Ань Нин слегка задумалась: эта энергия — всё равно что мана в играх. Без маны не активируешь ультимейт, а её «зелье маны» для зверолюдов — разве не то же самое, что энергетик для заядлого геймера?
Верховный жрец говорил, будто такую энергию можно получать из пищи. Значит, для зверолюдов со способностями еда выполняет сразу две функции: утоляет голод и восполняет энергию.
Её же зелье не насыщает — оно лишь пополняет запасы энергии.
Выходит, она, даже толком не разобравшись с вождём, напоила его и красным, и синим зельем… и, сама того не ведая, угодила в точку?
— Сун станет великим воином! — раздался звонкий голосок бабушки Суна. — Он будет защищать Посланницу богов и наше племя!
Едва она договорила, как тут же подхватили другие голоса, не желая ей уступать:
— Юнь тоже! Самый сильный воин!
— Защищать Посланницу!
— Защищать племя!
— Защищать маму и папу!
Ань Нин воспользовалась моментом и потрепала малышей по головам, получив от этого искреннее удовольствие.
— Тогда хорошо кушайте и ложитесь спать пораньше!
С этими словами она с сожалением попрощалась с малышами и спустилась с горы обедать. На обед был рыбный суп. После пропущенного завтрака он пах особенно аппетитно.
Однако перед едой Ань Нин нужно было сделать ещё одно очень важное дело — наконец-то привести себя в порядок.
Полоскав рот и умывшись, она вытерлась рукавом и только потом взяла горячую чашку рыбного супа.
— Посланница, держи, — сказала Цин, протягивая огромную жареную рыбу, от которой ещё шёл пар. — Только что вынули из огня!
Ань Нин глубоко вдохнула аромат.
— И даже посолили!
Соль?
Она вспомнила об этом только сейчас, хотя это уже второй приём пищи в племени Дафэн. Как же она раньше не подумала, что еду можно солить?
Ань Нин достала свой кинжал, отрезала кусочек рыбы и попробовала.
— Вкусно! — Она даже прикрыла рот ладонью, а в глазах заблестели слёзы. Это было настоящей роскошью!
— Посланница, ты… ты… — Цин растерялась, видя, что Посланница вот-вот расплачется. Она осторожно спросила: — Может, вечером Хуа снова испечёт тебе рыбу? — И, словно чтобы остановить слёзы Ань Нин, добавила: — С солью!
— Не надо, — покачала головой Ань Нин. — Соль в племени не растёт на деревьях. Вождь и охотники получили ранения именно из-за обмена на соль. Надо экономить.
В прошлой жизни она часто болела и соблюдала строгую диету, поэтому могла наслаждаться вкусом еды только в играх. Хотя она и мечтала о вкусной еде, не была к ней слишком привязана.
Зато ей нравилось наблюдать, как другие наслаждаются едой. Поэтому блюда, которые она готовила в играх, пользовались огромной популярностью, а её навык готовки достиг максимального уровня.
Но раз уж зашла речь о соли, Ань Нин решила, что такой важный и необходимый ресурс, как соль, должен быть у неё под контролем. Иначе другие племена могут использовать это как рычаг давления.
— Охотники ещё не вернулись? — Ань Нин оглядела зверолюдов вокруг котла с рыбным супом, но среди них не увидела членов охотничьей группы.
Цин откусила большой кусок жареной рыбы, проглотила и покачала головой:
— Конечно, не вернулись! После сильного дождя многие звери исчезли из Тёплой долины. Поэтому Шань и остальные охотятся далеко на юге. Если повезёт, найдут дичь.
— Посланница, не волнуйся! — добавила Цин, заметив тревогу Ань Нин. — У Шаня с собой запасы жареного мяса и рыбы от Хуа. Голодными не останутся!
— Надеюсь, — кивнула Ань Нин, но неприятное предчувствие не покидало её.
Это чувство тревоги не проходило и во второй половине дня. Ань Нин вместе с Цин, Травой и Плодом изготовила много синего зелья. Как и в обед, одну чашку отдали Хуа, а остальное отправили в пещеру вождя, чтобы Верховный жрец хранил.
На ужин снова подали рыбный суп. Выпив его, Ань Нин решила вернуться в свою пещеру и подумать, как повысить уровень. Только повысив уровень, можно усилить свои характеристики и разблокировать боевые навыки, чтобы иметь хоть какую-то защиту против более сильных зверолюдов.
Иначе… она вспомнила, как Цин одной рукой поднимала огромное бревно, и представила, как её отправят на точку возрождения одним лёгким ударом кулачка зверолюда.
Ах да, в этом мире нет точек возрождения. Значит, последствия будут куда серьёзнее.
Цин всё ещё сидела у котла, ожидая возвращения Шаня. Перед тем как вернуться в свою пещеру, Ань Нин заглянула в пещеру вождя. Там всё ещё находились малыши.
— Верховный жрец, уже дали лекарство? — Ань Нин больше всего переживала за вождя. Только если он придёт в себя, у племени будет шанс выжить при столкновении с неизвестным чужим племенем.
Безвыходность ситуации заставляла её возлагать надежды на человека, лежащего без сознания. Ань Нин тяжело вздохнула.
— Посланница, состояние Ханя улучшилось, но священные зелья слишком ценны…
— Верховный жрец, — перебила Ань Нин, — здоровье вождя важнее всего. Если зелья помогут ему проснуться раньше — это будет наилучшим исходом. Только так у племени Дафэн появится шанс против чужаков.
Лицо Верховного жреца дрогнуло — Посланница действительно думала о благе племени.
— Не переживайте насчёт запасов зелий, — добавила Ань Нин. — Я уже передала метод их изготовления Цин, Траве и Плоду. Как только травы просушатся, они смогут делать такие же зелья сами.
Зверолюды быстро учились: увидев один раз полный процесс приготовления, они уже могли повторить его самостоятельно.
— Посланница! — Верховный жрец собрался опуститься на колени, но Ань Нин мгновенно выскочила из пещеры, бросив на ходу: — Не забудьте дать лекарство!
Вернувшись в свою пещеру, она прижала ладонь к груди и облегчённо выдохнула: «Не выдержу, не выдержу! Такой пожилой человек, да ещё и на колени… Этого мне точно не надо. В этой жизни у меня здоровое тело, и я хочу прожить подольше!»
Открыв интерфейс, Ань Нин посмотрела, как можно повысить уровень. Всё оказалось похоже на игры: нужно убивать монстров.
Но, по словам Цин, вокруг племени почти не осталось зверей — большинство либо погибло, либо ушло из-за череды стихийных бедствий.
— Посланница! Посланница! Беда! — раздался голос Цин.
Мысли Ань Нин разлетелись в разные стороны. Она раздражённо взъерошила волосы, но не успела даже встать, как Цин ворвалась в пещеру.
— Посланница, умоляю, спаси Шаня!
Ань Нин: «Видимо, меня навсегда приклеили к роли ангела-спасителя в беде!»
— Посланница, Шаня обожгли зверолюды из племени Серых Волков! — Цин вбежала в пещеру в слезах. Шань был её партнёром, и они очень любили друг друга. Увидев его тяжёлые ожоги, она чуть не сошла с ума.
Ань Нин тут же вскочила с постели:
— Что случилось? Ведь я же просила не вступать в бой с зверолюдами Серых Волков! Как он получил ранения? Насколько он ранен? Уже дали лекарство?
Цин рыдала, не в силах вымолвить ни слова:
— Н-н-нет… ещё нет… Священные зелья нужно беречь для…
— Быстро веди меня к нему! — Ань Нин схватила Цин за руку и потащила к выходу. — Не надо их беречь! Немедленно дайте Шаню зелье и сначала вылечите его!
— Шань в пещере вождя, — с облегчением сказала Цин, услышав слова Ань Нин.
В пещере вождя собрались все малыши. Сун, сын Шаня и Цин, уже в человеческом облике, сидел рядом с отцом. По его чистому личику катились слёзы, и он то и дело всхлипывал.
— Папа не боли, Сун подует, — малыш надул щёки и дул на страшные ожоги на спине отца. — Фу-фу-фу!
Верховный жрец осторожно посыпал раны Шаня содержимым чаши с красным зельем.
Шаню было и смешно, и грустно: один льёт зелье, другой дует — так ведь всё зелье пропадёт зря!
— Сун, папе не больно, — сказал он мягко. — Дедушка-жрец сейчас обработает раны, и всё пройдёт. Иди поиграй с другими детьми, не мешай дедушке.
Увидев, что Верховный жрец уже лечит Шаня, Ань Нин немного успокоилась.
— Цин, ты слишком переживаешь, — сказала она. — Разве Верховный жрец не даёт Шаню лекарство прямо сейчас?
Цин широко раскрыла глаза:
— Верховный жрец, это же священное зелье! Как можно просто так использовать его на Шане?
Разве не нужно созвать совет или получить разрешение Посланницы, Верховного жреца, вождя и воинов, прежде чем применять такое сокровище?
Верховный жрец помнил наставление Ань Нин: в ближайшие дни не жалеть целебных зелий и лечить всех, кто нуждается. Он и так всегда заботился о каждом зверолюде племени, ведь большинство взрослых выросли у него на глазах. У него никогда не было семьи, и он считал всех зверолюдов своими детьми.
Поэтому, увидев обожжённую спину Шаня, он сразу же достал зелье.
Цин же думала иначе. Хотя она лично участвовала в сборе трав и отнесла готовый порошок Хуа, в её понимании зелья использовались строго на благо племени: вождю — потому что он сильнейший воин; Хуа добавляла их в суп, чтобы все оставшиеся в племени зверолюды сохраняли силы и были готовы отразить возможное нападение.
Но её партнёр Шань — не самый сильный воин. Без него племя Дафэн всё равно останется племенем Дафэн. А в такой напряжённый момент, когда угрожает вторжение, каждая порция зелья невероятно ценна. Возможно, другие зверолюды не захотят тратить его на Шаня.
Поэтому, увидев раны Шаня, она первой мыслью побежала к Посланнице.
Увидев, как Цин привела Посланницу, Шань сначала обрадовался, но тут же нахмурился, заметив реакцию своей партнёрши. Её забота была направлена совсем не туда. Хотя он и сам считал, что священные зелья следует использовать только после согласования, первая реакция Цин всё равно ранила его.
— Цинь… — произнёс он с горечью, и спина защипало с новой силой.
Разве сейчас она не должна была бы обрадоваться, броситься к нему и самой нанести зелье?
— Конечно, зелья используются не просто так, — с досадой сказала Ань Нин, приложив ладонь ко лбу. — Цин, лучше успокой пока Суна. Я уже передала тебе, Траве и Плоду рецепт и способ приготовления. Отныне вы сами будете делать такие зелья. Готовые порошки передавайте Верховному жрецу, и любой раненый сможет получить их у него.
Цин растерянно кивнула, но тут же замахала руками:
— Посланница, я не смогу! Я люблю делать вёдра!
Шань, который с тех пор, как Цин вошла в пещеру, так и не дождался от неё даже взгляда, буквально излучал обиду. Верховный жрец с трудом закончил обработку ран и с явным раздражением бросил:
— Ладно, Цин, забирай Шаня в вашу пещеру.
Тут, перед стариком, вы показываете! Я вам скажу — уйду в отставку!
Он бросил на Шаня презрительный взгляд, поднял Суна и уложил на шкуры, где спали малыши.
— Сун, когда вырастешь, никогда не будь таким, как твой отец. Стань великим воином и не получай ранения при каждом удобном случае, ладно?
Сун был немного растерян, но фразу «стать великим воином» он понял — это была его цель!
В долине охотники сидели в напряжении, даже не замечая вкусного рыбного супа. Их волновало только одно: как там Шань?
Му сидел отрешённо, не отрывая взгляда от земли. С момента возвращения в племя он не шевельнулся, терзаемый виной перед Шанем — ведь тот пострадал, спасая именно его.
Хуа разлила рыбный суп, добавив в него немного целебного порошка, и позвала зверолюдов:
— Суп готов! Стройтесь в очередь!
В этот момент Цин вывела Шаня из пещеры и помогла ему сесть на землю.
— Сейчас принесу тебе суп, — сказала она. — В нём есть священное зелье. Пей побольше, чтобы раны быстрее зажили.
Изначально она планировала использовать для этого ведро, которое сделала прошлой ночью. Даже если Хуа скупилась и добавила в суп лишь щепотку зелья, лучше хоть немного, чем ничего. Если одного ведра будет мало — возьмёт два, три… Главное, чтобы с Шанем ничего не случилось.
Как только Шань появился, его друзья тут же окружили его, чтобы осмотреть спину.
— Шань, правда, Посланница дала тебе зелье? Твои раны почти зажили! Посланница — просто чудо!
— Дай-ка взглянуть! — Сы оттеснил других и подошёл ближе. — Шань, сколько же зелий на тебя ушло? Посланница и правда не пожалела!
В его голосе прозвучала лёгкая зависть.
Фэн похлопал Сы по плечу:
— Да ладно тебе! Я слышал, сегодня утром один зверолюд облился горячей водой — и на него ушла целая бутылка священного зелья!
— Так Посланница добрая! — гордо выпятил грудь Сы. — Да и я ведь пострадал ради вождя!
Он поставил руки на бёдра и гордо оглядел окружающих, словно павлин, распускающий хвост.
— Да брось! — возмутился один из зверолюдов, который утром вместе с Сы носил дрова. — Ты называешь это ранением? Через пару часов у тебя бы и следа не осталось!
Все засмеялись. Шань тоже улыбнулся, но вдруг заметил Му — тот стоял в стороне, не решаясь подойти. Шань вздохнул и направился к нему.
http://bllate.org/book/9413/855683
Готово:
