На самом деле ей и без напоминаний госпожи Ян было не по себе — просто семья Сян всё ещё не прислала ответа. Уже отправляли запрос однажды, и повторно торопить их было неловко.
Ведь семья Сян — женихи. Если ходить к ним с напоминаниями снова и снова, это будет выглядеть так, будто Третью Персик некуда пристроить и она сама лезет в дом Сянов.
Как гласит пословица: «Жених кланяется, невеста держит голову высоко». В делах свадебных обычно мужчина просит руки у женщины и смотрит ей в глаза. Если же всё пойдёт наоборот, то после свадьбы никто в доме жениха не станет уважать девушку.
— Мама, вы уж слишком торопитесь! — покачала головой старшая сестра Дамэй. — Если бы был ответ, разве я не пришла бы сразу вам сказать?
Госпожа Ян сердито взглянула на неё и строго сказала:
— Найти подходящую партию непросто. Молодой господин Сян, хоть и некрасив, но из хорошей семьи. Мы с твоим отцом не обращаем внимания на внешность — лишь бы скорее устроить судьбу Третьей Персики.
— Ах, ты же знаешь наше положение: у твоего старшего брата такие обстоятельства, что женить его — не пара монет. Саньлан уже немал, пора и ему сговорить свадьбу, а пока даже намёка нет. Потом и Пятая Абрикос подрастает… Да ещё долг в двести с лишним лянов серебром — везде нужны деньги! Разве может моё сердце не тревожиться?
— Я надеюсь, Третья Персик выйдет замуж получше, чтобы хоть немного помогала дому и облегчила нам с отцом ношу. Иначе, разве я стала бы переживать за неё? При её-то красоте! Просто думаю о других детях.
Наконец она сказала правду: хотела выдать Третью Персик за семью Сян исключительно ради их состояния, а вовсе не из-за самого Сян Гуанъяна.
В каком-то смысле Третья Персик была жалка. Те, кто казался ей особенно заботливыми родителями, на самом деле рассматривали её лишь как средство заработка.
Даже если бы она действительно вышла замуж за Сянов, ей пришлось бы потом годами отдавать деньги родному дому.
Старшая сестра Дамэй на мгновение замолчала.
Да, мать права: на семью Тань особо не рассчитаешь.
Она успокоила госпожу Ян несколькими словами, но затем обеспокоенно спросила:
— Мама, я понимаю ваши чувства. Но разве хорошо будет снова торопить семью Сян? Не унизит ли это положение Третьей Персики?
Госпожа Ян покачала головой:
— Я всё это понимаю, но теперь уже не до таких тонкостей. Ты ведь ещё два года назад говорила, что пора искать жениха для Третьей Персики, а до сих пор только этот шанс появился. Видимо, в уездном городе нелегко найти подходящую семью.
Старшая сестра Дамэй кивнула — это была правда. Богатые и влиятельные семьи всегда ищут невест из равного круга. Если только у сына нет каких-то недостатков, никто не возьмёт деревенскую девушку — ведь тогда всё состояние уйдёт на содержание её бедных родственников.
А Сян Гуанъян, хоть и уродлив, в деревне мог бы запросто найти себе жену. Не говоря уже о девушке уровня Третьей Персики — даже красавицу, что на три части лучше, он легко нашёл бы.
Подумав так, старшая сестра Дамэй тоже заволновалась и сказала госпоже Ян:
— Мама, вы пока поговорите с отцом, а я сейчас схожу в дом Сянов и осторожно выясню обстановку.
— Хорошо, ступай. Знаешь ведь, как надо говорить?
— Мама, не волнуйтесь, я знаю меру, — ответила Дамэй, слегка прикусив губу.
Когда она уже собиралась выйти из комнаты, госпожа Ян окликнула её и напомнила про то, что просила госпожа Чжао.
— Эта старуха совсем одурела! Думает, мы — трактир? Захотела есть и пить — пусть сама покупает! Не стоит обращать на неё внимания, — не сдержалась старшая сестра Дамэй и вышла из комнаты, сердито направляясь переодеваться.
Она взяла две коробки сладостей и отправилась в дом Сянов.
Однако управляющий семьи Сян сообщил, что ни господин Сян, ни госпожа Сян дома нет — они уехали к родственникам и, возможно, вернутся только завтра.
Так ничего и не добившись, старшая сестра Дамэй с грустью потащилась домой с коробками в руках.
Узнав об этом, госпожа Ян была крайне разочарована.
Старшая сестра Дамэй попыталась утешить её, сказав подождать пару дней, и велела служанке купить побольше хороших продуктов — ведь мать и младшие братья приехали, и нужно было как следует угостить их.
Пока эти двое расстраивались и тревожились, в дом Таней одновременно вошли две свахи — одна направилась во двор главной ветви семьи, другая постучалась в дверь дома госпожи Сюй.
Госпожа Сюй открыла дверь и, увидев незнакомую сваху, спросила:
— Вы к кому?
— О, здесь живёт господин Тань Дэцзинь? — любезно улыбнулась сваха.
Госпожа Сюй кивнула.
Сваха представилась:
— Я — городская сваха, тоже фамилии Тань. Получается, мы все одной семьи! Поздравляю вас, госпожа! Сегодня я пришла сватать вашу дочь. Может, зайдём внутрь поговорить?
И она уже собралась войти во двор.
Опять сваха!
На лице госпожи Сюй не появилось радости — наоборот, она почувствовала раздражение.
После истории с семьёй Линь и недавнего случая с Хань Хэчэном она теперь терпеть не могла свах — считала, что из их уст никогда не услышишь ничего хорошего.
Раздосадованная, она не стала впускать сваху:
— Госпожа Тань, давайте прямо здесь поговорим. У меня дома дела.
Лицо свахи на миг вытянулось. За всю свою карьеру ей ещё никто не показывал такой холодный приём.
Но она привыкла иметь дело с разными людьми, поэтому, хоть и обиделась, всё равно решила выполнить своё дело как следует.
— Хорошо, раз вы заняты, не стану ходить вокруг да около. Прямо скажу: у господина Сян, владельца магазина косметики в уездном городе, есть единственный сын, ему девятнадцать лет, ещё не женат.
— Госпожа Сян узнала, что у вас две незамужние дочери — старшая и Эр Ся. Она говорит, что Эр Ся не только прекрасна, но и спокойна, благородна — очень хочет взять её в невестки и будет любить как родную дочь.
Госпожа Сян!
Это имя показалось госпоже Сюй знакомым — где-то она его слышала.
Задумавшись на мгновение, она вдруг вспомнила: в тот раз, когда была в доме старшей сестры Дамэй, там как раз присутствовала какая-то госпожа по фамилии Сян.
Неужели это она?
Госпожа Сюй тогда подозревала, что госпожа Ян привела Третью Персик в дом Дамэй именно для того, чтобы показать госпоже Сян.
Теперь же семья Сян хочет сватать Эр Ся.
Но она не была уверена, та ли это госпожа Сян, и спросила сваху:
— Госпожа Тань, у меня вопрос: мы простые деревенские люди, редко бываем в городе. Откуда госпожа Сян узнала о нас?
— Не стану скрывать, — ответила сваха. — Госпожа Сян рассказывала, что видела вас с Эр Ся в доме старосты Вана. Сразу восхитилась и решила, что хочет взять вашу дочь в невестки.
Точно она!
Госпожа Сюй убедилась, что речь идёт о той самой госпоже Сян, и задумалась.
Раз госпожа Ян водила Третью Персик на смотрины, значит, с молодым господином Сяном всё в порядке, и семья Сян, вероятно, состоятельна. Иначе госпожа Ян, такая расчётливая, никогда бы не согласилась выдавать за них дочь.
В тот день госпожа Сян мало говорила, но по её манерам и осанке было ясно, что она не злая и не придирчивая.
Выходит, эта партия вполне подходит.
Но ведь семья Сян изначально интересовалась Третьей Персик. Если она согласится на сватовство, получится, что Эр Ся отбивает жениха у своей двоюродной сестры?
Она ненавидела Тань Дэйиня и его жену, но Третья Персик ни в чём не виновата — несправедливо причинять ей обиду.
К тому же, если об этом заговорят в деревне, никто не станет разбираться в тонкостях — скажут, что Эр Ся украла жениха у родственницы, и это испортит репутацию девушки, а всю семью назовут подлыми людьми.
Госпожа Сюй также догадалась: семья Сян отказалась от Третьей Персики и выбрала Эр Ся исключительно из-за её красоты.
Если это так, кто гарантирует, что завтра они не встретят девушку ещё красивее и не откажутся от Эр Ся, чтобы сватать новую?
Нет, такая семья ненадёжна. Лучше не связываться и не поступать подло по отношению к Третьей Персик.
После долгих внутренних терзаний госпожа Сюй наконец приняла решение, сжала зубы и сказала свахе «нет».
Сваха не поверила своим ушам:
— Госпожа, вы понимаете, что семья Сян владеет магазином в городе и сотнями му полей? У них только один сын — ваша дочь станет хозяйкой всего дома!
— Господин и госпожа Сян — добрые, честные люди, а молодой господин — тихий и работящий. Если бы ваша дочь не была такой красивой, разве стали бы они сами приходить свататься? Такие женихи — что фонариком искать!
— Госпожа Тань, раз вы так всё объяснили, мне стало спокойнее, — ответила госпожа Сюй. — Раз молодой господин Сян такой замечательный, он обязательно найдёт себе достойную невесту. Прошу передать господину и госпоже Сян: благодарю за внимание, но, увы, не могу принять их предложение.
И, не дав свахе продолжить, она закрыла дверь, глубоко вздохнула и пошла заниматься домашними делами.
Отказавшись от предложения семьи Сян, госпожа Сюй не знала, правильно ли поступила, но чувствовала: если бы согласилась, совесть не дала бы ей покоя.
Получив отказ, сваха Тань топнула ногой и выругалась:
— Дура! Идиотка! Хорошую партию не берёшь! Думаешь, раз дочь красива, обязательно выдашь её за богача? Скажу тебе прямо: деревенской девушке в богатом доме место только в наложницах или вторыми жёнами! Фу!
Проклиная ещё немного, она в ярости ушла обратно в город, чтобы доложить семье Сян.
А ведь сваха уже мечтала о своём гонораре — теперь он улетучился, и это было больно, как рана.
Во дворе главной ветви семьи Таней госпожа Чжао, узнав, что пришла сваха, насторожилась.
— Кто вы такая и за кого сватаете? — спросила она.
— О, вы, наверное, бабушка Тань? — широко улыбнулась сваха, от которой на лице дрожала пудра. — Меня зовут Хэ, я специально приехала из города, чтобы сватать вашу внучку.
Мою внучку?
Неужели речь о Гуйхуа?
Сердце госпожи Чжао забилось от радости, и лицо её сразу расплылось в улыбке. Она крепко схватила сваху за руку:
— Госпожа Хэ, скажите, чей это сын? Сколько ему лет? Сколько у них земли, сколько магазинов? Какой величины их дом?
Раз сваха из города, значит, жених точно из богатой семьи — отсюда такие вопросы.
Сваха про себя презрительно фыркнула: интересуется только деньгами, даже не спросит о характере и поведении!
— Бабушка Тань, давайте зайдём в дом и поговорим спокойно, — с ещё более сияющей улыбкой предложила она, указывая на главный зал.
— Конечно, конечно, заходите! — тут же согласилась госпожа Чжао и крикнула в западный флигель: — Третья невестка, завари чай!
Она крепко держала сваху за руку и провела её в главный зал.
Усевшись, сваха Хэ наконец сказала:
— Бабушка Тань, я приехала от семьи Хань, чтобы сватать вашу внучку Эр Ся. Надеюсь, вы дадите своё благословение.
☆ Глава 168: Самоубийственная глупость ☆
Госпожа Чжао была полна энтузиазма и даже думала оставить сваху на обед.
Судьба Тань Гуйхуа всегда была её главной заботой — она мечтала как можно скорее выдать её замуж за богатую семью.
Теперь сваха из города говорит о свадьбе — конечно, речь идёт о Гуйхуа!
Представив, как Гуйхуа выходит замуж за богача, сердце госпожи Чжао забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Но едва эта мысль возникла, слова свахи Хэ обрушились на неё, как ведро ледяной воды. Всё её воодушевление мгновенно испарилось, лицо покрылось ледяным холодом.
— Что вы сказали? За кого сватаете? — переспросила она ледяным голосом.
Сваха почувствовала перемену в её настроении, но не испугалась — была уверена, что госпожа Чжао скоро снова загорится энтузиазмом.
— Вашу внучку Эр Ся, — чётко повторила она.
— Вон! — госпожа Чжао тут же указала пальцем на дверь, голос её стал холоднее льда.
Чёрт возьми! У всех, что ли, глаза на затылке? Почему все хотят взять Эр Ся? Что в ней такого, эта мельничная жерновина?
Фу!
Она яростно ругалась про себя.
http://bllate.org/book/9436/857750
Готово:
