С самого утреннего занятия он заметил: эти сорванцы смотрят на него не так, как обычно. Один — с недоумённым любопытством, другой — будто хочет сказать что-то, но язык не поворачивается, а третий и вовсе глядит, как отец на сына, которого наконец-то женили.
Будто его собственная свинья наконец-то добралась до чужой грядки с изумрудной капустой — странное, почти мистическое ощущение.
После тренировки, по дороге в душ, Хань Чжэн ухватил Чжао Хунфу за загривок:
— Старшина, спрячь-ка свой отцовский взгляд, полный нежности и гордости.
Чжао Хунфу обернулся и усмехнулся:
— Да ладно тебе.
Сзади подскочил Чэн Кунцзе:
— Чжэн-гэ, если мы скажем, ты не заставишь нас отжиматься?
Хань Чжэн кивнул, отпустил Чжао Хунфу и повернулся к Чэн Кунцзе:
— Ладно, не заставлю.
— Мы скоро будем есть твои свадебные конфеты?
Едва он это произнёс, остальные загоготали, кто-то даже свистнул.
Хань Чжэн потрогал голову:
— Что?
— Мы всё видели — в «Вичате», Чжэн-гэ, не притворяйся.
Хань Чжэн недоумённо достал телефон и пролистал ленту — там не было ровным счётом ничего.
В этот момент его окликнул замполит Се:
— Эй, парень, ты молодец! Вчера просил не знакомить тебя с журналисткой Ся, а сам уже всё устроил. Ещё и мать обманул! Она до сих пор звонит мне, чтобы я подыскал тебе невесту, а ты уже с девушкой ходишь!
— Товарищ замполит, «чжу тай ань цзе» так не употребляется. Изначально это выражение означало заключение брака между двумя семьями, а сейчас чаще всего подразумевает внебрачную беременность.
Он, продолжая цитировать словарь, взглянул на экран телефона замполита.
Эта женщина.
Сначала переманила его бойцов, потом друзей, а теперь ещё и мать втянула.
Хань Чжэн вернул телефон и, вернувшись в казарму, достал свой, чтобы позвонить этой особе и велеть прекратить тратить время впустую.
Но тут понял: у него нет её номера. Пришлось набрать маму.
— Мам, в телевизионном центре у тебя не было журналистки по имени Ся Ши, которая постоянно пыталась с тобой сблизиться?
— Лучше не общайся с ней слишком близко.
Чжан Ваньцю как раз убирала со стола и собиралась отвезти младшего сына в школу. Услышав вопрос, она на секунду замерла:
— Почему? Мне эта девушка очень нравится — улыбается мило, характер приятный.
Хань Чжэн стоял у окна и с досадой вздохнул:
— Она приближается к тебе только потому, что хочет за мной ухаживать.
Чжан Ваньцю, направляясь с сыном к гаражу, рассмеялась:
— Ну и отлично! Попробуйте побыть вместе. Тебе ведь уже двадцать восемь, скоро тридцать. Ты же занимаешься такой опасной работой — ещё повезёт, если кто-то не побрезгует.
— Как это «повезёт, если не побрезгует»? Похоже, ты сильно переоцениваешь привлекательность своего сына. С детства за мной гонялись девочки, девушки и женщины — их было хоть отбавляй.
— Ладно, ладно, мне пора везти Цзинмина в школу.
— У него скоро экзамены? Как с подготовкой?
Чжан Ваньцю протянула телефон стоявшему рядом с портфелем мальчику:
— С тобой брат говорит, спрашивает, как с подготовкой к экзаменам.
Сюй Цзинминь не взял телефон, резко распахнул дверцу машины и хлопнул ею.
Чжан Ваньцю тяжело вздохнула, но уже её старший сын успокаивал её по телефону:
— Ничего страшного, не вини его. Не ругай его — в этом возрасте подростки терпеть не могут, когда взрослые их поучают. Я иду обедать, пока.
Положив трубку, Хань Чжэн посмотрел на серого плюшевого мишку на столе.
Изначально тот был белым, но обгорел в огне, и теперь по краям шерстинок ещё виднелись следы копоти.
Утреннее солнце лилось в окно, окрашивая мишку в золотистый свет, будто он стоял посреди пламени — величественный и сияющий.
Е Цзяо жила на улице Цзефанлу — в самом центре Хуайчэна, где везде высотки, только её дом — старая пятиэтажка, построенная лет пятнадцать назад. О сносе никто не заикался, а новую квартиру пока купить не могли, так и жили.
Она делила семидесятиметровую квартиру с мужем, свекровью и полуторагодовалым сыном.
Последние дни в доме постоянно мигал свет, то и дело отключался ток. Звонили в управляющую компанию — обещали починить «сегодня же».
Вчера обещали — сегодня так и не пришли.
Ранним утром Е Цзяо приготовила завтрак для всей семьи, прижала к себе сына и поцеловала:
— Мама идёт на работу. Вечером вернусь и поиграю с малышом.
Малыш вцепился в её шею и не отпускал, повторяя:
— Мама, не уходи!
Его голосок дрожал, глаза наполнились слезами, губки надулись — вот-вот заревёт.
Е Цзяо поцеловала его белоснежные щёчки и, с трудом оторвавшись, взяла сумку и направилась к двери.
Обуваясь, она сказала свекрови:
— Мама, я пошла на работу. Сегодня днём должны прийти из управляющей компании чинить проводку. Открывайте только после того, как убедитесь, что это они.
— Баллон с газом уже привезли, но не меняйте его сами — пусть вечером муж поменяет.
Е Цзяо ещё раз взглянула на сына и вышла, захлопнув за собой дверь.
Тут же из-за двери донёсся плач — малыш кричал, требуя маму.
Сердце Е Цзяо сжалось от боли, но она спустилась по лестнице.
Она работала в Хуайчэньском медиауниверситете библиотекарем. Скоро начинались летние каникулы — тогда можно будет больше времени проводить с сыном.
Ся Ши утром взяла два часа отгула, чтобы оформить кое-какие документы в университете. У ворот она увидела Е Цзяо:
— Госпожа Е, доброе утро!
Е Цзяо улыбнулась в ответ:
— А, Ся Ши! Я смотрела твой репортаж про застой овощей на рынке — отличная работа!
— Вчера купила на рынке десять цзинь помидоров и даже два съела днём как фрукты, — Е Цзяо похлопала по сумке и, подражая манере Ся Ши в репортажах, добавила: — Молодёжи полезно для кожи!
Ся Ши улыбнулась и вместе с ней вошла на территорию университета. Ещё студенткой она частенько заглядывала в библиотеку, и они подружились.
На свадьбе Е Цзяо Ся Ши даже присутствовала.
— Госпожа Е, давно не выкладывали в «Вичат» фото сына. Скучаю по нему.
Е Цзяо достала телефон, открыла альбом и показала Ся Ши свежие снимки:
— Ты уже выпускница — пора и тебе задуматься. Чем раньше родишь, тем легче потом фигуру вернуть.
Ся Ши соврала без зазрения совести:
— Я такая красивая, что обычные парни мне не пара.
Е Цзяо подыграла с энтузиазмом:
— А кого ты хочешь? Если у меня будут подходящие варианты, познакомлю.
Ся Ши усмехнулась:
— Мне нужен высокий, сильный и в то же время нежный и заботливый.
Во всяком случае, такой, как тот лентяй из пожарной части, который не знает, как обращаться с женщиной, ей не подходит.
Они весело болтали, пока не разошлись у входа в библиотеку. Ся Ши закончила дела и по дороге в телевизионный центр проверила телефон.
В рабочей группе канала писали, что на улице Цзефанлу загорелся жилой дом, и Чжао Фэй уже выехала на место происшествия.
В чате почти не было сообщений — даже те, кто обычно шутил над странными случаями на съёмках, молчали.
В новостях обычно так: чем короче текст — тем серьёзнее ситуация.
По пути в телекомпанию такси проезжало мимо Цзефанлу. Издалека уже виднелся густой чёрный дым.
Ся Ши велела водителю ехать к месту пожара.
— Девушка, сейчас не время для любопытства, — отказался водитель. — Это мешает пожарным спасать людей. Да и машина может перекрыть проезд для пожарной техники.
Ся Ши обрадовалась: народ так сознателен!
— Я журналистка.
Водитель кивнул:
— Тогда уж постарайтесь как следует осветить событие и заодно расскажите людям о правилах пожарной безопасности.
Ся Ши вышла из такси. Жар от пожара ощущался даже на расстоянии десяти метров — казалось, кожа вот-вот вспыхнет.
В воздухе кружили пепел и обугленные ошмётки.
Языки пламени лизали стены, клубы дыма вздымались в небо.
Крики, вопли, сирены — всё слилось в один хаотичный гул.
У подъезда стояли четыре красные пожарные машины с надписью «Пожарная часть Юньнин» белыми буквами. По земле тянулись шланги, а в дыму мелькали фигуры пожарных в тёмно-зелёной форме.
Мимо Ся Ши пробежал Чжао Хунфу, не останавливаясь, подхватил шланг и бросился вперёд. Пот стекал по его лицу, смешиваясь с сажей и оставляя чёрно-белые разводы.
За оцеплением уже собрались журналисты.
Ся Ши подбежала к Чжао Фэй:
— Как обстановка?
Чжао Фэй вытерла пот:
— Очаг возгорания — на третьем этаже, огонь сильный. Но, к счастью, пострадавших нет. Все жильцы эвакуированы, в здании никого не осталось.
Ся Ши подняла глаза — ведь Е Цзяо как раз живёт здесь! Жаль, что не привезла её с собой.
Услышав, что все в безопасности, она перевела дух.
Чжао Фэй поправила мокрые пряди, откинув их за ухо, и взяла микрофон для репортажа.
Ся Ши отхлебнула из бутылки воды, лицо её покрывал пот, а руки — сажа.
— Второй расчёт, ещё два рукава! Высоконапорный ствол — на третий этаж!
Ся Ши узнала знакомый голос — громкий, уверенный, немного хрипловатый. Совсем не такой, как обычно: дерзкий и вызывающий.
Это был Хань Чжэн.
Ся Ши подбежала к машине «В фокусе Хуайчэна», взяла ящик с водой и поставила его у оцепления.
Чем ближе она подходила, тем сильнее жар обжигал кожу — казалось, тело вот-вот вспыхнет.
Вдруг какой-то толстяк ворвался в зону оцепления:
— Мой сейф! Он ещё наверху! Где тут начальник? Пусть кто-нибудь зайдёт и вынесет его!
Он схватил одного из пожарных, раскатывавших шланг, и потащил в огонь:
— Быстрее! Забегай!
Хань Чжэн подошёл, схватил толстяка за запястье и швырнул за линию оцепления.
Тот упал, вскочил и заорал:
— Вы что творите?! Вы получаете деньги от нас, налогоплательщиков, а не работаете и ещё и бьёте людей!
— Вы хоть представляете, сколько стоит содержимое моего сейфа?! Вы мне это возместите?!
Он продолжал ругаться, указывая пальцем на пожарных.
Хань Чжэн взял у одного из бойцов ствол, направил на толстяка и рявкнул:
— Катись отсюда, пока цел!
Струя воды сбила толстяка с ног, и он покатился по земле на несколько метров. Вскочив, он завопил:
— Из какой вы части?! Я подам жалобу!
Хань Чжэн вернул ствол пожарному, наступил на мокрую землю и, подняв подбородок, указал на надпись на машине:
— Пожарная часть Юньнин. Хань Чжэн. Жалуйся сколько влезет.
Ся Ши стояла за оцеплением и смотрела на этого мужчину. Впервые ей показалось, что его дерзость обладает ослепительной, почти героической харизмой — ярче, чем сам пожар за его спиной.
В толпе вдруг раздался пронзительный крик:
— Внук! Где мой внук?!
Пожилая женщина держала синий конверт для младенца, но внутри ребёнка не было.
Когда услышала про пожар, она в панике схватила то, что лежало на кровати, и бросилась вниз.
От стресса и возраста она не сразу сообразила, что ребёнка не взяла.
Лишь сейчас, немного успокоившись, поняла — внука она не вынесла.
Ранее она сама сказала связному пожарной части, что в доме никого не осталось.
Старушка в обмороке рухнула на землю. Люди помогли уложить её в карету скорой помощи.
Хань Чжэн надел маску. Чжао Хунфу сразу понял, что он собирается делать:
— На втором этаже баллон с газом! Ещё не взорвался — слишком опасно!
Он не стал спорить, тоже надел маску:
— Командир, я пойду.
И бросился к подъезду.
Хань Чжэн резко остановил его:
— Не смей нарушать приказ! Хочешь погибнуть?
И без промедления ринулся в охваченное пламенем здание.
Пока есть хоть малейшая надежда на спасение жизни, он никогда не отступит.
Его собственную жизнь когда-то спас пожарный, пожертвовав своей.
http://bllate.org/book/9404/855084
Готово:
