— Вы разве не были на саммите в сфере здравоохранения? — спросила она, а затем, помолчав, добавила: — И с каких пор, интересно, Чжоу Му стал «моим»?!
Её подруга на другом конце провода захихикала:
— С того самого момента, как ты начала называть его просто по имени, а мы до сих пор вынуждены обращаться к нему «господин Чжоу».
— ...
— Да он же крупный инвестор! Вложился во множество проектов в области общественного здравоохранения и цифровой медицины. Совсем не удивительно, что оказался на этом саммите.
— ...А, понятно, — сказала Руань Тянь, подняла стакан и сделала большой глоток. Тёплая вода медленно скользнула по горлу, немного облегчив давно мучившую сухость и боль.
— А ещё сегодня утром он специально искал госпожу Ли и меня, чтобы спросить о твоём состоянии.
— Пфх! Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе! — Руань Тянь поперхнулась, и вода, которую она не успела проглотить, брызнула прямо изо рта. Глотка забилась водой, но хуже всего было то, что часть жидкости попала в носовые ходы, причиняя невыносимую боль. — Ты что сейчас сказала?! Чжоу Му пришёл к моей маме и спрашивал о моей болезни?!
— Он сказал, что пытался дозвониться тебе — безуспешно, и написать в вичат — тоже без ответа. Упомянул, что у тебя вчера была температура, и очень переживает.
— ...Он вот так запросто пошёл и спросил у моей матери?! — дрожащим голосом произнесла Руань Тянь. Её охватило крайне неприятное предчувствие.
— Да, именно так. Кстати, а почему ты мне сама не сказала, что у тебя вчера жар был? — тут же перешла в наступление Ду Линьлинь. Её лучшая подруга болела, а она узнала об этом лишь на следующий день — да ещё и от чужого мужчины!
— Вы с мамой всю ночь дежурили в больнице. Даже если бы я сказала, что бы вы сделали? — Руань Тянь закатила глаза в потолок и налила себе ещё воды. Эта беспощадная правда заставила Ду Линьлинь замолчать на том конце провода. Удовлетворённая эффектом, Руань Тянь кивнула сама себе. Но вскоре её снова одолели тревожные мысли.
Что вообще задумал Чжоу Му, раз явился к её матери? С его видом «избранника судьбы» и «победителя по жизни» её мама наверняка уже в восторге и теперь будет всеми силами сватать его к ней.
— Так как ты сейчас? Жар держится? — снова спросила Ду Линьлинь.
— Нет, прошёл, — ответила Руань Тянь, прикоснувшись ладонью ко лбу. Он был прохладным. — Я уже не ребёнок, не волнуйся.
* * *
Город Линьши, девятый ежегодный медицинский саммит CM.
Как только завершилось утреннее пленарное заседание, Чжоу Му окружили люди. Утром он выступил с докладом о будущем цифровой медицины, и теперь журналисты ринулись к нему, желая взять интервью у этого знаменитого инвестора, чьи выступления, несмотря на короткий стаж в отрасли, отличались глубиной и проницательностью.
Сразу после объявления перерыва Чжоу Му начал искать глазами госпожу Ли и Ду Линьлинь. Он пять раз звонил Руань Тянь этим утром — без ответа. Лишь спросив у госпожи Ли и Ду Линьлинь, он узнал, что обе они всю ночь дежурили в больнице.
Увидев их изумлённые лица, он понял: скорее всего, Руань Тянь вчера вечером осталась дома совсем одна и никому не сообщила о своём состоянии.
— Не волнуйтесь, она уже взрослая, справится сама, — сказала госпожа Ли, заметив его обеспокоенность, и даже попыталась его успокоить.
Чжоу Му с тревогой посмотрел на неё. Такое отношение — будто её дочь «сорняк, который весной снова вырастет» — не успокоило его, а, наоборот, усилило тревогу.
Позже ему предстояло не только выступить с докладом, но и принять участие в панельной дискуссии вместе с двумя другими авторитетами отрасли, чтобы обсудить перспективы развития цифровой медицины.
Перед началом он передал телефон своему ассистенту с наставлением немедленно сообщить ему, как только Руань Тянь ответит — хоть по звонку, хоть в вичате. Однако до конца конференции от неё так и не поступило никаких сигналов.
Наконец вырвавшись из толпы журналистов, Чжоу Му сразу же отправился на поиски Ду Линьлинь и госпожи Ли. В углу он заметил Ду Линьлинь, разговаривающую по телефону.
— А, господин Чжоу пришёл, — сказала она, заметив его, и кивнула в знак приветствия. Затем беззвучно артикулировала имя «Руань Тянь» и добавила в трубку: — Эй, хочешь поговорить с господином Чжоу?
Чжоу Му благодарно кивнул и взял у неё телефон.
— Жар ещё держится...
Он не успел договорить фразу — в наушнике уже зазвучал короткий гудок отбоя.
Он положил трубку?
Чжоу Му вернул телефон Ду Линьлинь. Его лицо, по сравнению с ясным голубым небом за окном, выглядело довольно мрачно.
— Как она сейчас? — спросил он.
— А, говорит, температура спала, — ответила Ду Линьлинь, кивая. — Только голос ещё немного хриплый.
— Спасибо, — поблагодарил Чжоу Му, снова кивнув ей. В этот момент его ассистент напомнил, что в полдень у него деловой обед, и пора отправляться.
— Если что-то изменится, пожалуйста, сообщите мне, — попросил он Ду Линьлинь перед уходом. Та энергично закивала в ответ.
Как только Чжоу Му скрылся из виду, Ду Линьлинь тут же набрала номер Руань Тянь. Но сколько бы она ни звонила, тот упрямо молчал. В итоге она отправила сообщение в вичате:
[Вы что, стесняетесь?]
В ответ пришло одно слово:
[Катись.]
Убедившись, что с Руань Тянь всё в порядке и ничего серьёзного вроде обморока или ухудшения состояния не случилось, Ду Линьлинь спокойно убрала телефон и пошла искать госпожу Ли. После обеда у неё ещё много дел — расписание сегодня плотное.
Руань Тянь прислонилась к кухонной столешнице и маленькими глотками пила воду из кружки. Телефон она отложила в сторону и не хотела на него смотреть. Сердце её никак не могло успокоиться. Те звуки, дошедшие до неё по электромагнитным волнам, всё ещё эхом отдавались в её душе. Всего несколько слогов — и она потеряла обычное самообладание.
«Боже, Руань Тянь! Ты действительно повесила трубку?! Как можно быть такой невежливой!»
Даже обычный роман не шёл в голову, не говоря уже о специализированной литературе.
Это состояние полной беспомощности вызывало у неё странное чувство тревоги. Она села на стул у кухонного острова, уперлась подбородком в ладони и бездумно уставилась куда-то вдаль.
— А-а... Как же я опустилась! — простонала она, спрятав лицо в руки. Где-то глубоко внутри зарождалось незнакомое чувство, и она инстинктивно хотела от него убежать.
Интуиция подсказывала: всё это как-то связано с мужчиной по имени Чжоу Му. Но смелости сделать хоть ещё один шаг вперёд у неё не было.
— Остановись, Руань Тянь, остановись! — шептала она себе.
Поешь немного, она отправилась в ванную принимать душ. Хотела не только смыть пот, оставшийся после ночного потоотделения при спаде температуры, но и надеялась, что горячая вода унесёт с собой и эти мучающие её эмоции.
Субботний день выдался прекрасным, и дома была только Руань Тянь. Обычно она обожала такое уединение, но сегодня всё казалось странным и неправильным. После душа она металась по квартире, словно потерянная, и эта небольшая служебная квартира, выделенная университетом преподавателям, вдруг показалась невыносимо пустой.
Наконец, возле корзины для грязного белья у стиральной машины на балконе она нашла вчерашнюю одежду. И это открытие дало ей ощущение настоящего спасения.
Постирала вещи, затем тщательно прибралась во всей квартире. Когда она снова подняла глаза, за окном уже было шесть вечера. Организм всё ещё ослаблен после высокой температуры, и Руань Тянь снова села за кухонный остров, положив голову на столешницу и наблюдая, как солнце медленно скрывается за силуэтами небоскрёбов.
Золотистые лучи проникали через кухонное окно и полностью покрывали поверхность острова. Но по мере того как солнечный диск опускался всё ниже, свет постепенно исчезал с этой небольшой кухни.
Руань Тянь, всё ещё лежащая на столе, постепенно погружалась во тьму.
В тот самый миг, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, городские огни и фонари включились один за другим в чёткой последовательности. Город, закончив дневную суету, готовился к своей ночной жизни — начиналось время ярких огней и развлечений.
Сердце Руань Тянь внезапно дрогнуло, и её охватила паника.
«Нет, что-то не так».
Она прижала ладонь к груди, выпрямилась и растерянно оглядела пустую квартиру.
«Нужно что-то делать. Обязательно что-то сделать».
Только так можно прогнать этот внезапный страх.
* * *
Первый день саммита оказался для Чжоу Му невероятно насыщенным. Весь день прошёл в бесконечных встречах, докладах и обсуждениях с ведущими экспертами отрасли.
— Вечером у вас ужин с господином Чжу и компанией, — напомнил Майк, первый ассистент Чжоу Му, подходя к нему после выхода из конференц-зала.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Му и тут же спросил: — Были ли сообщения от госпожи Руань днём?
Майк смущённо покачал головой.
Его босс недавно сам себе «вырастил цветок любви», но этот цветок, похоже, больше напоминал зимнюю слину — гордый и совершенно равнодушный к вниманию господина Чжоу.
Говорят, Сильвия, которую оставили в городе X, планировала провести спокойные выходные, но в пятницу вечером получила звонок от босса с требованием быть наготове и выполнять любые просьбы той самой «цветочной» госпожи.
Говорят, та госпожа заболела.
Но Майк думал: если она так холодна к боссу, зачем ей вообще обращаться к Сильвии?
— Ужин начинается в восемь, вы можете вернуться в отель и переодеться, — продолжал Майк, открывая дверцу машины для Чжоу Му. Усевшись на пассажирское место, он обернулся: — Кстати, днём, пока вы выступали, ваш младший брат звонил — тоже спрашивал о состоянии госпожи Руань.
Целый день, наполненный бесконечными встречами и переговорами, не утомил Чжоу Му. Но с тех пор как он встретил Руань Тянь, ему казалось, будто его поразил «двумерный коллапсатор» — весь мир вокруг сжался до одной точки.
Он давно привык к её стремлению избегать его. Но сейчас она больна, а ни мать, ни подруги даже не знали, что у неё была высокая температура! Если бы он не настоял на том, чтобы зайти к ней вчера днём, возможно, узнал бы о её болезни только из её микроблога.
А сейчас рядом с ней нет никого — ни его, ни её близких.
Его звонки остаются без ответа, и он уже начал подозревать, что попал в чёрный список. Узнав у Ду Линьлинь, связывалась ли Руань Тянь с ней днём, и получив отрицательный ответ с обещанием «не волноваться», он всё равно не мог успокоиться.
«Как можно не волноваться за эту глупышку, которая даже не заметила у себя жара?!»
Машина быстро домчала его до отеля. Переодевшись, Чжоу Му стал ждать начала ужина. Поправляя подол рубашки, он вдруг заметил, что на кровати засветился экран телефона.
Приложение Хуабань прислало уведомление: [Стример Старая Сладкая Булочка начала трансляцию!]
«Она же больна! Какой ещё стрим?!»
Нахмурившись, Чжоу Му открыл приложение Хуабань и зашёл в эфир Старой Сладкой Булочки. И действительно, знакомая фигура уже появилась в кадре.
В чате пользователи писали:
[Булочка, ты уже выздоровела? Не перенапрягайся!]
[Всё в порядке! Спасибо за заботу!] — раздался мягкий, но слегка хриплый голос Руань Тянь из динамика. Это заставило его ещё больше переживать.
[Отдыхай больше, если плохо!]
[Да ладно вам, разве не ради жизни стараемся?] — весело пошутила она, рассмешила своих подписчиков.
Увидев, что у неё ещё есть силы шутить, Чжоу Му наконец вздохнул с облегчением и, устроившись на кровати, стал смотреть её стрим.
— Сегодня приготовим что-нибудь простенькое — шоколадный ганаш, — начала Руань Тянь, выкладывая ингредиенты один за другим. — Ганаш можно использовать по-разному: как глазурь, как начинку. Если сделать его погуще, получатся шоколадные трюфели.
Руань Тянь сказала это и поставила сливки на плиту, чтобы подогреть. Когда сливки закипели, она высыпала в них заранее подготовленный шоколад и начала тщательно перемешивать.
http://bllate.org/book/9407/855279
Готово:
