После её слов наступила мёртвая тишина.
Учитель и Линь Жань одновременно перевели взгляд на Цзян Сяоюй. Осенний ветер трепал её белое длинное платье и распущенные волосы. Лицо у неё было прекрасным, глаза — ясными и чистыми, но от неё исходил какой-то леденящий холод.
Непонятный, необъяснимый холод.
Прошло немало времени, прежде чем Линь Жань наконец нарушила молчание:
— Если я ничего не напутала, учитель имел в виду, что дети в этом возрасте ещё не умеют мерить силы и не проявляют терпения в общении с Али, из-за чего обращаются с ним грубо. Но он не запрещал Али заводить друзей.
Учитель энергично закивал.
— И ещё, — продолжала Линь Жань серьёзно, — я бы хотела, чтобы вы никогда не упоминали при Али слово «аутизм».
Он очень чувствителен и воспринимает всё гораздо острее многих взрослых. Эти три слова сами по себе уже причиняют ему боль.
Цзян Сяоюй спросила:
— Так разве теперь нельзя говорить правду?
— Тот, кто по-настоящему его любит, таких слов не скажет.
— К тому же, — добавила Линь Жань, бросив на Цзян Сяоюй спокойный взгляд, — у него нет аутизма. Просто он пока не научился ладить с этим миром.
Цзян Сяоюй застыла на месте.
Линь Жань немного побеседовала с учителем, после чего тот поднялся на второй этаж, а она направилась в класс забирать Али.
Увидев её, Али обрадовался, подхватил рюкзак и потянул за руку:
— Сноха.
Линь Жань потрепала его по голове:
— Пойдём домой.
— Хорошо.
Они вышли из здания. Цзян Сяоюй стояла неподалёку.
Она улыбнулась Али:
— Пойдём со мной, малышка. Я покажу тебе кое-что интересное.
Али прижался ближе к Линь Жань и тихо сказал:
— Брат сказал, что я должен идти домой со снохой.
Лицо Цзян Сяоюй слегка изменилось.
Линь Жань взяла Али за руку и прошла мимо неё.
В тот самый момент, когда они поравнялись, Линь Жань услышала, как Цзян Сяоюй сквозь зубы процедила:
— Ты у меня не выиграешь.
Линь Жань слегка замедлила шаг:
— А?
— Раньше ты не могла победить меня, — уверенно заявила Цзян Сяоюй. — И в будущем тоже не сможешь.
— О? — Линь Жань тихо рассмеялась. — Посмотрим.
Осенний ветер дул пронизывающе холодно. Перед тем как выйти из школы, Линь Жань принесла Али куртку, надела её под навесом коридора, затем подошла к колонне, взяла свой большой зонт, раскрыла его и повела мальчика под дождь.
Сзади донёсся мягкий, жалобный голосок, в котором слышались всхлипы:
— Со мной всё в порядке… просто встретила… ладно, неважно. Ничего страшного.
Ведь это я разрушила ваши отношения. Я — грешница. Пусть она говорит обо мне что угодно…
Остальные слова поглотил ливень.
В такую погоду поймать такси было почти невозможно. Линь Жань с Али несколько раз останавливали проезжающие машины, но все были заняты, а в приложении на телефоне очередь не двигалась.
Через несколько минут у школьных ворот плавно остановился чёрный Bentley.
Али тихо спросил:
— Сноха, это твоя машина?
Линь Жань покачала головой:
— Никто не будет водить такой автомобиль в качестве таксиста.
Али:
— Он дорогой?
Линь Жань:
— Очень.
Али:
— Тогда, когда я вырасту и заработаю денег, куплю тебе такой.
Линь Жань потрепала его по голове, не решаясь сказать, что в гараже семьи Линь стоят два таких автомобиля, а один даже ограниченной серии.
Она просто ответила:
— Хорошо.
Не стоило разрушать детские мечты.
Как только машина остановилась, Линь Жань сразу закрыла приложение и отправила сообщение Линь Яню: «Где ты? Срочно нужна помощь! Приезжай на машине к начальной школе на улице XX».
Линь Янь: «Попала под дождь?»
Линь Жань: «Бывший муж с новой пассией приехал хвастаться богатством. Не могу проиграть».
Линь Янь: «… Жди. Пять минут».
Линь Жань убрала телефон в сумку и небрежно болтала с Али.
— Сколько мой брат уезжал? — спросил Али.
— Месяц? — неуверенно ответила Линь Жань. — Если повезёт, вернётся через две недели.
— Значит, эти две недели я буду жить с тобой?
— Да, только веди себя хорошо.
— Хорошо, — согласился Али и после паузы добавил: — Могу ли я за это время съесть один раз KFC?
— Посмотрим по поведению. Хотя… — Линь Жань с улыбкой поддразнила его: — Некто ведь сам твёрдо заявлял, что фастфуд — вредная еда и есть его нельзя.
— Это брат так говорил, — парировал Али без тени смущения. — А сейчас брата нет, значит, это уже не вредно.
Линь Жань щёлкнула его по лбу:
— Хитрец!
Дверь чёрного Bentley открылась. Сначала из переднего пассажирского сиденья вышел помощник и раскрыл зонт, затем открыл заднюю дверь. Сначала показались две длинные стройные ноги, потом в дорогом костюме вышел Чжао Чжуочэн.
Как и ожидала Линь Жань.
Чжао Чжуочэн сначала бросил взгляд на Линь Жань, затем перевёл его на Али и слегка нахмурился.
Линь Жань сделала вид, что ничего не заметила, и продолжала небрежно гладить короткие жёсткие волосы мальчика — приятные на ощупь.
Чжао Чжуочэн, держа зонт, направился в сторону школы.
Али тихо спросил Линь Жань:
— Кто это? Он всё смотрит на тебя.
Линь Жань ответила:
— Не знаю. Наверное, потому что я красивая.
Али нахмурился, задумался и сказал:
— Похоже, так и есть.
Линь Жань невольно рассмеялась — слишком уж лестно!
— Он идёт за Сяоюй? — спросил Али.
— Да.
— А мы кого ждём?
— Моего брата.
— У снохи есть брат?
— Да, и сестра тоже.
Они бесцельно болтали под дождём.
Линь Жань отвечала Али на все вопросы, причём в равноправной манере, не считая его ребёнком, которому нужно что-то объяснять свысока.
Когда Чжао Чжуочэн и Цзян Сяоюй вышли из школы, они шли под одним зонтом.
Под большим чёрным зонтом Цзян Сяоюй тесно прижималась к Чжао Чжуочэну, на плечах у неё лежал его чёрный пиджак, а его собственные плечи наполовину промокли, и сквозь мокрую белую рубашку проступали рельефные мышцы.
Картина была прекрасной, словно старинная китайская акварель.
Если бы только они не направлялись прямо к ним.
— Али, — окликнула Цзян Сяоюй, — пойдёшь со мной?
Али замялся и посмотрел на Линь Жань.
Та лишь мягко улыбнулась ему и незаметно сжала его ладонь — это был немой знак поддержки.
Али покачал головой:
— Нет, спасибо, Сяоюй-цзе.
— Пойдём, — сказал Чжао Чжуочэн. — Ты же слабенькая, простудишься.
Цзян Сяоюй бросила на него томный взгляд и тихо возразила:
— Али рос у меня на глазах. Я не могу его бросить.
— Я не запрещаю тебе заботиться о нём, — терпеливо ответил Чжао Чжуочэн, — но сейчас за ним уже кто-то присматривает.
Он бросил на Линь Жань презрительный взгляд и фыркнул.
Линь Жань ждала прибытия Линь Яня и не желала ввязываться в перепалку с Чжао Чжуочэном.
Цзян Сяоюй, не получив одобрения от Али, почувствовала себя униженной и продолжала уговаривать его.
Линь Жань, уставшая от этого, мягко произнесла:
— Госпожа Цзян, вы ведь получили образование. Как можно не понимать простых слов?
— Ты!.. — Цзян Сяоюй уставилась на неё, и в её глазах тут же навернулись слёзы, делая её по-детски трогательной.
Чжао Чжуочэн тут же встал на защиту:
— Линь Жань, не перегибай палку!
— О? — Линь Жань приподняла бровь и вдруг улыбнулась. — Я просто говорю и поступаю нормально. В чём тут перегиб?
— Хватит, — тихо потянула Цзян Сяоюй за рукав Чжао Чжуочэна. — Ачжу, пойдём.
И тут же из её глаз покатились слёзы.
Линь Жань с изумлением наблюдала за этим представлением.
— Линь Жань, ты зашла слишком далеко, — холодно бросил Чжао Чжуочэн. — Я знаю, тебе после развода пришлось нелегко, но не стоит срывать злость на Сяоюй.
— Да? — Линь Жань безразлично пожала плечами.
— Не забывай, кто рвался в семью Чжао любой ценой, — продолжал он ледяным тоном. — Именно ты разлучила меня со Сяоюй.
— Ага.
Линь Жань сохраняла полное спокойствие, даже бровью не повела, продолжая смотреть вдаль.
Чжао Чжуочэна это разозлило.
Он привык быть центром внимания и никогда не сталкивался с таким пренебрежением.
— Какое у тебя вообще отношение?! — возмутился он.
Линь Жань бросила на него мимолётный взгляд и прикрыла Али одно ухо:
— Просто поняла.
— Ещё бы! — быстро добавила она. — Хватит. Мне это надоело.
В тот же миг чёрный Maybach с рёвом подкатил к ним и резко затормозил прямо за Bentley, обдав его грязной водой — явная демонстрация вызова.
Линь Янь опустил окно и свистнул:
— Садитесь!
— Уже иду, — отозвалась Линь Жань, взяла Али за руку и направилась к машине. Проходя мимо Чжао Чжуочэна, она нарочно повернула ручку зонта, и брызги дождя закружились, обдав его лицо и плечи.
— Ты!.. — возмутился он.
— А? — Линь Жань слегка расширила зрачки, будто случайно, и снова повернула ручку зонта, вновь обдав его водой. — Ой, прости! Рука соскользнула.
Чжао Чжуочэн уже готов был взорваться, но Линь Жань похлопала Али по голове:
— Али, попрощайся со Сяоюй-цзе.
Али послушно поклонился:
— До свидания, Сяоюй-цзе.
Затем, помедлив, он посмотрел на побледневшего Чжао Чжуочэна и тихо добавил:
— До свидания… зять.
Чжао Чжуочэн застыл с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Линь Жань усадила Али в машину Линь Яня.
*
— Откуда ты его подобрала? — спросил Линь Янь, глядя в зеркало заднего вида. — Мальчишка симпатичный.
Линь Жань взяла с переднего сиденья его куртку и укутала Али:
— Брат друга. На пару дней присмотрю.
— У тебя есть друзья? — усмехнулся Линь Янь, но тут же сам ответил: — У Тан Синьи нет брата.
— Сосед напротив, — раздражённо бросила Линь Жань. — Давай лучше за руль.
Али явно чувствовал себя неуютно в незнакомой обстановке. Он нервничал и плотнее прижался к Линь Жань.
Она задала ему несколько вопросов про школу, но он стал отвечать совсем коротко — по одному слову.
Тогда Линь Жань предложила ему немного отдохнуть.
Али прислонился к её плечу, потом чуть приподнялся и знаками показал, что хочет что-то сказать ей на ухо.
Линь Жань склонилась к нему, и Али прошептал:
— Сноха, эта машина очень дорогая.
Линь Жань:
— А?
Али уверенно добавил:
— Значит, у снохи много денег.
Линь Жань:
— …
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Эта машина лучше той, про которую ты рассказывала. Материал другой, и звук при движении не такой. Не могу объяснить, но… чувствую.
Он даже нахмурился от усилия. Линь Жань потрепала его по голове:
— Интуиция у тебя хорошая.
Линь Янь свернул на повороте и вдруг вспомнил:
— Он тебя как называет?
В салоне повисла напряжённая тишина.
Али робко прошептал:
— Сноха.
Линь Янь резко вывернул руль, и машина остановилась у обочины.
Он переводил взгляд с Линь Жань на Али и обратно, и наконец глухо произнёс:
— Объясни.
Атмосфера в салоне стала напряжённой.
Линь Янь смотрел в зеркало, Линь Жань молча выдерживала его взгляд.
Али, как всегда чувствительный к переменам в настроении, потянул Линь Жань за край одежды и тихо позвал:
— Сноха.
Линь Жань погладила его по голове:
— Всё в порядке.
Она посмотрела на Линь Яня и спокойно сказала:
— Сначала отвези нас домой.
*
Машина плавно ехала по асфальтированной дороге, под колёсами плескалась вода.
Дождевые струи медленно стекали по стеклу, и весь мир казался серым и туманным.
Линь Янь довёз их до подъезда и, не задерживаясь, сразу уехал, не сказав ни слова о случившемся.
Линь Жань и Али стояли у подъезда, провожая взглядом чёрный автомобиль, пока тот не исчез из виду. Али прикусил нижнюю губу, будто хотел что-то сказать, но в последний момент проглотил слова.
http://bllate.org/book/9423/856586
Готово:
