Чжоу Чжэнбай молча смотрел на неё несколько секунд. Только что его сердце тяжело опустилось при упоминании Жэнь Су, но теперь снова поднялось. Он неторопливо подошёл к кровати, чтобы поиграть с котом. Юньси осталась на месте, переваривая услышанное, и вдруг заметила разложенные на столе контрольные листы и чёрный, уже обмятый рюкзак. Ей вспомнился вопрос, который давно её мучил:
— А чем ты вообще занимаешься, когда прогуливаешь занятия?
— В интернет-кафе хожу, — ответил Чжоу Чжэнбай.
— А? — Юньси повернулась к нему, растерянно глядя на него.
Чжоу Чжэнбай серьёзно смотрел на неё несколько мгновений, а затем, будто самому себе показалось смешным то, что он собирался сказать, усмехнулся и легко произнёс:
— Хожу в интернет-кафе и плачу за онлайн-курсы известных преподавателей.
— ...
Его лицо, обычно бесстрастное, редко выражало такие эмоции. Уголки губ приподнялись, обнажив восемь белоснежных зубов, глаза заблестели ярче обычного — вся его фигура излучала юношескую уверенность и живость, а вместе с тем была поразительно красива. Юньси на миг залюбовалась им, потом опомнилась и, испугавшись, что её заметили, поспешно отвела взгляд. В мыслях она торопливо и рассеянно пробормотала про себя: «Какой оригинальный способ тратить деньги! Похоже, вы — очень целеустремлённый богатенький наследник».
...
Все дела были улажены, все вопросы заданы. Юньси глубоко выдохнула и сделала шаг к двери.
— Стой.
— ? — Юньси обернулась, недоумевая: — Ещё что-то?
Чжоу Чжэнбай, прижимая к себе кота, спокойно произнёс:
— Конечно, есть. Остаёшься заниматься.
— ?
Юньси нахмурилась:
— Заниматься? Тебе? Да ты же всё знаешь! Зачем тебе мои объяснения?
— Кто сказал, что тебе меня учить? — Чжоу Чжэнбай бросил на неё холодный взгляд. — Я два дня злюсь из-за того, что ты пропустила занятия: слова не запоминаешь, грамматику не учишь, база по математике хуже, чем у первокурсника... Если бы не знал, что потом тебе череп придётся зашивать, давно бы уже треснул тебя по голове, чтобы проверить, что там внутри... Так что занятия будут. Я буду тебя учить. Иди, возьми свои листы и садись слушать.
— ...
Юньси сразу сникла.
Она думала, что наконец-то станет свободной, как освобождённый крестьянин, готовый петь песню радости. Но не успела даже начать первую строчку, как её снова придавило капиталистической горой.
Автор примечает: Пришла!
До Нового года оставалось совсем немного. В Пекине стояли холода и вечный смог. Бабушка недавно вернулась домой, но её здоровье вновь стало нестабильным — то улучшалось, то ухудшалось. В хорошие дни она лично варила для Юньси и Чжоу Чжэнбая супы и иногда, улыбаясь, рассказывала Юньси, что рецепт кукурузно-лотосового супа научила её ещё бабушка Юньси.
Дедушка Юньси умер рано, и её бабушка одна растила сына Юньшаня. Долго она не прожила — скончалась ещё до рождения Юньси. Девушка никогда не видела свою бабушку и ни разу не пробовала её супов. Поэтому, делая маленький глоток, она мысленно шептала «бабушка», а через пару таких шёпотков ей становилось неловко, и уши начинали краснеть.
Её мысли оставались внутри, но сидевший рядом Чжоу Чжэнбай был полной противоположностью. После каждого глотка он восторженно хвалил бабушку так, будто пил не суп, а мёд. Его комплименты лились рекой, не жалея слов, и старушка от такой сладкой болтовни просто расцветала. Любая фанатка, увидев такого парня, поклонилась бы ему в пояс и попросила научить искусству лести.
Юньси потихоньку пила из своей маленькой чашки и про себя ворчала. К несчастью, её поймали — сидевший рядом Чжоу Чжэнбай, занятый одновременно поеданием супа и восхвалением бабушки, вдруг ущипнул её за покрасневший кончик уха.
В канун Нового года вся семья собралась за праздничным ужином. Юньси впервые в жизни познакомилась с северной кухней и попробовала пельмени с квашеной капустой. Во время ужина Чжоу Пиншоу постучал по столу и объявил важную новость: учитывая состояние здоровья бабушки, в этом году они все вместе поедут встречать Новый год в Германию.
Юньси, которая только что увлечённо ела, слегка замерла с палочками в руках.
Она подняла голову от тарелки, чуть заметно шевельнула губами, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
После ужина она вернулась в свою комнату и рассеянно порисовала немного. Помедлив, встала из-за мольберта и направилась к кабинету Чжоу Пиншоу.
Она постучала дважды. Изнутри почти сразу раздалось глубокое «Войдите». Юньси глубоко вдохнула и, собравшись с духом, вошла.
— Юньси? — Чжоу Пиншоу работал и, увидев её, удивился. — Что случилось? Ищешь дядю Чжоу по делу?
— Да, — ответила Юньси после паузы. — Я хотела сказать вам... Через несколько дней я, возможно, не смогу поехать с вами в Германию.
Чжоу Пиншоу слегка удивился, но выражение лица осталось доброжелательным:
— Почему?
Юньси крепко сжала губы:
— У меня нет загранпаспорта.
Взгляд Чжоу Пиншоу стал ещё более удивлённым.
Хотя Юньси и оказалась в их доме из-за банкротства семьи, до этого её родители были не хуже Чжоу по достатку. Поэтому трудно было представить, что девушка из такой семьи никогда не выезжала за границу и даже не оформляла паспорт. Однако многолетнее воспитание не позволило ему задавать лишних вопросов.
Чжоу Пиншоу задумался на мгновение и медленно произнёс:
— Юньси, насчёт этого у меня и тёти Жэнь нет возражений. Но бабушка будет очень переживать, если оставит тебя одну в Китае.
Он не стал говорить прямо, но Юньси сразу поняла намёк и быстро ответила:
— Я уговорю бабушку.
— Хм... Но если она узнает, что причина в отсутствии паспорта, ей будет невыносимо больно за тебя. Боюсь, она тогда вообще откажется ехать в Германию на лечение. Пожилые люди такие — ради детей готовы пожертвовать собой... Ты понимаешь, о чём я?
— Понимаю, дядя Чжоу, не волнуйтесь.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Пиншоу. — Извини, Юньси, но здоровье бабушки действительно требует профессиональной медицинской среды и команды врачей, которые её хорошо знают. Мы не можем остаться в Китае ради тебя.
— Я всё понимаю, дядя Чжоу, — мягко улыбнулась Юньси. — Вы так говорите, будто хотите меня унизить.
Выйдя из кабинета, Юньси сначала зашла на кухню, налила стакан тёплой воды, а затем направилась в комнату бабушки.
— Бабушка, пора принимать лекарства, — сказала она, входя.
Бабушка в этот момент, надев очки для чтения, внимательно изучала модные образы какой-то европейской блогерши. Увидев Юньси, она тут же отложила телефон и, улыбаясь, спросила:
— Это ты принесла воду? А где Хэ Ма?
Юньси улыбнулась:
— Я сама захотела. Хэ Ма не пускала.
— Ой-ой-ой, какая сладкая! От Чжэнбая научилась? Получается, навещать бабушку — такое почётное задание? Только и знаешь, как меня радовать.
Бабушка весело бормотала, наблюдая, как Юньси ловко достаёт из ящика нужные таблетки, правильно раскладывает их и подносит к её губам. Та послушно проглотила лекарство и запила несколькими глотками тёплой воды. Затем она с довольным видом посмотрела на внучку и поддразнила:
— Ну, рассказывай, какое у тебя дело?
Юньси улыбнулась и, опустившись на колени, положила голову ей на колени:
— Всё равно ничего не скроешь от вас.
— Хм! — бабушка гордо вскинула бровь.
— Бабушка, — начала Юньси, всё ещё лёжа на её коленях, — я пришла просить у вас прощения.
— О? За что же?
Юньси произнесла заранее подготовленную речь:
— У меня в классе есть подруга. Она очень добра ко мне, и я её тоже очень люблю. Но у неё неполная семья, а отец — полицейский. Сейчас его отправили в командировку на очень важное задание, и дома она совсем одна. Она сказала, что не хочет встречать Новый год в одиночестве, и пригласила провести несколько праздничных дней у неё. Я согласилась... Бабушка, можно мне не ехать с вами в Германию? Я не знала о ваших планах и уже пообещала ей. Понимаю, что это неправильно, но она так ко мне относится... И ей так одиноко... Я хочу быть с ней.
Бабушка молчала. Юньси подождала немного и тревожно подняла глаза. Лицо старушки действительно стало серьёзным.
Юньси мягко потерла колени бабушки и принялась умолять:
— Ну пожалуйста, бабушка?
С тех пор как она приехала в дом Чжоу, ни разу не просила ничего для себя. Всё это время она была тихой и послушной, вызывая сочувствие. Её слова, даже без видимых эмоций на лице, звучали так осторожно и с таким стремлением угодить, что бабушке стало жаль. Немного помолчав, старушка вздохнула и погладила её по голове:
— Значит, со мной быть не хочешь?
Юньси тут же заверила:
— После вашего возвращения я буду с вами каждый день! Хоть прогнать попытайтесь — не уйду!
— А эта твоя подружка важнее бабушки?
— Конечно, вы важнее! — воскликнула Юньси и добавила с улыбкой: — Просто вокруг вас столько людей, а у неё никого нет. Поэтому я хочу отдать эти несколько дней ей... Вы же не будете такой жадной?
— Буду жадной.
Юньси опустила глаза и, держась за её руку, умоляюще протянула:
— Бабушка...
— Ладно-ладно, — наконец сдалась бабушка, хотя и нарочито хмурилась. — Оставайся, если хочешь. Только потом не завидуй, когда мы в Германии вкусности есть будем.
Юньси нагло ответила:
— Вы специально будете меня мучить.
— Ах ты... — бабушка покачала головой, но тут же обеспокоилась: — Ты точно справишься одна? Может, и не поедем тогда? Мне ведь сейчас гораздо лучше, выдержу.
— Ни за что! — решительно возразила Юньси. — Дядя Чжоу всё уже организовал! Да и если вы не поедете, а потом вдруг заболеете — я буду себя винить всю жизнь! Вы меня кормите, одеваете, содержите... Как я могу вас подвести?.. Не волнуйтесь, я с детства часто оставалась дома одна. Обязательно позабочусь о себе.
Бабушка с сомнением посмотрела на неё:
— Правда?
Юньси энергично кивнула.
— Ну ладно, остаёшься. Ты, как и дедушка, упрямая, как осёл. С дядей и тётей не разговаривай — я сама всё им объясню. Тебе достаточно меня убедить.
Юньси улыбнулась, понимая, что бабушка боится, как бы Чжоу Пиншоу не подумал, будто она ведёт себя эгоистично. Она не стала спорить и согласилась.
— Ну всё, разговор окончен, иди отсюда, — бабушка нарочито ворчливо добавила: — Мешаешь, голова болит.
Юньси помогла ей лечь, укрыла одеялом и тихо извинилась пару раз. Когда она уже собиралась уходить, бабушка окликнула её.
Юньси обернулась и затаив дыхание спросила:
— Что случилось, бабушка?
— Эта твоя подружка... — бабушка недовольно буркнула, не поворачиваясь: — Мальчик или девочка?
— ... — Юньси тихо рассмеялась и, глядя на лежащую спиной к ней старушку, весело ответила: — Девочка, не волнуйтесь.
Бабушка хмыкнула и больше ничего не сказала.
Юньси подождала немного, убедилась, что вопросов больше нет, и тихонько вышла, закрыв за собой дверь.
По пути в свою комнату она прошла мимо спальни Чжоу Чжэнбая, постояла у двери, подняла руку, будто собираясь постучать, но опустила её. Немного постояв в нерешительности, потерла лицо и молча вернулась к себе.
Чжоу Пиншоу начал готовиться к поездке ещё за две недели до объявления. Дела в компании были почти улажены, в Германии у семьи Чжоу был свой дом, поэтому всё быстро организовали. Сообщение прозвучало двадцать третьего числа, а двадцать седьмого они уже должны были вылетать.
Утром Чжоу Чжэнбай встал рано и постучал в дверь Юньси, боясь, что та проспит. Но, постучав пару раз, увидел, что дверь открылась, а перед ним стояла уже полностью одетая и умытая девушка, спокойно смотрящая на его растрёпанную фигуру. Они переглянулись: один — свежий и собранный, другой — взъерошенный и сонный. К счастью, Чжоу Чжэнбаю было не привыкать к неловким ситуациям, и он совершенно не смутился.
— Как так получилось, что сегодня ты проснулась раньше меня? — пробормотал он хриплым от сна голосом.
— Поставила будильник, — ответила Юньси.
— Ладно, — он не придал этому значения. — Быстрее иди завтракать, скоро выезжаем.
И, бросив эти слова, он быстро скрылся в своей комнате, чтобы умыться.
Юньси смотрела ему вслед, прикусила губу, на миг задумалась, но так и не решилась ничего сказать. После завтрака она вместе со всеми отправилась в аэропорт.
В аэропорту Чжоу Чжэнбай с дядей Ли пошли оформлять багаж. Вернувшись через некоторое время, они обнаружили, что одного человека не хватает.
http://bllate.org/book/9416/855867
Готово:
