— Люлану поистине повезло — он чудом избежал беды, — сказали Лю Цзюй и Эр Ся, вытирая слёзы.
— Да уж, тогда всё было на волосок от гибели. Но пока никому об этом не говорите. Пусть знает только наша семья, — тихо напомнила Ци Дуо.
Лю Цзюй и другие, хоть и не понимали, зачем это нужно, всё равно кивнули в знак согласия.
Эр Ся вздохнула:
— Ах… эти серёжки были любимыми у мамы и единственным, что осталось от приданого. Теперь и их заложили.
Госпожа Сюй как раз вышла из внутренних покоев и услышала эти слова. Она подсела рядом с тремя дочерьми.
— Серёжки оставила мне ваша бабушка. Теперь они пошли на лечение Люлана — значит, ваша бабушка с небес оберегает его, — мягко произнесла госпожа Сюй.
Конечно, было больно расстаться с серёжками, но разве это сравнится с жизнью Люлана?
Бабушка?
Ци Дуо задумчиво покрутила глазами. Вот где собака зарыта! Не зря же ей всё казалось странным.
— Мама, бабушка умерла… А дедушка? И у вас ведь должны быть братья или… ай! — начала спрашивать Ци Дуо, повернувшись к госпоже Сюй, но не договорила — на тыльной стороне ладони вдруг вспыхнула боль.
Она обернулась: Лю Цзюй щипнула её.
Лю Цзюй сердито посмотрела на неё и почти беззвучно прошептала:
— Не спрашивай!
Ци Дуо недоумённо моргнула.
Что тут такого нельзя спрашивать?
У каждой женщины есть родной дом.
Из воспоминаний прежней Ци Дуо она знала, что никогда не бывала в доме бабушки и дедушки, да и те никогда не навещали их. Она даже думала, что госпожа Сюй — сирота.
Сегодня же, когда мать сама заговорила о бабушке, почему бы не расспросить?
Её слова явно заставили госпожу Сюй на мгновение окаменеть.
Она заметила переглядку между дочерьми.
Горько усмехнувшись, сказала:
— Цзюй, ничего страшного. Вы уже не маленькие, достаточно разумны — нет причин скрывать от вас правду. Ваша бабушка умерла рано, мне тогда было всего восемь лет. В семье было шестеро детей, я — старшая. Когда я решила выйти замуж за вашего отца, дедушка был против. В гневе я порвала отношения с семьёй и вышла за него. Прошло больше десяти лет, я ни разу не вернулась в родительский дом, и дедушка до сих пор не простил меня, запретив всем в доме поддерживать со мной связь. Поэтому у нас, по сути, и нет родного дома. Цзюй, Дуо, пойдите сварите Люлану лекарство.
Закончив речь, госпожа Сюй выглядела уставшей и направилась во внутренние покои.
Ци Дуо несколько мгновений моргала, не в силах опомниться.
Та, кого она считала слабой и безвольной матерью, на самом деле обладала такой смелостью — ради любви разорвала связи с собственной семьёй!
Такое мужество, даже в современном мире, встречается нечасто, не то что в древности.
Она никак не могла понять, в чём же секрет привлекательности простодушного и скромного Тань Дэцзиня, раз сумел покорить такую красавицу, как госпожа Сюй.
Помимо Ци Дуо, в задумчивости застыла и Эр Ся.
— Старшая сестра, с тобой всё в порядке? — тихо спросила Лю Цзюй, осторожно толкнув Эр Ся.
Эр Ся очнулась, слабо улыбнулась и покачала головой:
— Всё хорошо. Пойду сварю Люлану лекарство.
Она медленно вышла.
Ци Дуо не заметила печали в её глазах.
— Ах, просила же не спрашивать, а ты всё равно полезла — теперь и мама, и старшая сестра расстроены, — укоризненно ткнула Лю Цзюй пальцем в лоб Ци Дуо.
— Мама расстроена — понятно, но почему старшая сестра тоже недовольна? — удивилась Ци Дуо.
Лю Цзюй пристально уставилась на неё.
От этого взгляда Ци Дуо стало не по себе: откуда в этих глазах столько мрачной решимости?
— Не скажу, — бросила Лю Цзюй и тоже вышла, хлопнув дверью.
Ци Дуо почесала голову. Что происходит?
Её невинный вопрос вызвал недовольство всей семьи.
Внезапно из воспоминаний прежней Ци Дуо всплыли какие-то обрывки, связанные с Эр Ся.
Но воспоминания были смутными, путаными и неполными.
— Дуо, где твоя мама? — раздался голос Тань Дэцзиня, входившего в комнату.
Увидев его, Ци Дуо тут же отбросила все мысли и поспешно спросила:
— Ну и что сказала бабушка?
— Дети не должны лезть не в своё дело, — ответил Тань Дэцзинь с недовольным лицом и жёстким тоном.
Ци Дуо скривилась.
Да я и не хотела бы вмешиваться, но ради собственного будущего счастья не могу просто стоять в стороне.
Госпожа Сюй, услышав его голос, вышла из внутренних покоев, откинув занавеску.
— На что ты кричишь на Дуо? Зачем пришёл? — строго спросила она, сердито глядя на Тань Дэцзиня.
Тот сжал губы и смягчил тон:
— Мама… хочет посмотреть закладную.
Госпожа Сюй и Ци Дуо одновременно фыркнули.
Неужели госпожа Чжао не верит, что серёжки заложили, и подозревает, что старшая ветвь тайком припрятала деньги?
Или хочет узнать, сколько выручили за серёжки, чтобы потом придумать, как их отобрать?
— Она спрашивала, сколько выручили за серёжки? — уточнила госпожа Сюй.
— Спрашивала, — ответил Тань Дэцзинь, чувствуя, как лицо его горит.
Увидев пылающие взгляды жены и дочери, он поспешно добавил:
— Но я сказал, что заложили вы, а я не ходил и не знаю, сколько дали.
— Лечить Люлана, не потратив ни монетки из семейного кошелька, а продав лишь моё приданое — и она ещё смеет требовать закладную? Какое право она имеет?! Не дам! — в ярости воскликнула госпожа Сюй и швырнула чашку.
Хорошо, что чашка была бамбуковая.
Женщина вправе распоряжаться своим приданым так, как сочтёт нужным; свекровь не имеет права в это вмешиваться.
Ци Дуо впервые видела мать в таком гневе.
Действительно, госпожа Чжао перешла все границы.
Тань Дэцзинь в панике стал оправдываться:
— Минсю, не злись. Мама не хочет денег — просто не верит, что вы действительно заложили серёжки. Подозревает, что мы припрятали что-то втайне.
— Фу! Припрятать?
Хотела бы я! Но чем? Наши с дочерьми вышитые туфли и цветы — всё это она лично отнесла на рынок и продала.
Ты работаешь временным работником, а плату всегда получает отец.
Мы якобы «ничего не зарабатываем», хотя деньги регулярно поступают в дом, но каждый раз она ругает нас, что туфли недостаточно аккуратные, вышивка не красива, поэтому «плохо продаются».
Дэцзинь, скажи мне честно: если деньги даже не проходят через наши руки, как мы можем что-то припрятать? — сжав зубы, проговорила госпожа Сюй.
Это был её первый настоящий выплеск обиды.
Видимо, происшествие с Люланом глубоко потрясло её.
Если бы она послушалась госпожу Чжао и не повезла Люлана к врачу…
Госпожа Сюй не осмеливалась думать дальше — сердце будто вырвали из груди.
Тань Дэцзинь опустил голову и судорожно схватился за волосы.
Его боль была не меньше её.
Ци Дуо стиснула зубы.
Госпожа Чжао и старик Тань — мерзавцы.
Старшая ветвь явно зарабатывает деньги, но постоянно твердит, что «ни гроша не видно».
Внук болен, а они даже на лекарства не хотят потратиться! Позор!
— Мама, раз бабушка подозревает, что мы прячем деньги, давайте с сегодняшнего дня и правда начнём копить. Не будем разочаровывать её, — холодно сказала Ци Дуо, на губах её играла саркастическая улыбка.
Госпожа Сюй взяла её за руку и, бросив многозначительный взгляд на Тань Дэцзиня, подыграла:
— Хорошо, мама послушается Дуо.
— Ци Дуо! Не подстрекай! Нельзя говорить такие дерзости! — строго одёрнул её Тань Дэцзинь.
Ци Дуо серьёзно посмотрела на него:
— Я хочу спросить у отца: если бы мама не заложила серёжки, на что мы лечили бы Люлана?
Серёжки — последнее ценное из её приданого. В следующий раз заложить будет нечего.
Неужели отец собирается продать нас, трёх сестёр?
Или, может, ваше мастерство так велико, что вы готовы грабить прохожих на дорогах?
Если не начать копить свои деньги, чем мы будем лечиться при следующей болезни?
Если копить — это преступление, то мы вынуждены им заниматься!
Её резкие слова заставили вены на лбу Тань Дэцзиня набухнуть.
— Дуо, твой отец не такой человек, — поспешила заступиться госпожа Сюй.
— Мама, я знаю, отец добрый и честный.
Как говорится: «И героя может поставить на колени одна монета». Отец ведь именно так и поступил?
Просто ему повезло — у него такая замечательная жена, как вы.
Ради того, чтобы он оставался образцовым сыном, ради семьи вы продали и заложили всё своё приданое.
Мама, теперь, когда у вас ничего не осталось, если отец снова попадёт в беду, мы, дочери, обязательно поможем — сохраним ему репутацию образцового сына.
Жаль только, что, сколько бы отец ни старался быть послушным сыном, бабушка, похоже, совсем не ценит его усилий, — съязвила Ци Дуо.
На этот раз она действительно пошла ва-банк.
Чувство безденежья было ужасным — словно лодка в открытом море, которую в любой момент могут поглотить волны, и ты бессилен хоть что-то изменить.
Старая карга Чжао сама довела её до этого!
Раньше у неё даже совесть немного мучила за такие мысли.
Теперь — чиста совесть!
— Дуо, нельзя так разговаривать с отцом! — строго одёрнула её госпожа Сюй.
Ци Дуо отвернулась, надувшись.
Надо хорошенько уколоть этого дешёвого отца!
Госпожа Сюй уже испугалась, что Тань Дэцзинь вспылит, но тот заговорил:
— Ах, Дуо… Как сказала твоя мама: даже если бы мы и захотели что-то припрятать, у нас нет для этого возможности.
Слова дочери заставили его чувствовать себя унизительно и стыдно.
Но он не мог на неё сердиться.
Потому что Ци Дуо была права: именно его беспомощность заставляет семью страдать.
— Отец, вы это… соглашаетесь?
Хотя лучший выход — разделить дом, — с надеждой спросила Ци Дуо, радуясь, что голова у отца оказалась не совсем деревянной.
Но она всё ещё не теряла надежды на раздел.
Тань Дэцзинь покачал головой:
— Больше не упоминай о разделе.
— Ладно, пока забудем про раздел. У меня есть идея, как заработать. Но мне понадобится ваша помощь, отец, — сказала Ци Дуо.
Тань Дэцзинь тяжело вздохнул:
— Глупышка, раз это ради нашей семьи, моя помощь — само собой разумеющееся. Просто скажи, что делать.
Ци Дуо не стала сразу рассказывать Тань Дэцзиню свой план.
Сначала нужно было разведать обстановку.
Госпожа Чжао, не дождавшись, пока Тань Дэцзинь принесёт закладную, снова разозлилась и послала Тань Гуэйхуа торопить его.
Госпожа Сюй, хоть и упрямо отказывалась отдавать закладную, знала, что госпожа Чжао в любом случае ничего не сделает — разве что устроит скандал Тань Дэцзиню.
Чтобы не усложнять ему жизнь, она всё же решила отдать документ.
— Отец, пойду с вами. Закладную я возьму, — сказала Ци Дуо.
— Хорошо, — кивнула госпожа Сюй и передала ей бумагу.
Ци Дуо обратилась к Тань Дэцзиню:
— Отец, когда пойдём к бабушке, вы молчите.
Она наверняка злится, раз вы так долго не шли. В её гневе вы всё равно скажете не то.
— Ладно… Только не говори лишнего. Это твоя бабушка — надо уважать, поняла? — вздохнул Тань Дэцзинь, наставляя дочь.
— Поняла, — послушно кивнула Ци Дуо.
Про себя же фыркнула.
Тань Дэцзинь успокоился и кивнул. Отец и дочь направились в главный дом.
Госпожа Ян и госпожа У всё ещё были там — как же пропустить такое зрелище?
Увидев Тань Дэцзиня, госпожа Чжао тут же нахмурилась:
— Старший сын, ты всё больше перестаёшь считаться со мной, своей матерью.
Послать тебя за простой бумажкой — и ты полдома обходишь! Прошло уже добрых полчаса!
Если у тебя есть ко мне претензии, говори прямо в лицо, не копи в себе.
Ты, сын, не жалеешь мать, а я, мать, всё равно…
Глаза госпожи Ян и госпожи У сверкали от удовольствия.
Как и ожидала Ци Дуо, брови её недовольно сдвинулись.
Эта старая карга Чжао действительно переходит все границы! При других невестках отчитывает сына — думает ли она хоть немного о его чувствах, о его достоинстве?
Она бросила взгляд на отца — тот, как обычно, опустил голову.
Ах, с такой матерью отцу, наверное, очень больно.
— Бабушка, вот закладная. Посмотрите, — громко перебила Ци Дуо, не желая слушать дальше эту грязь.
Она помахала бумагой перед носом госпожи Чжао.
Закладная действительно привлекла внимание старухи, и та замолчала.
— Дай сюда, — протянула руку госпожа Чжао.
Госпожа Ян и госпожа У тоже вытянули шеи, пытаясь разглядеть сумму.
Но Ци Дуо как раз прикрыла пальцем ту часть, где указана сумма — видно было лишь, что это закладная.
Госпожа У не умела читать, но всё равно машинально посмотрела.
Госпожа Ян, живущая с Тань Дэйинем, знала некоторые простые иероглифы.
Сама госпожа Чжао тоже плохо читала, но внешний вид закладной узнавала.
http://bllate.org/book/9436/857620
Готово:
