— Линь Жань, если ты снова начнёшь вести себя так же, как раньше с Чжао Чжуочэном, наша дружба кончена!
Линь Жань: …
— Ладно-ладно, хватит ругать.
— Девочка поняла свою ошибку.
— Впредь такого не повторится.
— Я буду усердно строить карьеру, хорошо?
Тан Синьи: Конечно! Разве не заманчиво заработать и стать богатой тётенькой, которая будет содержать милого мальчика?
Линь Жань: …У тебя опасные мысли.
Тан Синьи: Да ладно, разве это не нормальное желание для девушки?
Линь Жань: …Ладно.
Тан Синьи: Кстати, можешь присмотреться.
— Если в твоей компании есть кто-нибудь высокий, красивый, нежный и послушный, как щенок, познакомь меня.
— Я скажу ему: «Сестрёнка здесь — тебе не нужно стараться».
Линь Жань: …
Через несколько секунд она не выдержала и отправила голосовое сообщение:
— Ты думаешь, я сводня?
Тан Синьи: Я инвестирую.
Линь Жань: …
— Я не из таких!
Тан Синьи: Ты можешь быть.
…
Разве с капиталистами так трудно договориться?!
Нет!
Вы все, богатые тётеньки, так себя ведёте?!
Через пару секунд Линь Жань написала:
— Знаешь, один такой действительно есть.
— Он ровесник мне. Посмотришь?
— Высокий, красивый, может быть и нежным щенком, и опасным волком — думаю, тебе понравится.
Тан Синьи: Скинь фото.
Линь Жань тут же отправила фотографию Линь Яня.
У Тан Синьи появилось уведомление «печатает…», но через две минуты она прислала сплошной набор бессмысленных символов.
Линь Жань: ???
— Что не так?
Тан Синьи: !!!
— Даже кролики не едят траву под своим хлевом!
— Ты что, против меня что-то имеешь?
— Хочешь, чтобы я стала твоей невесткой?! Только в следующей жизни!
— Кто не знает, что Линь Янь — закоренелый гетеросексуал! На первом курсе, будучи старостой, он всем девушкам в группе подарил блокноты цвета «мертвая Барби»! Кто вообще может на него смотреть — только слепая с титановыми глазами!
Недовольство Тан Синьи по отношению к Линь Яню было явно не шуточным.
Линь Жань не ответила, просто смотрела, как сообщения Тан Синьи заполонили экран.
Бесконечные обвинения Линь Яня… А потом она тут же сделала скриншот и переслала ему.
В этот момент Линь Янь был полностью погружён в игровой мир.
Увидев сообщение от Линь Жань, он три секунды колебался, но всё же решил прочитать. Прочитав, остался в полном недоумении.
Он написал Линь Жань:
— Что случилось?
Линь Жань:
— Почему ты такой прямолинейный?!
Линь Янь:
— Может, лучше найти парня? /улыбается.
Линь Жань:
— Не обязательно, ха-ха-ха.
Эта череда «ха-ха-ха» озадачила Линь Яня на добрых несколько секунд.
В итоге он предпочёл вернуться в игру.
И даже вслух пробормотал, глядя на экран:
— Женщины — существа странные!
А Линь Жань и Тан Синьи болтали до глубокой ночи.
Обсуждали мужчин и карьеру, как придётся, и договорились пообедать на следующий день. Только после этого Линь Жань наконец перевернулась на другой бок и собралась спать.
В её WeChat пришло несколько новых сообщений:
— Я сел в машину.
— Спи пораньше.
— Спокойной ночи.
Отправитель — Сюй Сынянь.
*
Жизнь текла без особых волнений, все шли по своим обычным дорогам, кроме Сяо У — её состояние с каждым днём становилось всё хуже.
С того самого дня она больше не ходила в школу.
Линь Цзяньфэн хотел нанять репетитора, но тот продержался всего один день: едва открыв учебник, Сяо У закричала и забилась в угол своей комнаты.
С тех пор она проводила всё время в своей комнате: ела и спала вовремя, но прежнего живого блеска в её глазах больше не было.
Она всё чаще замирала в задумчивости, а однажды вдруг завела странную привычку — плакать, глядя в окно.
Каждое утро, проснувшись, она садилась на кровать и, не моргая, смотрела в окно, беззвучно роняя слёзы. Однажды Линь Янь спросил, что она там видит. Она долго молчала, потом медленно повернула голову и покачала ею.
Молчание стало её нормой. На вопросы она отвечала лишь кивком или покачиванием головы. Если же вопрос был слишком сложен для выражения жестами, она просто замирала на месте, а спустя долгое время медленно опускала голову и уходила прочь.
Линь Цзяньфэн стал чаще бывать на деловых ужинах. Раньше он принципиально не пил на встречах, но теперь, стремясь продвинуться выше, научился угождать и притворяться.
Линь Янь тоже помогал отцу управлять компанией и, не раздумывая, устроился на стажировку именно в семейный бизнес.
Линь Жань смутно помнила, что раньше Линь Янь мечтал основать собственное дело, и Линь Цзяньфэн даже отложил для этого отдельный капитал. Но перед выпуском Линь Янь внезапно изменил решение.
Се Чжитин теперь работала исключительно из дома, чтобы чаще быть рядом с Сяо У.
Все немного, но менялись.
Линь Жань стала чаще навещать дом и задерживаться допоздна. Иногда она проводила целый день, сидя молча рядом с Сяо У. Если та проявляла хоть малейший интерес, они вместе собирали конструктор LEGO.
Но чаще всего Сяо У играла недолго, потом вдруг начинала нервничать, смахивала все детали на пол и снова замирала в задумчивости.
Такая она была совсем не похожа на ту девочку, что когда-то играла в го с Али.
Однако, несмотря на перемены, Линь Жань чувствовала, что вся семья словно сплелась в единый узел.
Все добровольно подстраивались под эту маленькую девочку и старались становиться сильнее.
Так продолжалось до того дня, когда в Нинцзяне выпал первый снег.
Никто не ожидал, что зима придёт так внезапно — почти на полмесяца раньше обычного.
Даже прогноз погоды скорректировали в последний момент: ещё вчера обещали плюсовую температуру, но в четыре часа утра начался дождь со снегом, а к семи утром земля уже покрылась белым покрывалом, и весь мир погрузился в бескрайнюю белизну.
Температура резко упала, и магазины раскупили весь запас пуховиков.
Снег шёл без перерыва — сначала мелкими крупинками, потом крупными хлопьями.
Много лет спустя люди будут вспоминать этот снег как самый сильный за последние десять лет в Нинцзяне, словно небесное благословение.
В тот день из-за внезапного снегопада нарушили все планы: офисным работникам разрешили работать из дома, школьникам объявили выходной.
Метеослужба выпустила экстренное синее предупреждение о похолодании: мощный холодный фронт обрушился на восточное побережье, и Нинцзян накрыл настоящий снежный шторм. Холод, по прогнозам, должен был продержаться несколько дней.
Поскольку именно в этот день были именины Линь Жань и Линь Яня, её рано утром забрал водитель.
К тому времени снег только-только начал покрывать землю тонким слоем, но едва она приехала в особняк, как снегопад усилился и лил весь день без остановки.
Она, Сяо У и Се Чжитин устроились в гостиной так, чтобы лучше видеть, как за окном падает снег. Пили чай, любовались пейзажем.
Потом, от скуки, Линь Жань и Се Чжитин стали собирать LEGO и предложили Сяо У присоединиться. Та лишь покачала головой.
Её взгляд всё время был прикован к окну.
К вечеру она почти не шевелилась.
Она словно превратилась в статую.
Сегодня темнело гораздо раньше обычного: уже в половине шестого небо на западе начало стремительно темнеть, будто огромное чудовище поглощало свет. Но кое-где ещё упрямо мерцали огоньки — например, снег, отражая свет домашних огней, сверкал, как алмазы.
Когда на улице совсем стемнело и во дворе загорелись тусклые фонари, Сяо У вдруг резко повернула голову и нахмурилась.
Линь Жань и Се Чжитин не отрывали от неё глаз.
В комнате повисло напряжённое молчание.
Прошла целая вечность, прежде чем Сяо У осторожно прикоснулась языком к губам и чуть приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но голос её был тише комара.
Поняв, что не может выговорить ни слова, она нахмурилась ещё сильнее и плотно сжала губы, отказываясь говорить дальше.
Но ей очень хотелось что-то сказать.
Она снова пыталась открыть рот, но каждый раз передумывала.
Это повторялось снова и снова.
Линь Жань не выдержала, мягко выдохнула и тихо сказала:
— Ничего страшного. Говори.
— Что случилось?
Сяо У начала кусать нижнюю губу — не больно, просто выражая своё замешательство.
Линь Жань ещё больше понизила голос:
— Всё в порядке. Просто скажи. Открой ротик пошире.
Сяо У отпустила губу, проглотила комок в горле и наконец произнесла первые слова за почти два месяца:
— Папа… Брат… вернутся?
Её голос звучал хрипло, будто его натёрли наждачной бумагой, и был очень тихим, но Линь Жань и Се Чжитин были вне себя от радости.
Линь Жань лишь внутренне обрадовалась, но Се Чжитин, услышав эти слова, тут же отвернулась и прикрыла лицо руками.
Линь Жань улыбнулась Сяо У:
— Вернутся. Они пошли за тортом. Сегодня ведь день рождения брата и сестры. Скоро будут дома.
Сяо У посмотрела в окно и медленно произнесла:
— Но… идёт снег.
Она протянула руку к окну:
— Снег… высокий.
Линь Жань погладила её по голове — волосы по-прежнему были шелковистыми — и спросила с улыбкой:
— Хочешь пойти со мной встречать их?
Сяо У снова посмотрела в окно: снежинки крутились в лучах тусклых фонарей.
Долго колеблясь, под пристальным и надеющимся взглядом Линь Жань, она медленно кивнула.
После того случая Сяо У ни разу не выходила из дома.
Она пряталась в своей комнате, загорала только на балконе третьего этажа и категорически отказывалась дышать свежим воздухом.
Если пытались вывести её насильно, она падала на пол.
Это был первый раз, когда Сяо У сама захотела выйти на улицу.
Прислуга принесла её пуховик, Се Чжитин тоже оделась, и все трое вышли из дома.
На пороге Сяо У замерла, не решаясь сделать шаг, но Линь Жань и Се Чжитин взяли её под руки, и Линь Жань тихо сказала:
— Посмотри, какой красивый снег.
— Идти по нему — всё равно что по сахарной вате: мягко и пушисто.
Под её ободрением Сяо У медленно ступила на снег.
Первый шаг дался трудно, но дальше всё пошло легче.
Сяо У даже начала прыгать по снегу: то влево, то вправо, весело играя.
Снег уже прекратился, но ветер поднимал с земли снежную пыль и бил прямо в лицо.
Сяо У даже поймала немного снега на палец и положила в рот.
Се Чжитин тихо спросила Линь Жань:
— Али, неужели Ау скоро поправится?
Линь Жань твёрдо кивнула:
— Всё будет хорошо.
Машина Линь Цзяньфэна въехала во двор. Первым вышел Линь Янь.
Он нес торт, сразу же энергично потоптал ногами, будто сердясь, что на обувь попал снег. Подняв голову, он увидел троих женщин, стоявших в ряд, и на несколько секунд замер.
Потом обернулся искать Линь Цзяньфэна — тот стоял неподалёку.
Тусклый свет фонарей озарял его лицо, а ветер и снег хлестали по щекам. В этой белой пустыне только его глаза были красными.
Линь Жань толкнула Сяо У:
— Ау, сможешь позвать их?
Сяо У прикоснулась языком к губам, проглотила комок и, под взглядами всех, медленно разжала губы. Её хриплый, шершавый голос, смешанный со снежной метелью, донёсся до каждого:
— Папа.
— Бра… т.
Автор хотела сказать:
Я правда… на работе превращаюсь в овощ.
Сегодня написала всего двести слов, завтра, возможно, будет ещё меньше.
Но постараюсь!
Резкое улучшение состояния Сяо У застало всех врасплох.
Но все были безмерно рады.
Линь Цзяньфэн и Линь Янь застыли в снегу на долгое время. Потом Линь Янь медленно и с трудом пошёл к ней, его шаги увязали в снегу, один за другим, позволяя белому покрывалу окутать его обувь.
Он остановился перед Сяо У, дрожащей рукой потянулся к ней и, встретив её спокойный, безмятежный взгляд, осторожно положил ладонь ей на голову и слегка потрепал. Его глаза покраснели.
— Брат… всегда рядом, — сказал он.
*
Этот день рождения прошёл очень скромно, но тепло и романтично.
Линь Цзяньфэн и Се Чжитин подготовили подарки для близнецов.
Ничего особенного, но от души.
http://bllate.org/book/9423/856602
Готово:
