Недавно, когда Сяо Муань женился, Чэнь Чжиюнь как раз находился в заграничной командировке и не смог прийти на свадьбу. Вернулся он лишь несколько дней назад.
Он приходился двоюродным братом мачехе Сяо Муаня, Чэнь Сыюнь, а значит, по родству Сяо Муаню полагалось называть его дядей — точнее, двоюродным дядей со стороны мачехи.
Однако… Дунсин всё же оставался вотчиной рода Сяо. Он сам был всего лишь дальним родственником по женской линии: снаружи — блестящий, представительный, а внутри клана Сяо — без особого веса. Даже пост главы «Дунъина» достался ему лишь благодаря упорным хлопотам Чэнь Сыюнь.
Он и представить себе не мог, что жена Сяо Муаня окажется этой начинающей режиссёршей.
Каков бы ни был её статус в семье Сяо, за её пределами она всё равно считалась невестой наследника клана — кто осмелится с ней связываться?
Чэнь Чжиюнь перевёл дух, быстро просчитал ситуацию и резко обернулся к Е Си. Его лицо мгновенно потемнело, и он строго прикрикнул:
— Ты что творишь? Совсем нет сообразительности? Сама накликала беду и ещё решила насильно напоить человека!
Е Си побледнела и замолчала.
Она не ожидала, что он так резко переключит удар на неё, но почти сразу всё поняла.
Из всех за этим столом её проще всего было принести в жертву — ведь именно она начала этот скандал. Естественно, он без колебаний выставил её на растерзание.
Все эти мужчины, когда сыты и довольны, шепчут сладкие слова любви и страсти, но стоит возникнуть опасности — становятся жестокими и безжалостными.
Е Си не смела отказываться от вины. Все остальные за столом были куда влиятельнее её.
Она поднялась, посмотрела на Сяо Муаня и встретилась взглядом с его холодными чёрными глазами. Сердце её сжалось от страха, и она поспешно опустила голову:
— Это моя вина…
Слова едва сорвались с губ, как слёзы уже потекли по щекам.
Она подняла руку, чтобы вытереть их, и, всхлипывая, заговорила:
— У меня на съёмочной площадке возник конфликт с режиссёром Цзян. Она собирается подать на меня в суд… Я хотела защититься, поэтому… Простите, я не знала, что она жена господина Сяо…
Откуда ей было знать, что эта обычная, ничем не примечательная женщина окажется золотой птичкой, вышедшей замуж в богатейшую семью?
Е Си рыдала, а выражение лица Сяо Муаня становилось всё мрачнее.
Чэнь Чжиюнь, видя, что дело принимает плохой оборот, негромко прокашлялся, давая Е Си знак.
Он хорошо знал этого молодого господина из рода Сяо: тот никогда не поддавался на уловки роковых красавиц и вообще не проявлял особого интереса к женщинам.
Раньше они всеми силами пытались подсунуть ему женщин, чтобы завести в его окружении информатора, но всякий раз безуспешно.
Е Си подняла глаза. Чэнь Чжиюнь многозначительно подмигнул ей. Она тут же постаралась сдержать слёзы и жалобное выражение лица.
Сяо Муань поставил три больших бокала с байцзю на поворотный диск стола и ледяным тоном произнёс:
— Раз сама налила, значит, должна выпить.
Чэнь Чжиюнь немедленно повернул диск к Е Си и приказал:
— Быстро выпей и извинись перед господином Сяо.
Лицо Е Си стало мертвенно-бледным. На этот раз она действительно испугалась. Такое количество алкоголя могло убить.
Она подняла глаза и умоляюще посмотрела на Чэнь Чжиюня.
Сяо Муань не обратил на них внимания. Он взял руку Цзян Жань и притянул её к себе. Та потеряла равновесие и оказалась у него на коленях.
Мужчина одной рукой обнял её за талию, другой начал неторопливо перебирать её пальцы, затем перевёл взгляд на Чэнь Чжиюня и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Господин Чэнь, ваши люди плохо вас слушаются.
У Чэнь Чжиюня затрещало в висках. Он мрачно уставился на Е Си и рявкнул:
— Чего ты ждёшь? Не ценишь оказанной милости?
Е Си поняла: пути назад нет. Со слезами на глазах она взяла бокал и, зажмурившись, стала глотать содержимое.
Пока она пила, все отвернулись.
Чэнь Чжиюнь придвинул стул и сел неподалёку от Сяо Муаня. Обратившись к Цзян Жань, он сказал с фальшивой улыбкой:
— Сяо Жань, получилось, как говорится, «свои не узнали». Виноват я — дядя оказался невнимателен. Мне следует выпить штрафной бокал.
Он налил себе полный бокал и поднял его в её сторону:
— Сяо Жань, дядя пьёт за тебя.
Цзян Жань не понимала, откуда у неё такой «дядя», но по холодному равнодушию Сяо Муаня к нему было ясно: родство весьма далёкое.
Она даже не притронулась к бокалу и спокойно ответила:
— Я не пью.
На лице Чэнь Чжиюня на миг промелькнуло смущение, но он тут же восстановил самообладание:
— Ничего страшного, я сам выпью. Этот бокал — мне за мою оплошность. Пейте, сколько хотите.
С этими словами он осушил бокал одним глотком.
Двое других руководителей тоже стали поочерёдно поднимать бокалы, извиняясь перед Цзян Жань.
Все они только что молча наблюдали за происходящим, фактически поддерживая агрессию, и теперь каждый тревожно ждал, не обрушится ли гнев наследника Сяо и на них.
Цзян Жань сидела на коленях у Сяо Муаня и смотрела, как те, кто минуту назад вели себя как важные господа, теперь униженно извиняются и кланяются ей. Вот оно — чувство, когда пользуешься чужим влиянием?
К двум другим она отнеслась сдержанно: они просто опасались Чэнь Чжиюня. У каждого свой хлеб, и все просто зарабатывают на жизнь.
Е Си наконец допила три больших бокала байцзю. Её лицо было залито слезами, она дрожащей рукой держалась за край стола, дыхание сбилось, ноги подкашивались.
Сяо Муань равнодушно бросил:
— Раз уж решила извиняться, покажи настоящую искренность. Выпей ещё три бокала.
Лицо Е Си то бледнело, то наливалось багровым цветом. В её глазах читалось отчаяние. Чэнь Чжиюнь не стал медлить: он налил ещё три бокала и, подойдя к ней, прошипел на ухо:
— Пей, раз тебе предлагают. Будь умницей.
Е Си поняла, что выбора нет. Она снова поднесла бокалы к губам и выпила всё до капли.
Едва закончив, она не выдержала и побежала в туалет, чтобы вырвать.
Чэнь Чжиюнь обратился к Цзян Жань:
— Сяо Жань, можете быть спокойны. Этот фильм вы будете снимать так, как захотите. Финансирование — не проблема.
Двое других тут же подтвердили:
— Можно пригласить Гу Ли и Сюй Сиэр на главные роли?
Чжан Чжан, наблюдавший за всем этим спектаклем, думал, что уже достиг предела своего возбуждения.
Но услышав имена Гу Ли и Сюй Сиэр, он снова задрожал от восторга. Оба — международные звёзды первого эшелона!
Это явно намекало на переход картины в разряд суперблокбастеров!
Однако Цзян Жань отказалась:
— Не нужно. У остальных актёров съёмки почти завершены. Сейчас осталась только главная героиня. Если мы поменяем её, вся проделанная работа пойдёт насмарку.
Чэнь Чжиюнь поспешил сказать:
— Сяо Жань, будьте уверены: на этот раз Е Си обязательно будет сотрудничать.
Цзян Жань посмотрела на него и серьёзно ответила:
— Господин Чэнь, Е Си совершенно не умеет играть и не проявляет профессиональной ответственности. Я больше не хочу с ней работать.
Чэнь Чжиюнь осознал свою оплошность и тут же попытался загладить её:
— Тогда просто заменим её. Кого захотите — того и возьмём.
Цзян Жань вежливо поблагодарила:
— Спасибо, господин Чэнь.
Чэнь Чжиюнь радушно улыбнулся:
— Мы же семья, какие тут формальности! Знал бы я раньше, что вы режиссёр, лично обеспечил бы вам полную поддержку на всех этапах.
Цзян Жань оглянулась на Сяо Муаня, потом на всех присутствующих и сказала:
— Что ж… Думаю, на сегодня хватит. Нам пора домой отдыхать.
— Конечно, конечно! Встретимся в другой раз, — все тут же поднялись.
Цзян Жань встала с колен Сяо Муаня.
Тот тоже поднялся, бросил ледяный взгляд на Чэнь Чжиюня и спокойно произнёс:
— Пришло время провести чистку в «Дунъине».
С этими словами он обнял Цзян Жань за плечи и повёл к выходу.
Чэнь Чжиюнь, который уже думал, что избежал беды, побледнел и едва не рухнул на стул.
Остальные не стали обращать на него внимания — они спешили проводить Сяо Муаня, надеясь хоть в последний момент заручиться его расположением.
Чжан Чжан следовал сзади, чувствуя некоторую неловкость. Эта Цзян Жань уже не была прежней «младшей сестрой по цеху» или простой режиссёркой на площадке. Теперь она — молодая госпожа знаменитого дома Сяо.
Цзян Жань попрощалась с Чжан Чжаном и села в машину вместе с Сяо Муанем.
Автомобиль тронулся. Цзян Жань откинулась на сиденье, казалось, она устала до предела и молчала.
Прошло немного времени. Сяо Муань повернулся к ней и, увидев её задумчивый, отсутствующий взгляд, толкнул её по голове.
Цзян Жань посмотрела на него:
— Что?
Сяо Муань прищурился:
— О чём так глубоко задумалась?
Цзян Жань:
— А… думаю, кого же взять на роль главной героини?
Она слегка постучала ладонью по вискам, нахмурившись:
— Кого найти…
Сяо Муань:
— …
Сценарий явно развивался не так, как он ожидал. Он думал, что сейчас она будет бороться со своим маленьким тщеславием и решать, как ему поблагодарить.
А она, оказывается, даже не восприняла это всерьёз?
Сяо Муань фыркнул:
— Ты, правда, совсем не считаешь меня чужим, папочка.
Цзян Жань мгновенно сообразила, что он имеет в виду.
Она игриво приблизилась к нему и обвила его руку:
— Ну раз уж ты мой папочка, чего стесняться?
Глаза Сяо Муаня сузились. Когда она так послушна, за следующими словами обычно следует подвох.
И точно…
Цзян Жань улыбнулась и, приблизившись к его уху, прошептала с многозначительным видом:
— У других мужья — мужья, а мой муж… раз уж не годится по назначению, пусть будет папочкой. Не так уж и плохо.
Лицо Сяо Муаня мгновенно потемнело.
Он повернулся к ней и, сжав зубы, схватил её за руку так, что она ахнула от боли:
— Ты, похоже, совсем не боишься смерти, госпожа Цзян.
— Ай-ай-ай-ай! Больно! Отпусти! Я руку потеряю! — закричала Цзян Жань.
Он тут же ослабил хватку.
Он никогда не поднимал руку на женщин. Вообще, прежде ни одна женщина не жила с ним под одной крышей, не вызывала раздражения и тем более не осмеливалась его провоцировать.
Но с тех пор как они поженились и вынуждены делить одно пространство…
Он часто чувствовал, что совершенно бессилен перед ней.
Это ощущение его сильно раздражало.
Цзян Жань, почувствовав, что он отпустил, снова улыбнулась. Она положила подбородок ему на плечо и, дыша ему в ухо, прошептала:
— Так что просто будь хорошим мужем, а не папочкой.
Сяо Муань:
— …
— Я в тебя верю, — добавила она и быстро чмокнула его в щёку.
Сяо Муань:
— …………
Тёплый, мягкий отпечаток снова остался на его щеке.
Все слова, которые он собирался сказать или возразить, вылетели из головы. Осталась лишь одна мысль…
Почему её губы такие мягкие? Почему так чертовски мягкие?
Каково было бы поцеловать их?
Сяо Муань:
— …?!
О чём он вообще думает?
Осознав, что его воображение вышло из-под контроля, он отстранил Цзян Жань, выпрямился и отвернулся к окну.
Но Цзян Жань явно не собиралась давать ему покоя. Она снова прильнула к нему, обняла за руку и, положив голову ему на плечо, тихо рассмеялась:
— Спасибо тебе сегодня, муж. Как же приятно иметь за спиной мощную поддержку! Теперь мне не придётся больше ходить, поджав хвост.
Сяо Муань бросил на неё презрительный взгляд:
— Ты-то? Поджав хвост? — усмехнулся он с недоверием и насмешкой. — Ты, госпожа Цзян, которая не побоялась со мной поспорить в лицо, станешь кого-то бояться?
Цзян Жань слегка смутилась, улыбнулась, взглянула на него и снова опустила глаза.
Сяо Муань:
— …
Эта томная, застенчивая манера поведения непроизвольно его задела.
Он протянул руку, приподнял её подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза:
— Госпожа Смелая, не надо изображать передо мной.
— Я и не изображаю, — ответила Цзян Жань, глядя на него с нежностью. — Просто с тобой всё иначе…
— О? Расскажи, в чём именно иначе? — спросил Сяо Муань, продолжая водить большим пальцем по её нижней губе.
Цзян Жань не заметила его намёков и, улыбаясь, сказала:
— Ты культурный, воспитанный, порядочный человек с правильными моральными принципами и высокими идеалами…
Он приложил палец к её губам и фыркнул:
— Хватит болтать.
Цзян Жань обиженно на него посмотрела. Он убрал руку, и она продолжила:
— Главное отличие в том, что ты мой муж. Брак по своей сути — это союз. А союзники не причиняют вреда друг другу, а наоборот — защищают.
Сяо Муань хмыкнул:
— По крайней мере, ты всё чётко понимаешь.
Она была права, но это не то, что он хотел услышать. Он ожидал ласковых слов или хотя бы комплиментов…
Цзян Жань прижалась к его плечу и, глядя вдаль, продолжила:
— Сегодня, если бы не ты, я бы точно сдалась. Я не могу рисковать своей карьерой. Гордость — вещь важная, но мечта важнее.
Сяо Муань опустил на неё взгляд. Её спокойное, рассудительное выражение почему-то вызвало у него раздражение.
Он знал, что она не из тех, кто ведёт себя безрассудно. Наоборот, она всегда знает меру.
Сяо Муань спросил:
— Ты смогла бы так пить? Смогла бы заискивать и угодничать перед людьми?
http://bllate.org/book/9384/853710
Готово:
