — дело ответственное. Важно не только вкусно стряпать, но и соблюдать гигиену и безопасность продуктов.
Поэтому Ци Дуо попросила служанку Ли привести их на собеседование.
Если они пройдут собеседование, она ещё подумает о том, чтобы вызвать лекаря и проверить их здоровье — ради безопасности всех нанятых работников.
— Благодарю вас, госпожа и юная госпожа! Завтра же схожу к ним и передам, — с глубокой благодарностью сказала служанка Ли.
Ци Дуо ещё немного побеседовала с Чжэн Ванжу, а затем вернулась домой.
Дома она вместе с Тань Дэцзинем и госпожой Сюй ещё раз проверила лотосовые корни, которые должны были отвезти на следующий день.
Тань Дэцзинь внимательно осмотрел повозку и телегу, убедился, что всё в порядке, и только тогда семья отправилась отдыхать.
На следующий день в час Ма все встали вовремя, как обычно.
Госпожа Сюй с Лю Цзюй готовили завтрак, Эр Ся кормила цыплят и утят, Ци Дуо убирала дом, а Тань Дэцзинь ходил к реке за водой — каждый занимался своим делом.
Звон посуды, кудахтанье птиц и звонкий голос Люланя, читающего вслух, наполняли двор оживлённым гулом.
Перед завтраком вернулся Тань Дэбао — он тоже ехал с ними в город возить лотосовые корни.
За время забот о лотосовом пруду он заметно похудел.
Но выглядел бодро, и улыбка не сходила с его лица. Та суровая «рожа бога Яньлуо», что раньше пугала всех, теперь стала доброй и открытой.
Ци Дуо часто просила его хорошенько отдохнуть и ночевать дома, а не на Луфахуэ.
Он лишь улыбался:
— Глупышка, мне всё равно, где спать.
Ци Дуо видела горечь в его улыбке.
Да, в его возрасте другие уже женаты, у них дети, которые бегают и зовут «папа». А он до сих пор один. Пусть внешне и не показывает, но внутри, наверное, очень одиноко.
Лучше пусть живёт с другими на Луфахуэ — хоть не будет чувствовать себя в одиночестве.
Поэтому она больше не настаивала.
Но мысль о том, чтобы найти ему жену, прочно засела у неё в голове.
После завтрака началась погрузка.
Кроме собственной телеги и повозки семьи Ци Дуо, они арендовали ещё телеги у старика Таня и Тань Дамы.
Бамбуковые корзины аккуратно уложили и привязали верёвками, после чего тронулись в путь.
Дома остались Эр Ся, Лю Цзюй и Люлань, чтобы сторожить дом. По настоянию Ци Дуо госпожа Сюй тоже поехала — хотела заглянуть в дом госпожи Кан, чтобы «признать дверь».
Чжэн Ванжу тоже сопровождала их. Ци Дуо и госпожа Сюй сели в её повозку.
По дороге в город они болтали о всяком.
Разговор незаметно перешёл на Тань Дэбао.
Ци Дуо, воспользовавшись моментом, обратилась к матери:
— Мама, пора бы тебе поискать четвёртому дяде жену. Он такой хороший человек, а до сих пор не женился — как жаль!
Чжэн Ванжу относилась к ней как к дочери, и Ци Дуо не стеснялась говорить при ней откровенно.
Чжэн Ванжу с сочувствием посмотрела на неё и мягко покачала головой:
— Ци Дуо, неужели ты никогда не отдыхаешь? Тебе всё нужно устраивать!
С тех пор как девочка заговорила, она ни минуты не сидела без дела.
Госпожа Сюй улыбнулась Чжэн Ванжу:
— Вы правы, госпожа Шэнь. Эта девочка обо всём беспокоится. Но, в сущности, это наша вина — будь мы поумнее, ей не пришлось бы так трудиться.
— Ах, мама, опять за это! Не люблю такие слова. Что значит «умный» или «глупый»? Без вас меня бы вообще не было! В следующий раз не говори так, ладно? Какими бы способностями ни обладали дети, всё это заслуга родителей. Никто не рождается всему умеющим.
Ци Дуо решительно возразила.
Ей и правда было больно слышать такие слова. Она не хотела, чтобы мать унижалась перед ней!
Она делала всё это не ради похвалы, а лишь чтобы улучшить свою жизнь и надеялась на лучшее будущее. Только в работе она могла забыть о прошлой жизни, о родителях, о грусти.
Ей совершенно не нужно, чтобы родители перед ней смирялись и унижались, лишь бы подчеркнуть её успехи. Ей важно лишь одно — чтобы они безоговорочно поддерживали всё, что она задумает.
Каким бы талантливым ни был человек, если он попирает родителей, его достижения ограничены и вызывают презрение.
— Тань-сестра, вы правы, но Ци Дуо тоже права, — сказала Чжэн Ванжу. — Какими бы великими ни были её способности, она всё равно ваша дочь. Родители всегда остаются для детей самой высокой горой в мире. Не стоит себя унижать. От таких слов Ци Дуо и правда страдает.
Госпожа Сюй серьёзно кивнула и согласилась.
Она даже не знала, когда привыкла жить в унижении перед другими.
http://bllate.org/book/9436/857769
Готово:
