Лю Ши окаменела. В тот момент она думала только об уходе за свекровью — откуда ей было знать, к чему это приведёт? Ей тогда казалось: использовали — так использовали, сделают новую купель, и дело с концом. Но слова няни Линь вдруг напомнили ей о привычках дочери. Неужели это она сама выгнала Сун Си? Лицо Лю Ши побледнело, голова закружилась. Служанка рядом тут же подскочила и подхватила её.
— Твоя сестра… похудела?
Голос Лю Ши прозвучал тихо, почти неуверенно.
— Похудела и загорела, но настроение у неё прекрасное, — спокойно ответила Сун Сюэ.
После этих слов во дворе воцарилась тишина.
Но прошло совсем немного времени, как раздался резкий, пронзительный голос бабушки Сун:
— Что за дела?! А?! Да разве это такая уж важная штука — деревянная купель? Неужто я, старуха, уже и пользоваться не имею права?! Вот дерзость! Даже бабушку не уважает!
— Маменька, вы пришли? Разве вам не кружится голова? Зачем же выходить?
Лю Ши попыталась улыбнуться и шагнула вперёд.
— Пускай уж лучше я умру от головокружения! Как ты вообще мать? Позволяешь этой девчонке садиться себе на шею! Она уже не маленькая — пора бы уже и воспитывать как следует! Где ты найдёшь ей хорошую семью, если так пойдёт? Придётся ей потом рыдать да возвращаться в родительский дом, а вы будете её кормить! Сяо Юй — парень умный, обязательно станет чжуанъюанем, и тебе, матери, честь будет. Так нельзя допустить, чтобы эта Сун Си всё испортила и запятнала репутацию Сяо Юя!
Бабушка Сун смотрела на Лю Ши с таким выражением, будто та была последней надеждой, и от злости дрожала всем телом.
— Моя сестра замечательная! Её никогда не прогонят из семьи! — Сун Сюэ, услышав такие слова, взбунтовалась и сердито возразила.
— Когда взрослые говорят, детям нечего вставлять свои пять копеек! Если не веришь — погоди, сама увидишь! Посмотрим, за кого выйдет замуж твоя сестра! Ха!
Бабушка Сун презрительно фыркнула.
— Маменька, Си — хорошая девочка. Оставайтесь дома и отдохните. Я схожу в трактир, приведу Си домой, — сказала Лю Ши и тут же позвала дядюшку Го. Но, окликнув его несколько раз, так и не дождалась ответа и рассердилась. — Куда он делся?
Все переглянулись. В конце концов вперёд вышла няня Линь:
— Доложу, госпожа: старый Го пошёл вслед за барышней в городской рынок.
— Значит, эта девчонка стыдится меня, старуху?! Ладно, уйду я, умру где-нибудь вон там!
Бабушка Сун покраснела от слёз и направилась к выходу.
На самом деле иногда всё складывается самым причудливым образом. С тех пор как Сун Си ушла, погода ни на минуту не устоялась. Дожди шли без перерыва — то мелкие, то ливневые — и потому строительство отдельного двора для бабушки Сун пришлось отложить. А теперь, как раз в эти несколько солнечных дней, будто сам Небесный Владыка решил сделать одолжение и подарить хорошую погоду специально к возвращению Сун Си.
Лю Ши, конечно же, не могла позволить бабушке уйти. Уговорами и увещеваниями ей удалось завести старуху во двор Сун Си и пообещать, что та сможет здесь пожить. А когда Сун Си вернётся, пусть пока поживёт вместе с Сун Сюэ. Только так удалось успокоить бабушку.
Когда всё уладилось, Лю Ши поспешила к трактиру за пределами деревни. Возница Го уже уехал с дочерью, и теперь ей пришлось идти пешком — а значит, скорость передвижения упала в разы.
По дороге Лю Ши только и думала, как объясниться с Сун Си, с чего начать разговор, как убедить дочь простить её, как помирить девочку со свекровью. Лучше всего было бы, если бы дочь просто успокоилась и вернулась домой — чтобы вся семья снова жила дружно и счастливо. Она даже не задумывалась, что «прежнее» состояние отношений возможно лишь тогда, когда оно действительно существовало.
Лю Ши мечтала об этом, но это были лишь мечты. В жизни же всё часто идёт не так, как хочется…
Разве бывает всё по-нашему?
* * *
— Госпожа, хозяйка отдыхает. Присядьте, выпейте чаю. Она заснула голодной, так что, скорее всего, скоро проснётся. Подождите немного? — почтительно спросил Ли Гуаньши, слегка поклонившись.
— Пусть поспит подольше, я подожду, — поспешно сказала Лю Ши и последовала за Ли Гуаньши в гостевой номер на втором этаже.
Дорога была долгой, и час сна был уже большим счастьем — нечего требовать большего. Вернувшись в Каошань, она устроилась на мягкой постели, расслабилась и проспала до самого сумеречного часа. Потянувшись, Сун Си улыбнулась, надела свой тёмно-бирюзовый мужской наряд, который оставила здесь, и направилась на кухню.
Но едва сделав шаг, она услышала голос человека, которого меньше всего хотела видеть. На мгновение замерев, она лишь пожала плечами и решительно двинулась дальше.
— Хозяйка, садитесь сюда, пусть Эрья обмахнёт вас веером. Я сейчас сварю вам миску лапши, чтобы хоть немного утолить голод. Остальное потом съедите. После такой дороги много есть не стоит, — говорил повар Ван, не переставая работать руками.
— Дядюшка Ван, нарежьте лапшу потоньше.
— Есть! — бодро отозвался повар Ван и тут же принялся раскатывать тесто. В мгновение ока круглая лепёшка уже лежала на доске. Он сделал замах и начал быстро резать. Звук «тук-тук» ножа о разделочную доску казался Сун Си особенно приятным.
— Добавить яйцо?
— Просто прозрачный бульон. Жирное сейчас не пойдёт. Дядюшка Ван, побыстрее! Я уже умираю от голода…
Сун Си смотрела на тонко нарезанную лапшу и теребила живот. Повар Ван готовил удивительно вкусную ручную лапшу: тесто всегда получалось упругим, а прозрачный бульон обладал какой-то особенной магией, которую невозможно было не доедать до последней капли. Каждый раз Сун Си съедала и лапшу, и весь бульон.
— Да разве это я так хорошо готовлю? Просто ты голодна — вот и кажется, что всё вкусно, — усмехнулся повар Ван и таинственно добавил: — Знаешь, почему тебе всегда так нравится моя лапша? Потому что я нарочно затягиваю приготовление — чтобы ты проголодалась ещё больше. Хе-хе!
Сун Си лишь улыбнулась в ответ и не стала спорить, а спокойно уселась, ожидая еду.
— Эрья, неужели ты беременна?
Веер давно перестал двигаться. Сун Си насторожилась и взглянула на служанку — та сидела, уснув. Неудивительно, что у неё возник такой вопрос: раньше Эрья всегда была полна энергии, как юная активистка, будто бы не знала усталости ни зимой, ни летом, даже когда болела! Если бы она сама не сказала, никто бы и не заметил перемены. Такая вялость явно указывала на беременность. Сун Си осторожно потрясла её за плечо и спросила с заботой: ведь они с мужем уже два года женаты — пора бы и ребёнку появиться.
— Не знаю… У меня нет свекрови, мамы тоже нет… Как мне понять, так ли это? Да и месячные только недавно закончились — не может быть так быстро, — растерянно ответила Эрья, глядя на свой живот. Она не понимала, почему хозяйка вдруг задала такой вопрос.
— Давай-ка я проверю пульс, — Сун Си засучила рукава и с энтузиазмом протянула руку. Она некоторое время училась у лекаря Суня и уже многим пациентам проверяла пульс, но с беременными женщинами сталкивалась впервые.
Внимательно прощупав пульс, Сун Си нахмурилась и осторожно сказала:
— Ты действительно беременна, но…
Эрья сначала обрадовалась, а затем тревожно спросила:
— Хозяйка, ребёнка можно сохранить?
Она ведь несколько дней назад заметила кровянистые выделения — наверняка с малышом что-то не так. И тут же поспешно добавила:
— Я готова пить любые горькие лекарства!
— Завтра я как раз еду в городской рынок. Поедешь со мной — пусть тебя осмотрит лекарь Сунь. Я не осмелюсь сама назначать тебе средство для сохранения беременности. Как только он осмотрит тебя и назначит лечение, всё должно наладиться.
Хотя она никогда не видела, чтобы лекарь Сунь лечил беременных, но слухи по городу ходили — и она знала обо всём, что касалось людей, ей дорогих.
Они ещё говорили, как вдруг в кухню ворвалась бабушка Сун, пыхтя от злости. Эрья, увидев такое, сразу вскочила на ноги. Хотя хозяйка всегда обращалась с ними по-доброму и не требовала соблюдения придворных правил, с другими людьми всё могло быть иначе — правила всё равно нужно соблюдать. Да и эта старуха явно пришла с дурными намерениями! Хозяйка ещё даже не поела — откуда у неё силы спорить с этой деревенской бабой? Надо защищать её!
Бабушка Сун и вправду пришла в ярости. Она ждала целый день, а теперь уже почти стемнело, пора ужинать, а Лю Ши всё не возвращалась. Хотя последние дни её все называли «почтённой госпожой», всё это зависело от поведения Лю Ши и Сун Си — а внутри она чувствовала себя никчёмной старухой! Вот и сейчас: ужин готов, а на стол не подают, говорят, что дочь устала после долгой дороги и надо дождаться, пока соберётся вся семья на «воссоединительный» ужин. Вместо этого ей подали лишь какие-то пирожные — будто бы издеваются!
И решила она найти эту дерзкую Сун Си и хорошенько ей высказать! Какое право она имеет крутить носом перед собственной бабушкой? Подойдя к Сун Си, бабушка Сун резко оттолкнула Эрья. От такой силы Эрья упала на пол, вскрикнув от боли и, обхватив живот, замерла в оцепенении.
Сун Си не ожидала, что бабушка осмелится ударить прямо у неё под носом. Опомнившись, она попыталась подхватить Эрья, но бабушка Сун схватила её за одежду, и Сун Си на миг замерла — и только смотрела, как Эрья падает. Резко вырвавшись, она бросилась на колени и крикнула в пустоту:
— Чжао Чжоу, беги за лекарем Сунем! Быстрее! А Цзюй, найди соседского лекаря Люй! Быстрее, быстрее!
— Хозяйка, мне больно… ууу… — слёзы Эрья хлынули рекой. Сказав это, она больше не смогла произнести ни слова — будто вся жизнь покинула её тело.
— Эрья, не бойся! Сейчас придёт лекарь Сунь — всё будет хорошо, всё будет хорошо! — Сун Си лишь повторяла это снова и снова. Больше она ничего не умела делать — боялась, что своими действиями навредит ещё больше. Ведь речь шла о маленькой жизни.
— Расступитесь! Расступитесь! — кричал лекарь Люй, вбегая вместе со своей женой.
Увидев толпу, он тут же зарычал:
— Быстрее поднимайте её! Аккуратно! Ты что, головой об осла ударился?! — заорал он на растерянного Музы.
К тому времени, как прибыл лекарь Сунь, бабушка Сун, всё это время молчавшая, наконец застонала от боли. Но никто не обратил на неё внимания. Тогда она слабым голосом обратилась к Лю Ши:
— Вторая невестка… посмотри, не сломана ли у меня рука? Не могу пошевелить…
В это время года одежда была лёгкой, чтобы было прохладнее. Поэтому Лю Ши сразу заметила, что рука бабушки явно вывернута неестественно, да и лицо старухи побледнело — было ясно, что случилось.
— Лекарь Сунь, посмотрите, пожалуйста… У моей свекрови, кажется, рука сломана…
Как бы то ни было, Лю Ши не могла оставить её без помощи — ведь руку, похоже, повредила именно её дочь.
Лекарь Сунь будто не слышал. Он спросил только о состоянии Эрья. По дороге Чжао Чжоу рассказал немного, но подробностей он не знал. Сун Си вкратце объяснила ситуацию и проводила его внутрь. Особых неудобств не было: жена лекаря Люй была повивальной бабкой и кое-чему научилась у мужа — ей вполне хватало знаний, чтобы помочь лекарю Суню.
— Людей я вызвала сама. Хотите осмотреть — спросите у меня. Эрья там, внутри, в неизвестном состоянии. Все остальные могут потерпеть, как бы ни болело!
Холодно бросив эти слова, Сун Си вымыла руки, завязала волосы в платок и бросилась в комнату Эрья.
Бабушка Сун осталась с открытым ртом — хозяйка в одно мгновение исчезла.
Слова Сун Си застали Лю Ши врасплох — они прозвучали так безжалостно. Вдруг Лю Ши почувствовала пустоту в груди, будто вот-вот потеряет что-то очень важное.
— Ещё одного лекаря! — потребовала бабушка Сун. Привыкнув к жизни богатой госпожи, она теперь без тени смущения отдавала приказы окружающим.
Но в доме Сун все прекрасно понимали, кто здесь главный. Последние слова Сун Си были предельно ясны любому, у кого есть мозги. Поэтому, как бы ни кричала и ни стонала бабушка Сун, никто даже не взглянул в её сторону.
— Вторая невестка, найди же мне лекаря! Старуха я уже, не вынесу боли… — обратилась она к Лю Ши, видя, что никто не реагирует.
Лю Ши уже собиралась что-то сказать, как вдруг вышла Сун Си с мрачным лицом. За ней следовали лекарь Сунь и лекарь Люй — и у всех на лицах читалась одна только злость.
http://bllate.org/book/9426/856825
Готово:
