Вслед за ледяным ветром ворвалась и тень клинка — в мгновение ока он срезал кусок чёрной грязевой головы Гуйту!
Оба замерли. Гуйту вздрогнул и в ярости выкрикнул:
— Кто?!
В этот миг все шесть створок дворцовых дверей распахнулись настежь.
На пороге появилась белоснежная фигура. На его подошвах запеклись грязь и кровь, но шагал он так, будто ступал по инею и холодной изморози — с непринуждённой грацией и величественной отстранённостью.
— Смерти ищешь! — взревел Гуйту, разъярённый тем, что ему помешали. Он резко обернулся и метнул в незваного гостя смертоносный удар. — Кто ты такой?
Линь Уцюэ взмахом меча рассёк надвое клуб чёрного тумана.
Его прекрасное, благородное лицо было холодно, как лёд. Взгляд — бледный и отстранённый. Лишь уголки губ слегка дрогнули, когда он произнёс:
— Недостоин. Но именно я — её первый жених.
Цзун Юй едва сдерживала пульсацию висков.
Линь Уцюэ, не выказав ни тени эмоций, сразу же после этих слов поднял клинок и атаковал Гуйту, у которого уже не хватало половины головы.
Их схватка была безжалостной — каждый выпад сулил смерть, заставляя зрителя замирать от ужаса.
Сияние клинка Линь Уцюэ превращалось в острые лезвия льда, окружая и терзая Гуйту. В воздухе сталкивались две фигуры — чёрная и белая, а по полу растекались потоки то ли крови, то ли грязи.
Цзун Юй воспользовалась моментом и спряталась в углу. Её спина всё ещё болела, поэтому она даже не пыталась следить за этой жестокой битвой.
Раз уж Линь Уцюэ здесь — значит, всё в порядке.
Она сама не заметила, как в глубине души напряжение исчезло. С того самого мгновения, как он появился, струна, натянутая до предела, наконец ослабла.
Ей очень хотелось осмотреть рану на спине, но достать до неё не получалось, так что пришлось смириться.
Вскоре дворец содрогнулся от мощного удара.
Гуйту, разорванный на части острыми ледяными иглами, издал короткий, полный муки стон. Лужа кровавой грязи достигла ног Линь Уцюэ, и чудовище рухнуло — всё кончилось.
Цзун Юй, прислонившись к стене и пытаясь перетерпеть боль, вдруг почувствовала, что сражение прекратилось, и с трудом подняла голову.
Перед ней стоял Линь Уцюэ с мрачным выражением лица. Она почувствовала лёгкое беспокойство.
Злится?
Но почему?
Она подняла на него невинные глаза и сказала:
— Сюй-ди. Я не сама сюда пришла, меня заставили.
Честное слово, не я! Не веришь — спроси у Ло Цинцин!
Линь Уцюэ на мгновение замолчал, затем опустился перед ней на одно колено и внимательно осмотрел её, проверяя, нет ли ран.
— Заставили?
Цзун Юй замерла. Если она скажет правду, это будет очередным шагом по пути злодейки-антагонистки, которая лишь усугубляет недоразумения между главными героями. Старый сценарий так просто не отвяжется.
Но в следующее мгновение в её уставшей душе вспыхнул огонёк бунта. Раз уж Ло Мэри уже испортилась до основания, чего ей теперь бояться?
— Да, — горько ответила Цзун Юй. — Ты уехал на несколько дней, и ночью ко мне пришла Ло Цинцин… и сбросила меня сюда.
Злодейка не должна юлить и прятаться. Пусть Ло Цинцин действительно толкнула её — это правда. Если она теперь будет молчать и терпеть, то точно не доживёт до следующего эпизода.
Услышав это, Линь Уцюэ медленно поднял глаза и пристально посмотрел ей в лицо. В его тёмных зрачках мелькнула холодная, недобрая искра, и он неспешно произнёс:
— Она тебя толкнула — а ты не знала, как дать сдачи?
«Она тебя толкнула — а ты не знала, как дать сдачи?»
Цзун Юй растерялась.
Она ожидала, что такой серьёзный и сдержанный человек не поверит на слово, а спросит подробности: зачем, почему, как всё произошло. Вместо этого он внезапно бросил эту грубую фразу.
Она уже готовилась жалобно оправдываться, но его резкие слова застряли у неё в горле, и вся речь разлетелась в прах.
Это было похоже на то, как если бы провинившийся ребёнок, побитый на улице, боясь наказания дома, спешил объяснить, что сам ни в чём не виноват… А вместо выговора родитель просто спрашивает: «Как так дал себя избить? Почему не ответил ударом?»
Голос у неё стал хриплым, губы дрогнули, и она честно призналась:
— Дала. Только проиграла…
Линь Уцюэ на секунду опешил — видимо, не ожидал такой откровенности.
Его лицо оставалось холодным, но во взгляде мелькнуло что-то вроде покорности судьбе. Затем он осторожно поднял её на ноги.
— Хочешь отомстить? — небрежно спросил он.
Цзун Юй растерялась ещё больше. Как на это отвечать? Сказать «хочу» — неужели он в самом деле убьёт Ло Цинцин?
Тем не менее она честно кивнула.
Хочу. Очень хочу. Прикрой меня!
Линь Уцюэ, казалось, получал удовольствие от того, как в её глазах сверкали слёзы обиды и одновременно сияло восхищение им. Она боялась смерти и дорожила жизнью; относилась к нему с близостью, отстранённостью и трепетом — он это чувствовал.
Воспитывать эту рассеянную маленькую беспомощницу было не так уж и бессмысленно.
Он усмехнулся, поднял её на руки и низким, странно мрачным голосом сказал:
— Тогда будь послушной.
Цзун Юй и не собиралась возражать. Но как только он поднял её, острые боли в спине заставили её зашипеть.
Линь Уцюэ сразу понял, что у неё рана на спине, нахмурился и, не церемонясь, перекинул её через плечо — вся его благородная грация куда-то исчезла.
Цзун Юй едва перевела дух, как он уже развернулся и пнул ногой внутреннюю дверь дворца. Куда они направлялись, она не знала, но он шёл вперёд с невозмутимым спокойствием.
— Сюй-ди, — встревоженно спросила она, — куда мы идём?
Линь Уцюэ не ответил.
Цзун Юй занервничала ещё больше — по обе стороны красных стен начали выступать каменные карлики.
Она уже готова была закричать от страха, но Линь Уцюэ одной рукой провёл мечом по воздуху, и яркая вспышка света рассеяла всех карликов по обеим сторонам.
Видимо, именно так он прорубался сюда — снаружи от каменных стражей остались лишь груды пыли и обломков.
Цзун Юй молча наблюдала за кучами песка и пепла под ногами и решила не шевелиться, плотнее прижавшись к его плечу.
С Линь-гэ жизнь точно стала надёжнее.
Этот старый, обветшалый дворец с виду казался ничем не примечательным, но внутри оказался довольно большим.
Неизвестно, какой причудливый вкус был у этого демона Гуйту: его поведение было странным и непредсказуемым, но он явно питал слабость к красному цвету. По всему пути — и стены, и даже вода в прудах — всё было пропитано кроваво-алым оттенком.
По-настоящему жутко.
Линь Уцюэ остановился у дверей чуть менее обветшалого здания, вошёл внутрь и аккуратно опустил Цзун Юй на мягкий диван.
Она уже хотела спросить, что он собирается делать, как вдруг пояс на её талии ослаб. Длинные, белые пальцы Линь Уцюэ коснулись алого шёлкового шнура — движение выглядело так, будто он собирался развязать её одежду.
?!
Цзун Юй судорожно сжала пояс и в ужасе выдохнула:
— Сюй-ди! Что ты делаешь?!
Развязывать одежду сразу же?! Может, хоть намекнёшь заранее, прежде чем устраивать такие сюрпризы?
Лицо Линь Уцюэ оставалось спокойным и целомудренно серьёзным.
— На твоей спине остались иглы сосны Гуйшоу, — прямо сказал он. — Рана глубокая. Нужно обработать.
Цзун Юй на секунду замерла. Так вот почему так больно — из-за этих невидимых шипов!
Но сейчас не до этого. Она побледнела, потому что Линь Уцюэ, спокойно договорив, продолжил развязывать её одежду без малейших колебаний.
Цзун Юй чуть не заплакала от отчаяния и запнулась:
— Сюй-ди, может… скажи, как их вытащить, и я сама попробую?
Линь Уцюэ остановился.
Он спокойно посмотрел на её тонкие пальцы, крепко сжимающие ворот одежды, и с интересом произнёс:
— А как ты сама себе поможешь?
Он слегка наклонил голову и усмехнулся — его взгляд стал двусмысленным и заставил её отвести глаза.
Цзун Юй онемела, на лбу выступил холодный пот, и она долго не могла выдавить ни слова.
В конце концов она поняла, что сопротивляться бесполезно, и тяжело закрыла глаза.
Ладно. Сдаюсь.
Она механически пробормотала:
— Не получится. Прошу, помоги, сюй-ди.
— Не хочешь? — спросил Линь Уцюэ.
Да ладно?! А тебе понравилось бы, если бы кто-то днём раздевал тебя насильно? Но Цзун Юй не могла возразить, поэтому бесстрастно соврала:
— Нет. Просто мне неловко становится.
Линь Уцюэ посмотрел на её лицо, похожее на лицо невинной девушки, которую только что ограбили, и рассмеялся.
Цзун Юй застыла, не глядя на него, и от его смеха у неё по коже побежали мурашки.
Линь Уцюэ разжал её пальцы, сжимающие одежду, и приподнял ей подбородок:
— Ты меня боишься?
Это был уже не первый раз, когда он задавал этот вопрос.
Но ни раньше, ни сейчас она не знала, как на него ответить.
Боюсь? Конечно, до смерти! Ведь твой характер изменился так резко и странно, что я никак не могу найти этому объяснения.
Разве это не пугает?
Цзун Юй помолчала и, собравшись с духом, сказала:
— Я не знаю… Не понимаю, почему ты вдруг стал так добр ко мне?
— Разве я был к тебе жесток? — парировал он.
Цзун Юй слегка нахмурилась:
— Ну… тоже нет.
До этого момента, даже если Линь Уцюэ не испытывал к ней любви и не проявлял явных чувств, перед другими и наедине он всегда отлично относился к своей младшей сестре по школе.
— Тогда чего ты боишься? — холодно сказал он. — Мы любим друг друга. Я добр к тебе — почему ты тревожишься?
Вот именно в этом и проблема! С каких пор ты решил, что мы любим друг друга?! Ты ведь не под действием яда!
Цзун Юй сдержала порыв и сквозь зубы выдавила:
— Сюй-ди, мне кажется, ты кое-что забыл. Я скажу тебе правду: я действительно пыталась подсыпать тебе яд, чтобы завоевать твоё сердце, но ничего не вышло. Раньше ты меня не любил и никогда бы не делал подобного.
Она решилась и выложила всю свою постыдную историю. Теперь ей нужно было лишь понять — что с ним происходит?
В глазах Линь Уцюэ на миг вспыхнула буря, но он быстро подавил её, и всё вновь стало спокойно.
— Ты ошибаешься, — холодно возразил он и прямо признался: — Я всегда любил тебя. Моё сердце томилось по тебе, я мечтал отдать тебе всё — даже своё сердце и душу.
Цзун Юй оглушило от его неожиданного признания.
Какие прекрасные слова любви.
Но не мог бы ты хотя бы немного показать на лице те чувства, которые должен испытывать влюблённый? Когда ты говоришь такие трогательные слова, совершенно не меняя выражения лица, это пугает ещё больше!
От шока у неё пропали все реакции.
Линь Уцюэ, увидев её ошеломлённый вид, нахмурился и на этот раз крепко сжал её подбородок, заставляя смотреть на него.
Половина его лица была окутана тенью от оборванной ткани, свисающей с дивана, а между бровями проступила лёгкая, но зловещая тень.
Он, казалось, был недоволен, и его голос стал мягче, но с ноткой раздражения:
— Это уже не первый раз, когда я тебе это говорю. Почему ты всё ещё не запомнила?
Правда была в том, что Цзун Юй не забывала — просто не могла поверить.
Воздух между ними стал ледяным и неподвижным.
Когда Цзун Юй не знала, как реагировать, Линь Уцюэ вдруг отпустил её подбородок:
— Ладно.
Она облегчённо выдохнула.
Через некоторое время широко распахнутая дверь тихо закрылась.
В комнате стало немного темнее. Линь Уцюэ нежно подтолкнул её, и пояс на её талии куда-то исчез.
???
Цзун Юй поняла, что он продолжает то, что начал ранее, и её лицо исказилось от смешанных чувств:
— Сюй-ди… Ты же только что столько всего наговорил — разве не собирался оставить мне возможность самой разобраться?
— Ни за что.
http://bllate.org/book/9429/857143
Готово:
