Жаль только, что таких девушек, как она, было не одна. Пока Сань Нянь всё ещё колебалась за углом, подбирая подходящее вступление, кто-то уже набрался храбрости и первым шагнул вперёд.
Сань Нянь осталась в полном недоумении — её опередили.
Но ещё больше её поразило то, как Цзи Яньбай отказал той девушке.
— Извини, — раздался низкий, отстранённый голос, занесённый ветром с балкона прямо ей в уши. — Сейчас я не собираюсь заводить романтические отношения.
— Почему? — девушка слегка разволновалась. — Старший брат ведь скоро заканчивает учёбу?
— Да, именно поэтому мне нужно сосредоточиться на работе.
Он, казалось, вспомнил что-то и добавил с лёгкой, почти неуловимой усмешкой, но всё так же решительно:
— Пока я не добьюсь успеха в карьере, не хочу тратить время на подобные вещи. Прости.
Эти слова полностью оборвали все надежды Сань Нянь.
«Успех в карьере…»
А что вообще считается успехом?
Старшему брату оставалось меньше полугода до выпуска. После этого один будет учиться в университете, другой — работать за его пределами. Даже встретиться станет трудно.
Единственное утешение — она действовала слишком медленно и не стала той «первопроходицей». Если бы именно она призналась первой и получила отказ, вряд ли сейчас ей позволили бы жить в доме старшего брата Цзи.
Она прикусила губу и спросила Коу Янь:
— Янь Янь, а как ты думаешь, можно ли сейчас считать старшего брата Цзи успешным человеком?
— Успешным? — Коу Янь задумалась. — Но разве для старшего брата Цзи не так, что он родился уже успешным?
Она начала загибать пальцы:
— Посмотри: он появился на свет с золотой ложкой во рту, с самого рождения ему предназначались готовая компания и семейное состояние. После выпуска он просто вернётся в семейный бизнес, чтобы набираться опыта и готовиться стать настоящим главой. Разве это не прямая дорога к успеху?
— Конечно, могли возникнуть какие-то трудности: например, если бы старший брат Цзи был распутником или бездельником, или, скажем, глуповатым и неучем… Но ведь ничего такого не случилось!
— Ладно, — перебила её Сань Нянь, дернув уголком глаза. — Ты права, спорить не с чем.
Если бы Коу Янь продолжила, Сань Нянь точно бы сама себя окрестила жабой и уже не смогла бы стереть этот ярлык.
«Успех в карьере… успех в карьере…»
Так всё-таки, считается ли он уже успешным?
Вздохнув, она дождалась конца пары. Коу Янь спешила в мастерскую и, убедившись, что профессор больше не будет переклички, тихо выскользнула через заднюю дверь.
Когда занятия закончились, Сань Нянь получила от Чжао Юэ лист с заданием.
— Сегодня нет профильных занятий, поэтому преподаватель попросил меня раздать всем, — сказала та. — Нужно сдать в понедельник.
— Спасибо, — поблагодарила Сань Нянь и убрала лист в сумку.
— Не за что, — тихо ответила Чжао Юэ и быстро ушла из аудитории, опустив голову.
Бывают люди, с которыми, сколько ни общайся, дружбы не получится.
Как она и Чжао Юэ: три года вместе учатся и живут в одной комнате, но их отношения так и остались холодными и чужими, будто они незнакомцы.
Сань Нянь не чувствовала в этом никакого сожаления. У неё и так были трудности в общении, и друзей она предпочитала иметь мало, но настоящих.
Если бы им вдруг пришлось стать подругами, ей было бы неловко и некомфортно.
Так что всё идёт как надо.
После обеда она вернулась домой. Прошло уже четырнадцать часов, и система автоматически вывела её из тюрьмы. Она оказалась на небольшом холме рядом, где её аватар «месячная фея» стояла в своей стандартной позе — с веером в руках.
Рядом, скрестив руки за спиной, стоял беловолосый даосский монах — его тоже только что вынесло из тюрьмы. Поскольку координаты совпали, иногда движения его рук и танец феи совпадали так, будто он обнимал её.
…Какая гадость.
Сань Нянь бесстрастно телепортировалась обратно в Трёхжизненную долину и сразу же вышла из игры.
Днём у неё ещё были пары. После дневного сна она вернулась в университет, но осенняя дремота давала о себе знать — даже после отдыха ей было трудно сосредоточиться под шелест цикад.
Когда занятия закончились, пришло сообщение от Сан Хуая: он спрашивал, вернётся ли она на выходных домой. Родители хотели сводить его в очень известное заведение поесть горячего горшка, и он надеялся, что сестра приедет — тогда они пойдут все вместе.
Сань Нянь вздохнула, вышла из учебного корпуса и, идя по дорожке, ответила:
[В прошлый раз я же сказала, что вернусь только на следующие каникулы. Сейчас нет праздников, у меня нет времени ехать домой.]
Сан Хуай:
[Но я спросил учителя, и он сказал, что у студентов не так много занятий. Если живёшь недалеко, можно часто приезжать домой.]
Сан Хуай:
[Сестра, может, ты не хочешь видеть бабушку? Поэтому и не ездишь?]
Сан Хуай:
[Тогда приезжай! Я буду с тобой разговаривать и играть. Мы просто не будем обращать внимания на бабушку.]
За корпусом желтели листья гинкго, несколько уже упали на землю, а вверху всё дерево сияло золотом.
Сань Нянь смотрела на сообщения брата и чувствовала, как внутри у неё тоже желтеют и опадают листья.
Она нашла какой-то отговорочный повод, зашла в игру, где играл Сан Хуай, и купила ему несколько новых скинов. Только она закрыла приложение, как услышала, что кто-то зовёт её по имени.
Обернувшись, она увидела высокого стройного юношу в чёрной сезонной куртке. У него было чистое лицо, высокий нос и миндалевидные глаза — именно такой типаж сейчас нравится большинству девушек.
И он казался знакомым.
Сань Нянь плохо запоминала людей, но смутно вспомнила: это, кажется, недавно избранный «красавец филологического факультета». А как его зовут — не помнила.
Юноша подошёл и остановился в шаге от неё. Её снова накрыло привычное ощущение дискомфорта при общении с незнакомцами.
Незаметно отступив ещё на полшага, она спросила:
— Есть дело?
Он кивнул и, встретившись взглядом с её совершенно бесстрастными глазами, стал ещё нервнее.
— Я из первой группы, Сунь Цзин. Мы много раз бывали вместе на общих лекциях. Помнишь?
А, значит, «красавца филфака» зовут Сунь Цзин.
Сань Нянь понимающе кивнула. Богиня никогда не заговаривает первой без необходимости.
Сунь Цзин нервно переводил взгляд:
— Я хотел спросить… свободна ли ты сегодня вечером? Может, поужинаем вместе?
Сань Нянь удивилась:
— Мы же незнакомы. Зачем нам ужинать вместе?
Сунь Цзин замолчал на мгновение.
— Ну… раз мы незнакомы, как раз и стоит поужинать, чтобы познакомиться поближе.
— Зачем нам становиться ближе… — нахмурилась Сань Нянь.
Она говорила это и вдруг заметила покрасневшие щёки Сунь Цзина. В голове мелькнуло понимание, и она резко проглотила половину фразы, которую собиралась сказать.
— А, — сухо произнесла она, с таким же сухим выражением лица.
Сунь Цзин не понял, что означает это «а»:
— Ты… согласна поужинать со мной?
— Нет, — прямо ответила Сань Нянь. — Не хочу ужинать с тобой.
Глаза Сунь Цзина стали обиженными:
— Почему?
— Потому что мы незнакомы.
Разговор замкнулся в круг, и повисла странная, неловкая тишина.
Сань Нянь уже собиралась просто развернуться и уйти, как вдруг услышала приглушённый возглас нескольких девушек.
Она обернулась и увидела, что Цзи Яньбай спокойно стоит под гинкго неподалёку, рассеянно крутя в руках телефон.
— …Старший брат? — удивилась Сань Нянь.
Сунь Цзин тоже посмотрел туда и лишь теперь узнал Цзи Яньбая.
Цзи Яньбай ничуть не смутился, хотя его явно застукали за подслушиванием. Увидев, что его заметили, он спокойно убрал телефон и подошёл. Вежливо кивнул Сунь Цзину, затем повернулся к Сань Нянь и мягко спросил:
— Закончила разговор?
Сань Нянь растерянно кивнула:
— Да.
Уголки губ Цзи Яньбая приподнялись:
— Тогда поехали домой?
— Хорошо.
Сань Нянь была в замешательстве, но, увидев, что он уже пошёл, машинально двинулась следом. Пройдя немного рядом, она вспомнила и спросила:
— Старший брат, ты зачем в университете? По работе?
— Нет, — покачал он головой. — Просто проезжал мимо, решил заглянуть. Увидел тебя — подумал, что раз уж здесь, можно заодно отвезти домой.
Отвезти… домой.
Домой.
!!!
Сань Нянь, держи себя в руках!
Старший брат имеет в виду свой дом!
Не ваш дом! Ты всего лишь квартирантка!
Спокойно, спокойно…
А-а-а-а! Она не может успокоиться!
Неужели в прошлой жизни старший брат был лисьим демоном?!
Как он умудряется произносить самые обычные фразы так, будто между ними — целая вселенная недоговорённостей?!
Она уже готова была вспыхнуть от стыда!
Цзи Яньбай, заметив, как девушка вдруг прикрыла ладонями лицо, почувствовал, как сердце его дрогнуло.
Её длинные волосы соскользнули с плеч, и, хотя она ничего не делала, он почему-то почувствовал, что его очаровала эта картинка.
Он быстро моргнул пару раз и, стараясь говорить ровным голосом, спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — Сань Нянь спокойно опустила руки. — Просто думаю, что приготовить на ужин.
Цзи Яньбай чуть усмехнулся:
— Решила?
— Нет. А у старшего брата есть желание?
Цзи Яньбай сделал вид, что задумался:
— Особых предпочтений нет, но по дороге заметил новое тайское кафе — у них акция. Выглядело неплохо. Хочешь попробовать?
— Мне всё равно.
— Отлично. Пойдём тогда, пока есть места.
Сань Нянь последовала за Цзи Яньбаем, села в машину и выехала за ворота университета. Она чувствовала, что что-то забыла, но, сколько ни думала, так и не вспомнила.
Ладно, главное — ужин.
В университете Сунь Цзин всё ещё стоял под гинкго, ошеломлённо глядя, как двое спокойно разговаривают, поворачиваются и уходят, пока совсем не исчезают из виду.
Его что, совсем забыли?
И ещё… «домой»?!
Сань Нянь и Цзи Яньбай?!
Что вообще происходит?!
…
В машине Сань Нянь получила сообщение от Коу Янь:
[Я уже купила тебе пижаму! Гарантирую — суперская! Если нет — я на одной руке сделаю стойку и выпью уксус с куриным бульоном!]
[Сначала хотела просто скинуть тебе ссылку, но что-то с моим «Таобао» — ссылки не отправляются.]
[Так что решила: раз уж ты, девочка благовоспитанная, всё равно не выберешь то, что понравится твоей кузине, лучше я сама всё решу! Гарантирую — кузина будет в восторге!]
Правда…?
Сань Нянь засомневалась. Она даже испугалась, не купила ли Коу Янь что-нибудь вроде парной пижамы для влюблённых. Она уже собиралась объяснить, что всё не так, как Цзи Яньбай вдруг назвал её по имени:
— Сань Нянь.
От этого голоса у неё мурашки побежали по коже. Она тут же отложила телефон:
— Да?
— Я, кажется, помешал тебе? — Он смотрел вперёд. — В университете.
— Нет, — быстро ответила она. — Совсем не помешал. Я и Сунь Цзин незнакомы.
— Но ему, кажется, оставалось ещё кое-что сказать.
— Он всё сказал.
— А?
— Он всё сказал, — с абсолютной уверенностью повторила Сань Нянь. — Ничего серьёзного. Думаю, он больше не подойдёт ко мне.
— Понятно.
Цзи Яньбай бросил быстрый взгляд на девушку в зеркале заднего вида и чуть приподнял уголки губ, но тут же сдержал улыбку.
Добравшись до ресторана, они вышли из машины и направились ко входу.
Чем ближе они подходили, тем сильнее Сань Нянь чувствовала неладное.
Почему вокруг одни пары?
Её сомнения разрешились, как только она увидела рекламный щит у входа:
[Неделя влюблённых началась!
С сегодняшнего дня все пары, пришедшие в наш ресторан, получают скидку 20 % на весь счёт. После ужина — участие в розыгрыше подарков! Количество призов ограничено, торопитесь!
Приходите со своей любимой (любимым) и наслаждайтесь вкусом вдвоём!]
Сань Нянь глубоко вдохнула и уставилась на афишу.
Очевидно, Цзи Яньбай тоже прочитал. Он замедлил шаг и остановился неподалёку от щита.
— А, так вот что за акция. Издалека не разглядел — думал, просто выходные скидки.
Он с лёгким сожалением посмотрел на Сань Нянь:
— Может, сходим куда-нибудь ещё?
http://bllate.org/book/9418/856016
Готово:
