В день отъезда Е Синьяо её провожали Кан Мин, Линь Хуай и Шэнь До. Все трое относились к ней как к младшей сестре и после разрыва помолвки с Цзян Кэ единодушно встали на её сторону, питая к жениху немало обид.
Однако сам Е Шао, который обычно баловал Е Синьяо больше всех, на этот раз держался довольно холодно. Провожая сестру, он не проявил особой теплоты — лишь коротко напомнил: «Береги себя».
По дороге домой Кан Мин и Линь Хуай по делам уехали первыми. Шэнь До, заметив задумчивость Е Шао, предложил ему заглянуть к нему выпить.
Два мужчины устроились за барной стойкой в квартире Шэнь До. Между ними стояла бутылка коньяка; тёмно-коричневая жидкость переливалась в свете лампы, будто живая.
Е Шао держал бокал, пил медленно и первые двадцать минут не проронил ни слова. Атмосфера между ними была гнетущей.
Шэнь До не выдержал:
— Почему ты так холоден с Яо-Яо? Перед вылетом она чуть не расплакалась! Девушка только что пережила разрыв помолвки, а ты, её старший брат, мог бы быть по-добрее.
Е Шао поставил бокал на стол и уставился на древесную текстуру столешницы.
Спустя долгое молчание он произнёс:
— Так будет лучше для всех.
Шэнь До давно замечал чувства Е Синьяо к её брату и добавил:
— Раньше она не была такой. Всё изменилось после того похищения.
Взгляд Е Шао стал ещё мрачнее.
Тогда целью похитителей был именно он. Но по ошибке увезли Е Синьяо.
Среди бандитов оказался маньяк, получавший удовольствие от издевательств над детьми. Он истязал Е Синьяо плетью до полусмерти. Когда её спасли, первое, что она спросила: «Где братец Е Шао?»
Если бы в тот день он взял её с собой, а не оставил одну, ничего бы не случилось.
Страдания, которые она перенесла, предназначались ему.
До того как его отец изменил матери и не сошёлся с матерью Е Синьяо, обе семьи были по-настоящему счастливы.
Мать Е Шао и Сунь Хань были лучшими подругами, поэтому семьи часто собирались вместе на ужины.
В детстве Е Синьяо была очень наивной и постоянно ходила за ним хвостиком.
Он всегда относился к ней как к родной младшей сестре.
Вскоре после похищения Е Синьяо отец Е Шао влюбился в Сунь Хань.
С тех пор он начал жестоко игнорировать свою жену, даже поднимал на неё руку.
Е Вэй хотел заставить супругу развестись, но вместо этого довёл её до нервного срыва, и та погибла в автокатастрофе.
А отец Е Синьяо не вынес предательства друга и в конце концов покончил с собой, прыгнув с моста.
Е Шао тогда только пошёл в среднюю школу — самый бунтарский возраст. Он ненавидел Сунь Хань и Е Вэя всем сердцем и смотрел на Е Синьяо с ненавистью.
Ему хотелось убивать. Он даже думал о самоубийстве.
Он решил броситься с окна прямо перед глазами Е Вэя и Сунь Хань, чтобы оставить им навсегда мучительное воспоминание.
В тот день, вернувшись домой, он сел на подоконник в своей комнате и ждал их возвращения.
Но вдруг дверь распахнулась, послышались быстрые шаги, и чьи-то маленькие руки крепко обвили его за поясницу.
— Братец, больше не исчезай! Не позволяй мне тебя терять!
Он замер. Вспомнил её слова после спасения:
— У меня больше нет папы, у тебя нет мамы. Теперь на всём свете остались только мы двое.
И тогда он понял: они оба потеряли всё самое дорогое. Они одинаково страдают.
Он уже причинил ей боль однажды. Не мог позволить себе сделать это снова.
После смерти матери у него пропало желание стремиться к чему-либо.
Поэтому он решил хотя бы обеспечить Е Синьяо хорошую жизнь.
Он заботился о ней как родной брат, исполняя все её желания. Узнав, что между ней и Цзян Кэ зародились чувства, он всеми силами пытался их сблизить. Но это не принесло ожидаемого результата.
Е Синьяо стала слишком сильно привязана к нему. Даже когда рядом был Цзян Кэ, она всё равно требовала его исключительной любви.
Е Шао молчал. Шэнь До вздохнул и сменил тему:
— Этот Цзян Кэ и правда подлый тип! Если уж полюбил, надо было стоять до конца. Совсем не мужчина!
Е Шао покачал головой:
— Никто не обязан бесконечно отдавать. Яо-Яо слишком многое сделала неправильно. Это несправедливо по отношению к Цзян Кэ.
— Но тебе-то зачем было так быстро отправлять её прочь?
— Чем дальше она от меня, тем скорее станет самостоятельной и трезво поймёт, чего на самом деле хочет.
Шэнь До внимательно посмотрел на него и, помедлив, спросил:
— На самом деле, у тебя есть и личный интерес, верно?
Е Шао, уличённый в сокровенных мыслях, горько усмехнулся.
Шэнь До всё понял:
— Ты действительно серьёзно увлёкся этой девушкой. Раньше ты всегда ставил Яо-Яо превыше всего. Её характер во многом сложился именно благодаря твоей чрезмерной опеке.
— Это моя вина, — признал Е Шао и добавил после паузы: — Если Яо-Яо останется рядом со мной, это будет несправедливо по отношению к Сылин.
Он хотел начать всё заново — без теней прошлого.
Ему вспомнилось, как Е Синьяо оклеветала Цинь Сылин, обвинив её в краже ожерелья.
Тогда он встал на сторону Е Синьяо. Цинь Сылин, которая позже влюбилась в него, наверняка была расстроена.
Е Шао сожалел. Сейчас он хотел сделать для Цинь Сылин столько всего, но, казалось, упустил свой шанс.
Подумав, он спросил Шэнь До:
— Какие цветочные корзины лучше подарить на открытие нового магазина?
Шэнь До был озадачен — тема переменилась слишком резко.
Вспомнив о Цинь Сылин, Е Шао немного повеселел, и лицо его прояснилось.
— Магазин Сылин открылся. Хочу поддержать её.
Шэнь До кивнул:
— Проще простого. Зайди в любой цветочный магазин — там всё сами организуют.
Е Шао остался недоволен ответом. Опершись на ладонь, он задумчиво сказал:
— Я хочу сам всё тщательно выбрать.
— Да ладно тебе! Корзины — просто для антуража, для праздничного настроения. Не стоит так серьёзно ко всему подходить.
— Но ведь… это первый раз, когда я дарю цветы Сылин.
Он говорил с полной уверенностью:
— Надо отнестись к этому серьёзно.
В день открытия нового магазина Цинь Сылин царила праздничная атмосфера. Её подруги из модельного мира прислали множество цветочных корзин.
Перед входом в магазин они стояли аккуратным рядом, создавая приятную картину.
Но одна корзина…
Выглядела так же вызывающе, как и её отправитель — настоящий павлин.
Кан Мин сидел в офисе Е Шао и, глядя в окно, увидел эту огромную и броскую корзину. Он рассмеялся так, что чуть не упал со стула.
— Братец, я слышал, ты заказал эти розы прямо из Франции?
Е Шао холодно взглянул на него:
— И что?
— Конечно, можно! Но розы в корзине на открытие — выглядит странно. Ты видел, как фанаты знаменитостей устраивают стенды? Надо было заказать целую стену из роз с именем твоей невесты — вот это был бы размах!
Кан Мин хотел поддеть его, но Е Шао всерьёз задумался над предложением и даже спросил:
— Почему ты раньше не сказал?
Кан Мин поперхнулся, на лице появилось странное выражение.
Он долго смотрел на брата, потом серьёзно заключил:
— Братец, ты совсем глупым стал.
Е Шао...
Они снова посмотрели в окно и увидели, как родственники Цинь Сылин — детишки из её семьи — набросились на корзину и моментально разобрали все розы.
Е Шао...
От корзины осталась лишь голая плетёнка, которую быстро унесли сотрудники. Ленточка на ней трепетала на ветру, будто насмехаясь над ним.
Кан Мин посочувствовал ему: его брат всю жизнь только принимал ухаживания, никогда не унижался перед женщинами.
— Не унывай, братец! Может, однажды невеста всё-таки смягчится?
Едва он договорил, как Е Шао увидел, как к магазину подошёл жених Цинь Сылин с огромным букетом роз и компанией друзей, пришедших поддержать.
Кан Мин, заметив перемену в лице брата, обнял его:
— Пойдём и мы поддержим! Чем чаще ты будешь мелькать у неё перед глазами, тем лучше. Послушай, люди ведь сравнивают! Ты куда красивее этого женишка. Встань рядом с ним — она взглянет на лица и, может, передумает!
Е Шао с досадой подумал, что хотел бы заглянуть ему в голову и посмотреть, из чего она сделана.
Если бы Цинь Сылин выбирали только по внешности, ему не пришлось бы так мучиться!
Тем не менее он всё же отправился в магазин вместе с Кан Мином.
На открытии Цинь Сылин устроили множество акций, поэтому в заведении было полно народу. Когда они пришли, перед входом тянулась длинная очередь.
Кан Мин, раздосадованный, подозвал официантку:
— Как так? Вот эта компания только что пришла, а их уже обслуживают!
Он указывал на партнёра Цинь Сылин.
Официантка вежливо объяснила:
— Для них всё было заранее подготовлено. Это VIP-гости владельца.
Кан Мин...
Он взглянул на Е Шао и вздохнул:
— Братец, думаю, тебе стоит смириться.
Е Шао раздражённо бросил:
— Если не хочешь есть — иди домой играй в игры!
Кан Мин замолчал.
Им пришлось ждать больше часа. Кан Мин уже изголодался до крайности. Он никак не ожидал, что его брат ради девушки способен на такое упорство.
— Братец, если сегодня не закажешь мне побольше, я пойду ужинать к тебе домой.
— Ладно, хватит болтать. Заказывай, что хочешь.
Кан Мин не церемонился и выбрал всё, что понравилось в меню.
Е Шао оперся подбородком на ладонь. Они сидели в небольшой отдельной комнате, за соседней стеной находилась компания жениха Цинь Сылин.
— Чжан Цзэ, тебе повезло! У твоей невесты такие вкусные блюда. В следующий раз наш отдел соберётся здесь!
— Конечно! Приходите в любое время, — ответил Чжан Цзэ, явно уже подвыпивший.
— Тогда договорились! Только дашь скидку?
— Руководитель, ваш визит — большая честь! Как мы можем брать с вас деньги?
...
Компания продолжала шуметь, вызывая головную боль. Кан Мин, который сначала с аппетитом ел, теперь почти потерял интерес к еде.
Он тихо сказал Е Шао:
— Братец, вкус у невесты никудышный. Какого мужчину она выбрала! Магазин только открылся, а он уже использует её для протекции.
Е Шао молчал, спокойно ел.
Чжан Цзэ вскоре ушёл. Уходя, он оживлённо болтал с коллегой-женщиной. Его красноречие было на высоте — пару фраз, и коллега уже смеялась до слёз.
Кан Мин возмутился:
— Жених невесты — старый лис! Смотри, как он всех обхаживает. Скоро точно пойдёт в гору по карьерной лестнице.
Е Шао всё это время молчал. После ужина он получил звонок и уехал на деловую встречу.
За столом переговоров, среди звона бокалов и тостов, он невольно перебрал.
Он медленно, но верно подтачивал империю своего отца. Когда-то это было величайшее достижение его деда по материнской линии. В детстве мать с гордостью рассказывала ему, каким великим был дед.
Она часто говорила: «Обязательно сохрани и приумножь дело деда».
Но у него не было таких амбиций. Он хотел лишь превратить эту гигантскую коммерческую империю в прах, чтобы Е Вэй и Сунь Хань провели остаток жизни в нищете.
Он хотел, чтобы они испытали, каково это — потерять всё, что имеешь.
Воспоминания о прошлом сделали сегодняшнее вино особенно крепким.
Вернувшись домой, он постучал в дверь Цинь Сылин, но ответа не последовало — она, видимо, ещё не вернулась.
Он прислонился к двери и стал ждать.
Цинь Сылин весь день провела в магазине. Вернулась домой только в полночь.
По дороге она просматривала отзывы в интернете. Большинство отзывов были положительными, но попадались и резкие критические комментарии. Она терпеливо отвечала на все.
Мама звонила ей сегодня и была в восторге: несколько родственников хвалили блюда в её ресторане. После похвалы она, как обычно, спросила о её отношениях с Чжан Цзэ.
Мысли Цинь Сылин были полностью поглощены магазином, и она лишь ответила, что всё хорошо.
http://bllate.org/book/9394/854444
Готово:
