После скандала с «чёрными такси» издательство «Синъянь» на какое-то время притихло — и внутри, и снаружи.
После того как Чэнь Цзя опубликовала разгромную статью объёмом в восемь тысяч иероглифов, коллеги перестали соревноваться друг с другом и уж точно не осмеливались жаловаться главному редактору. Эта дурная привычка была окончательно искоренена.
Внешне «Синъянь» больше не лезло вперёд с громкими материалами о всенародно обсуждаемых событиях, а спокойно публиковало мелкие новости из жизни Цзянчэна.
Подходил конец года. Ци Цзи, как обычно, пришёл на работу и собрал всех на совещание, чтобы обсудить последние события в новостях.
Обсуждение шло своим чередом, пока сотрудники вдруг не почувствовали что-то неладное и все взгляды невольно устремились на его длинные и белые пальцы.
Главный редактор надел кольцо!
После совещания все только и говорили о том, какой марки кольцо, сколько в нём каратов и сколько оно стоит.
Один из коллег пошутил:
— Не обсуждайте цену. Настоящая любовь бесценна.
— Это же впервые главный редактор открыто демонстрирует свою любовь в офисе! Сегодня точно особенный день!
— Впервые? — Юй Няньнянь странно отреагировала на это слово.
Коллеги повернулись к ней:
— А разве нет?
Да каждый божий день, каждую минуту и секунду!
Но её радость никто не мог понять.
Когда Сун Ло зашла в лифт после работы, она достала из сумочки коробочку и уже собиралась надеть кольцо, как вдруг двери лифта распахнулись. От неожиданности она вздрогнула и подняла глаза — перед ней, прыгая и весело улыбаясь, стояла Юй Няньнянь.
Сун Ло выдохнула с облегчением и спокойно надела кольцо.
Юй Няньнянь нажала кнопку закрытия дверей и, сияя от возбуждения, потянула подругу за руку:
— Так какой же сегодня праздник? Десятилетие знакомства? Годовщина свадьбы?
— У него день рождения.
— Значит, вы сейчас идёте на романтическое свидание? Боже, как мило!
Глаза Юй Няньнянь так и горели, будто она безмолвно просила: «Можно я тайком последую за вами? Я не буду мешать, просто хочу немного полюбоваться вашей сладкой парочкой!»
— Нет, сегодня мы едем домой к моей маме.
— А ей нравится главный редактор?
— Очень даже нравится, — добавила Сун Ло, вспомнив свою маму.
Юй Няньнянь в восторге затрясла руку Сун Ло и принялась восклицать: «Ай-яй-яй!», а когда лифт достиг первого этажа, всё ещё с сожалением оглядывалась назад.
Сун Ло улыбнулась и нажала кнопку закрытия дверей. Как обычно, она села в машину и стала ждать Ци Цзи. Через несколько минут он спустился.
— Заедем сначала в супермаркет.
— Что купить?
— Чай для мамы.
Ци Цзи повернулся к ней:
— Обычный чай из супермаркета подойдёт? Или ты знаешь другие места, где продают хороший чай?
— Не нужно, — ответила Сун Ло. — Недавно подруга мамы привезла из Юньнани пуэр.
— Тогда едем прямо туда.
Ци Цзи пристегнул ремень безопасности и уже собирался трогаться, как вдруг вспомнил:
— Есть ещё одно дело.
— Да?
Он взял её руку в свою, а другой достал телефон:
— В такой прекрасный день надо бы опубликовать пост в соцсетях.
Обычно в таких случаях девушки чаще демонстрируют свои чувства, но у них всё получилось наоборот.
Сун Ло, опустив глаза, улыбнулась и послушно позволила ему сделать фото и отправить запись.
Ци Цзи убрал телефон и, не спеша заводить двигатель, прямо заявил:
— Жена, а где мой подарок на день рождения?
В прошлом году в этот же день он тоже открыто попросил подарок. Тогда Сун Ло нарочно поддразнила его:
— Разве тебе не говорили, что подарки и любовь нельзя просить?
Он ответил:
— Тебе не нужно просить — я сам всё отдам. А вот мне можно просить.
Сун Ло достала из сумочки приготовленный подарок — серебряную цепочку с крошечным кулоном в виде горошины, символизирующим благополучие во все времена года.
— Почему решила подарить именно цепочку?
— Ты разве не знаешь, что означает цепочка?
— Нет.
— Это значит: «Я хочу, чтобы ты был рядом со мной».
Сун Ло помогла ему надеть цепочку и обвила руками его шею:
— С днём рождения.
Холодный кулон прикоснулся к тёплой коже. Ци Цзи наклонился и прижался лбом к её лбу, поцеловав в глаза.
Черты лица Сун Ло были изящными, особенно глаза — чистые, ясные, всегда спокойные и уверенные. Но всякий раз, когда она смотрела на него, в её взгляде появлялись тёплые искорки улыбки.
— Хорошо, — ответил он.
Ци Цзи припарковал машину во дворе старого дома. Шестой этаж, лифта нет. Добравшись до четвёртого, Сун Ло уже задыхалась и оперлась на перила.
Ци Цзи остановился и стал ждать её:
— Откуда такая слабая выносливость?
— Давно не выезжала на съёмки и интервью.
Раньше, работая в журнале «Хуацзинь», она часто ездила по соседним городам и провинциям, с утра до вечера находясь в дороге. Подъём на четвёртый этаж был для неё пустяком — даже в горы забиралась без проблем.
В «Синъянь» бережно относились к женщинам-журналистам и чаще поручали командировки мужчинам. А местные интервью в Цзянчэне почти всегда проходили на машинах, так что Сун Ло заметно обленилась.
Ци Цзи серьёзно произнёс:
— Зато вечером у нас есть своя тренировка.
Сун Ло покраснела от смущения и пнула его по ноге:
— Замолчи.
Ци Цзи рассмеялся и повернулся спиной:
— Давай, я тебя понесу.
— Да я не такая уж беспомощная!
Да и соседи, которые знали её с детства, могут увидеть — будет просто ужасно неловко.
Сун Ло снова двинулась вверх по лестнице, но Ци Цзи схватил её за руку:
— Тогда хотя бы держись за меня.
Они медленно поднялись до самой двери квартиры. Сун Ло открыла замок ключом:
— Мам, мы пришли.
Из кухни донёсся голос матери:
— Еда почти готова. Пока поиграйте с Хайданем.
Хайдань — кот, которого Сун Ло взяла год назад у подруги. Из-за плотного графика она не могла за ним ухаживать, поэтому отдала маме.
Сун Ло позвала его, но Хайдань лишь лениво лёг в своей корзинке и никак не отреагировал.
Они подошли ближе и сразу заметили на журнальном столике коробку с тортом. Ци Цзи толкнул её локтем, уголки губ неудержимо дрожали от счастья:
— Мама купила для меня.
— Вижу.
Сун Ло подошла к корзинке и стала дразнить кота, но тот продолжал игнорировать её, явно давая понять: «Я величественен, не смей меня тревожить».
Ци Цзи заглянул на кухню, чтобы помочь маме, но, как и следовало ожидать, его мягко, но настойчиво выпроводили обратно.
— Хайдань, — позвал он.
Ушки котёнка дрогнули. Он приподнялся на лапках и, широко раскрыв янтарные глаза, уставился на Ци Цзи.
— Почему он реагирует именно на твой голос? — удивилась Сун Ло. Она же целую вечность его дразнила, а он даже ухом не повёл.
Ци Цзи присел и протянул руку. Хайдань склонил голову, осторожно потрогал его лапкой и даже прильнул, чтобы лизнуть.
— Он тебя ещё и облизывает!
Ци Цзи погладил кота по голове и редко для себя позволил себе проявить самодовольство:
— Просто природное обаяние.
Сун Ло тоже протянула руку. Хайдань осторожно приблизился и аккуратно лизнул её кончики пальцев — до чего милый!
— Видишь? Ему нравлюсь и я тоже.
Котёнок был такой крошечный и послушный, что Сун Ло не смогла удержаться и взяла его на руки, нежно поглаживая короткую шёрстку.
Ци Цзи смотрел на неё, и в его глазах отражалась неподдельная нежность:
— Кто же может тебя не любить?
Сун Ло устроилась с котом на диване и совсем не хотела выпускать его, пока мать не вынесла блюда и не велела идти мыть руки. Только тогда она вернула Хайданя в его корзинку.
Мама Сун Ло видела Ци Цзи в последний раз, когда он только вернулся в Цзянчэн. Прошло три месяца, и теперь она не могла не расспросить его:
— Как работа? Не слишком устаёшь? На улице зима, а ты так мало одет! Вы ведь целыми днями на морозе бегаете — надо тепло одеваться!
Сун Ло напомнила:
— Мам, он же главный редактор, ему не нужно постоянно выезжать на задания.
— Главному редактору тем более тяжело! Не забывайте заботиться о здоровье — молодыми заболеете, потом всю жизнь мучиться будете.
Мама налила Ци Цзи горячий суп.
— Мам, а мне? — обиженно протянула Сун Ло.
— Сама наливай.
— ...
Ци Цзи, увидев обиженное выражение на лице Сун Ло, не удержался и усмехнулся. Он поставил свою тарелку, налил суп и подвинул ей.
Сун Ло улыбнулась и стала маленькими глотками пить суп.
— Посмотри на себя, — покачала головой мама и перевела разговор: — Я видела твоё видео про «чёрные такси». Тебя не тронули после этого?
— Были проблемы.
— А если бы ты выбрала другой подход, смогла бы решить вопрос?
— Не уверена.
Действительно, вопросы, заданные капитану, были очень резкими, а последующие репортажи — настойчивыми и жёсткими. Создавалось впечатление, что она прямо угрожает властям: если не решите проблему быстро, я продолжу писать.
Метод был дерзким и даже крайним, но результат превзошёл ожидания. Недавно Сун Ло снова побывала на вокзале — «чёрных такси» там больше не было.
Мама кивнула и спросила:
— Коллеги знают о ваших отношениях?
— Только одна. Она случайно нас... — Сун Ло вспомнила, как их застала Юй Няньнянь, и смутилась: — ...увидела вместе.
— Сейчас вы начальник и подчинённая. Руководство доверяет вам, но ни в коем случае нельзя злоупотреблять служебным положением.
Ци Цзи ответил:
— Я всё понимаю.
Сун Ло чуть не поперхнулась рисом.
В распределении заданий Ци Цзи действительно никогда не проявлял предвзятости, но ведь не считать же за злоупотребление то, что она частенько спала на раскладушке в его кабинете...
Когда они почти закончили ужин, Хайдань вдруг подбежал к ним. Мама, наблюдая, как они играют с котом, не удержалась и спросила:
— Когда планируете завести ребёнка?
Сун Ло повернулась к Ци Цзи.
— Мам, я не тороплюсь, — ответил он и добавил: — Мои родители тоже не спешат.
— В прошлом году, когда я спрашивала Ло, ты дал точно такой же ответ. Ты её совсем избаловал.
Мама улыбалась, и в её словах не было упрёка — скорее, удовлетворение и радость.
Она хорошо понимала, что Сун Ло дорожит карьерой, но возраст уже немаленький, работа стабильна — пора задуматься и о семье. Хотя Ци Цзи и говорит, что не торопится, его родители наверняка уже начинают подталкивать.
После ужина мама поставила на стол сырный торт и принесла из комнаты большой красиво упакованный подарок.
— Первые два года, пока тебя не было в Цзянчэне, я отправляла тебе красные конверты, но ты отказывалась их принимать. Поэтому в этом году решила подарить тебе вот это.
Она протянула подарок Ци Цзи. Тот, принимая его, сказал:
— Спасибо, мама.
Только взяв коробку в руки, он почувствовал её вес.
Сун Ло подошла ближе и слегка сжала упаковку:
— Мам, ты купила камеру?
— Да. Недавно в интернете прочитала, что журналисты сейчас очень любят снимать эти самые... как их... влоги? Нашла популярную модель и заказала через знакомых.
Маме Сун Ло пятьдесят пять лет. Чтобы научиться пользоваться WeChat, ей понадобилось полмесяца. А теперь она, пожилая женщина, освоила микроблоги, изучила новинки в журналистике, разобралась в моделях камер и даже потратила свои пенсионные накопления, чтобы купить этот подарок. Ци Цзи растрогался до глубины души.
Сун Ло с завистью посмотрела на камеру, но тут же успокоилась: ведь подарок для Ци Цзи — значит, и для неё тоже. Она с удовольствием занялась нарезкой торта.
К счастью, торт был небольшим, и они втроём быстро его съели. Ци Цзи и Сун Ло настояли на том, чтобы убрать со стола и помыть посуду.
Ци Цзи начал подметать пол в прихожей, а Сун Ло зашла на кухню. Только она опустила руки в тёплую воду, как он вошёл и тоже взялся за тарелку.
— Вечером отдай маме деньги за камеру, — тихо сказал он.
Подарок такой ценности принимать нехорошо, хоть и от чистого сердца.
— Мама всё равно не возьмёт.
— Скоро премии за год. Скажи, что ты лучший сотрудник, и директор добавил десять тысяч.
— Такой довод сработает.
Ци Цзи толкнул её плечом:
— Иди, я сам всё сделаю.
— Нет, мама опять скажет, что я лентяйка.
Он продолжал мыть посуду и снова легко толкнул её плечом. Сун Ло, недовольная, толкнула в ответ. Он не отреагировал. Она толкнула ещё раз — всё равно без движения.
Сун Ло сердито взглянула на него и попыталась вырвать губку.
— Не шали, — сказал Ци Цзи, но тут же перехватил и её губку.
Сун Ло открыла кран посильнее и брызнула водой ему на запястье:
— Ты такой ребёнок!
Ци Цзи улыбнулся и вытер воду с руки о её рукав.
— Ах ты...!
Они начали возиться на кухне, разбрызгивая воду по всей мебели. Мама, услышав шум, вбежала и увидела эту картину.
— Вы вообще моете посуду?
— Сейчас, сейчас! — в один голос ответили они, как провинившиеся дети, пойманные с поличным.
Они тут же перестали смеяться и сосредоточенно принялись за работу.
— Это всё твоя вина.
http://bllate.org/book/9402/854930
Готово:
