— Не надо, — Вэнь Юй склонила голову и встретилась с ней взглядом, лёгкой улыбкой приподняв уголки губ. — Держись, главная героиня.
*
Поскольку прошлые занятия после уроков дали отличный результат, Вэнь Юй и Сюй Чи договорились встречаться каждый нечётный день в седьмом классе для совместных учёб.
Сюй Чи обычно относился ко всему с безразличием, но как только полностью погружался в дело, его эффективность многократно превосходила обычную. Даже Вэнь Юй, которую учителя называли «гением», порой не могла поверить в то, насколько быстро соображает его голова.
На этот раз он принёс стаканчик клубничного молочного чая. В школе не было ни одного чайного киоска, и Вэнь Юй сразу догадалась: он опять тайком с друзьями сбегал за пределы кампуса.
Она не взяла напиток сразу, а спросила, глядя на его чёрные волосы, растрёпанные ветром:
— Как по-английски будет «клубника»?
В её голосе звенела шаловливая насмешка. Сюй Чи на миг замер, глянул на неё и машинально ответил:
— Strawberry. S-t-r-a-w-b-e-r-r-y.
Он не просто назвал слово, но и продиктовал его по буквам. Вэнь Юй одобрительно кивнула, взяла из его рук дымящийся стаканчик и, приподняв бровь, сказала с улыбкой:
— Правильно! Поздравляю. Спасибо за чай.
Хотя именно она получала подарок, теперь казалось, будто чай стал наградой за верный ответ. Сюй Чи не удержался от улыбки, прищурился и добродушно проворчал:
— Маленькая проказница, совсем голову сдуло.
На самом деле его английский был неплох — даже лучше, чем у большинства школьников. В отличие от сверстников, получавших лишь шаблонное школьное образование, Сюй Чи с детства слышал английскую речь дома: его родители, занимавшиеся предпринимательством, отлично владели иностранными языками, а сам он часто общался с иностранцами и давно научился свободно использовать английский в повседневной жизни.
Вэнь Юй последние дни изнемогала под двойным гнётом — учёба и репетиции вымотали её до предела. Чай, как тёплый поток, скользнул по горлу и растекся по желудку, а нежный аромат клубники окутал язык. Её мысли начали блуждать, и она невольно подумала: «Неужели Сюй Чи помнит, что я люблю клубничный вкус? Или это я себе только кажется?»
Сюй Чи заметил её усталость и не захотел мучить ещё более сложными задачами. Он опустил голову на парту соседа и, повернувшись к ней, сказал:
— Сегодня вечером не хочу учиться.
Половина его лица была спрятана в изгибе локтя, но в глазах светились улыбка и лёгкое озорство, а голос звучал почти по-детски капризно — невозможно было отказать. Вэнь Юй вдруг всё поняла:
— Так вот зачем ты принёс чай — чтобы подкупить меня и не учиться?
Сюй Чи выпрямился и широко улыбнулся:
— Я хочу послушать, как ты играешь на пианино.
*
Для удобства репетиций музыкальный класс, обычно запертый, теперь оставляли приоткрытым. Сюй Чи щёлкнул выключателем, и белоснежный свет мгновенно наполнил комнату.
Его настроение явно улучшилось. Он уселся на деревянный стол, использовавшийся в качестве реквизита, и, болтая длинными ногами, махнул Вэнь Юй головой.
Она подошла к пианино и легко спросила:
— Как продвигается ваш танец в стиле хип-хоп?
— Да так себе, — ответил Сюй Чи. Как и она, он не любил выступать перед толпой и был недоволен, что его заставили участвовать. Но желание произвести впечатление на девушку, которая ему нравилась, перевешивало это раздражение. Он оперся руками на стол позади себя и, как ребёнок, ждущий похвалы, добавил: — У меня получается лучше всех.
Вэнь Юй не ожидала от него такой детской наивности и рассмеялась:
— Ты самый лучший, — с лёгкой иронией сказала она, намеренно подыгрывая ему.
Он уловил насмешку в её голосе, но всё равно не смог скрыть довольной улыбки:
— Вчера я посмотрел оригинальный мюзикл «Призрак Оперы» вашего класса.
Вэнь Юй подняла глаза от чёрно-белых клавиш и с интересом спросила:
— И какие впечатления?
— Шаблонная история любви.
— Вы, парни, всегда равнодушны к таким сюжетам, — покачала она головой. — По-моему, любовь главного героя слишком одержима и мрачна. Он годами тайно оберегал Кристин, но так и не решился открыться ей. А когда она полюбила другого, он вдруг появился и потребовал, чтобы она была с ним… Хотя она его вовсе не любила и не имела причин любить. Любовь — это ведь не то, что обязательно отплатит тебе тем же за все усилия.
Говорила она без задней мысли, но слова ударили Сюй Чи прямо в сердце, как барабанные переливы. Он не сказал Вэнь Юй, что, глядя на Призрака, невольно сравнивал себя с ним.
Такой же ничтожный и робкий, живущий во тьме, цепляющийся за последние остатки собственного достоинства, не осмеливающийся признаться любимой девушке в чувствах и прячущий всё внутри.
Призрак признался Кристин — и получил в ответ лишь отвращение и решительный отказ. Сюй Чи боялся повторить его судьбу. Он был трусом и не хотел терять ещё одного важного для него человека.
Мысли путались в голове, пока вдруг не пронзили его чистые, звонкие ноты.
Сюй Чи ничего не понимал в фортепианной музыке и не мог определить, какое произведение она исполняет, но почувствовал, что это спокойная классическая мелодия.
Звуки струились из-под клавиш, словно ласковая рука, нежно разглаживая комки тревоги в его душе. Он молча смотрел на Вэнь Юй: она опустила глаза, на губах играла едва уловимая улыбка, а пальцы порхали над клавишами, будто весёлые эльфы.
Внезапно она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Музыка резко сменилась — вместо возвышенной классики зазвучала быстрая, жизнерадостная детская песенка.
Казалось, ей самой эта мелодия нравилась больше. Она играла и смеялась, а пряди волос на шее колыхались от вечернего ветерка, оживляя затхлую тишину комнаты.
Сюй Чи сразу всё понял: Вэнь Юй почувствовала его подавленное настроение. Раз он сам не захотел говорить о причинах, она из вежливости не стала допытываться, а просто сыграла эту весёлую мелодию, чтобы утешить его.
Музыка осветила тёмную ночь. Сердце Сюй Чи забилось сильнее, и взгляд его не отрывался от летящих пальцев девушки. Вдруг он вспомнил, как в детстве его мать тоже садилась за рояль и играла детские мелодии, чтобы развеселить его. Обе эти женщины были такими добрыми и нежными… Он больше не хотел упускать своё счастье.
Какое же счастье — встретить такую девушку.
Время незаметно пролетело, и лишь глухой раскат грома за окном напомнил Вэнь Юй, что пора возвращаться в общежитие.
Сюй Чи спрыгнул со стола, подошёл к окну, приподнял занавеску и, взглянув наружу, с лёгким раздражением обернулся:
— Дождь пошёл.
— Зонтов у нас нет.
Зимний дождь от природы пронизывающе холоден, а ледяной ветер, словно острый нож, резал кожу. Одно лишь представление, как идти под дождём без зонта, заставило Вэнь Юй поёжиться и глубоко вдохнуть.
— Боишься холода? — Он заметил её нахмуренные брови и тихо рассмеялся. Затем снял школьную куртку, накинул себе на голову и растянул, будто маленький белый шатёр. — Сегодня впервые запускается эксклюзивная модель «Зонт от Сюй». Госпожа Вэнь Юй, вам повезло!
Вэнь Юй уже начала раздражаться из-за внезапного ливня, но после его слов невольно рассмеялась и указала на свою куртку:
— У меня тоже есть.
— Это не одно и то же! — возмутился Сюй Чи и попытался неуклюже убедить её: — Ты и так одета слишком легко. Если снимешь куртку, точно простудишься.
Эти слова попали в точку. Сегодня под курткой на Вэнь Юй была лишь дешёвая шерстяная кофта и тонкое термобельё. Её организм был слабым, и без верхней одежды под проливным дождём она наверняка сильно заболеет. Она взглянула на Сюй Чи и с сомнением спросила:
— А ты…?
— Не переоценивай мою выносливость, — сказал он, сдвигая куртку вправо и освобождая место. — Заходи.
*
Зимой дожди редки, и даже если идут, то редко бывают ливневыми, как летом. Зимний дождь скорее напоминает печальную женщину — мягкий, лёгкий, будто белая дымка, висящая в воздухе и добавляющая миру уныния.
Вэнь Юй молча стояла под широкой курткой Сюй Чи. Его рука, державшая импровизированный зонт, иногда случайно касалась её затылка, оставляя на коже тепло, совершенно неуместное в зимнюю стужу, и вызывая в ней странное волнение.
От него давно не пахло сигаретами — теперь он пах свежей мятной жвачкой. Простуженным голосом он тихо сказал:
— Пойдём.
Он замедлил шаг, чтобы она успевала за ним, и незаметно перетянул куртку так, чтобы большая часть прикрывала её. Ночная школа была пустынна, и фонари удлиняли их тени, шагающие рядом. От холода Вэнь Юй слегка дрожала, но щёки её горели.
Она не смела посмотреть на Сюй Чи и уставилась в асфальт под ногами, наблюдая, как брызги от её шагов размываются в жёлтом свете фонарей. И вдруг поняла: их шаги давно стали синхронными — даже брызги взлетали и падали одновременно.
Пока Вэнь Юй пребывала в полузабытьи, вдруг раздался испуганный возглас:
— Сяо Юй! Ты что, под дождём идёшь?!
Она подняла голову и увидела Ся Сяохань, застывшую неподалёку. Та с тревогой хмурилась, в правой руке держала зонт с цветочным узором, а в левой — ещё один, сложенный. Она знала, что у Вэнь Юй нет зонта, и сегодня та должна была заниматься с Сюй Чи, поэтому специально принесла второй зонт, чтобы встретить подругу у учебного корпуса. Не ожидала увидеть такую картину по дороге.
Ся Сяохань чуть не заплакала: «Я же не хотела быть третьим лишним! Можно ли как-то перезагрузить этот момент?»
Хотя она понимала, что появилась не вовремя, но раз уж столкнулись, пришлось решительно втянуть Вэнь Юй под свой зонт. Убедившись, что та почти не промокла, она наконец перевела дух:
— Сейчас же зима! Если промокнешь, твой хрупкий организм точно не выдержит!
— Ничего страшного, — Вэнь Юй благодарно улыбнулась и перевела взгляд на Сюй Чи. — У меня есть он.
От этих трёх слов настроение Сюй Чи мгновенно прояснилось. Дождь усиливался, и, увидев, что у Вэнь Юй теперь есть зонт, он коротко бросил:
— Быстрее в общагу. Я пошёл.
Он развернулся и побежал, но не успел сделать и двух шагов, как услышал звонкий голос:
— Сюй Чи!
Одного лишь звука её голоса, произносящего его имя, хватало, чтобы перехватило дыхание. Он остановился, обернулся и увидел, как Вэнь Юй выбежала из-под зонта Ся Сяохань и подбежала к нему. В руках она держала сложенный зонт.
Без защиты она оказалась под моросящим дождём. На её ресницах и прядях волос блестели капли, но глаза сияли ярко, а голос звенел радостно:
— Возьми зонт.
Сюй Чи инстинктивно прикрыл ладонью её голову:
— Хоть бы не бегала под дождём, чтобы передать зонт!
— …Забыла, — Вэнь Юй только сейчас осознала, что промокла, но улыбка её стала ещё шире. Она весело помахала ему зонтом: — Мне немного дождя не страшно. Бери скорее, чтобы ты не промок по дороге в общагу.
Это были самые простые слова, но Сюй Чи смотрел на её чёрные волосы, мокрые и прилипшие к плечам, и лицо его вдруг залилось краской.
Ся Сяохань превратилась в грибок, растущий в тени, и незаметно подкралась к Вэнь Юй, снова укрыв её зонтом. Она старательно отвела глаза, чтобы не мешать им.
Он опустил голову и тихо поблагодарил, затем взял зонт из её рук. Лишь отвернувшись, он позволил себе улыбнуться.
Эта холодная дождливая ночь была наполнена всплесками воды, каплями, пронизывающим холодом и запахом мятной жвачки. Сюй Чи шёл в одиночестве по длинному школьному склону, но сердце его пело, как радостная птица.
*
На следующий день небо прояснилось. Во время утренней пробежки Вэнь Юй, проходя мимо десятого класса, не увидела Сюй Чи.
В обычные дни он всегда бежал впереди всех и, завидев её, либо самоуверенно махал, либо молча появлялся рядом, чтобы вместе с ней, в хвосте всей школьной колонны, добежать до финиша.
http://bllate.org/book/9396/854550
Готово:
