Сун Цунь так часто бывал в библиотеке, что уже успел подружиться со стариком-смотрителем. Тот был примерно того же возраста, что и его дедушка. Однажды Сун Цунь протянул ему книгу, и старик, взяв её, раскрыл журнал выдачи и с улыбкой спросил:
— Целыми днями торчишь здесь, а потом ещё и домой книгу забираешь? За неделю уже третий раз берёшь! Понял ли ты хоть что-нибудь из прочитанного?
Сун Цунь тоже улыбнулся:
— Кое-что понял, кое-что — нет. А то, что не понял, спрашиваю у профессора.
Если читаешь и ничего не понимаешь — это всё равно что не читать вовсе. Раз уж он берётся за книгу, то не позволит себе тратить время зря: обязательно разберётся до конца. Ведь речь идёт о серьёзных профессиональных знаниях — только глубоко освоив их, можно применять на практике.
В следующие выходные, когда Сун Цунь пришёл вернуть книгу, старика на месте не оказалось. Вместо него за стойкой сидела девушка лет восемнадцати–девятнадцати: круглолицая, смуглая, с большими глазами. Увидев Суна, она улыбнулась:
— Книгу вернуть? Дедушка нездоров, я временно его заменяю.
Сун Цунь заметил не только её большие глаза, но и то, как мило она улыбается. Он кивнул, но нахмурился:
— С дедушкой всё в порядке?
— Ничего серьёзного, — ответила девушка, — но бабушка настояла, чтобы он сегодня отдохнул дома.
Сун Цунь немного успокоился. Старик был почти ровесником его прадеда и бабушки с дедушкой, и, глядя на него, Сун невольно вспоминал своих родных. Услышав, что тот заболел, он искренне обеспокоился.
Вернув книгу, Сун Цунь прошёл в читальный зал, нашёл нужный том и углубился в чтение. Так увлёкся, что потерял счёт времени, пока не почувствовал аппетитный запах еды. Он поднял голову, взглянул на часы и удивился: уже полдень! Встав, он потянулся, собрал свои вещи и направился к стойке регистрации, чтобы оформить выдачу новой книги.
Подойдя к стойке, он увидел, что девушка ест ланч-бокс. Заметив его, она смущённо улыбнулась — ей было неловко есть в библиотеке:
— Я хотела пообедать на улице… — сказала она, глядя на Суна.
— Простите, — ответил Сун Цунь, чувствуя себя виноватым, — я так увлёкся чтением, что забыл про время и задержал вас после рабочего дня. В следующий раз буду внимательнее.
Девушка прищурилась, и её глаза превратились в две изящные луны:
— Я просто умираю от голода… Извините, что нарушаю правила. В следующий раз тоже постараюсь не повторять.
Сун Цунь усмехнулся:
— Если я снова забудусь, напомните мне, хорошо?
От запаха еды не то чтобы тошнило — просто ужасно захотелось кушать. В столовой университета кормили неплохо, но обед из большой кастрюли всё равно не сравнить с домашней едой.
Покинув библиотеку, он быстро зашагал в столовую. Увидев, что сегодня в меню снова тушёная свинина, он вспомнил аромат из библиотеки, стиснул зубы и всё-таки заказал порцию — хоть немного утолил тоску по вкусной еде.
Когда Сун Цунь снова пришёл в библиотеку, за стойкой уже сидел дедушка-смотритель. Сун Цунь с улыбкой спросил:
— Дедушка Гуань, вы уже поправились?
Старик махнул рукой:
— Потихоньку. Со старостью всё чаще болит то одно, то другое. Но мне ещё повезло: многие мои ровесники уже не могут работать, а я всё ещё на ногах.
Сун Цунь понял, что у дедушки, вероятно, своя история, но раз тот не хотел рассказывать — не стал и спрашивать. Вернул книгу и отправился читать дальше.
* * *
В мае и июне погода становилась всё жарче. По сравнению с общежитием, в котором Сун Цунь жил в прошлой жизни, условия здесь были просто ужасными: ни кондиционера, ни даже вентилятора, да и комната маленькая — четверо ютились на тесном пространстве. Зимой это не так бросалось в глаза, но с наступлением лета духота стала невыносимой: пот лил градом, и даже дыхание соседа по койке было слышно.
Сюй Цзянькан сел на кровати и принялся обмахиваться книгой:
— Да уж, жара адская! Хуже, чем в деревне. Там хотя бы можно было кровать вынести на улицу и спать под открытым небом.
Летом в деревне, не имея вентиляторов, люди действительно выносили кровати во двор и спали под звёздами. Сначала городские юноши и девушки удивлялись, но однажды, не выдержав духоты в доме, последовали их примеру. Вспоминая те времена, хоть и тяжёлые, всё же приятные моменты всплывали в памяти.
Сун Цунь тоже задыхался от жары. В одной руке он держал учебник, другой обмахивался:
— Придётся потерпеть. В других комнатах не лучше. Подумай: сейчас многие люди трудятся в полях под палящим солнцем, а мы можем сидеть в аудитории или в общежитии, обмахиваясь и читая книги. Жизнь и вправду прекрасна.
На самом деле, это были лишь слова утешения. В прошлой жизни он тоже прошёл через всё это: в старших классах школы условия были точно такими же. Когда совсем невмоготу становилось, он иногда ночевал в комнате холостого преподавателя математики — там стоял деревянный диван, на котором можно было разлечься. Он «нагло» заходил к учителю якобы для разбора задач, а заодно помогал ему с уборкой и проверкой контрольных. В те времена, до восстановления вступительных экзаменов в вузы, окончание школы считалось достаточным достижением, и лишь немногие учились так усердно, как Сун Цунь. Поэтому его привычка ночевать у учителя никого особо не волновала.
Но в университете всё иначе: студенты разного возраста, с разным жизненным опытом, разными взглядами. Такое поведение могло вызвать пересуды, да и преподавателям было бы неловко перед другими.
Остальные трое в комнате уже были женаты и имели детей. Сын Сюй Цзянькана даже учился в начальной школе. Тот усмехнулся:
— Моя жена из деревни, малограмотная. Всё, что зарабатывает, тратит на меня и ребёнка — на еду и учебники. А ты, Цунь, совсем юн, получаешь стипендию и пособие, всё тратишь только на себя, а живёшь, как женатый человек! Посмотри на Хэ Чуня — сегодня опять пошёл с женой в ресторан европейской кухни! Тебе тоже не мешало бы завести девушку, сходить в такой ресторан, попробовать «заграничные блюда», расширить горизонты!
Сун Цунь лишь улыбнулся. Однокурсники, попав в университет, развлекались как могли: сначала кино, теперь вот европейская кухня. Но ему это было неинтересно — в прошлой жизни родители часто водили его в такие рестораны. Что до девушки — он считал, что всё должно идти своим чередом.
Его больше всего расстраивало другое: в последнее время он часто видел, как внучка дедушки Гуаня приносит ему обед. Старик объяснял с улыбкой:
— Внучка боится, что в столовой плохо кормят, поэтому каждый день настаивает, чтобы я ел её еду.
Сун Цунь думал про себя: «Носите вы ему обеды, конечно, но ведь мучаете меня! От этого аромата слюнки текут — как тут читать?!»
Тогда он особенно скучал по бабушкиным блюдам, тосковал по дому и по старшим родственникам и готов был немедленно собраться и уехать. Он даже не подозревал, что может быть таким лакомкой.
Его сосед Ли Дэвэй заметил:
— Да разве эти рестораны дёшевы? Одно посещение — десятки юаней! На что хватит нашей стипендии? Лучше в столовой заказать тушёную свинину — и вкусно, и сытно.
— Только Хэ Чуню по карману такие траты, — добавил Сюй Цзянькан.
За несколько месяцев совместной жизни все уже знали финансовое положение друг друга.
Сун Цунь промолчал. Он и сам считал, что лучше съесть тушёную свинину в столовой, чем тратить деньги на ресторан. Но раз у Хэ Чуня есть средства и желание — почему бы и нет?
После экзаменационной сессии, даже не дождавшись результатов, Сун Цунь собрал вещи и отправился домой. Долгий автобус довёз его до уездного центра. Оттуда он пошёл в свою бывшую школу — навестить учителей. К тому времени выпускники, не сдававшие зимние вступительные экзамены или провалившие их, уже закончили летние экзамены и разъехались по домам.
Учителя были рады его видеть, расспрашивали о жизни в университете. Сун Цунь подробно обо всём рассказал, попрощался и сел на автобус до уезда. Оттуда до деревни Сун Цунь уже не было рейсового транспорта. Было почти полдень, а он с утра ничего не ел — живот урчал. В государственной столовой уезда он съел миску лапши и пешком отправился домой.
Подойдя к дому, он увидел закрытые ворота и занервничал:
— Бабушка! Бабушка!
Никто не отозвался.
— Дедушка! Дедушка!
Из соседнего двора выбежала Чжан Сяохуа, его мать, и радостно заговорила:
— Эр Цунь вернулся! Твои дедушка с бабушкой, наверное, у прадеда обедают. В последнее время они часто там едят — живут себе в удовольствие, а нас совсем забыли…
Сначала всё шло нормально, но потом Сун Цунь почувствовал неладное и перебил её:
— Мама, раз они у прадеда, я тоже туда пойду.
Чжан Сяохуа замялась:
— Дома уже готов обед. Остались пирожки с луком — ты же их любишь! И яйца пожарила.
Она с надеждой посмотрела на сына. Как бы она раньше ни пренебрегала им, сейчас, глядя на его статную фигуру и то, что он — единственный студент в деревне, всё прошлое будто стёрлось из памяти. Она даже начала думать, что Сун Цунь тогда спорил с ней лишь потому, что ревновал к слабому здоровью Чжи Вэня. «Если я буду добра к нему, он снова станет моим сыном», — решила она.
Сун Цунь, конечно, не слышал её мыслей. Услышав их, он бы сказал, что ему всё равно, любят его родители или нет. Но именно из-за их безграничной привязанности к Чжи Вэню, из-за того, что они без всяких принципов баловали младшего сына, между ними и старшими детьми возникла пропасть.
Однако мать редко звала его на обед, и он решил не отказываться:
— Ладно.
Чжан Сяохуа обрадовалась:
— Заходи скорее!
Сун Цунь вошёл во двор, поставил чемодан и сел на табурет. Из дома вышел Сун Чжи Вэнь и, увидев брата, невольно спросил:
— Ты как сюда попал?
Сун Цунь приподнял бровь:
— Это мой дом. Почему я не могу сюда прийти?
Сун Сяоми, стоявшая рядом, скрестила руки на груди и поддержала:
— Верно! Это тоже дом Эр-гэ. Почему он не может вернуться?
На лице Сун Чжи Вэня на миг промелькнула тень раздражения, но он тут же улыбнулся:
— Конечно, это и его дом. Просто я удивился — ведь после раздела имущества Эр-гэ редко сюда заходит.
Чжан Сяохуа поспешила сгладить неловкость:
— Твой брат редко бывает дома, а сегодня как раз пирожки с луком! Повезло ему — успел к обеду.
Эти слова только усугубили ситуацию. Лицо Сун Чжи Вэня окаменело: ведь именно он просил испечь пирожки, а теперь мать пригласила Сун Цуня — и те пирожки, которых и так немного, достанутся в основном ему!
Сун Цунь не обращал внимания на эти мысли. Он поставил чемодан, сел и принялся есть. Чжан Сяохуа принесла ему кусок арбуза:
— Жарко ведь шёл пешком — освежись.
Сун Цунь взял арбуз, мельком заметив, как почернело лицо Сун Чжи Вэня, и вежливо сказал:
— Спасибо, мама.
— За что спасибо? — отозвалась Чжан Сяохуа.
Она хотела что-то добавить, но Сун Чжи Вэнь тихо произнёс:
— Мама, я тоже хочу арбуз.
— Хочешь — сам режь, — ответила она. Обычно ведь сам режешь, почему сегодня не можешь?
Сун Чжи Вэнь сжал губы. Почему брату арбуз подают прямо в руки, а ему — режь сам? Он и раньше чувствовал, что мать стала относиться к нему хуже, особенно после того, как Сун Цунь поступил в университет.
Сун Цунь бросил на младшего брата безразличный взгляд:
— Я шёл пешком из уезда — ноги болят. Да и мама полгода меня не видела, вот и пожалела. А ты, Чжи Вэнь, если хочешь арбуз — режь сам. Неужели из-за слабого здоровья не можешь даже кусок арбуза нарезать? Тебе же не три года. К тому же мама устала после работы в поле — тебе пора учиться заботиться о родителях. Даже если здоровье хромает, какие-то простые дела ты всё равно должен уметь делать. А то что будет, когда родители состарятся и не смогут работать? Кто тогда будет за тебя всё делать?
http://bllate.org/book/9428/857003
Готово:
