Юньси обернулась и увидела Чжоу Чжэнбая: он уже разместил багаж и снова спустился вниз. Лениво прислонившись к кухонной стене, он прищуривался, и в уголках его глаз едва заметно поблескивал свет.
Грусть, ещё мгновение назад терзавшая Юньси, тут же испарилась — в груди осталась только радость.
* * *
На следующий день Юньси редко для себя заглянула в школу. Пришла она рано, и в классе почти никого не было. Прищурившись, она заметила Цзян Чао, погружённого в учёбу.
Сжав губы, Юньси на цыпочках подкралась к нему и внезапно хлопнула по плечу:
— Что читаешь?!
— А! — Цзян Чао вздрогнул от неожиданности, но, узнав её, сразу оживился и, сверкая глазами, как щенок, весело воскликнул: — Юньси! Ты сегодня вернулась на занятия?
Она кивнула и, стиснув за спиной огромный школьный рюкзак, начала протискиваться между его стулом и партой сзади. Цзян Чао тут же вскинул ягодицы и двумя руками потянул стул вперёд, чтобы ей было легче пройти.
Усевшись на место, Юньси расстегнула молнию рюкзака и стала вынимать один за другим зелёные канцелярские принадлежности, повторяя свой вопрос:
— Так что же ты читал? Почему там одни английские слова?
На столе у Цзян Чао лежал документ с синими и красными иллюстрациями, полностью покрытый плотным текстом на английском.
Он не стал скрывать и смущённо улыбнулся:
— Это заявление на поступление… Я собираюсь уехать за границу.
— А? — удивилась Юньси. — Ты правда хочешь уехать? А как же ЕГЭ?
Цзян Чао слегка прикусил губу:
— Да, наверное, не буду сдавать.
— Ох… — Юньси почесала затылок. — А ты уже решил, кем хочешь стать?
— Ага! Я хочу изучать архитектуру — давно мечтал. За рубежом архитектурное образование гораздо лучше, поэтому родители решили отправить меня в одну из лучших мировых школ архитектуры.
В его чётких, чёрно-белых глазах горел свет надежды.
Юньси, видя, как этот обычно безмятежный и бесстрастный парень теперь полон ожиданий, искренне порадовалась за него, но в то же время почувствовала грусть. С тех пор как она переехала в Пекин, Цзян Чао был для неё единственным другом. Глубоко вдохнув, она решительно хлопнула его по плечу:
— Давай, вперёд!
— Ага, — улыбнулся он, обнажив восемь белоснежных зубов, — и тебе удачи.
Они ещё немного пошептались, но вскоре в класс начали входить другие ученики, и разговор прекратился. Цзян Чао снова повернулся к своим бумагам, а Юньси вытащила из парты нерешённую контрольную, сделала пару пометок — и, обессилев, упала на парту, уткнувшись подбородком в предплечья.
Теперь они были в выпускном классе. У многих уже определились желаемые вузы, будущие профессии, города мечты. Все радовались, строили планы и смотрели прямо перед собой — каждый на свою дорогу. Расставание было неизбежно и уже наступало.
Юньси смотрела в окно на желтеющие листья и невольно подумала: а Чжоу Чжэнбай?
Он тоже уйдёт от неё?
Зрачки Юньси резко сузились.
Через некоторое время девушка медленно, очень медленно опустила лицо на руки. В темноте, закрывшей глаза, она подумала: «Нет».
Пусть все уходят — только не Чжоу Чжэнбай. Только не он.
Автор добавляет:
Приехала.
Спасибо, что читаете.
Дни шли один за другим. Юньси целыми днями сидела в мастерской, слушая от разных преподавателей одно и то же предостережение: «Если будешь рисовать только натюрморты, на экзамен не поступишь». Она молча считала дни.
В день рождения Чжоу Чжэнбая Юньси попросила у мастера выходной. Она бережно несла заранее приготовленный подарок, прижимая коробку к груди, чтобы ничего не повредилось.
Подарок — это была цепочка, которую она сама спроектировала. Эскиз правили и переделывали много раз, прежде чем получился окончательный вариант. Сама выбрала материалы, нашла известного мастера и потратила немало времени, сил и денег, чтобы тот выточил изделие. На всё ушло несколько месяцев и множество трудов — ради этой единственной вещицы в коробке у неё на коленях.
Юньси опустила голову и нежно провела пальцами по фиолетовой деревянной шкатулке, словно лаская щёку любимого человека. Уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке, а в чистых глазах заискрились огоньки.
Мастерская находилась далеко от дома Чжоу — почти в другом городе. Когда Юньси вернулась домой, уже начинало темнеть. Она спрятала коробку в рюкзак, быстро достала ключ и открыла дверь. Но, втолкнув её внутрь, обнаружила, что в гостиной и на кухне темно. Весь дом был погружён в тишину и пустоту.
Юньси замерла. Переобувшись и убедившись, что дома никого нет, она наконец сообразила проверить телефон. Их переписка с Чжоу Чжэнбаем обрывалась на её поздравлении в полночь, за которое он её отчитал: «Ложись спать пораньше, если хочешь быть здоровой».
[А ты сам почему не спишь?] — тогда спросила она.
[Жду глупышку.]
«…»
Юньси перечитала сообщения, обновила чат — новых уведомлений не было. Её плечи сразу опустились. Она хотела сделать сюрприз и специально не сказала, что вернётся. Чжоу Чжэнбай, видимо, решил, что после полуночного поздравления она уже не появится — ведь путь от мастерской неблизкий. Поэтому семья ушла праздновать без неё… Теперь она сама себе наказание — проголодавшаяся, проделавшая долгий путь и оставшаяся одна в пустом доме.
Её палец завис над экраном, но через мгновение она мягко убрала его.
Ладно, не стоит портить настроение.
Юньси вздохнула, включила свет — комната мгновенно наполнилась яркостью. Медленно снимая рюкзак, она направилась в гостиную и, упав на диван, швырнула сумку рядом. Горестно глядя в потолок, она уставилась на экран телефона, надеясь на ответ.
Прошло немного времени. Глаза уже болели, а голод усиливался. Юньси вскочила, потрогала живот и смирилась: пошла на кухню искать еду.
Открыв холодильник, она безучастно осмотрела содержимое. Продуктов было полно, но ни один из них она не умела готовить.
С тоской захлопнув дверцу, Юньси растерянно обошла кухню и, повесив голову, вернулась в гостиную. Достав из рюкзака заветную коробку, она погладила её пару раз — и снова спрятала обратно.
Скучно.
По привычке она сползла с дивана на пол, откинула голову на сиденье и обхватила колени руками — так они с Чжоу Чжэнбаем обычно сидели вместе, когда хотели расслабиться.
Посидев немного, она вдруг вспомнила: бабушка и дядя Чжоу могут зайти — и такая поза будет невежлива. Быстро поднявшись, она на секунду задумалась и с рюкзаком в руке поднялась в свою комнату.
Мольберт всё ещё стоял на месте. Юньси села перед ним, но через пару мазков стало ясно: сосредоточиться не получится. Она метнулась на кровать и решила просто ждать.
* * *
Семья Чжоу вернулась домой почти в полночь после празднования дня рождения Чжоу Чжэнбая. Тот время от времени доставал телефон и смотрел на время. Внезапно Хэ Ма удивлённо произнесла:
— Эй? Почему дома горит свет?
Пальцы Чжоу Чжэнбая замерли на экране.
В следующее мгновение его взгляд инстинктивно метнулся к маленькому уголку у входа — и действительно, там стояли ярко-красные парусиновые кеды.
Его глаза вспыхнули. Он проскользнул между Жэнь Су и Чжоу Пиншоу, стоявшими у двери, и нырнул внутрь.
— Чжэнбай? — удивлённо окликнула его мать.
Он на миг замер, оглядел гостиную и кухню — никого. Заметив свет в коридоре второго этажа, он сразу свернул к лестнице.
— Я устал, пойду спать. Вы тоже ложитесь пораньше.
Бросив эти слова, он исчез.
Внизу все переглянулись.
Чжоу Чжэнбай почти достиг последней ступеньки, когда замедлил шаг. Его глаза сузились — под дверью комнаты Юньси пробивался свет. Он приподнял уголок губ и посмотрел на часы.
Двадцать три часа пятьдесят восемь минут.
Осталось две минуты.
Он ещё больше замедлил шаг.
Дойдя до двери, он наблюдал, как время на экране перескочило на двадцать три часа пятьдесят девять. Посчитав про себя тридцать секунд, он постучал.
— Тук-тук-тук.
Никто не ответил.
«…»
— Тук-тук-тук.
Всё ещё тишина.
Выражение лица Чжоу Чжэнбая изменилось.
— Тук-тук-тук.
И снова — ничего.
«?» — нахмурился он, подумал пару секунд и тихонько нажал на ручку. Дверь открылась.
Внутри он увидел ту самую девушку — правда, не бодрствующую, а крепко спящую на кровати. Её голова покоилась у изголовья, явно неудобно, и даже во сне брови были слегка нахмурены. В руках она крепко прижимала какую-то коробку.
Чжоу Чжэнбай усмехнулся. Закрыв дверь, он подошёл ближе и, чтобы успеть вовремя, снисходительно опустился на корточки у изголовья:
— Юньси, Юньси, проснись… Неужели так встречают чужой день рождения? А? Спишь?
Он позвал её дважды, но в этот момент на часах как раз наступило полночь.
...
Юньси спала неспокойно. Ей почудилось, будто кто-то зовёт её по имени — голос звонкий, мягкий и знакомый.
Она чуть пришла в себя.
И услышала, как рядом, совсем близко, ласково прошептали:
— С днём рождения, Юньси.
Зрачки Юньси слегка сузились.
Она всё ещё не до конца проснулась. Сердце заколотилось само по себе, но разум решил, что это всего лишь сон. Прикусив губу, она сонно спросила:
— Это мне снится?
«…» — Чжоу Чжэнбай усмехнулся и ловко щёлкнул её по лбу.
— Больно?
От этого удара голова прояснилась — но не сильно.
Потому что Юньси действительно задумалась, почувствовала и честно ответила:
— Больно.
«…»
Больно?
Значит, это не сон?
Юньси резко села, так что стоявший у кровати Чжоу Чжэнбай даже вздрогнул.
Её чёрные глаза пристально смотрели на него. Щека была покрасневшей от сна, волосы растрёпаны, пряди беспорядочно свисали на лоб и виски. Ворот рубашки сполз набок, открывая аккуратную ключицу и часть белоснежного плеча. В такой позе она молча смотрела на Чжоу Чжэнбая, будто перебирая каждое слово из его фразы.
Когда он не выдержал и отвёл взгляд, одной рукой поправив ей воротник, Юньси наконец очнулась. Она схватила его руку, покраснела и широко улыбнулась, будто услышала самую прекрасную новость на свете:
— Спасибо!
Сердце Чжоу Чжэнбая дрогнуло.
Прошло немного времени, и она вдруг вспомнила что-то важное. Начав лихорадочно шарить по кровати, она нашла телефон под подушкой, быстро разблокировала экран и посмотрела на время: 00:03.
Лицо её упало.
Столько усилий — и всё равно не успела поздравить вовремя. Но подарок всё равно нужно вручить. Собравшись, она протянула ему коробку, которую держала весь день, и быстро сказала:
— Вот… Это твой подарок на день рождения. Время прошло, так что «с днём рождения» говорить не буду… Всё равно уже поздравила ночью.
Чжоу Чжэнбай удивлённо приподнял бровь, улыбнулся и принял подарок.
Юньси смотрела, как его сильные пальцы бережно берут коробку, и нервно прикусила губу — но тут же отпустила.
Он посмотрел на изысканную шкатулку, явно недешёвую, задержал взгляд на ней на пару секунд и вежливо спросил:
— Можно сейчас открыть?
http://bllate.org/book/9416/855875
Готово:
