Едва ступив на палубу, Цзун Юй окончательно убедилась: корабль действительно захватил Линь Уцюэ. На мачте по-прежнему развевался флаг школы Цинъянь Цаншань, а её герб чётко выделялся на фоне парусов.
Цзун Юй без труда представила, какие безрассудные выходки устроил вольнолюбивый Линь Уцюэ.
Так или иначе, теперь они шли прямо в Бэйминхай.
Раньше она не понимала, зачем ему вообще понадобился корабль — ведь он мог просто уйти. Но всё прояснилось, как только она заглянула в трюм и увидела двух связанных пленников: униженного и оскорблённого Люй Ханьи и беспомощную Ло Цинцин.
Она была поражена. Особенно — видом Ло Цинцин, обычно такой чистой и гордой, а теперь покрытой чёрной грязью. У Цзун Юй буквально отвисла челюсть.
С тех пор как она знала Ло Мэри, та всегда держалась изящно и неприступно. Никогда ещё Цзун Юй не видела её в таком жалком, опозоренном виде — будто свинью привязали грубыми верёвками.
Видно, тот, кто это сделал, действовал без малейшей жалости, даже к этой всеми обожаемой хрупкой красавице.
Ло Цинцин давно очнулась. Её раны были не такими тяжёлыми, как у Люй Ханьи, поэтому, когда корабль замедлил ход, она уже пришла в себя.
Но, завидев Цзун Юй, широко распахнула глаза, всё тело её задрожало, а в прекрасных очах ярко вспыхнула ненависть, готовая вырваться наружу!
«Цзун Юй… Так это ты! Эта злобная женщина всё ещё жива?!»
Цзун Юй почувствовала эту злобу и лишь вздохнула с досадой.
Глядя на искажённое ненавистью лицо Ло Цинцин, будто именно Цзун Юй перед ней в долгу, та невольно рассмеялась:
— Злобно пялиться на меня бесполезно. Вас связал Линь Уцюэ, а не я. Да и злиться-то должна скорее я! Ты как раз та, кому не место возмущаться!
Цзун Юй отлично помнила, как её столкнули с обрыва. Каким бы ни был тогда душевный настрой Ло Цинцин — сошла ли она с ума или нет — факт оставался фактом.
Услышав эти слова, Ло Цинцин побледнела, потом покраснела, снова побледнела, и глаза её расширились ещё больше. По её взгляду было ясно: не будь она связана, немедленно бросилась бы на Цзун Юй.
Цзун Юй внешне сохраняла полное спокойствие. Она подражала высокомерному и загадочному виду Линь Уцюэ, холодно фыркнула и ушла.
Снаружи она казалась невозмутимой и собранной, но внутри её душа была далеко не спокойна.
«Зачем Линь Уцюэ притащил сюда Люй Ханьи и Ло Цинцин? Просто ради мести? Не похоже. А если нет, то что он задумал?»
Брови Цзун Юй нахмурились так сильно, будто слились в одного большого многоножника. Ответа она не находила, поэтому решила прямо спросить у Линь Уцюэ.
Тот элегантно сидел на палубе и скучал, глядя на горизонт. Его взгляд лениво скользнул по ней, и он равнодушно произнёс:
— А ты думала, зачем я вообще этот корабль захватывал? Эти двое нам нужны — чтобы открыть вход в Бэйминхай.
Цзун Юй изумилась.
«Неужели в Бэйминхае всё настолько сложно, что требуется человеческая жертва для прохода?»
Линь Уцюэ легко притянул её к себе и естественно, почти непринуждённо обнял. Затем опустил голову и мягко оперся лбом на её плечо — их поза стала удивительно интимной и близкой.
Цзун Юй, хоть и привыкла к его объятиям, всё равно напряглась, и её дыхание непроизвольно замедлилось.
Линь Уцюэ ничего не сказал, но явно чувствовал усталость — возможно, началось очередное буйство ци.
Это случалось не впервые. И сейчас, когда они стояли так близко, Цзун Юй это ощущала отчётливо.
Но куда яснее она чувствовала, как холодны его руки — гораздо холоднее обычного, словно лёд.
Он балансировал на грани, его состояние было нестабильным, будто бомба замедленного действия. Действительно опасный человек.
Цзун Юй забеспокоилась и тихо спросила:
— Старший брат по школе, тебе хорошо?
Линь Уцюэ не ответил, лишь чуть сильнее прижал её к себе. Казалось, он тихо усмехнулся, и его хриплый, низкий голос прозвучал не в ответ на её вопрос, а с другим:
— А тебе?
«Что за вопрос? Со мной всё в порядке, конечно!» — подумала Цзун Юй и честно ответила:
— Нормально.
Линь Уцюэ спокойно подхватил:
— Хорошо. Значит, и мне нормально.
Цзун Юй всё меньше понимала его странные, кривые «земляные» любовные намёки. Хотя от его ледяного прикосновения её знобило, она почему-то не хотела вырываться.
Школа Цинъянь Цаншань по праву считалась богатейшей среди всех сект — у них не только много последователей, но и снаряжение первоклассное.
Этот специально созданный корабль двигался по воде, стоит лишь влить в него немного ци. Благодаря имени школы Цинъянь Цаншань на борту, их путь оказался удивительно гладким.
Методы Линь Уцюэ были безумны и лишены всякой логики. Он был по-настоящему безжалостен: чем ближе они подходили к цели, тем меньше внимания обращал на пленников в трюме.
Ло Цинцин то рыдала до изнеможения, то злилась до белого каления. Но больше всего её терзал страх: ведь с тех пор, как они оказались на борту, Линь Уцюэ даже не удостоил её взглядом.
«Что он собирается делать? Правда ли хочет утопить нас со старшим братом по школе, чтобы открыть вход в Бэйминхай? Неужели он сошёл с ума?»
При этой мысли слёзы потекли по её щекам, холодные и липкие, а тело начало дрожать от холода.
«Да… Наверное, мне не следовало питать надежды с самого начала. Этот Линь Уцюэ — безумец, настоящий дьявол, убивающий без моргания глазом…»
Вскоре корабль вошёл в воды Бэйминхая.
Цзун Юй не знала точного местоположения, но как только они пересекли границу, сразу почувствовала перемену.
Бэйминхай был запретной зоной — древней тюрьмой на дне мрачного моря. Говорили, здесь когда-то шло величайшее сражение, и за миллионы лет здесь скопилось столько злой энергии, что её невозможно было ни очистить, ни рассеять.
Старейшины секты Тяньинь изо всех сил старались лишь удерживать эту зловещую энергию и демонов под водой, не позволяя никому входить или выходить.
К счастью, это место было глухим и отдалённым, словно мёртвое море, лишённое всякой жизни. Кроме того, природный барьер защищал его от вторжений простых смертных. Поэтому здесь долгие годы не происходило ничего особенного.
Но как только их корабль нарушил границу Бэйминхая, будто в нерушимом барьере образовалась трещина.
В тот же миг поднялся шторм. Чёрные волны, бездонные и зловещие, начали клокотать вокруг судна, медленно формируя огромный водоворот.
Эта картина бушующего моря не предвещала мирного открытия прохода — скорее, казалось, что стихия собиралась поглотить всех нарушителей.
Цзун Юй, пошатываясь, стояла на носу корабля. Она с трудом смотрела на это зловещее чёрное море, чувствуя головокружение и ужас.
Фобия глубины давала о себе знать — это было мучительно.
Но сейчас явно не время для слабости. Судя по всему, ей придётся преодолеть свой страх любой ценой.
Линь Уцюэ вывел обоих пленников на палубу. Люй Ханьи тоже пришёл в себя. Увидев бушующие волны, он побледнел.
Его заклятие немоты сняли, и он в ярости и ужасе обратился к безразличному Линь Уцюэ:
— Линь Уцюэ! Что ты наделал?! Нет, чего ты хочешь добиться?!
Запрещено входить в это море без разрешения! Да и время открытия Бэйминхая ещё не пришло! Что ты задумал?!
На лице Линь Уцюэ появилась едва уловимая усмешка — холодная и жестокая.
— Вы думали всю дорогу. Решили?
Люй Ханьи чуть не поперхнулся от возмущения. Какие «размышления»? Их просто связали и бросили в трюм, даже не сказав ни слова! Ни о каких условиях речи не шло!
И этот безумец ещё осмеливается говорить такое!
Стиснув зубы, Люй Ханьи с праведным гневом воскликнул:
— Мечтай не смей! Я — ученик секты Тяньинь и никогда не подчинюсь такому мерзавцу, как ты! Тем более не стану сотрудничать с демонами! Нефритового талисмана тебе не видать! Бери мою жизнь — вот и всё, что я могу дать!
Ло Цинцин побледнела, но в отличие от старшего брата по школе, сохранила ясность ума. Она понимала: Линь Уцюэ не отступит и не станет слушать уговоры.
Он добьётся своего любой ценой.
Значит, нужно договориться с ним до того, как он совершит что-то безумное и необратимое.
Она всё ещё не верила, что он способен дойти до такой крайности.
Не отводя взгляда от Линь Уцюэ, Ло Цинцин дрожащим голосом произнесла:
— Линь Уцюэ… Отпусти старшего брата по школе. Я сама отведу тебя в Затвор Дракона на дне моря.
Люй Ханьи изумился:
— Сестра! Что ты несёшь? Ты же не можешь…
(Он имел в виду пару нефритовых талисманов инь-ян — для открытия входа требовались оба, и без них ничего не получится.)
Именно потому, что талисманы были связаны с их душами и их нельзя было просто передать, Люй Ханьи всё это время отказывался уступать — не только из гордости и ненависти, но и потому, что физически не мог исполнить требование Линь Уцюэ.
Ло Цинцин это знала. Поэтому её предложение было откровенной ложью. Если обман удастся — Линь Уцюэ погибнет в море. Если нет… Ну, Линь Уцюэ — не дурак, и уж точно не даст себя одурачить!
Ло Цинцин сжала кулаки, её лицо стало белым как бумага, но взгляд оставался твёрдым. Она не ответила старшему брату по школе.
Увидев такое выражение лица у сестры, Люй Ханьи впал в панику. Все его планы и хитрости вылетели из головы.
Он резко решил действовать. Верёвки, связывавшие его, уже ослабли, и он всё это время ждал подходящего момента. Но теперь ждать больше некогда!
Собрав все силы, он выпустил из ладони клинок света и перерезал путы. В следующий миг он бросился на Линь Уцюэ с криком:
— Линь Уцюэ! Ты — чума на нашу землю! Даже умерев, я не позволю тебе добиться своего!
Ло Цинцин тоже рванулась вперёд. Её верёвки тоже ослабли, и она, стиснув зубы, присоединилась к атаке старшего брата по школе!
— Старший брат по школе! — вскрикнула Цзун Юй и дернула Ло Цинцин за руку, заставив ту на миг замереть.
Ло Цинцин в ярости обернулась:
— Ты!!
Этого краткого замешательства хватило Линь Уцюэ, чтобы едва избежать удара.
Он жестоко и зловеще рассмеялся, подавил их атаку и прошипел:
— Отлично. Тогда вы оба отправитесь туда — вместе.
Не говоря больше ни слова, он без колебаний схватил их и швырнул в бурлящий водоворот!
Дыхание Цзун Юй замерло.
Ужас.
Жестокость.
Без предупреждения.
Он просто… утопил их.
Цзун Юй застыла, не в силах осознать происходящее:
— Старший брат по школе, ты их…
Линь Уцюэ невозмутимо закончил за неё:
— Убил.
Она сглотнула ком в горле, не смея даже дышать.
Линь Уцюэ заметил её оцепенение и усмехнулся:
— Чего боишься? Убивал я, так и кара небесная на меня падёт, а не на тебя.
Он помнил, как однажды, когда она спала, полусонная пробормотала об этом. И запомнил.
Цзун Юй на миг опешила, затем горько улыбнулась и пошутила:
— Мы ведь в одной лодке. Если грянёт гром — мне не укрыться.
Раз уж они дошли до этого, то умрут вместе.
Линь Уцюэ, похоже, остался доволен её словами. Его улыбка стала шире, и он притянул её ближе, чтобы она не упала.
Как только тела Люй Ханьи и Ло Цинцин исчезли под водой, бушующее море начало успокаиваться.
Цзун Юй удивилась.
Тут Линь Уцюэ холодно пояснил:
— Ключи были у них. Без жертв вход в ту живодёрную тюрьму на дне не открыть.
Он объяснял ей?.
В душе Цзун Юй возникло странное чувство. Линь Уцюэ изменился. Но где именно — она не могла сказать.
Она спросила:
— Старший брат по школе, а зачем нам вообще идти на дно этого моря?
На удивление, Линь Уцюэ на этот раз ответил прямо:
— Чтобы полностью излечить все твои недуги. А потом мы вернёмся — и я убью всех этих Янов.
Его голос прозвучал так ледяно и жестоко, что кровь стыла в жилах.
Это явно не была шутка.
http://bllate.org/book/9429/857158
Готово:
