Он явно не шутил. Люди переглянулись, и толпа вдруг взорвалась.
— Баотан, да что ты задумал?
— Да уж, скажи толком! Какое это дело такое!
Кто-то вдруг спросил:
— Это распоряжение коммуны? Я ведь ничего не слышал, чтобы соседнее производственное подразделение Ванлоучжуан так делало!
Два подразделения находились рядом, а среди колхозников даже водились родственные связи и личные знакомства, так что новости быстро доходили до всех.
— Верно, верно! В Ванлоучжуане такого не делают, да и в других подразделениях тоже нет!
Сяо Баотан слушал эти упрёки и прекрасно понимал: люди не поверят, пока он не объяснит всё как следует. Без этого они просто не поймут, почему он принял такое решение.
Но сам он верил.
Вчера он съездил в коммуну, и там предупредили: в ближайшие дни ожидается сильный дождь — надо быть осторожными и следить за погодой.
От самого дождя они не боялись: можно было накрыть пшеницу и солому брезентом, чтобы зерно не пропало.
Но сегодня его девятый дядя, Сяо Цзюфэн, сказал ему, что грядёт не просто дождь, а настоящий ливень — такой сильный, что может вызвать селевые потоки с гор. А если всё пойдёт плохо, то пострадают даже дома.
Значит, нужно срочно убирать весь урожай — собирать всё до последнего колоса.
Если селевой поток хлынет, южная часть деревни окажется под угрозой, не говоря уже о молотильной площадке на юге — никакой брезент не спасёт от грязевого потока.
Баотан спросил Цзюфэна, откуда тот знает про селевые потоки.
Ведь вчера на собрании в коммуне только сообщили прогноз метеослужбы о возможных сильных дождях, и он ещё не успел передать эту информацию колхозникам. Откуда же его дядя узнал об этом раньше?
Цзюфэн лишь взглянул на него и спокойно ответил, что прочитал это по небесным знакам и определил по гаданию.
«Читать по небесным знакам», «гадать»… Такие вещи, конечно, нельзя рассказывать другим — разнесётся слух, и недолго до того, чтобы надеть «высокую шляпу».
Но он верил своему дяде.
Есть одна история, которую он никогда никому не расскажет.
Когда он был маленьким, однажды забрёл в горы и чуть не погиб. Его спас именно этот дядя.
Тогда Цзюфэну было всего одиннадцать лет, но то, что он тогда совершил, Баотан запомнил на всю жизнь.
Он считал своего дядю не простым человеком, а настоящим божеством, сошедшим на землю, чтобы спасти их всех.
Поэтому всё, что скажет дядя, он принимает без сомнений.
К тому же разве не совпало предсказание дяди с прогнозом метеослужбы? Дядя ведь даже не знал про официальный прогноз, а всё равно угадал!
Глубоко вздохнув, Сяо Баотан обратился к собравшимся:
— Должен сказать вам, дорогие земляки: в ближайшие дни нас ждёт ливень — очень сильный ливень. Он может смыть всю нашу пшеницу. Поэтому мы обязаны быть готовы к надвигающейся опасности и не допускать ни малейшей халатности. Даже если придётся убрать зерно, не просушив его, — всё равно нужно срочно убирать!
— Ливень?
Баотан кивнул:
— Очень сильный. Последствия могут быть серьёзными.
Люди растерялись, но постепенно начали тревожиться.
Хлеб — дело святое, нельзя рисковать.
Однако нашёлся и скептик. Тян Юйтянь спросил:
— Ну и что, обычный дождик! Чего бояться? Раньше же бывали дожди, и мы всегда вовремя убирали урожай! У нас же полно брезента в подразделении — разве стоит паниковать из-за одного дождя? Вы видели, чтобы пшеницу убирали, не просушив? Если её не просушить, а потом снова пойдёт дождь, зерно заплесневеет!
Его слова показались многим разумными, и все закивали:
— И правда! А если зерно заплесневеет, как мы отдадим продналог в коммуну? Мы же не можем вырастить новое зерно за один день! Нам самим есть нечего будет, не то что налог платить.
У Сяо Баотана заболела голова — никто не слушается! Что делать?
Он посмотрел на своего девятого дядю.
Сяо Цзюфэн стоял рядом, невозмутимый, прямой, как сосна.
Поняв, что племянник не справляется, Цзюфэн шагнул вперёд и обвёл взглядом толпу.
Его глаза были холодны и остры, словно лезвия. На кого бы ни упал его взгляд, тот невольно съёживался.
Когда все инстинктивно опустили головы, он заговорил.
Ему даже не понадобился громкоговоритель — его низкий, ледяной голос прозвучал чётко и властно:
— Вчера Баотан ездил в коммуну. Там сказали: по прогнозу районной метеослужбы ожидается сильный дождь. Сам по себе дождь — не беда. Но сегодня мы обошли горы и заметили странное: птицы торопятся в гнёзда, звери бегут из леса. Что это значит? Значит, в горах может случиться беда.
Он приподнял бровь и спокойно добавил:
— Чтобы избежать больших неприятностей, мы должны немедленно убрать пшеницу. Это наш хлеб. Если мы его потеряем, вся работа полгода пойдёт насмарку.
Ранее слова Баотана уже потрясли всех, и теперь, немного успокоившись, люди начали обдумывать его доводы.
Наконец старая бабушка Эрнюй, опираясь на костыль, дрожащим голосом произнесла:
— Цзюфэн, ты всегда был способным… Бабушка тебе верит. Но хоть я и верю, всё равно не пойму: мы же не впервые видим сильные дожди. Пришёл дождь — убрали зерно, и всё. Зачем же сразу гнать его в амбар? Что за страшная беда такая?
Сяо Цзюфэн посмотрел на неё:
— Бабушка, на этот раз всё серьёзнее, чем когда-либо раньше. Может погибнуть даже человек. Поэтому зерно надо убрать немедленно — любой ценой.
Он говорил мало и тихо, но каждое его слово будто вбивалось в землю, как гвоздь.
Все слышали его отчётливо.
На молотильной площадке воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад на деревьях — от их пения становилось ещё тревожнее.
Сяо Цзюфэн продолжил:
— Кто ещё имеет возражения — может сказать сейчас.
Толпа молчала. В головах крутились вопросы, хотелось спросить, но страх перед Цзюфэном сковывал язык. Наконец кто-то всё же вышел вперёд. Все обернулись — это был Чэнь Тесюань.
Люди сразу почувствовали: сейчас будет жарко.
Жена Тесюаня, Ван Цуйхун, всем своим видом показывала, что без ума от Сяо Цзюфэна. Все в деревне это знали.
Цуйхун буквально рвалась надеть на мужа рога! Между Тесюанем и Цзюфэном давно кипела вражда — стоило им встретиться взглядами, как между ними начинали сверкать искры.
Тесюань поднял лицо и, глядя на стоявшего на возвышении Цзюфэна, крикнул:
— А чем ты докажешь, что прав? А если дождя не будет? Если мы глупо уберём всё зерно, оно станет влажным и заплесневеет! Кто за это ответит? Это же не шутки — это продовольствие всего подразделения!
Он кричал громко, почти ревел последние слова, брызжа слюной:
— Кто ответит?!
Среди колхозников нашлись и такие, кто про себя согласился с Тесюанем, хотя вслух молчали и лишь кивали.
Сяо Цзюфэн посмотрел на Чэнь Тесюаня и вдруг усмехнулся — холодно и презрительно:
— Я просто считаю, что так надо сделать. Не могу поклясться небом, что обязательно случится беда. Если ничего не произойдёт, я не стану тебе ничего компенсировать. Я ведь не твой отец и не твоя мать — зачем мне тебя возмещать? Разве я тебе что-то должен?
Эти слова показались многим справедливыми, и толпа загудела:
— Верно! Цзюфэн и Баотан хотят как лучше — боятся, что вдруг беда случится!
Сяо Цзюфэн поднял руку, призывая к тишине.
Он бросил взгляд на Тесюаня, затем окинул всех собравшихся — и в его взгляде чувствовалась абсолютная уверенность и власть:
— Ты можешь послушать Баотана, а можешь не слушать. Но если не послушаешь — делай что хочешь. Только знай: если случится беда, тебе не достанется ни зёрнышка. Подразделение не даст тебе хлеба — голодай.
«Голодай…»
Это прозвучало жёстко.
Сяо Баотан тут же воспользовался моментом:
— Есть ещё возражения?
Никто не ответил.
Все были простыми земляками, по натуре добродушными. Баотан — руководитель, Цзюфэн — человек с авторитетом. Раз оба так говорят, значит, надо слушаться.
Но Чэнь Тесюань всё ещё не сдавался:
— Я всё равно не верю…
Не успел он договорить, как Ван Цуйхун вдруг подбежала и потащила его прочь:
— Хватит тебе тут болтать! Иди работай, куда тебя послали!
Тесюань вытаращился:
— Я тут разговариваю! Тебе какое дело?!
Цуйхун не отпускала его:
— Ты разве чиновник? Нет! Тогда чего вмешиваешься? Ты хоть понимаешь, что такое дождь? Знаешь ли ты, что такое прогноз погоды?
— Я… не знаю, но…
— Вот именно! Не знаешь — так не мешай! Ты тут всех позоришь, всем мозолишь глаза!
— Ты!
Пока супруги ругались, окружающие поспешили разнять их и увести прочь, чтобы не мешали работе.
Как только Тесюань ушёл, больше никто не осмелился спорить с Цзюфэном.
Сяо Баотан тут же скомандовал:
— Все по местам! Быстро!!
************
Работали под личным руководством Сяо Баотана и Сяо Цзюфэна. Мужчины ворошили и просеивали зерно, женщины убирали вокруг, всё было организовано чётко — ни одного бездельника. Даже дети помогали, где могли.
Шэньгуан не знала, что происходит, но, глядя на выражение лица Цзюфэна, поняла: дело серьёзное. Она не смела медлить и делала всё, что ей поручали.
Сейчас было не до тщательной работы: обычно зерно просеивали трижды, а теперь — лишь раз. Если слова Цзюфэна правдивы, грядёт беда. А если беда случится, то лучше пусть зерно останется с шелухой, чем совсем пропадёт.
Таким образом, к вечеру всё зерно в подразделении было обмолочено.
Обычно после обмолота зерно обязательно сушили несколько дней, пока оно не становилось таким хрупким, что при укусе хрустело бы. Но теперь, после слов Цзюфэна, никто не осмеливался высыпать его на солнце. Зерно поспешно засыпали в мешки и полиэтиленовые пакеты, туго перевязывали верёвками и тащили в деревню.
Рядом с конторой стояло заброшенное здание — туда обычно складировали урожай. Теперь туда один за другим несли мешки.
Перенося зерно, люди чувствовали странную тоску и горечь.
Раньше каждый колосок берегли как зеницу ока: сушили, просеивали, перебирали. А в этом году всё делали грубо и спешно — обмолотили и сразу в мешки. Казалось, они предают свой труд, вложенный в урожай.
Неудивительно, что некоторые начали ворчать и перешёптываться.
Шэньгуан, конечно, слышала это, но делала вид, что не замечает.
Она верила своему мужчине. Для неё Сяо Цзюфэн был всемогущим — он всегда прав.
Для перевозки использовали все подводы: воловьи и ослиные повозки, всё, что было в подразделении.
Это был урожай целого подразделения, поэтому только повозок было недостаточно — пришлось подключать людей. Мужчины несли мешки на плечах, женщины помогали прокладывать путь и охраняли груз.
Такая суматоха в подразделении Хуагоуцзы не могла остаться незамеченной для соседей из Ванлоучжуаня, расположенного на той же дороге.
Люди из Ванлоучжуаня подошли поближе, посмотрели — и засмеялись.
— Вы что, с ума сошли? Зерно даже не просушили, а уже тащите в амбар! Без просушки оно точно заплесневеет!
— Ццц, да это вообще зерно? У вас даже шелуха не отделена! Коммунальный элеватор такой хлеб не примет!
Жители Ванлоучжуаня стояли, скрестив руки, и насмехались. Им казалось, что люди из Хуагоуцзы сошли с ума.
Однако хуагоуцзцы лишь безучастно взглянули на них и не ответили ни слова.
Все были измотаны: целый день работали без отдыха, до сих пор не поели, устали до полусмерти. Кто станет обращать внимание на чужие насмешки?
Несколько человек из Ванлоучжуаня уже собирались что-то сказать, как вдруг почувствовали чей-то взгляд.
Они обернулись — это был Сяо Цзюфэн.
Он хмурился, его взгляд был спокоен, но в нём чувствовалась такая сила, что все невольно почувствовали себя виноватыми.
Цзюфэн вместе с несколькими людьми ещё раз проверял молотильную площадку, чтобы не оставить ни единого колоска.
http://bllate.org/book/9381/853558
Готово:
