За эти годы деньги, заработанные на выращивании лекарственных трав, она вложила в открытие лавок. Чем можно было заработать — тем и торговала. Всего прошло чуть больше двух лет, но её состояние уже внушало уважение.
В некоторых вопросах она сама не разбиралась, зато умела находить тех, кто понимал толк в деле. Делилась с ними своими знаниями и наблюдениями, а те воплощали всё в жизнь — ей оставалось лишь ждать готового продукта.
На данный момент её дела делились на три основные категории: лекарственные травы, алкоголь и трактир. В начале года она наняла мастеров по изготовлению косметики и поручила им разработать средства по уходу за кожей — то, без чего не обходится ни одна современная женщина. Раньше, в прошлой жизни, из любопытства она сама пробовала делать тоник и мыло ручной работы. Хотя результат получился не слишком впечатляющим, процесс завершился успешно. Здесь же ей достаточно было объяснить идею и показать пару приёмов — дальше всё шло без её участия, и она могла спокойно ждать готовой продукции.
Первые образцы были готовы давно, но из-за проблем с хранением их выпуск задержали до сегодняшнего дня. Несколько дней назад пришло известие: вопрос с долгосрочным хранением решён. Правда, под «долгосрочным» мастера понимали всего лишь один месяц. Теперь, как только здесь всё уладится, ей нужно будет лично осмотреть товар. Ведь речь шла о средствах для лица — тут нельзя было рисковать. Кроме того, срок хранения напрямую влиял на стратегию продаж, и над этим следовало хорошенько подумать.
Сун Си не боялась, что кто-то из работников проговорится — ведь все их кабальные договоры находились у неё. И это ещё не считая дополнительных мер предосторожности.
Сидя в отдельном кабинете, Сун Си внимательно просматривала бухгалтерские книги и помечала в них свои решения. Иногда она отрывалась, чтобы ответить на вопросы управляющих и разъяснить им возникшие сложности.
К вечеру по дороге к деревне Каошань стремительно мчалась повозка, и громкий стук колёс нарушил привычную тишину деревни.
— Сестра! Сестра! Где ты? Это Юй! — едва добежав до окраины, Сун Юй спрыгнул с повозки и бросился к трактиру, громко выкрикивая и без спроса врываясь в комнаты, где обычно находилась его сестра.
— Что за шум? — даже не подняв головы, Сун Си продолжала писать иероглифы тонкой кистью.
— Сестра, что случилось?! Дядя велел мне немедленно вернуться, сказал, что дома произошло нечто серьёзное! Больше ничего не объяснил — я с ума схожу! — Сун Юй одним прыжком оказался рядом с ней и тревожно заглянул в лицо.
— Ничего особенного не случилось. Завтра утром всё узнаешь, — ответила она спокойно. Раз объяснила — повторять не станет.
— Ну скажи хоть что-нибудь сейчас!
— Сказала — подожди. Так и будешь ждать.
Поняв, что сестра не сдвинется с места, Сун Юй надул губы и, приложив руку к животу, жалобно протянул:
— Сестра, я умираю с голода. Дай хоть что-нибудь поесть.
— Хочешь есть — скажи повару Вану, пусть приготовит и принесёт. А потом вернёшься сюда.
— Хорошо! — настроение Сун Юя мгновенно улучшилось. Он жил одиноко в городке и так долго ждал возвращения сестры, что теперь чувствовал себя прекрасно: аппетит вернулся, и сам он стал бодрее. Одна мысль об этом вызывала улыбку.
— Дядя Ван, а что всё-таки случилось? Неужели с бабушкой что-то? — Сун Юй взял кусочек зелёного пирожка с фасолью и, стараясь выглядеть небрежным, небрежно бросил вопрос.
Повар Ван прекрасно понимал, что на уме у юноши. Но раз хозяйка ничего не сказала, когда он выходил из комнаты, значит, и ему не полагалось болтать.
— Подождёшь всего одну ночь — не спеши, — ответил он уклончиво.
Видя, что и от повара толку нет, Сун Юй махнул рукой. Всё равно с сестрой рядом ничего плохого случиться не может.
Этой ночью Сун Си спала спокойно. Едва начало светать, её разбудил щебет птиц за окном. Повалиться ещё немного в постели она не стала и нехотя поднялась.
После завтрака со Сун Юем на втором этаже она всё ещё никого не видела. Подождав ещё немного, она заметила, как бабушка Сун быстрым шагом направляется к трактиру, а далеко позади неё семенит Лю Ши со своей свитой.
Увидев бабушку, Сун Юй презрительно скривился:
— Вот как быстро ноги заработали! Когда я был дома, такого не наблюдалось. Эй, сестра, если ты решишь вернуться домой, можешь оставить меня здесь? Мне там не нравится. Или лучше вообще не возвращайся — давай останемся жить в трактире?
Сун Си лишь улыбнулась и молча наблюдала, как группа приближается.
— Хозяйка, чай. Молодой господин, ваш чай, — Музы вошёл с подносом и подал Сун Си чашку необычной формы, а Сун Юю — другую.
— Спасибо. В трактире сейчас не так много дел, можешь вернуться домой и побыть с Эрья. Заработная плата будет начисляться как обычно. В её состоянии тебе стоит чаще быть рядом, — с некоторым чувством вины сказала Сун Си.
— Это Эрья сама меня выгнала. Сказала, что дома всё равно есть тётушка Лü, а я только мешаю. Лучше, мол, вернусь в трактир работать, — смущённо почесал затылок Музы.
— Тогда забеги домой попозже и передай Эрья утинный суп с чёрным цыплёнком, который сварил для неё повар Ван, — Сун Си сделала глоток чая и мягко улыбнулась.
— Благодарю, хозяйка! — Все в трактире знали характер Сун Си: она не терпела отказов, когда дарила что-то. Поэтому Музы тут же принял подарок.
— Иди.
Сун Юй слушал этот разговор в полном недоумении и с нетерпением ждал, когда же сестра объяснит, что происходит.
Скоро послышались громкие шаги по лестнице. Очевидно, они пришли. Сун Си выпрямила спину и приготовилась.
Бабушка Сун резко распахнула дверь, гордо вошла и, не говоря ни слова, села напротив Сун Си. Едва она уселась, Лю Ши запыхавшись вбежала вслед за ней:
— Си… Я не… Я просто искала твою бабушку…
— Присаживайтесь, отдохните с дороги, — спокойно сказала Сун Си.
— Нет! Нет, нам пора идти! — Лю Ши в панике потянула бабушку за руку, но та сидела неподвижно, как скала. Лю Ши покраснела от слёз и дрожащим голосом обратилась к свекрови: — Мама, Си — моя дочь! Вы так поступаете — хотите меня убить?!
— Если разобраться, то тебя губит именно Сун Си, и меня тоже губит Сун Си! Эта девчонка просто не знает благодарности, а ты всё равно её защищаешь? — бабушка Сун сердито сверкнула глазами, раздражённая трусостью невестки.
— Хватит! Раз уж пришли, садитесь. Я всё равно собиралась послать за старостой Ли Чжэном, чтобы он засвидетельствовал моё решение, — Сун Си кивнула старосте и пригласила его присесть.
— Си, мне ничего не нужно от тебя! Сюэ и Юй тоже не возьмут! Оставь всё себе — это твоё, не слушай, что другие говорят! — голос Лю Ши дрожал от слёз.
— Мама, слушай внимательно. Вышивальная мастерская и лавка, которые ты сейчас ведёшь, остаются тебе. Я не претендую ни на копейку. Но в будущем я больше не буду вкладывать в них ни единого цяня. Что касается Юя — все земли в Каошани, засаженные лекарственными травами, а также фруктовые сады переходят ему. Сюэ получит этот трактир в качестве приданого. Пока они малы, всем этим буду управлять я, но ежегодно буду показывать им бухгалтерские книги. Когда им исполнится четырнадцать лет, всё перейдёт в их полное распоряжение. Твои лавки и мастерская — твои, и я не стану вмешиваться. Но то, что предназначено Сюэ и Юю, тебе трогать не следует. И уж тем более — посторонним.
— Не надо! Зачем мне это?! — закричал Сун Юй в ужасе.
— Дурачок! Сейчас отказываешься, а потом, когда сестра выйдет замуж, будешь голодать! — рявкнула бабушка Сун. По её расчётам, Сун Си обладала лишь этим состоянием, и отдав большую часть детям, оставляла себе вполне достаточное.
— Буду голодать — и ладно! Какое тебе до этого дело?! — Сун Юй в ярости повернулся к бабушке. — Это твои проделки? Ты заставила сестру так поступить?
— Да никто её не заставлял! Сама решила!
— Мама! Почему ты ничего не делаешь? Позволяешь чужой женщине так обращаться с моей сестрой? — Сун Юй, красный от злости, обвиняюще смотрел на рыдающую Лю Ши.
— Сестра, я никуда не пойду без тебя! Куда ты — туда и я! — Сун Юй схватил её за рукав и крепко стиснул. — Давай уйдём отсюда! Пусть они живут как хотят!
Сун Си нахмурилась. По её замыслу, разрыв должен был быть полным и окончательным — без всяких привязок.
Но Сун Юй, увидев её колебание, ещё крепче обхватил ногу сестры и зарыдал, словно собирался плакать до тех пор, пока весь мир не рухнет.
Сун Си с трудом сдерживала раздражение. Она незаметно потерла висок и бросила взгляд на брата — голова заболела ещё сильнее. Откуда у него такие манеры? Столько лет учился, а ведёт себя как маленький ребёнок?
Юй, не обращая внимания на её взгляд, громко ревел, лицо его было мокро от слёз и соплей, которые, казалось, вот-вот потекут прямо в открытый рот…
Сун Си не выдержала:
— Вытри лицо! — бросила она ему платок.
— Не хочу! Если ты меня бросаешь, зачем мне жить?! Лучше повешусь! Уаааа… — Сун Юй швырнул платок и, всхлипывая, завопил ещё громче.
Сун Си чуть не лишилась чувств. Да он что, решил применить классический трюк: «плачу, устраиваю истерику, угрожаю самоубийством»?
☆ Глава семьдесят девятая. В разные стороны
Надо признать, Сун Юй был сообразительным. Уловив на лице сестры смешанное выражение досады и смягчения, он понял: она уже смягчилась. Поэтому ещё крепче прижался к её ноге и продолжил причитать.
— Прекрати немедленно!
— Не прекращу! — упрямо буркнул он, опустив голову. — Ты всё равно меня бросаешь, так зачем мне контролировать слёзы? Я только-только стал хорошим, а если тебя не будет рядом, снова превращусь в того, кого ты ненавидишь! Не пущу! Если осмелишься уйти — пойду и повешусь на дереве у входа в деревню! Стану призраком и буду преследовать тебя, даже спать не дам!
Сун Си впервые осознала, насколько многословным может быть её брат. Вздохнув, она пошла на уступку:
— Ладно. Впредь можешь навещать меня и иногда оставаться у меня. Но больше ничего не проси. Ты же знаешь мой характер: если мне надоест, даже этой малости не будет.
— Тогда я буду платить за проживание тем, что ты мне даришь? — Сун Юй вскочил на ноги и радостно улыбнулся. — Дай мне хотя бы чулан!
Сун Си приподняла бровь, удивлённая таким поворотом. Обычно он не был таким привязчивым.
Испугавшись, что сестра передумает, Сун Юй поспешно добавил:
— Сестра, я просто так сказал! Если не хочешь — не буду тебя беспокоить!
— Раз отдала — значит, отдала. К чему цепляться? А вдруг передумаешь и не отдашь вовсе? — бабушка Сун презрительно фыркнула и косо глянула на Сун Си.
Сун Юй окончательно вышел из себя. Теперь он всё понял.
— Моими делами может распоряжаться только сестра! Остальным нечего совать нос! Мне нравится, когда она обо мне заботится. Кто вас вообще спрашивал? Сестра даёт — и хорошо. Не даст — ещё лучше! Пусть кормит меня сама, зачем делить на части и отдавать кому-то ещё?
Он так и не понял: разве не сами они когда-то рвали все связи с их семьёй? А теперь, увидев выгоду, тут же прилипли, будто забыли, кто они такие!
— Продолжайте беседу. Мне пора отдохнуть, — зевнула Сун Си и неспешно направилась к своей комнате. Её походка была такой лёгкой и свободной, будто она — ветер, которого ничто не удержит.
Лю Ши могла лишь смотреть, как дочь уходит всё дальше, не находя в себе сил даже сделать шаг навстречу. Между ними словно возник густой туман, который скоро превратится в непроницаемую стену — и тогда она больше никогда не сможет прикоснуться к дочери…
Столица.
У городской стены Му Цинсюань отчаянно упрашивал:
— Братья, ради всего святого, не возвращайте меня домой!
— Как думаешь? — Ван Ган усмехнулся, обнажив зубы. Этот парень всю дорогу выкидывал фокусы, лишь бы не возвращаться. Если бы не приказ хозяина, давно бы уже связал его и отправил домой под конвоем.
— Братья, если я вернусь, отец переломает мне ноги! Прошу вас, позвольте остаться ещё год-два при вашем господине! — Му Цинсюань заискивающе улыбался.
http://bllate.org/book/9426/856827
Готово:
