Тан Имэнь вдруг словно вспомнила что-то и подняла на него глаза:
— Кажется, я до сих пор ничего о тебе не знаю?
— Что именно тебя интересует? — Цзян Янь убрал правую руку с руля, включил поворотник и снова взял её за ладонь — всё вышло плавно и естественно.
Тан Имэнь задумалась:
— Например, кто у тебя в семье, чем ты увлекаешься, что любишь есть, а чего не переносишь…
— Сейчас живу с родителями. У меня есть младшая сестра — актриса, уже замужем, почти не бывает дома…
Тан Имэнь не дала ему договорить и с понимающим видом воскликнула:
— Вот почему твои родители так торопят тебя с женитьбой! Раз сестра уже вышла замуж…
Она даже почувствовала облегчение оттого, что сама — единственная в семье.
Цзян Янь бросил на неё взгляд. Тан Имэнь подумала, что у неё на лице что-то, и машинально потрогала щёку:
— Что такое?
Цзян Янь уставился на дорогу и, приподняв уголки губ, произнёс:
— Ты первая и пока единственная, кто слушает мои рассказы, но не спрашивает, кто моя сестра.
Тан Имэнь тут же выпалила:
— Так… кто она?
Цзян Янь рассмеялся и назвал имя Цзян Нянь.
Тан Имэнь хлопнула себя по лбу. Цзян Янь… Цзян Нянь — звучит явно как одна семья. Как она сама до этого не додумалась!
— Я смотрела один её фильм! Она получила премию «Золотая ветвь» за лучшую женскую роль, играла просто великолепно! — искренне воскликнула Тан Имэнь.
— А ещё её совместная работа с Цзян Даем в «Нерушимом завете»… Не поверишь, что это была её дебютная картина…
Машина остановилась у дома Тан Имэнь.
Цзян Янь мягко прервал её:
— Напоминаю: сегодня я твой парень. Обращай внимание на меня, хорошо?
Слово «парень» заставило Тан Имэнь покраснеть. Может, из-за того, что они лгут? Она сама не знала.
Отстегнув ремень безопасности, она открыла дверь и вышла. Цзян Янь последовал за ней, обошёл машину сзади и достал из багажника два пакета с подарками.
Тан Имэнь сообразила, что это «подарки для знакомства», и поспешила к нему:
— Не надо, не надо!
Цзян Янь одной рукой держал пакеты, а другой взял её за ладонь:
— Если уж играть, то до конца. Иначе нас раскроют.
Не дав ей возразить, он потянул её за руку и указал на один из домов:
— Это тот?
Случайно получилось так, что Цзян Янь указал именно на её дом.
Подойдя к калитке, она открыла замок и, впустив его во двор, серьёзно заявила:
— Я потом верну тебе деньги за подарки.
— Тс-с-с! — Цзян Янь приложил палец к губам и нажал на звонок.
Это был первый раз, когда Тан Имэнь приводила домой молодого человека. Пусть даже и притворялись парой, но всё равно было немного неловко.
Цзян Янь слегка потянул её за ладонь, заставляя поднять на него глаза, и подмигнул:
— Улыбнись.
Ладони Тан Имэнь вспотели, и она честно ответила:
— Не получается… нервничаю.
— Понимаю, — Цзян Янь снова нажал на звонок, наклонился поближе и прошептал: — С таким красавцем-парнем действительно стоит нервничать.
Затем он выпрямился, и уголки его губ ещё больше изогнулись в улыбке.
Тан Имэнь прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, но не успела ничего сказать — дверь открылась.
Лю Ваньфэнь, открыв дверь, сразу увидела высокого, очень симпатичного мужчину, который улыбался её дочери. Взгляд опустился ниже — их руки были соединены.
— Здравствуйте, тётя Лю, — Цзян Янь вежливо поклонился.
Увидев его лицо, Лю Ваньфэнь мысленно поставила ещё выше оценку.
— О, здравствуй, здравствуй, Цзян Янь! Проходи скорее, — сказала она, не забыв при этом многозначительно подмигнуть дочери.
Тан Имэнь не поняла намёка и решила, что мама просто торопит её проводить гостя внутрь. Но едва они переступили порог, испытание началось.
Все трое стояли в прихожей, глядя друг на друга.
Цзян Янь поставил подарки на пол и тихо спросил Тан Имэнь:
— Нужно переобуться?
— Нет, можно прямо так…
— Постойте! — перебила Лю Ваньфэнь.
Они остановились и повернулись к ней. У Тан Имэнь сердце заколотилось.
Лю Ваньфэнь, улыбаясь, произнесла с лёгким упрёком:
— Имэнь, принеси-ка Сяо Яню тапочки. В кожаных туфлях ведь неудобно. Раз уж пришёл домой — пусть будет поудобнее…
Тан Имэнь вздрогнула — она думала, случилось что-то серьёзное, а оказалось всего лишь тапочки.
Она присела перед шкафом для обуви, заглянула внутрь и замерла.
Перед ней лежало множество мужских тапочек, но она совершенно не знала, какого размера нога у Цзян Яня!
Стараясь сохранить спокойствие, Тан Имэнь встала, повернулась спиной к матери и, потянув Цзян Яня за руку, бросила взгляд на его туфли. Широко улыбаясь, она прошептала:
— Какого цвета хочешь?
Пока мама не смотрела, она усиленно моргала и шевелила губами, надеясь, что он поймёт.
— Тан Имэнь, да ты что, не знаешь, какой у него размер? — Лю Ваньфэнь наклонилась и вытащила из шкафа несколько пар разных размеров, явно требуя выбрать подходящую.
«Мамочка моя дорогая! Милая Лю Ваньфэнь! — мысленно воскликнула Тан Имэнь. — Я ведь не принцесса, а Цзян Янь — не Золушка! Зачем такие игры?!»
Когда она уже собралась наугад выбрать пару, заговорил Цзян Янь:
— Имэнь действительно не знает мой размер, — он нагнулся и без колебаний выбрал одну пару. — Каждый раз, когда я прихожу к ней, просто беру тапочки дяди Тана. Она никогда не спрашивала.
Тан Имэнь с трудом сдерживала смех и энергично закивала в подтверждение.
Первое испытание — благополучно пройдено.
Едва они уселись в гостиной, Тан Имэнь не удержалась:
— Мам, а папа дома?
— Закончился соевый соус, он пошёл купить. До сих пор не вернулся, — ответила Лю Ваньфэнь и тут же отправила дочь заваривать чай.
Тан Имэнь нарочно не закрыла дверь на кухню. Насыпая чайные листья, она напрягла слух, пытаясь уловить разговор в гостиной.
— Да что ты, Сяо Янь! Зачем приходить с подарками? У нас и так всего полно… О да, этот шёлк из южных провинций такой изысканный, и цвет прекрасный…
Тан Имэнь вытянула шею и увидела, как мама держит в руках тёмно-синий шёлковый шарф и улыбается, как восемнадцатилетняя девушка.
Она повернулась к чайнику и осторожно налила кипяток на сухие листья. Первым настоем она ополоснула маленькие чайные чашки.
И вдруг снова услышала голос матери:
— Сяо Янь, а как давно вы с Имэнь встречаетесь?
Тан Имэнь тут же схватила поднос с чаем и громко позвала:
— Мам, почему чай такой бледный?.
Поставив поднос на столик, она намеренно села между родителями и Цзян Янем, чтобы мама не задавала странных вопросов.
Лю Ваньфэнь взяла крышку чайника, собираясь сказать, что всё в порядке, но вдруг…
— Тан Имэнь! Это же белый чай!
Белый чай — самый ценный для отца, без преувеличения. Он дороже обычного чая и требует особого способа заваривания. Сегодня Тан Синхай достал банку с белым чаем именно потому, что дочь привела парня — хотел продемонстрировать своё мастерство чайной церемонии.
Тан Имэнь обрадовалась, что отец ещё не вернулся: если бы он увидел, как она заварила этот чай, будто обычный, точно бы пришёл в ярость.
Она только начала перекладывать листья в пиалу для гунфу-чая, как раздался звук ключа в замке.
Услышав его, Тан Имэнь, словно испуганный кролик, бросилась к двери с заискивающей улыбкой:
— Пап, почему ты так долго покупал соевый соус?
Тан Синхай протянул ей бутылку и, переобуваясь, поддразнил:
— Когда мне и твоей маме было столько же лет, ты уже могла сбегать за соевым соусом.
Тан Имэнь прижала бутылку к груди и недовольно скривилась — опять всё сводится к одному и тому же.
Цзян Янь подошёл и встал рядом с ней:
— Дядя Тан.
Увидев Цзян Яня, Тан Синхай тут же просиял, одобрительно кивнул и даже пошутил:
— Ого, какой высокий! — и хлопнул его по плечу. Они вместе направились в гостиную.
Тан Имэнь отнесла соевый соус на кухню и уже собиралась выйти, как вдруг Лю Ваньфэнь вошла вслед за ней.
— Помоги мне здесь, — сказала она, надевая фартук.
Тан Имэнь принялась мыть овощи, но продолжала краем глаза следить за гостиной, стараясь уловить хоть что-нибудь.
Лю Ваньфэнь толкнула её локтем и тихо спросила:
— Говори честно: опасная ли у него работа?
Тан Имэнь мало что знала о его работе. Помнила только, что Чжуан Сяолэй говорила: после увольнения он стал инструктором на тренировочном полигоне. Наверное, инструктор — это не так опасно?
Лю Ваньфэнь, не дождавшись ответа, добавила:
— Главное, чтобы не было опасности. Тогда мы с твоим отцом будем спокойны за вас.
Глаза её уже наполнились слезами. Тан Имэнь поспешила остановить её:
— Стоп, стоп! Мы только начали… Не надо так далеко загадывать!
Она запнулась, чувствуя себя неловко, и перевела разговор на ужин.
Сорок минут спустя на двух конфорках одновременно бурлили кастрюли. Тан Имэнь посмотрела на часы, убавила огонь и подождала, пока соусы немного загустеют — пора было накрывать на стол.
Выходя из кухни, она услышала, как Лю Ваньфэнь говорит:
— Позови отца и Сяо Яня к столу.
Тан Имэнь кивнула и пошла искать их. Нашла в переднем саду.
— Этот цветок называется «семимильный аромат». В традиционной медицине его именуют «тысячемильным ароматом». Цветы очень душистые и обладают лекарственными свойствами… Растению нужно много солнца, глубокая и плодородная почва. Оно засухоустойчиво, но боится холода…
Тан Синхай, заложив руки за спину, объяснял Цзян Яню всё об этом цветке.
Цзян Янь внимательно слушал и рассматривал растение.
Тан Имэнь подкралась ближе и, сделав ещё пару шагов, услышала, как отец снова заговорил:
— Имэнь похожа на этот «семимильный аромат». С первого взгляда может показаться неприметной, но если присмотреться, изучить внимательно — окажется, что она очень особенная…
Тан Имэнь, стоявшая за спиной, покраснела от смущения и поспешила выйти вперёд:
— Пап, мама зовёт ужинать.
Тан Синхай усмехнулся и кивнул Цзян Яню:
— Идите скорее. Ждём вас.
— Хорошо, — отозвалась Тан Имэнь.
Она нарочно встала перед Цзян Янем, дождалась, пока отец скроется в доме, и только тогда повернулась к нему:
— Не слушай папу, он просто обожает цветы.
Цзян Янь посмотрел на пышные соцветия, наклонился и глубоко вдохнул аромат. Через несколько секунд он выпрямился и протянул ей руку.
Тан Имэнь удивилась, но тоже раскрыла ладонь:
— Что случилось?
— Проголодался, — сказал Цзян Янь, беря её за руку и направляясь к дому. — Дядя Тан упомянул, что ты отлично готовишь рыбу.
Щёки Тан Имэнь порозовели. Она позволила ему вести себя за руку.
Ну что ж, если уж играть — играй до конца.
Блюда постепенно подавали на стол. Тан Имэнь села справа от Цзян Яня, напротив неё — Лю Ваньфэнь и Тан Синхай обменялись многозначительными взглядами.
Тан Имэнь заметила это и поняла: «второе испытание» начинается.
Тан Синхай открыл бутылку красного вина и уже собирался налить Цзян Яню, как дочь остановила его:
— Пап, он же за рулём.
Тан Синхай на секунду замер — конечно, за рулём нельзя пить. Но Лю Ваньфэнь тут же схватила бутылку:
— Зато ты можешь! Сегодня Сяо Янь обязательно должен выпить хоть немного.
Она налила Цзян Яню полбокала.
Цзян Янь двумя руками принял бокал и вежливо сказал:
— Дядя Тан, завтра мне на работу, сегодня выпью с вами вот столько.
Тан Имэнь обеспокоенно потянула его за рукав и тихо прошептала:
— Боюсь, я не смогу водить твою машину…
Свою маленькую машинку она водила с трудом, а уж про его огромный внедорожник и говорить нечего.
Цзян Янь кивнул, давая понять, что всё в порядке.
http://bllate.org/book/9415/855794
Готово:
