Она вдруг почувствовала проблеск надежды. Сделав ещё глоток горячей воды, она уперлась ладонью в стену и с трудом поднялась на ноги, оглядываясь вокруг. К счастью, Инь Чэнъинь заперла её именно в кладовку. Юньси нашла швабру, вытащила из неё черенок и, просунув его сквозь щель под дверью, стала методично нажимать на выключатель: включила свет, выключила, снова включила, снова выключила — и так много раз подряд.
Она надеялась, что кто-нибудь заметит эту странность и прибежит ей на помощь.
Она повторяла это довольно долго, пока не остановилась. Во-первых, силы совсем иссякли. Во-вторых, она боялась, что если будет так продолжать, то не только никого не привлечёт, но и лампочку выведет из строя. А тогда, оставшись в полной темноте на всю ночь, она рисковала либо сгореть заживо, либо просто умереть от страха.
...
Тем временем на школьном стадионе.
— Чжэнбай, на что ты смотришь? — спросил Чэн Цзэ, привычно положив руку на плечо Чжоу Чжэнбая. Они договорились поужинать вместе этим вечером.
— В той комнате свет мигает.
— А? — Чэн Цзэ проследил за его взглядом и действительно увидел, как одна лампочка то гаснет, то вспыхивает снова. Он взглянул пару раз и отвёл глаза, безразлично бросив: — Наверное, лампочка перегорела. Что поделать, школа жмётся: на четвёртом этаже половина ламп в коридоре уже месяц не горит, а тут, видимо, та же история. Ну ладно, вроде перестало.
И правда, мигание прекратилось, и свет теперь ровно горел.
Чжоу Чжэнбай нахмурился и вдруг сказал:
— Если лампочка так долго мигает, разве она не должна была просто погаснуть?
— Кто его знает, — пожал плечами Чэн Цзэ. — Живучая, видать. Продолжает самоотверженно нести свет народу.
Чжоу Чжэнбаю не хотелось слушать его глупости. Он ещё раз взглянул на окно, отвернулся, сбросил с плеча руку друга и, хмурый и молчаливый, направился к школьным воротам.
Они зашли в ближайшее кафе и заказали ужин. Когда блюда подали, Чэн Цзэ вдруг заговорщицки спросил:
— Ну как твоя маленькая невеста?
Чжоу Чжэнбай поднял на него взгляд и с явным раздражением ответил:
— Чэн Цзэ, если я правильно помню, я уже дважды говорил тебе: она не какая-то там невеста. Ты собираешься спрашивать в третий раз?
У Чжоу Чжэнбая существовало негласное правило: он не повторял одно и то же трижды. Если спрашивали в третий раз — это считалось вызовом на драку. Ответы он давал неохотно, а вот драться — с удовольствием.
— Ладно-ладно! — поспешил отступить Чэн Цзэ, изображая раскаяние по всем канонам китайского этикета. — Прости, прости, я неудачно выразился. Сам себя накажу. — Он вытащил из сумки полбутылки «Спрайта» и одним глотком осушил её, после чего осторожно уточнил: — А как твоя сестрёнка? Всё в порядке?
— Не твоё дело, — отрезал Чжоу Чжэнбай.
— ... — Чэн Цзэ возмутился: — Я же за тебя переживаю! Надо беречь себя — и дома, и в гостях!
Чжоу Чжэнбай молча уставился на него, давая понять: «Говори быстрее, раз уж начал».
Чэн Цзэ понизил голос:
— Помнишь Сунь Вэйсяна, который жил неподалёку от нас? Так вот, к нему тоже как-то приехала одна девчонка. Он потом рассказывал, что та целыми днями ничего не делала, только липла к нему. Он не хотел устраивать скандал, терпел, а та всё больше нахальничала. Однажды вообще залезла к нему в постель голая! Он чуть с ума не сошёл. Но, добрый дурак, пожалел её — мол, некуда деваться, боится, что мать выгонит. В итоге сам съехал в другую квартиру.
Он сделал паузу и подытожил:
— Вот тебе и наглядный пример. Так что будь осторожен, Чжэнбай. Доверяй, но проверяй.
Чжоу Чжэнбай, развалившись в кресле, выслушал эту историю с явным нетерпением и лениво спросил:
— А кто такой Сунь Вэйсян?
— ...
— Мне всё равно, кто он, — Чжоу Чжэнбай постучал пальцами по столу, выпрямился и холодно предупредил: — Если ещё раз услышу от тебя подобную чушь, отправлю тебя в дом Инь на правах зятя.
— Только не это! — взмолился Чэн Цзэ. — Ты слишком жесток, Чжэнбай! Лучше уж меня убей, чем выдавай за ту барышню. Неужели так отплатишь за мою дружбу?
Чжоу Чжэнбай снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, ожидая подачи еды.
После ужина они вернулись в школу на вечерние занятия. Их учебное заведение находилось в центре города, и проживало здесь лишь несколько учеников. Чтобы экономить на электричестве, администрация переделала первый этаж обоих общежитий под классы для самостоятельной работы. Вечером всех отправляли туда, а дежурный учитель следовал за ними.
В тот день дежурного не было. Чжоу Чжэнбай сидел на последней парте и спокойно решал несколько контрольных работ. Вскоре, около восьми вечера, в кармане завибрировал телефон.
Он достал его и увидел входящий вызов от дома. В такое время звонок мог означать только одно: с бабушкой что-то случилось?
Нахмурившись, он сжал телефон в руке, встал и вышел из класса. Едва прикрыв за собой дверь, он тут же ответил:
— Алло? Что случилось?
Но звонила сама бабушка, и голос её звучал встревоженно:
— Чжэнбай, Си с тобой?
— Нет, — удивился он. — Она ещё не вернулась домой?
— Нет! — взволновалась старушка. — Уроки кончились в пять, максимум в половине шестого она должна была быть дома. А сейчас уже почти восемь, а её всё нет и нет!
— Не волнуйтесь, — успокоил он. — Сегодня утром она ничего не говорила, что куда-то собиралась?
— Ничего! — ответила бабушка. — Этот ребёнок всегда такой ответственный... Не могла же она просто так задержаться без предупреждения! Чжэнбай, я боюсь, с ней что-то случилось. Посмотри, пожалуйста, в школе. Я сейчас пошлю людей обыскать окрестности. Как только что-нибудь узнаешь — сразу звони!
Чжоу Чжэнбай согласился и, положив трубку, нахмурился ещё сильнее.
Юньси недавно приехала в Пекин и совсем не знала город. Вряд ли она сама куда-то пошла. Значит, действительно могло что-то случиться.
Школа...
Внезапно он вспомнил тот самый мигающий свет, который заметил после уроков. Тот этаж... именно на нём находился её класс!
Чжоу Чжэнбай рванул вперёд.
Он добежал до учебного корпуса. В здании горел свет лишь в нескольких кабинетах и туалетах. Он поднял голову, пытаясь вспомнить, где именно находилась та комната... И увидел: свет всё ещё горел!
Он ворвался внутрь и помчался на четвёртый этаж. Найдя нужное место — женский туалет — он не стал раздумывать и ворвался внутрь. Обыскивая кабинки одну за другой, он наконец добрался до последней — и увидел, что дверь снаружи заклинена черенком швабры.
Без промедления он вытащил палку и распахнул дверь. Внутри, прислонившись к стене, без сознания сидела Юньси.
Её брови были нахмурены, лицо горело нездоровым румянцем. Он коснулся лба — и отдернул руку: кожа обжигала. С того самого момента, как он нашёл туалет, лицо Чжоу Чжэнбая стало мрачнее тучи. Он быстро снял свой пуховик, завернул в него бесчувственную девушку, одной рукой подхватил её рюкзак, а другой — перекинул её через плечо.
— Юньси, очнись, — сказал он.
Ответа не последовало. Её горячее, но слабое дыхание касалось его шеи.
Чжоу Чжэнбай сжал губы и ускорил шаг.
Спускаясь по лестнице, он почувствовал, как она шевельнулась. Юньси медленно открыла глаза. Всё вокруг плыло, будто она на корабле. Наконец, собрав волю в кулак, она смогла сфокусироваться и увидела напряжённый профиль юноши, который нес её.
Горло пересохло, мысли путались, но она всё же прошептала:
— Чжоу Чжэнбай...
— Да, это я, — ответил он твёрдо. — Я нашёл тебя. Спи спокойно. Сейчас поедем в больницу.
Юньси очнулась лишь на следующий день ближе к вечеру. Открыв глаза, она увидела вокруг сплошную белизну и на мгновение не поняла, где находится. Целые сутки в лихорадке оставили после себя саднящее горло, будто его натёрли наждачной бумагой.
Она поморщилась и попыталась встать, чтобы найти воды. Едва пошевелившись, она услышала шуршание бумаги, и рядом раздался голос:
— Очнулась?
Это был Чжоу Чжэнбай. Юньси повернула голову и, наконец осознав, что находится в больнице, попыталась что-то сказать, но голос вышел хриплым и сиплым. Чжоу Чжэнбай молча налил ей стакан воды. Она сделала несколько глотков, и стало легче.
— Как я сюда попала? — спросила она, в памяти всплывал лишь момент, когда Инь Чэнъинь затащила её в туалет и заперла.
— Бабушка позвонила, сказала, что ты не вернулась домой, и велела поискать тебя в школе. Я нашёл тебя без сознания с высокой температурой. Если бы не привёз сюда, куда ещё собиралась?
При этих словах Юньси вспомнила смутный образ, мелькнувший в бреду: это был он. Щёки её залились румянцем, и она, смущённо опустив глаза, спросила:
— Ты... меня на спине нёс?
— ? — Чжоу Чжэнбай посмотрел на неё так, будто она сошла с ума. — Ты что, перечитала школьных сочинений? От школы до больницы — целый километр. Если бы я тебя тащил пешком, мы бы оба погибли по дороге.
Юньси ещё не до конца пришла в себя после жара, поэтому не уловила иронии и наивно спросила:
— А как же мы тогда сюда попали?
— На такси, конечно.
— Но... — нахмурилась она и тихо добавила: — Я же точно видела, как ты меня несёшь.
— Потому что такси не может подняться на четвёртый этаж, — сухо пояснил он.
— ... А, точно.
Ей стало неловко, и она натянуто рассмеялась, пытаясь сменить тему:
— Бабушка сильно переживала? Ты ей сказал, что нашёл меня?
Это был почти риторический вопрос, но Чжоу Чжэнбай неожиданно терпеливо ответил:
— Очень переживала. Я сразу сообщил. Она целый день сидела у твоей кровати, а недавно Хэ Ма увела её домой — варить тебе кашу.
— ... А, — Юньси почувствовала укол вины и машинально начала теребить простыню. — Прости... Я, наверное, всех обеспокоила.
Чжоу Чжэнбай не ответил. Он молча смотрел на сидевшую в постели девушку, опустившую голову. Через некоторое время он внезапно спросил:
— Кто тебя запер в туалете?
Руки Юньси замерли. Она моргнула и уставилась в простыню:
— Глаза мне завязали... Не видела.
— А почему у тебя мокрая одежда? — продолжил он.
— Случайно намочила.
Чжоу Чжэнбай молчал, пристально глядя на неё. Юньси чувствовала этот взгляд и, не выдержав, опустила голову ещё ниже. Наконец он спокойно произнёс:
— Понял.
Она облегчённо выдохнула.
Дело не в том, что она такая добрая или боится мстить. Просто она не верила, что он встанет на её сторону. В последнее время Инь Чэнъинь постоянно маячила перед ней, разговаривая с другими учениками так громко, чтобы Юньси всё слышала. И речь всегда шла о Чжоу Чжэнбае.
Поэтому Юньси знала: Инь Чэнъинь — его детская подруга. У них общие друзья, похожее прошлое, схожий социальный статус и за плечами — годы дружбы. А она... она всего лишь чужая, приживалка, которая живёт в доме Юнь чуть больше месяца. У неё не было ни капли уверенности, что Чжоу Чжэнбай ради неё поссорится с Инь Чэнъинь.
Ведь на протяжении всей жизни Юньси никогда не была чьим-то первым выбором.
Её всегда отбрасывали и забывали.
Но Чжоу Чжэнбай был добр к ней. Он — один из немногих на свете, кто всё ещё проявлял к ней доброту. Внешне она делала вид, что ей всё равно, разум приказывал не цепляться, но сердце не слушалось. Она бережно, с трепетом хранила эту искру тепла, боясь даже дышать на неё.
Она не хотела её потерять. Если бы и он отвернулся от неё ради кого-то другого, ей было бы невыносимо больно.
Поэтому она предпочла спрятаться, закрыть глаза и заткнуть уши, лишь бы не заставлять его выбирать между ней и Инь Чэнъинь.
Ведь никто никогда не выбирал Юньси.
Так она в отчаянии думала.
...
К счастью, Чжоу Чжэнбай больше ничего не спросил. Он встал, проверил ей лоб и сказал:
— Температура ещё держится. Отдохни немного. Я выйду, позвоню бабушке — скажу, что ты пришла в себя.
Юньси кивнула, укутавшись в одеяло.
Чжоу Чжэнбай поправил покрывало и направился к двери. Но в тот самый момент, когда он уже взялся за ручку, с кровати тихо донеслось:
— Чжоу Чжэнбай... спасибо.
Его пальцы замерли на мгновение.
— Ничего. Отдыхай.
Больше она ничего не сказала. Он вышел.
Юньси зарылась лицом в подушку. Лёгкий жар и темнота под одеялом затуманили сознание, и она вдруг задумалась о том, как жила раньше, в своём родном доме.
http://bllate.org/book/9416/855856
Готово:
