Юй Цзэ смотрел на всё это и уже чувствовал, как по коже головы пробежал холодок, но делать было нечего — пришлось продолжать:
— Этот меч — древний божественный клинок. За многие миллионы лет на его лезвии осело бесчисленное количество крови и разорванных душ. Естественно, множество злых духов и погибших душ, полных обиды и злобы, упрямо цеплялись за него и отказывались покидать его. Со временем внутри меча скопилось огромное злое проклятие. Если не принести в жертву душу, меч не обретёт покоя. Меч «Обратной Чешуи» станет демоническим клинком и внесёт хаос во вселенную.
— Почему я ничего не знал об этом? — хмуро спросил Цинъюань, опустив веки и глядя на меч в своей руке.
Клинок был изящным и удлинённым, источал холод и чистую энергию духа. Неужели в таком мече таились демоны и злые духи?
— Цинъюань, твоя энергия духа и магическая сила превосходят всех, и именно поэтому ты мог сдерживать этих духов, не позволяя им проявлять своё зло. Но после великой битвы столетней давности, когда ты пал от руки собственного ученика, никто больше не мог удерживать их. И вот, представь себе, твой ученик, желая занять место главы Облачной Небесной секты, один отправился в Хранилище Мечей и провёл там более месяца, насильно подчиняя себе Меч «Обратной Чешуи».
Цинъюань уже мог догадаться, что произошло дальше.
Сейчас его волновало лишь одно: как освободить её душу.
Там, в кромешной тьме, её энергия духа и магическая сила почти иссякли. Что, если к ней подберутся злые духи? Как она будет защищаться?
— Однако твой ученик, хоть и сумел подчинить меч, не смог усмирить злых духов внутри него. Тогда он взял Колокольчик Укрепления Сердца и запечатал твою душу прямо в этот клинок. Дальше ты всё знаешь.
— Способ, — перебил его Цинъюань, нахмурив брови и стиснув зубы.
Если тот немедленно не назовёт способ спасения, он сам не сможет сдержаться и ударит его мечом.
— Способ… — Юй Цзэ, говоривший до хрипоты, не выдержал и сел, чтобы сделать глоток чая. — Способ заключается в том, чтобы полностью очистить и переродить всех злых духов и погибших душ внутри меча. Как только это случится, печать сама исчезнет, и душа твоей маленькой ученицы сможет выйти наружу. Тогда ты сможешь временно поместить её душу в тело, сотканное из духовных растений. Позже пусть она вновь вступит на путь Дао, творит добрые дела и истребляет демонов, накапливая заслуги. Когда заслуги достигнут полноты, она сможет вновь обрести плоть.
— Звучит совершенно идеально, — добавил Юй Цзэ с восхищением, будто всё это уже происходило у него на глазах, всего лишь за мгновение.
— Идеально? — холодно произнёс Цинъюань.
Фарфоровая чашка в руках Юй Цзэ тут же треснула и рассыпалась на осколки.
Юй Цзэ: «…»
— Они тоже хотят спасения? — с горькой усмешкой спросил Цинъюань, уголки губ дрогнули. — Все те, кого поразил Меч «Обратной Чешуи», были чудовищами и злодеями, достойными смерти. И даже после гибели эти демоны продолжают творить зло, требуя жертвовать души! А теперь ещё и спасения жаждут?
— Цинъюань, ты просто не постиг Дао, — начал было Юй Цзэ.
— Лучше замолчи.
Юй Цзэ успел произнести лишь половину фразы, как Цинъюань резко оборвал его.
Больше не сказав ни слова, Цинъюань встал с мечом в руке и направился к месту своего затворничества.
Юй Цзэ, глядя ему вслед, почувствовал лёгкое раскаяние и вину, поэтому напомнил:
— Чтобы злая энергия духов во время очищения не повредила душу твоей ученицы, советую сначала извлечь всех духов из меча и поместить их в Бутыль для Запечатывания Душ. Только потом начинай очищение в затворничестве. Так ты защитишь её душу. Как только очищение завершится, печать сама исчезнет. Не переживай.
Цинъюань услышал это, слегка повернул голову и бросил на Юй Цзэ короткий взгляд краем глаза, после чего ушёл.
Он направился к пещере на вершине утёса на обратной стороне горы Лиханьсюэфэн — месту, где обычно проводил свои затворничества.
Перед тем как войти в пещеру с мечом в руке, он вспомнил слова Юй Цзэ и всё же применил заклинание, чтобы извлечь злых духов из клинка и запечатать их в Бутыль для Запечатывания Душ.
Злая энергия была слишком сильной: духи внутри бутыли яростно бились о стенки, и уже через мгновение на стекле появились трещины.
Очевидно, процесс очищения будет крайне опасным. Меч «Обратной Чешуи» нельзя оставлять рядом с ним.
Цинъюань стоял в пещере и смотрел на белоснежный пик напротив. Там он установил мощную защитную печать — никто не сможет туда проникнуть и никому не удастся потревожить это место.
— Е Йе, мне нужно уйти в затворничество и не могу взять меч с собой. Я сейчас помещу тебя на Лиханьсюэфэн, совсем недалеко отсюда. Твоё тело тоже там. Не волнуйся, учитель скоро вернётся.
— М-м… — Су Йе, находившаяся во тьме и уже клевавшая носом от сонливости, внезапно услышала голос учителя и тут же проснулась. Она даже не успела понять, что он сказал, но сразу ответила: — Ученица обязательно будет хорошо себя вести внутри! Учитель не должен беспокоиться!
Сердце Цинъюаня невольно смягчилось. Его глаза, обычно холодные, словно покрытые льдом, наполнились весенней теплотой.
*
Цинъюань вошёл в пещеру и начал затворничество, направив всю свою силу на очищение и перерождение злых духов.
А в тот же день, ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, в Облачную Небесную секту пришёл Линь Юй.
Он искал её — свою младшую сестру по секте.
Он отлично помнил: перед тем как уехать, он поцеловал её, их пальцы переплелись, и она так живо говорила с ним, обещая дождаться его возвращения, чтобы вместе отправиться в мир людей и посмотреть на фейерверки.
Он обязан был вернуться.
Она наверняка всё ещё ждала его.
Он знал — она ждёт.
Он заберёт её с собой.
Куда угодно. Лишь бы быть с ней. Всё остальное не имело значения.
Именно с такой верой Линь Юй выбрался из Демонического мира и пришёл в Облачную Небесную секту.
На груди у него зияла кровавая дыра, голова раскалывалась от боли, сознание путалось, и он даже не понимал, что делает, — но всё равно пришёл сюда.
Линь Юй стоял у подножия длинной лестницы, ведущей к секте. Последние лучи заката окрасили всё в багрянец. Его лицо, бледнее бумаги, теперь было испачкано кровью. Он стоял спиной к свету, и его тень, вытянутая на каменных ступенях, казалась особенно хрупкой и одинокой.
Рана где-то на теле всё ещё сочилась кровью. Каждый шаг вверх оставлял за ним кровавый след на ступенях.
Наконец он добрался до вершины и остановился у ворот Облачной Небесной секты.
Перед ним мерцал золотистый защитный барьер в виде волнообразного щита, охватывающий всю территорию секты.
Линь Юй горько усмехнулся и вдруг всё понял.
Он больше не был учеником Облачной Небесной секты.
Но разве это имело значение? Сегодня никто не сможет его остановить.
«Шшш!» — сверкнуло лезвие. Меч прорезал воздух. Линь Юй безучастно поднял его и рубанул вниз.
Барьер треснул, и Облачная Небесная секта пришла в смятение.
Защитный барьер вокруг Облачной Небесной секты внезапно разлетелся от удара Линь Юя, вызвав мощную волну колебаний.
Трещины стремительно расползлись от места удара, сопровождаясь ослепительной вспышкой, подобной молнии, и охватили весь защитный купол секты.
Едва Линь Юй поднял меч, как в момент его удара барьер уже начал разрушаться. По всей его поверхности змеились трещины.
Ученики секты, услышав громовой раскат над головой, в ужасе выбежали из залов и уставились на небо. Их рты раскрылись от изумления, глаза округлились. Пока они ещё не успели вымолвить и слова, барьер рассыпался на тысячи искр.
Но в следующее мгновение, когда их рты уже готовы были вместить целое яйцо от изумления, глаза их вновь расширились — на сей раз от страха.
Ведь перед ними стоял их бывший глава секты — их старший брат по ученичеству.
Белоснежные одежды были пропитаны кровью, волосы растрёпаны, чёрные пряди развевались на ветру, а на груди зияла ужасающая кровавая рана.
Он стоял, опустив голову, сжимая в руке ледяной клинок, обвитый чёрной демонической энергией. Вся его фигура излучала зловещую ауру, будто он собирался уничтожить всех и всё вокруг.
Ученики, поспешившие на шум, остолбенели. Некоторое время все молчали.
Цзян Хуа, один из старших учеников секты, выпрямил спину и встал перед остальными в защитной позе.
Он тоже был ошеломлён.
Этот человек ничем не напоминал того главу секты или старшего брата, которого он знал раньше.
Прежде тот был непревзойдённым мастером меча, холодным и величественным, словно сама луна. А теперь… теперь он действительно впал в демоническую стезю, весь в крови и злобе, будто явился из самого ада.
Цзян Хуа на миг замер, затем сделал шаг вперёд.
Как старший ученик секты (после Су Йе и Линь Юя), в отсутствие учителя, ушедшего в затворничество, он обязан был возглавить защиту Облачной Небесной секты.
— Линь Юй, зачем ты пришёл? — также обнажив меч и принимая боевую стойку, спросил Цзян Хуа, явно считая его врагом. — Ты уже впал в демоническую стезю и больше не являешься учеником нашей секты. Ты пришёл сюда, чтобы мы уничтожили тебя как демона?
Едва Цзян Хуа закончил фразу, остальные ученики загалдели:
— Ты стал демоном! Облачная Небесная секта не потерпит твоего присутствия!
— Цзян-наставник прав! Ты больше не наш товарищ! Сделай ещё шаг — и мы не пощадим тебя, несмотря на прежнюю дружбу!
— Где моя младшая сестра? — спросил Линь Юй.
Он не ответил ни на один из их вопросов и, казалось, даже не замечал толпу людей с обнажёнными мечами, направленными на него. Его голос звучал механически, будто повторяя заученную фразу:
— Где моя младшая сестра?
— «Младшая сестра»? — Цзян Хуа на миг растерялся от этого обращения, но тут же сообразил: Линь Юй имеет в виду Су Йе, как её теперь называли в секте.
Много-много лет назад, когда они только поступили в секту, Линь Юй действительно так её называл. Позже, когда они стали духовными супругами, обращение изменилось.
— Су Йе сейчас нет в секте. Ты ошибся местом, — честно ответил Цзян Хуа.
Услышав имя «Су Йе», мёртвые глаза Линь Юя на миг ожили. Он медленно поднял голову и посмотрел на Цзян Хуа, и в его взгляде вспыхнула искра надежды.
Но тут же эта искра погасла, сменившись бездонной тьмой и ледяной пустотой.
Цзян Хуа, глядя на этого бездушного, словно ходячий труп, человека, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Люди в крайнем состоянии — самые опасные. Их действия невозможно предсказать или контролировать.
Цзян Хуа нахмурился. Линь Юй уже впал в демоническую стезю, глава секты в затворничестве, а Су Йе отсутствует. Если он сейчас сорвётся и решит устроить резню, то может уничтожить всю секту.
С демонами нельзя проявлять милосердие. Нужно действовать первыми.
Цзян Хуа незаметно подал знак рукой. В следующее мгновение все ученики одновременно бросились в атаку.
Линь Юй механически парировал. Хотя его взгляд оставался пустым, он легко уклонялся от ударов, пригибаясь и отклоняясь в стороны, избегая атак со всех сторон.
До своего падения он уже был одним из сильнейших мастеров меча в мире культиваторов. А теперь, когда его сущность слилась с демонической душой, вся сила Повелителя Демонов стала его собственной. Его родной меч «Цзинхань», пропитанный демонической энергией, стал ещё мощнее, и даже его боевой дух усилился.
Как могли простые ученики противостоять ему?
Если бы он усилил свою боевую ауру всего на долю, все они пали бы мёртвыми от одного его удара.
Он стал демоном. Значит, должен убить их.
«Убей их! Быстрее! Убей их!» — в его голове зазвучал нетерпеливый голос Повелителя Демонов.
«Убей их! Убей их — и ты найдёшь её!» — душа Повелителя Демонов, поселившаяся внутри Линь Юя, воодушевилась при виде этой картины и начала подавлять его разум, пытаясь вновь захватить контроль над его сознанием, как делала это раньше.
Убей их — и найдёшь её.
Постепенно Линь Юй начал думать так же. Когда звон сталкивающихся клинков пронёсся мимо его ушей, его чёрные зрачки окрасились в глубокий красный цвет. Демоническая энергия хлынула из него, и его меч «Цзинхань», обвитый чёрным туманом и молниями, превратился в адский клинок.
Окружающие сразу почувствовали изменение в его ауре и боевой энергии и поняли, что дело плохо. Они обменялись взглядами и попытались объединить силы, чтобы окружить его боевым строем, но Линь Юй не дал им такого шанса.
«Хо!»
Боевая энергия меча «Цзинхань» взорвалась с неудержимой силой. Раздались крики боли и ужаса. Когда молнии и энергия рассеялись, на земле зияла яма глубиной в несколько чжанов. Все, кто только что сражался с ним, теперь лежали на земле с тяжёлыми ранами.
— Отлично! Сейчас же добей их! — нетерпеливо закричал Повелитель Демонов внутри него.
Линь Юй, лицо которого было в крови, всё ещё оставался бесстрастным. Возможно, убийство даже приносило ему некое извращённое удовольствие.
Его клинок уже был окроплён кровью. Что значило пролить ещё немного?
Он медленно повёл кончиком меча по земле и двинулся к поверженным противникам.
— Ты — демон. Мы все — демоны. Ты ведь пришёл сюда именно для того, чтобы убить их и вкусить радость кровопролития? — продолжал искушать его демон, поселившийся в его душе.
Он прекрасно знал: стоит только не упоминать ту женщину — и Линь Юй постепенно погрузится в экстаз убийства, полностью потеряв разум и позволив ему взять контроль.
Именно поэтому он тогда так настаивал на том, чтобы убить её во сне.
Для Линь Юя было всё равно, умрут они или нет. Убить их — можно. Оставить в живых — тоже можно. Уничтожить всю секту — можно. Не уничтожать — тоже нормально.
http://bllate.org/book/9430/857230
Готово:
