— Негодяй! Так разговаривают с родителями?! Мы тебя растили и кормили десятки лет, ни дня покоя от тебя не видели, а теперь ты ещё и обвиняешь нас! Да что это за кара такая… Я ведь думала, хоть ты — человек порядочный, а оказалось — чудовище!
Старик Тань покраснел от ярости, пальцы его дрожали, когда он тыкал в сына.
Будь у него силы — он бы прямо сейчас швырнул в Тань Дэйиня табуретом, если бы не то, что тот ещё не оправился после ранения.
Тань Дэйинь, будто не слышал отцовских ругательств, и тени стыда на лице не было.
Раз уж завеса упала, стесняться уже нечего.
Он нахмурился и мрачно посмотрел на старика:
— Отец, не надо так сердиться. Мы же отец и сын. Лучше скажите прямо — не скрывайте больше ничего. Я всё пойму.
Старик Тань недоумевал:
— Что ты имеешь в виду? Что я скрываю?
— Отец, не стану ходить вокруг да около: те пятьсот му пустошей, что купил старший брат, — вы их приобрели, верно?
— Что ты несёшь?! — воскликнул старик Тань, совершенно растерянный.
Почему он этого не понимает? При чём тут вообще покупка земли старшим сыном?
Тань Дэйинь продолжил без обиняков:
— Отец, не притворяйтесь. Все мы прекрасно знаем, кто такой старший брат. С таким-то характером он и гроша заработать не сможет, не то что сотни му земли купить. А уж про то, что деньги заработала Ци Дуо, — и вовсе смешно. Ребёнок, который ещё молоком пахнет, вдруг заработал сотни лянов серебра? Да я перед ней трижды ударю лбом о землю и буду звать её «тётенькой», если это правда!
Отец, я ничего не имею против того, что вы покупаете землю или горы. Но ведь старший брат уже выделился из семьи! Эти деньги ему не принадлежат. Я тоже ваш сын, и вы обязаны быть справедливы. Если даже вышедшему из семьи сыну вы помогаете так щедро, почему же не поможете нам в трудную минуту?
Отец, решайте сами. Если вы загоните нас в угол, придётся обратиться к старосте и односельчанам — пусть рассудят, кто прав.
— Чудовище! — закричал старик Тань и швырнул в пол чайник со стола. — Я ещё раз повторяю: землю старший купил на свои собственные деньги! Не веришь — как хочешь! Твой отец поступает так, что совесть чиста. Делай, что хочешь!
С этими словами он хлопнул дверью и ушёл.
«Фу, старый чёрт! Да у тебя сердце каменное! Посмотрим, кто кого одолеет! С тобой ещё не всё кончено!» — в глазах Тань Дэйиня блеснула злоба.
Старик Тань был вне себя от ярости: грудь сдавило, лицо посинело.
Госпожа Чжао, услышав в спальне громкий стук и шум снаружи, не поняла, что случилось, и осторожно приподняла занавеску, чтобы выглянуть.
Увидев, что муж просто мечет в ярости посуду и мебель, она немного успокоилась и вышла наружу.
Она подумала: если бы она сама чем-то провинилась, старик Тань сразу бы вломился в комнату и начал выговаривать ей. Раз он злится один — значит, дело не в ней.
— Старик, что с тобой? — осторожно спросила она.
— Хм! Что со мной?! — фыркнул он, сверкнув на неё глазами. — Все они хотят меня прикончить! Чудовища!
Госпожа Чжао сглотнула ком в горле и робко спросила:
— Кто же так разозлил тебя, старик?
Старик Тань опустился на стул, набил трубку и молча закурил.
Госпожа Чжао села рядом и ждала, не осмеливаясь торопить его. Она была очень любопытна, но боялась вызвать гнев на себя.
Прокурив примерно половину табака, старик Тань наконец взглянул на жену и, тяжело вздохнув, рассказал ей о ссоре с Тань Дэйинем.
— Что?! Второй сын осмелился сказать такие дерзости?! Да он совсем озверел! Бесполезно было его растить! — возмутилась госпожа Чжао.
Для неё любой, кто просил денег, был врагом, вырывающим кусок из её собственного сердца.
— Да уж, — согласился старик Тань. — Мне кажется, с тех пор как он вернулся из уездного города, он совсем переменился. Откуда он вообще узнал, будто землю старшему купил я? Негодяй!
Ничего общего между этим и тем делом нет.
— Хм, — холодно усмехнулась госпожа Чжао. — По-моему, он просто решил опереться на старшую сестру Дамэй. Теперь, когда она разбогатела, он чувствует себя уверенно и перестал нас уважать. В прошлый раз из-за дела с Третьей Персик они заняли у нас более двухсот лянов, и с тех пор, наверное, затаили злобу. Сейчас он явно вернулся за деньгами.
Старик Тань кивнул — слова жены показались ему очень разумными.
Он вдруг вспомнил: ещё прошлой зимой Тань Дэйинь начал уговаривать его пустить семейные сбережения в ростовщичество. Он тогда отказался и ничего особенного не заподозрил. Но теперь, оглядываясь назад, становится ясно: Дэйинь тогда уже задумал украсть эти деньги.
— Эти деньги — наша последняя надежда, — серьёзно сказал старик Тань. — Ни в коем случае нельзя их трогать.
Госпожа Чжао полностью разделяла его мнение. После инцидента с семьёй Линь они уже потеряли пятьдесят лянов — до сих пор сердце кровью обливается. Как можно ещё отдать двести пятьдесят лянов этому негодяю на погашение долгов? Это всё равно что убить их обоих!
Она молчала, опустив глаза, погружённая в размышления.
Закатный свет пробивался сквозь потрескавшиеся оконные рамы, слегка освещая сумрачную комнату.
Госпожа Чжао подняла глаза на старика Таня.
Он аккуратно набивал табак в трубку, лицо его было уныло.
— Старик, я подумала… Может, нам стоит выделить второго сына в отдельное хозяйство? — сказала она.
— Выделить? — рука старика замерла над табаком.
Госпожа Чжао кивнула:
— Да. Раз старший уже выделился, то и второму пора. Никто не сможет потом сказать, что мы несправедливы. Я хорошенько всё обдумала: сегодня он способен наговорить таких вещей — значит, на него больше нечего надеяться. За все эти годы именно его семья меньше всех работала в доме и на полях, хотя людей у них больше всего. Раньше мы думали, что он искренне заботится о семье, а теперь понимаем: наверняка тайком припрятал немало денег. Дети выросли и перестали слушаться матери. Раз его сердце больше не с нами, зачем дальше терпеть? Я больше не хочу кормить их за свой счёт. Пусть живут отдельно.
Старик Тань колебался.
Госпожа Чжао добавила:
— Я уже всё продумала. Когда он снова спросит, кто купил землю для старшего, ты не отрицай, что это были наши деньги. Пусть думает, что всё наше состояние вложено в эту покупку — тогда и дурных мыслей не будет. Он же требует «справедливости»? Отлично! Тридцать му лучших земель в деревне Хулинь отдадим целиком ему. Ведь он такой заботливый сын! Неужели мы поскупимся на него?
Она особенно подчеркнула слова «лучшие земли» и «заботливый сын».
Старик Тань долго молчал, затем махнул рукой с горечью:
— Ладно, разделим. И правда, этот дом уже не дом. Сходи к нему и скажи. Я не хочу больше видеть этого чудовища. Завтра же оформим раздел.
— Нет, сделаем это сегодня. Не стоит откладывать, — решительно заявила госпожа Чжао, прищурившись.
Она вспомнила: старшая сестра Дамэй скрывает своё богатство, семья Дэйиня заняла двести пятьдесят лянов под проценты, он тайком копит деньги, а ещё у него этот никчёмный Старший Молодой Господин… Обдумав всё это, она поняла: Тань Дэйинь уже не тот сын, которого она знала. Он сильно изменился, и сердце его больше не с ними. Надеяться на него бесполезно.
Но за все его козни госпожа Чжао не собиралась прощать ему легко.
Пятьдесят му земли в Хулине станут для него самым подходящим наказанием.
Старик Тань кивнул — он согласился с женой.
Госпожа Чжао отправилась во восточное крыло к Тань Дэйиню.
* * *
— Разделить хозяйство?! — удивлённо переспросил Тань Дэйинь у госпожи Чжао.
Он и не ожидал, что старик Тань сам предложит раздел.
На самом деле у него было два плана: первый — выманить у отца сбережения; второй — после получения денег самому предложить выделиться в отдельное хозяйство.
Но теперь деньги ещё не получены, а его хотят выгнать!
Этого допустить никак нельзя.
Госпожа Чжао мрачно кивнула:
— Ты чуть не убил своего отца! Раз вы все такие самостоятельные, мы больше не в силах вас держать. Лучше разделиться, чтобы не мучиться каждый день, растя из благодарности одних неблагодарных.
Выслушав её язвительные слова, Тань Дэйинь быстро соображал, крутя глазами.
На лице его появилась заискивающая улыбка:
— Мама, не злись. Я просто вышел из себя, разговаривая с отцом. Кто на моём месте не разволнуется, если висит долг в двести с лишним лянов?!
— Хм! — фыркнула госпожа Чжао.
Видя, что её гнев, возможно, поутих, он обрадовался и продолжил:
— Мама, ты всегда меня больше всех любила, и я тебя больше всех помню. Как только у Хунлэя дела пойдут лучше, я обязательно попрошу старшую сестру Дамэй хорошо заботиться о тебе. Но сейчас у меня беда — помоги мне, пожалуйста, поговори с отцом.
Госпожа Чжао опустила глаза:
— Второй сын, когда мы были в доме старшей сестры Дамэй, я видела, как они живут. У них даже служанки есть! Для них двести лянов — сущие копейки. Пусть помогут тебе расплатиться.
Тань Дэйинь со злостью ударил кулаком по кровати:
— Мама, вы ошибаетесь! Та девушка — не служанка, а дальняя двоюродная сестра Хунлэя. Просто без дела сидела дома, вот Дамэй и пригласила её помочь, пока я болею и нужно ухаживать за мной, свекровью и Тяньси. Мама, подумай сама: если бы у них были деньги, разве Фэнхуа стал бы занимать под такие проценты? Если бы они могли помочь, я бы первым потребовал! Но у них просто нет денег — вот и пришлось идти на крайние меры.
— В этом есть доля правды… Но как знать, не обманываешь ли ты меня снова? — сказала госпожа Чжао, будто бы убеждённая.
— Мама, я клянусь: если лгу, пусть меня поразит небесная кара! — воскликнул Тань Дэйинь, не гнушаясь страшной клятвой.
— Ладно, верю тебе. Зачем такую клятву давать? А вдруг сбудется… Эх… — строго посмотрела на него госпожа Чжао.
— Кстати, мама, пока я лечился в доме старшей сестры Дамэй, она часто приглашала соседей, чтобы мне не было скучно. Один из них — владелец тканевой лавки. У него сын пятнадцати лет, красивый, вежливый, ещё не женат.
Я подумал: Гуйхуа как раз в том возрасте. Если бы она вышла за него, то жила бы в достатке. Поэтому, вернувшись, решил спросить твоего мнения. Если согласна, пусть старшая сестра Дамэй поговорит с ними.
Тань Дэйинь метнул перед ней заманчивую приманку.
Глаза госпожи Чжао заблестели:
— Правда ли всё это?
— Конечно! Разве я стану врать? — серьёзно ответил Тань Дэйинь.
— Но почему тогда не предложить эту партию Третьей Персик или Пятой Абрикос? — засомневалась госпожа Чжао.
— Мама, тому юноше пятнадцать. Он слишком молод для Третьей Персик, а Пятая Абрикос всего на год младше — если ждать, пока он повзрослеет, она станет старой девой.
— Ха-ха, верно! — засмеялась госпожа Чжао.
— Мама, а насчёт денег… — Тань Дэйинь вернулся к главному.
Госпожа Чжао помолчала, потом с сожалением сказала:
— Второй сын, я бы помогла, но у нас самих нет денег. Как мы можем тебе помочь?
— Мама, вы правда потратили все сбережения на покупку пустошей? — спросил Тань Дэйинь.
Госпожа Чжао отвела взгляд и ничего не ответила.
Не подтверждая и не отрицая.
Для Тань Дэйиня это было равносильно признанию.
От злости у него внутри всё перевернулось.
http://bllate.org/book/9436/857767
Готово:
