Судя по бесстыжему нраву госпожи Чжао, если она узнает, что на Луфахуэ все десять му пруда заросли корнеплодами лотоса, непременно прибежит их отбирать. Кто знает, до какого позора она тогда дойдёт.
Нет, надо заранее продумать контрмеры.
Ци Дуо подошла к Тань Дэцзиню и Тань Дэбао:
— Папа, четвёртый дядя, давайте обсудим одно дело.
— Что случилось? — Тань Дэцзинь опустил деревянную палку и тут же спросил.
Тань Дэбао, только что сложивший две каменные плиты, тоже поднял голову.
— Бабушка порвала наше объявление о найме и, скорее всего, унесла его дедушке. Если они узнают, что в пруду на Луфахуэ растут корнеплоды лотоса, наверняка потребуют их у нас.
Лотос — наш, и отдавать им его ни за что не будем. Но если мы откажемся, бабушка может помешать нам выкапывать или устроить скандал. Тогда нам будет очень неприятно, — серьёзно рассуждала Ци Дуо.
Если бы кто-то другой начал мешать, можно было бы дать отпор без колебаний. Но если сама госпожа Чжао явится и начнёт устраивать истерику, то, будучи бабушкой, она поставит семью Ци Дуо в крайне неудобное положение: ведь нельзя же по-настоящему ударить или прогнать родственницу старшего поколения.
— Твои дедушка с бабушкой вряд ли пойдут на такое, — покачал головой Тань Дэцзинь.
— Ци Дуо права. Зная характер родителей, чего только они не сделают! — возразил Тань Дэбао.
Ци Дуо кивнула:
— Неважно, будут они мешать или нет — нам нужно придумать способ, чтобы они не смогли устроить беспорядок. Я хочу сходить к старосте рода.
Она вкратце изложила свой план.
Тань Дэцзинь и Тань Дэбао одобрили.
Делать нечего — братья тут же бросили недостроенный собачий вольер, взяли кувшин вина и вместе с Ци Дуо отправились к дому старосты рода Тань.
Староста был очень рад гостям, особенно когда увидел, что те принесли с собой подарки. Он сразу понял: значит, есть просьба.
После коротких приветствий все уселись.
— Дедушка-староста, сегодня мы пришли потревожить вас, — с улыбкой сказала Ци Дуо.
— О чём речь? Говори, — староста мягко махнул рукой в её сторону.
После дела с семьёй У он очень хорошо относился к Ци Дуо и уже не воспринимал её как ребёнка.
Ци Дуо кивнула и продолжила:
— Дедушка-староста, помните, при разделе дома бабушка с дедушкой передали нам две части родового имущества? Соевая мастерская давно превратилась в руины, но, оказывается, в пруду на Луфахуэ выросли корнеплоды лотоса. Видимо, Небеса сочли нашу семью слишком бедной и решили нас особо одарить.
— Правда?! Это же настоящее благословение! — удивился староста, услышав про лотос в пруду.
Он знал ситуацию с родовым имуществом семьи Тань и понимал, что десятилетиями никто не ухаживал за этими двумя участками. То, что в пруду появились корнеплоды лотоса, он тоже воспринял как особое милосердие Небес к семье Ци Дуо.
Ци Дуо рассказала дальше про объявление о найме и как будут рассчитываться рабочие.
— Это легко устроить. Сейчас в полях ещё не самый напряжённый сезон, а платите вы неплохо — все с радостью пойдут вам помогать, — сразу ответил староста.
— Да, конечно, мы и сами могли бы всё выкопать, но сейчас у всех немного свободного времени. Мы с папой и четвёртым дядей подумали: раз уж соседи всегда нас поддерживали, почему бы не дать им возможность заработать немного денег на мясо? Вот и пришли просить вашей помощи, дедушка-староста, — мило улыбнулась Ци Дуо.
Старосте, как главе рода, больше всего хотелось видеть единство и процветание всех родичей. Он мысленно прикинул: если все будут работать проворно, каждый сможет заработать минимум одну–две серебряные ляня — это немалые деньги, сравнимые с полугодовым доходом обычной семьи.
Он одобрительно посмотрел на Тань Дэцзиня:
— Дэцзинь, вы с женой добры и честны, да и ты, Дэбао, молодцы. Когда у вас появляется выгода, вы не забываете других. Мне это очень нравится.
Не волнуйтесь, этим займусь я лично. Сейчас же соберу людей, запишу желающих, а вы потом выберете самых надёжных.
— Большое спасибо, дедушка-староста! — хором поблагодарили Тань Дэцзинь, Тань Дэбао и Ци Дуо.
Ци Дуо прищурилась и добавила:
— Дедушка-староста, у меня есть ещё одна маленькая тревога.
— Какая? — спросил тот.
— Боюсь, найдутся завистники, которые захотят помешать. Что делать, если кто-то устроит беспорядок?
— Не переживай! Кто посмеет — того я заставлю проглотить своё коварство! — уверенно пообещал староста, хлопнув себя по груди.
Ци Дуо поблагодарила с улыбкой.
Поболтав ещё немного, они покинули дом старосты.
Тот немедленно занялся организацией найма.
Едва Ци Дуо с отцом и дядей переступили порог своего дома, как к ним подошла госпожа Сюй с озабоченным лицом:
— Только что Тань Дэцай приходил от имени старика Таня — просил, чтобы Дэцзинь немедленно явился в главный зал.
Вот и началось, — уголки губ Ци Дуо чуть приподнялись.
— Брат, я пойду с тобой, — сказал Тань Дэбао.
— Папа, я тоже пойду, — добавила Ци Дуо.
— Нет, четвёртый брат, тебе не надо. Я возьму Ци Дуо — этого достаточно. Будь спокоен: наше — наше, никто ничего не отберёт, — твёрдо произнёс Тань Дэцзинь.
Он боялся, что Тань Дэбао, слишком вспыльчивый, устроит ссору в главном зале. Сам же он решил решить вопрос мирно и спокойно.
— Нельзя! Зная характер родителей, я боюсь, ты смягчишься и согласишься на всё, — не успокаивался Тань Дэбао.
— Четвёртый дядя, я с папой. Если что-то случится, я сразу закричу у лунных ворот, и вы сможете подоспеть, — успокоила его Ци Дуо.
Тань Дэбао наконец согласился.
Ци Дуо последовала за Тань Дэцзинем в главный зал, желая посмотреть, до какой степени наглости дойдут дедушка с бабушкой.
С тех пор как госпожа Чжао повесилась (впрочем, не до конца), Ци Дуо уже несколько дней не заходила в главный зал.
Войдя туда, она увидела всех членов семьи Тань, кроме Тань Дэйиня, включая Тань Гуэйхуа. Видимо, как только разрешилось дело с семьёй Линь, её тут же вернули домой.
Госпожа Чжао, увидев отца с дочерью, косо на них взглянула, будто те были ей должны серебро.
Ци Дуо сразу заметила на восьмигранном столе два листа красной бумаги — именно те самые объявления о найме, что она написала.
— Отец, матушка, в чём дело? — Тань Дэцзинь не стал тянуть время и прямо спросил.
Старик Тань указал на свободный стул:
— Старший сын, садись, поговорим.
Тань Дэцзинь кивнул и уселся вместе с Ци Дуо на длинную скамью, затем посмотрел на старика Таня и госпожу Чжао.
☆ Глава 136: Бесстыжий захват ☆
— Старик, говори уже, не томи! — поторопила его госпожа Чжао.
— Кхм! — Старик Тань притворно прочистил горло.
Затем он взял с стола одно из объявлений и помахал им перед Тань Дэцзинем:
— Старший сын, это ваше объявление о найме?
— Да, отец. Только как оно оказалось у вас? — ответил Тань Дэцзинь, делая вид, что не знает, кто его порвал.
— Это я порвала! И что с того? — вызывающе заявила госпожа Чжао, вскинув подбородок.
Ци Дуо еле сдержалась, чтобы не дать ей пощёчину. Где ещё найдётся такая бабушка?
Старик Тань строго посмотрел на неё, а затем снова обратился к Тань Дэцзиню:
— Старший сын, откуда у вас эти корнеплоды лотоса?
— Из пруда на Луфахуэ, — серьёзно ответил Тань Дэцзинь.
Он никогда не собирался скрывать от семьи Тань, что лотос растёт именно там — ведь пруд принадлежит им, и никто не имеет права его отнять.
— А правда, что они выросли именно в том пруду? — с восторгом спросила госпожа Чжао.
Хотя семья Тань и предполагала, что лотос может быть из пруда на Луфахуэ, они не были в этом уверены и не успели проверить лично. Поэтому подтверждение от Тань Дэцзиня вызвало у всех одновременно шок и радость.
Шок — от того, что в этой грязной яме вообще что-то выросло; радость — потому что теперь появился дополнительный источник дохода.
Убедившись в правдивости слов, госпожа Чжао тут же заявила:
— Старший сын, пруд на Луфахуэ — это родовое имущество семьи Тань. Корнеплоды лотоса выросли там благодаря тому, что наши предки видят, как тяжело нам с твоим отцом управлять домом. Это их особый дар для всей семьи Тань.
Вы пока организуйте людей на выкопку, а потом мы распределим урожай. Не волнуйся, вашей доли мы не урежем ни на цзинь.
Она произнесла это так самоуверенно и естественно, будто пруд всё ещё принадлежал всему роду, а она просто поручает Тань Дэцзиню выполнить работу. При этом в её голосе явно слышались нотки покровительства и милостыни.
Ци Дуо внутри кипела от злости, но внешне оставалась спокойной:
— Бабушка, что вы имеете в виду? Мы вас не понимаем.
Лицо Тань Дэцзиня тоже потемнело.
Когда Ци Дуо предсказывала, что дедушка с бабушкой захотят отобрать лотос, он даже защищал их, говоря, что они не такие люди и раз отдали — не станут требовать обратно. Но реальность оказалась жестокой.
— Что значит «не понимаем»?! Разве я говорю непонятно? — разозлилась госпожа Чжао и ткнула пальцем в Ци Дуо. — Ты, Ци Дуо, становишься всё дерзче! Всюду вставляешь свои замечания, когда взрослые разговаривают. Ещё раз заговоришь — так и быть, вырву тебе язык!
Она давно заметила: всякий раз, когда рядом Ци Дуо, её планы рушатся. Поэтому сейчас она хотела заставить девочку замолчать, чтобы та не мешала добиться своего.
Старик Тань тут же поддержал:
— Ци Дуо, твоя бабушка права. Когда взрослые говорят, дети должны молча слушать, а не перебивать.
Что за бред? Можно говорить глупости, но нельзя возражать?
Ци Дуо закатила глаза и посмотрела на отца. Поскольку дедушка с бабушкой — старшие, она не могла им прямо противоречить. Теперь всё зависело от папы.
Тань Дэцзинь мрачно произнёс:
— Отец, матушка, Ци Дуо хоть и ребёнок, но говорит разумно и в меру. Она никогда не говорит лишнего — почему же ей нельзя говорить?
И я не понимаю ваших слов, матушка. Пруд на Луфахуэ теперь наш. Если мы выкопаем лотос, с кем его делить?
Ци Дуо одобрительно кивнула про себя: именно так и надо говорить.
Госпожа Чжао хлопнула ладонью по столу:
— Старший сын! Ты совсем потерял рассудок! Лотос ведь вырос не сейчас, а ещё до раздела дома! Значит, он принадлежит всем членам семьи Тань и должен быть разделён между всеми!
Она сразу же после того, как порвала объявление, принесла его старику Таню. Узнав содержание, они созвали всю семью, чтобы выяснить, откуда мог появиться лотос. Тань Дэцай первым предположил, что, возможно, он вырос в пруду на Луфахуэ, и добавил, что если это так, урожай будет огромным — продав всё, можно выручить несколько сотен серебряных ляней.
Госпожа Чжао и старик Тань тут же согласились, и у них потекли слюнки. Они сожалели, что не проверили пруд до раздела дома — ведь тогда этот «мусор» достался бы им, а не семье Ци Дуо.
Все начали предлагать идеи, как отобрать часть лотоса у Ци Дуо. Госпожа Чжао и старик Тань одобрили.
К тому же они только что потратили пятьдесят ляней на урегулирование дела с семьёй Линь и сильно жалели об этом. Если бы удалось получить весь урожай лотоса, они не только компенсировали бы убытки, но и получили бы огромную прибыль — настоящая удача с небес!
— Отец, матушка, вы забыли: вы сами передали нам эти два участка родового имущества, считая их мусором. Теперь, узнав, что там растёт лотос, хотите всё поделить? Где такие правила на свете?
Лотос вырос раньше или позже — теперь он принадлежит семье Тань Дэцзиня. Всё чёрным по белому записано. Не смейте больше нас унижать! — Тань Дэцзинь в ярости вскочил и твёрдо, сквозь зубы произнёс каждое слово.
Ци Дуо с одобрением кивнула: хорошо, что заранее поговорила с папой. Иначе он, возможно, не смог бы так решительно отказать дедушке с бабушкой в их наглой просьбе.
http://bllate.org/book/9436/857720
Готово:
